連林翔自己也不清楚，究竟是什麼時候輕輕點了點頭。
這是一種下意識的動作？還是內心本能意願的表現？怒怕連他自己也說不清楚。
會場冉的氣氛，頓時變得熱烈起來。
“既然進攻計劃已經得到陛下首肯。那麼，我想多問一句……北部方向的拉菲爾城怎麼辦？它孤懸在那裡已經整整超過十二年。爲了盡最大力量削弱這座城市，我們已經肅清了它外圍的絕大部分防禦力量。村落、外設塔樓、機械製造廠、農莊。”。”根據“救贖者”集團方面交換的情報顯示：拉菲爾城內的室內種植業最多隻能養活兩萬人。換句話說，那幫小骷髏已經斷糧整整十二年。”
王彪的話，在與會者當中引起一陣不大不小的動靜。不過，沒有任何人認爲，這位身高超過三米，如同傳說中兇悍巨人一般的軍團長是在故意說笑。事實上，在考慮楊華攻擊計劃的同時，拉菲爾城的存在，無論任何時候都是一顆釘在帝國後背上的刺。
對拉菲爾城的圍困，早在十二年前全面征服北方的時候，就已經開始。
最初，僅僅只是“聖血天使”軍團對於城市外圍的試探性攻擊從佔領飛機場到剷除農作物耕種區，從清理村落到破壞道路，直至阻斷該城與東面港。之間的聯繫，徹底佔領碼頭並且繳獲六艘萬噸級運輸艦艇。”。”帝國並沒有向拉菲爾城發動正面攻擊。只是像一隻剛剛誕生不久的幼貓，尚不清楚對手實力，只能圍在被捕獲老鼠旁邊，不時探出爪子，在對方身上劃出一道道血印，前所未有的警惕，並準備隨時發動致命一擊。
圍困，這是林翔早在十二年前就定下的戰爭計劃。
索克上尉已經成爲帝都的常客。按照他的說法——一“救贖者”集團的核心利益，基本上分佈在美洲大陸西部沿海。對於亞洲和歐洲，“救贖者”暫時沒有想要染指的企圖。因此，雙方的合作關係仍然以共同應對骷髏騎士團爲主。十二年當中，“救贖者”方面曾經無數次催促帝國方面對拉菲爾城發動進攻，林翔卻一直對此表示出恐懼和畏縮。當然，這僅僅只是停留在表面上，用以欺騙對方的僞裝。
沒有確切情報表明“救贖者”與骷髏騎士團方面的關聯。陸地與海洋之間的界限，讓這種相互滲透變得極其困難。雖然擁有足夠的造船工業，可是在無法探究對方實際看量的前提下，帝國不可能派出軍隊遠征美州，更談不上什麼對騎士團發動全面進攻。
更重要的是，林翔需要時間。
蘭德沃克和劉宇晨的研究成果表明……來自他身上的血液，是改造人體的最適宜強化藥劑。但是，這種類似古代小說當中唐僧肉一般的特殊介質，卻隨着林翔本人進化成爲寄生將之後，徹底消失。
他不再像過去那樣擁有神一般的改造能力。自然人或者複製人服用他體內的純血之後，唯一結果就是細胞結構紊亂導致當場死亡。誰也無法解釋，爲什麼會出現這種奇特而怪異的變化。但有一點可以肯定—……林翔正在逐漸變得強大。這是來源於他自身的力量，而不是像從前那樣，必須藉助於外來強大個體的血液融合。
也許，在以後，五十年，一百年，上千年。”。”林翔的身體特質又會產生新的變化，純粹的血液改造又能夠被其他人所接受。或者，他會比任何時候都要強大。”。”將來的事情，誰也無法預料，只能按照各自不同的思維觀點作出隱隱期待。但是，作爲一名王者，一個領龘袖，一個被人爲塑造出來當作偶像的神。強大或者繁衍，其實都是足以使人信服並且掌握絕對權力的資本。相比之下，前者其實遠比後者更加具有威懾力。
林翔需要時間，需要耐心等待那些曾經接受過自己血液改造的人們，在足夠的時間裡，自然進化成強大的寄生將。
局勢，的確正在按照他的計劃緩慢而有序地演變着……王彪、楊華、周浩、洛克。
。”。。除了這些實力超卓的軍團長，還有十六名不同階級的校級軍官一舉突破障礙，晉升成爲寄生將。
蘭德沃克和劉宇晨已經肯定……、在林翔的身體內部，肯定有着某種尚未被發現，或者應該說是隱藏在白血球細胞核當中的神秘物質。也許是病毒，也可能不是，但它對於其他接受過血液改造的普通個體而言，相當於效果穩定的催化劑。這並不是單純依靠紙面數字做出的推測，而是收集一萬三千多例自然產生的進化人，以及兩千六百多名分別從骷髏騎士團、醫生聯合協會俘獲，以及教庭和紅色共和軍方面提供的試驗個體，通過整整長達十二年的配比觀察，在不同環境當中記錄下來的最詳細資料。
結論……只有接受過林翔血液改造的人類個體，才擁有遠比普通異能者更加迅猛的進化速度。而且，這種以時間長短作爲判斷的標準，更以核戰前後作爲分水嶺，將林翔在不同時期遺留下來的血液，分爲強效和弱效兩種成份。
帝國的實力需要積蓄。這已經不僅僅是人口、武器、軍隊總量方面的數字累加，廢土世界判斷勢力集團強大與否的重點，很大程度上必須注重高階進化人的個體數量。林翔一直遲遲沒有向拉菲爾城發動全面進攻，原因。”。”就在於此。
征服大陸南、北方，是一個在戰爭過程中不斷完善的計劃。事實上，北方軍團的攻擊矛頭在距離紅色共和軍實際控制線五十公里處，便已經停止。林翔與方雨潔之間沒有簽訂任何協議，但他們彼此之間都很清楚————無論帝國皇帝還是共和軍的地下女領龘導者，都需要時間。
至於教庭。”。”時間過去了十二年，墨菲。凱萊斯特姆也在帝都和聖城耶露撒冷之間重複往返了十二次。林翔每次都只承諾簽定三百六十五天的和平協議，隨着更換合約的次數越來越多，凱萊斯特姆流露在表面上的恭敬和謙卑就越發更甚，而他身上穿戴的紅衣主教布袍，也從四年前開始，變成了教皇之下第一權力順位的紅衣大主教。
每個人，都在變。
時間不可能專門優待某一個人，耐心等待不僅僅只是爲了積蓄力量，林翔更需要一個最適合自己出手的機會。
他舒展了一下身體，慢慢合攏擺在面前的作戰計劃書。用威嚴且溫和的目光掃視了一遍全場，微笑着輕點了點頭，說：“這是一份非常完善的計劃。當然，某些地方需要做出更加詳細的補充。我只有一點要求—……攻擊部隊佔用的兵力，絕對不能超過帝國軍隊總量的百分之三十。”
。”。”
拉菲爾城的天空，似乎比平時要顯得更加晴朗。
然而，光線卻無法穿透陰暗的房屋角落，更不可能照進被徹底封閉的心靈深處。
站在主辦公大樓第三層，懸掛着“城主室”金屬銘牌的房間門曰，布倫索爾深深地吸了口氣，雙腳併攏，將皮製公文包夾在左邊臂彎，右手則飛快整理着略有皺摺的骷髏騎士團軍官制服。
作爲一個在檔案資料上註明二十九歲年齡的骷髏騎士，布倫索爾應該算是徘徊於青年邊緣，卻富有經驗的軍官之列。一米八二的個頭，在諸多擁有“騎士”頭銜的人羣當中，只能算是中等。他很英俊，還有一頭用黑色緞帶紮在腦口，如同奶油般漂亮的淡灰色長髮。由於隨時都在微笑，總會讓人感到似乎有溫暖的陽光撲面而來。但這並不意味着布倫索爾就是那種單純只能依靠臉蛋和屁股上位，在某個大人物庇護下，通過吮吸生殖器才能執掌權利的廢物。
他很強壯，擁有如同鋼鐵般堅硬的肌肉。從身體內部不斷釋放出來高達六星的寄生士氣息，隨時提醒着每一個接近布倫索爾的人對其無法產生輕視。然而，他並沒有把這種強大力量當作增加自身利益的籌碼，仍然保持着親近與平和。很自然的，在畏懼和本能的尊敬心理驅使下，布倫索爾身邊的朋友總比對手要多得多。即便是那些和他第一次打交道的陌生人，也總會被那種陽光般溫和的微笑所感染，從而忽略掉足以對自己產生致命威脅的強大力量。
整理軍容，是布倫索爾隨時都必須注意的細節。擡起頭，手指飛快撫過衣領頂端風紀扣的時候，他不禁想起幾分鐘前自己從樓下大廳裡走過，那個坐在前臺接待櫃檯後面年輕漂亮的女少尉，略帶憂怨，卻又充滿期待的眼神。
每天，都有很多人用諸如此類的目光望向自己。有女人，也有男人。前者想要主動貢獻身體，讓自己提供柱形生殖器陪同她們共度良宵。後者則希望自己主動脫下褲子，由他們從後面插入。”。”時間，同樣也是一個晚上。
想到這裡，布倫索爾不由得連連搖頭苦笑。他用力挺直胸脯，低下頭，最後一次飛快掃視着身上是否還有尚未整理過的瑕疵。然後定了定神，擡起右手，有力，卻不失節奏地敲了敲木製房門。
“進來”
房門背後，傳來一個充滿威嚴的渾厚男聲。
走進房間，首先映入眼簾的，是一個身材高大，頭髮花白，強壯且充滿力量感，年齡大約六十上下，端坐在辦公桌背後，正在文件上仔細批閱的老者。
他的肩膀上佩戴着一顆黃金製成的骷髏圖案。左、右兩邊，還各有一顆精銳閃亮的十字星。除了雷契森中將，拉菲爾城裡再也沒有任何人能夠擁有這種肩章。
走近辦公桌，布倫索爾立刻感覺到一陣強大無比的震懾力。那是從將軍身上散發出來，自己根本無法抗衡的九星寄生士氣息。強行壓制住想要內心深處本能的畏懼，布倫索爾用力嚥了咽喉嚨，咬緊牙齒，從夾在臂彎中的公文包裡取出一份文件，恭敬地遞放到將軍面前。
雷契森飛瞟了一眼紙頁最上端的標題。原本平淡和緩的腦門，慢鏤皺起一層層乾燥枯暗的皮膚。
“怎麼又要增撥食品？如果我沒有記錯的話，就在上個月，確切地說，應該是二十五天以前，東十一區剛剛得到過六噸土豆的劃撥量。這才過了幾天，就已經全部吃完？”
布倫索爾耐心地解釋道：“按照薩斯曼少將的命令，南區的所有居民兩週前就全部遷往北區。那些人的數量足足超過上萬，原本劃撥給東區的食品配給，自然無法滿足他們的要求。”
“薩斯曼少將？”
雷契森擡起頭，皺眉道：“他的確是對我說起過轉移居民所在地的問題。但是，他應該把原本分配給南區的食品資源，連同居民一起移交給城市東部的守備官。不要人，卻留下食物。”。”他究竟在搞什麼名堂？”
布倫索爾張了張嘴，似乎想要說話。卻最終陷於沉默。
這種迅速而微妙的動作，絲毫沒有瞞過雷契森中將的眼睛。他認真地注視着布倫索爾，暗褐的的瞳孔盯得布倫索爾一陣發慌。過了近三分鐘，將軍才冷冷地說：“告訴我，這究竟是爲什麼？”
布倫索爾臉上的表情十分糾結，顯然是在兩種截然的思維當中反覆掙扎。過了很久，他才以幅度很小的動作飛轉過身，確定四周沒有第三個人存在之後，才半低下頭，以急促而低沉的語調說：“很多人都在擔心今後幾個月的糧食配給的具體發放額度。不僅僅只東區和南區，相信閣下您很快就會收到另外一些防禦地帶指揮官發來的配給申請。我們已經被圍困了整整十二年，我們並非不相信您的領龘導能力，也不是置疑美州總部方面的態度。然而，您應該明白。”
。”我們都很害怕，也很恐懼。”
雷契森中將蘭沉默着，沒有說話。
局勢演變成目前的狀況，已經遠遠超出曾經預料過的各種情況誰也沒有想到，曾經只是在荒野上崛起的一個城市集團，竟然會在短短几年間發展成爲橫跨州域的龐大帝國。骷髏騎士團設置在亞州的武裝力量根本無法壓制，他們擁有數量多得難以想象的寄生士精銳部隊。從十二年前第一次有戰鬥接觸的時候開始，拉菲爾城就一直被壓制在下風。無論是小規模的試探攻擊，還是集結大量兵力的報復性反龘攻，都會被對方佔據絕對優勢的強大力量徹底粉碎。
時至上個月最後一次的戰鬥報告，雷契森中將手上總共損失了六十八名不同等階的骷髏騎士。其中，有二、三級寄生士體質的尉官，也有四級至七級的少校、中校、上校，甚至還有五名八星和九星實力的將軍。至於士兵。”。”如果把十二年曆次戰鬥損耗總數累計相加，戰亡人數已經高達二十一萬八千餘名。
拉菲爾城是骷髏騎士團以天使之名命名的的城市。這裡擁有一整套完備的生物製造設施，戰損的士兵和武器裝備，在短時間內就能得到補充。不要說是區區二十萬，就算死亡兵員超過五十萬、上百萬，也不會對城市本身產生任何負面影響。
可是，雷契森中將無法接受多達六十八名寄生士的死亡事實。
除了極少數從荒野居民點龘招募而來的自然進化異能者，戰死的寄生士當中，絕大部分均爲舊時代存活下來的骷髏騎士。他們是拉菲爾城的中堅力量，也是控制戰場走向的關鍵。按照正常程序，戰鬥當中死亡的所有騎士，都必須在第一時間向美洲總部報告。美州方面也會根據視情況而定，對損失人員進行分配或者補充。
然而，從十二年前發出第一份電報開始，得到的迴應，永遠都是停留在紙面上，冰冷無情的“請自行酌情處理。”
現在，連同雷契森中將在內，拉菲爾城只剩下十一名寄生士。
他不明白帝國方面的具體攻擊計劃。那些從荒野上崛起的傢伙，像腐狼一樣瘋狂襲擊設置在城外的農莊和製造廠，甚至連機場和碼頭也被全部攻陷。拉菲爾城已經連續十年沒有收到來自美州方面的物質援助。沒有新的軍官委派，也沒有任何技術人員支持。他們似乎已經忘記了這座城市，忘記了地球另外一端，還有一座曾經是被自己建立的龐大據點。
這不符合常理，絕對不應該。
想到這裡，雷契森中將不由得感到眼前一陣迷茫一……難道，自己真的必須永遠困守在這裡？像歷史上那些獨守孤城的亡者，成爲徘徊在磚泥瓦礫當中的幽靈嗎？