話猶未了，東方茱萸並着入畫，入畫託着一幅畫軸，見儉妃和賢妃托腮正對弈。
賢妃一見她來，站起笑說：“茱萸妹妹好！”玩笑道：“我這屋子窄小，可沒了你的坐處了！”說着，命藤兒將東首的金絲楠木椅挪來，請茱萸坐了。
儉妃見狀，並不起身，只是略略點頭。喝了一口茶，便朝着賢妃笑道：“噯喲，我來的不巧了！”茱萸倒是先說了聲：“儉妃姐姐和賢妃姐姐好情致！”賢妃因笑道：“這話怎麼說？既是我請你的？”儉妃笑道：“早知他來，我就不來了。”
東方茱萸聞言，知是儉妃撂臉子，睫毛一垂，且聽賢妃道：“姐姐糊塗，不解青蘿妹妹這意。”儉妃笑道：“要來一羣都來，要不來一個也不來，今兒他來了，明兒我再來，如此間錯開了來着，賢妃姐姐這一年恐也熱鬧的緊！”言下之意，對撞見了茱萸，深感無趣。
賢妃面露尷尬之色，說道：“茱萸妹妹是來給我送畫兒的，昨兒個我才討要，今兒個就都作完了，茱萸妹妹真是有心了！”東方茱萸只得笑而不語，因見冷閣之中有一玉石條盆，裡面攢三聚五栽着一盆單瓣水仙，點着宣石，便不禁贊：“好花！這屋子越發陰涼，這花香越清香。前些時日倒是未見。”
儉妃聽如此說，擡眼留神瞧了一瞧，賢妃因說道：“這是我家的哥哥閒賦無事，倒把園子打理的利利索索兒的。他昨日送了我兩盆木蘭，兩盆水仙。我原不不喜這些花兒草兒的，又恐辜負了他的心。你若喜歡，我轉送你如何？”
茱萸忙道：“既是姐姐家人的心意，妹妹怎可逾奪？我只是看着喜歡罷了。素日在故國的宮中，倒是常擺置這些，所以看得親切。不過睹物思情而已！”
賢妃便承順笑道：“妹妹思念故國，人之常情。”
儉妃忽地道：“只怕以後湘貴妃也用不着省親了。”
賢妃奇道：“這是爲何？”
儉妃便微微一笑道：“姐姐不是知道皇上已經滅了白朗麼？這脣亡齒寒，湘貴妃的故國早晚便也併入我大虢朝，都快成一家子兒了！”
東方茱萸聞言，心中大大一怔！勉強說道：“後宮不得擅自妄評政事！既然皇上和酈國已結秦晉之好，青蘿姐姐此話不免爲時過早！”
“湘貴妃，你是初來乍到，這往後的事兒卻由不得你不信！”言語之中，透着篤定。
“青蘿姐姐，這社稷之事，玩笑兒不是隨便開的，妹妹的故國，也並非都是無用之人。”
賢妃便笑着圓場
道：“今日儉妃是我央求着來下棋的，湘貴妃是特特給我送畫兒的。且看我這個老姐姐的面子，如何？”
儉妃方緩過神色，茱萸便僵直地坐着，心中苦悶煩躁。
賢妃便對儉妃說道：“前些時日，不是說你又病着了嗎？可曾吃藥？”
儉妃嘆氣說：“御醫說還是心氣虛而生火。開了劑益氣養顏補脾和肝湯，雖是小病兒，倒不敢懈怠，如今也還吃着。”
賢妃便道：“何嘗不是這樣呢。自入宮以來，我也犯有這樣的毛病。皇上也是囑咐我每月必吃着幾回，倒是甜絲絲兒的，並不難喝。”
儉妃道：“既是皇上美意，我等自是尊謹。”
賢妃道：“正是這話了。”
茱萸見賢妃和儉妃聊得親切，便起身從侍立的入畫處，將畫軸安放於案几之上。遂說道：“琉璃姐姐，畫兒我已經作完，我也逗留了半日，也該回去了。”
賢妃見此，並不挽留，只是送過茱萸，到外間方悄聲說道：“妹妹年輕，儉妃說話素來如此，可擔待點，別往心裡去兒！”
茱萸想着脣亡齒寒之事，心中鬱悶，聽了只點頭道：“我是弱國公主，如今人在屋檐下，也只有低一低頭兒了。我自不會記在心裡。我原不是心窄之人，琉璃姐姐多慮了！”
賢妃親自打開珠簾，笑道：“那就……好！”
一時回了內室，賢妃命宮女均都退下，儉妃方道：“你方纔要送湘貴妃水仙，我倒想起來兒了，我那屋子裡還有你送的一盆白海棠，你說海棠能薰香。我前幾日藥吊子不離火，我竟是藥培着呢，那裡還擱的住花香來薰？越發弱了。況且這屋子裡一股藥香，反把這花香攪壞了。不如你仍舊拿了去，這花也清淨了，沒雜味來攪他。豈不甚好？”賢妃笑道：“你就是個多心兒的。我不過和湘貴妃多了句嘴兒，你就這樣上心！”儉妃笑道：“我原是無心的話兒，你知道我素來是個直性兒，偏看不得湘貴妃這般忸怩！若是有一兩個現成的柄兒，只怕以後也少不得兒要好好得罪她了！”
“這後宮之中，自是你得寵。後宮的協理可不還是你掌持？姐姐我靠邊站兒多年了！”
“琉璃姐姐，我公孫家是功臣之後。縱然她貌似天仙，我也不屑和她較勁兒！只是……”
“妹妹有寵多年，只是解不下心中這口氣，可是？”賢妃想着，儉妃不過是：臥榻之側，豈容他人鼾睡罷了！心裡想着，嘴上卻如斯繼續道：“得看咱們皇上的意思了。大家都是宮中姐妹，妹妹何須爭一時
之長？承讓承讓也就完兒了！”
儉妃聽了，笑道：“罷，罷！我看從古自今，蹬鼻子上臉的多了去了！若不圖自保……昔有班婕妤江採蘋，今有你王賢妃！琉璃姐姐可別惱！”說着，取過團扇一笑，遮了臉。
賢妃笑道：“何苦來！又奚落我作什麼。我還沒甩臉子呢，你倒握起臉來了。”
儉妃因笑道：“妹妹玩笑而已。王前將軍救過咱皇上，折了胳膊，皇上豈會虧待於你？只怕妹妹我以後有得罪姐姐之處，姐姐必定弄死了我才甘願！”
賢妃聽說，便一把撕起儉妃的小臉，道：“越發說的沒譜兒了！姐姐我豈是那狼心狗肺之人？”
儉妃疑惑，遂起身打開方纔茱萸所送賢妃之畫軸，細細看了畫上紅衣美人兒，恰似自己那日花陰下穿着，果然如此！心中遂暗暗點頭，思計良策。賢妃倒既不看畫兒，也不搭理她。半響方說：“湘貴妃手筆不錯罷？”儉妃捏拳，沉了沉眼兒，不知所以。二人遂又玩笑了一回。
這廂茱萸攜着入畫回到鳳吟宮，不曾想看見幾日未見的北安王，也正此路過鳳吟宮，往正殿而去。二人心有靈犀，自龍翔宮重遇之後，一個在府邸寥落每每對月長嘆，一個在深深後宮思來迎風落淚。這可不是人在兩地，卻同發一心！北安王覷着不遠處鳳尾下一個纖纖的身影，身影兒此刻也便直直地停下，但終是相看兩無言，脈脈不得語！
見着北安王的影兒終於朝正殿走去，茱萸方覺痛徹心肺，神馳落淚。
走到內室，紅豆兒已經悄悄兒來到內室邊看着案几上的字帖，邊等着她。
見了茱萸，紅豆兒笑道：“近日我返回家，聽我父親說起，有一外國人，會講五經，能作詩填詞，因此我父親央煩了一位通事官，煩他寫了一張字，就寫的是他作的詩。特特請你來看。”茱萸忙掩飾住神傷，笑道：“紅豆兒，你知道我素來喜歡吟詩作詞兒，你便拿出來我瞧瞧罷。”
紅豆兒便笑道：“茱萸姐姐，此刻在我家裡收着呢，此時那裡去取來？”
茱萸笑道：“卻原來是誑我來的。”
紅豆便笑道：“雖沒帶來，但是詩作卻是記得的。看着姐姐臉色不好，所以特來取姐姐一笑兒！”
“紅豆越發善解人意兒了，那麼便講來聽聽罷。”茱萸歪在榻上，想着路遇北安王之事。
紅豆答道：“記得是首五言律，外國的人也就難爲他了。”紅豆便朗朗念起來，轉頭之間，見東方茱萸已經歪在榻上，朦朧間，似睡非睡去。
（本章完）