葉宋徑直一鞭子揮出去，那姑娘一聲慘叫便倒在了地上。葉宋拿捏着手勁兒，並沒有全力往姑娘身上揮，讓她感覺到痛的同時卻沒有劃破她的衣裳和皮膚，頂多是衣裙上留下淡淡的鞭痕。
這鞭子一出，整個茶樓都被震懾。
茶樓裡說書的又說得太過傳奇，北夏第一女將軍，沒什麼別的特點，就是一身盔甲戎裝，騎着高大駿馬，手挽黑色長鞭，令敵人聞風喪膽。
那姑娘慘叫過後意識了過來，頓時一張臉雪白，盡無血色，吃痛偏生捂着嘴不敢再大聲叫出來，身子一直往後退，雙眼含淚楚楚可憐。
葉宋站在原地未動，一點點挽起手裡的鞭子，道：“今天你運氣不好，偏偏遇到了我這個醜人。”
那姑娘害怕極了，趁着葉宋還沒打算要對她痛下殺手的時候，連忙爬起來就往外逃，邊跑還邊哭喊：“啊啊啊啊~~~殺人了!殺人了！”
葉青和英姑娘見狀趕緊把葉宋拖着走。葉宋若無其事道：“我若是真殺人，她還能好好地跑出去大呼小叫麼，分明連血都沒見吧……”
“哎呀二姐快走啦，一會兒事情真要鬧大了你想走就走不了了！你不是不想讓蘇四看見你在這兒偷看他麼，這麼大的動靜他怎麼可能不知道！”
葉宋一想，嗯覺得很有道理，於是後腳就溜之大吉了。
後來京城裡就流傳出新的傳言，道是醜婦善妒，以葉家二小姐首當其衝。流言是這麼說，但那些想飛上枝頭變鳳凰的姑娘們卻不得不收斂，誰也不想突然就捱了鞭子。
但發展到後來，這鞭子的味道就變了。已經不再是一種兇狠的殺人武器，而是一種手段。正妻教訓外頭的狐媚小三用鞭子抽，悍妻教訓家裡的花心丈夫也用鞭子抽，甚至於閨房之樂中夫妻之間情意濃時還是用鞭子抽……
玄鐵鞭變成了小麻鞭、小皮鞭等，大街小巷均有售賣，風靡一時。
日子就這樣平平淡淡一天天流逝着。聽說軍裡不少以前的兄弟們，都從軍營裡出來了。他們知道葉霆現在不是大將軍，葉宋也不再摻和軍中事，就連葉修最終也一定不會再留在軍營裡的，所以陸陸續續地出來，趁着還年輕，憑着自己的本事找份營生。
兄弟們全是單身漢，一邊餬口的同時，還得積極地討媳婦兒。好些回到自己原先的村子裡，村裡都有大把的姑娘仰慕，不愁討不到媳婦兒。但有些是上京裡的人，又是孤身一人，那就不太好說了。
劉刖便是其中一個。長得斯斯文文，滿腹才學，但偏偏又不會花言巧語哄女孩子，約莫上京的女孩子覺得像這樣的男人，肩不能挑手不能提的，酸腐書生還不夠風流，因而就不太吃香。
蘇靜果然也說話算話，正積極地牽線搭橋，給劉刖他們剩下的那一幫單身的兄弟們安排相親。像季家兄弟等大部分粗人都不願意去，因爲他們覺得自己就是糙漢子一枚，人家官家小姐怎麼可能會看得上，就算看得上估計將來成親以後也沒有什麼地位，還不如找一個尋常人家的姑娘，老婆孩子熱炕頭，踏實快活地過一生呢。
但劉刖想法不一樣，他是讀書人，生活習性自然比兄弟們講究。他想找的女子，是能夠和他談天說地談理想，並且賭書潑茶閒時趣的一個人。
官家小姐大多知書達理，應該很和他心意。
因而劉刖把自己拾掇拾掇，從開始的尋常女子相親相到了後來上流社會的官家女子。他對女子的樣貌並沒有太高的要求，見慣了賢王的風流絕色，也見慣了葉家二小姐的英姿颯爽，再回頭來看這些小家碧玉，都覺得稀疏平常。但他追求的是精神境界，只要兩人話談得來，有共同的愛好，那就足矣。
茫茫人海中，能尋覓到一個與自己興味相投的人，也算是緣分。
但相親往往是一個漫長的過程。官家小姐們中間又不乏心高氣傲的，看不上他他也不勉強。再加上葉宋她們太閒了，閒得骨頭都快發黴了，總要隔三差五去湊回熱鬧。
結果到現在都沒成功。
天氣漸漸轉涼。英姑娘除了每日跟着葉宋一起胡鬧之外，還有很大一部分時間留下來照顧白玉。
白玉氣色被她養得很好，已經停藥了一段時間了，氣息脈搏也十分平穩，並沒有任何異常的地方。但人就像是睡着了一樣，怎麼都不醒。
除此以外，她小鬼醫的名號在京城裡也有流傳，公卿貴族中常有人來找她去看病，她不如當初她爹鬼醫那麼脾氣怪躁，有時間的就揹着藥箱去看一看，但收的診金也不低。
她尋思着，要是診金不收得高一點，將來開藥廬拿什麼作爲本錢呢？
這天英姑娘揹着藥箱剛從一個官宦人家出來，在街上閒晃着。不經意間路過街上的一家鋪子時停了下來。她仰頭觀望，鋪子有一些成熟了，但門檻她還是很熟悉。
點心鋪子，門檻掛着白色帆布。
以前老有掌櫃的挽着手臂站在門口，似在招攬客人。迎面看見她來，便會對她招手讓她進去吃點心。那時她最大的喜好就是進這鋪子裡吃點心。
而今再看，鋪子裡進進出出的客人是有一些，應該生意還不錯，但是老闆卻沒有再站在門口招攬客人。
英姑娘已經沒有以前那麼感到嘴饞了，她只是有些感慨。那段時間其實她過得是不快樂的，這裡的點心給了她最大的慰藉。如今一切都放下了，她顯得很平靜。
身上的藥箱有些重，她人又嬌小，遲疑了一下，還是從點心鋪子前走過，心想着等哪個時候自己空了手再來好好吃吃這裡的點心吧。
結果堪堪一走過，剛好就有個夥計送客人出門來，一眼瞧見了英姑娘，以爲是自己眼花了，再定睛一看沒錯，立刻就轉身衝進鋪子裡對着老闆大叫：“老闆！老闆！英子姑娘回來了！”
他們的老闆一身長衫，書生模樣，正站在櫃檯裡撥算盤，眉宇之間的神色有些商人的老成，一聞言擡起頭來，放下手裡的算盤就走了出去，一看，果真是英姑娘。
掌櫃沉寂很久的心情，流露出由衷的喜悅。他輕聲喚道：“請問是英子姑娘嗎？”
英姑娘腳步一頓，回過身去一看，見是掌櫃的出來了。她對他露出一笑，“是我呀。”
店鋪老闆鬆了口氣的樣子，道：“我剛剛還以爲我認錯了人呢，你回來了。”
“對呀我回來了。”
“怎的回來了也不打聲招呼，從門前路過也不進去坐一坐嗎？”店鋪老闆習慣性地挽着手臂，道，“是不是我這店裡的點心已經讓你厭煩了？”
英姑娘有些尷尬，連忙擺手：“沒有沒有，我只是覺得怪不好意思的，我這拿着東西，不太方便。”
“東西拿進去放一放就可以了。”
最終英姑娘還是跟着店老闆一起進去了。老闆給她留了一個以前她常坐的位置。那個位置幾乎是她的專屬，就連後來她離開京城以後，那個位置也從未對別人開放過。
店裡的夥計都明白是怎麼回事，但老闆既然不說，他們也不提。
如今英姑娘一來，點心鋪子裡夥計們都熱情洋溢了起來。在老闆的吩咐下，將剛出爐的各式各樣的點心都上了一份給英姑娘品嚐。
英姑娘吃了一口點心，無限回味，臉上漸漸洋溢起神采，對店老闆讚不絕口道：“這麼久不吃，這裡的點心還是一如既往的好吃！我給你點贊！京城除了你這裡，絕沒有第二家！”
她吃得狼吞虎嚥的，很兇。大抵真是餓了。店老闆見之，不由想起第一次看見英姑娘時候的情形，當時她來參加試吃大賽，也是吃得一臉兇相，到最後還得讓人把桌子給她挪開，否則她站不起來。
店老闆想到這裡，不由失笑。
英姑娘嘴巴里包得滿滿的，囫圇問：“什麼事這麼好笑？”
店鋪老闆道：“沒什麼，你這個樣子只是讓我想起了你第一次來這裡試吃比賽的時候。”
英姑娘臉色微赧，緩緩嚥下，道：“那個時候太不好意思了，一定讓人看笑話了。”
店鋪老闆挑挑眉，道：“沒有，反而讓人覺得很可愛。”
英姑娘噎了一噎，沒有再說話。鋪子老闆也意識了過來，或許自己這麼說有些失禮，便輕咳了一聲，轉移話題又道：“英子姑娘這一離京便去了許久，都去了哪些地方？”
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