炎炎烈日，高懸長空。紅的光如帶火的利箭射到地面，地面彷彿着火了般，反射出似油在沸煎的火焰來。蒸騰，窒息，酷烈，奇悶，簡直要使人的細胞由顫抖而炸裂了。
趙萌萌捧着周員外準備獻給皇帝的一株稀有的珊瑚，混在周家的衆侍女之中，不停地擦拭着汗水，緊張地注視着前方的路面，期待着那個她渴望見到又害怕見到的高大身影的到來。
一個多月前，她還在天牢等死。沒想到只過了兩天，皇帝突然下旨逐她出宮。
她身無分文，宮外又無親人又無住所，就這麼趕她出去，豈不是要趕盡殺絕！真毒啊！這簡直比一刀抹了她的脖子更毒一千倍！
雖是夏季，望着陌生的街道，陌生的人羣，趙萌萌只覺周身寒意侵襲，侵肌入骨，叫人不寒而慄。
身後宮門徐徐關上，看門的內侍不懷好意地推了她一把，喝道：“快滾！”
“狗眼看人低！”
趙萌萌心裡痛罵，趔趄幾步，沒有回頭。她不想記住這個人的臉。這張醜陋的臉，不值得她費腦細胞記住。
王八蛋！你不叫姐活，姐偏要活下去！還要活得比你更好！
昂昂然擡起頭，她信步向前走去。
找到一處當鋪，她將身上僅有的這套袍服當了幾吊錢，又央求了一位大嬸用幾文錢換了一套舊衣裳，換成女兒裝後，她便挨家挨戶地詢問人家，要不要使喚丫頭。
所幸的是，周員外府上正好缺了一名丫鬟，見她模樣還算周正，又不用多出額外的銀兩付於她的家人，便被周府收納，成了那裡的一名雜役丫頭。
身邊的女孩子們交頭接耳，喁喁低語，爲着即將能親眼目睹天子真容興奮不已。
趙萌萌心中頗不是滋味。自己對那位“天子”早已是看了個通透。但那又如何呢，他就算是天下第一美男子，也不就是個人麼，而且還是個寡情薄義，唯我獨尊的狂人。
遠遠傳來清脆的馬蹄聲。一名侍衛高喊道：“皇上駕到！”
馬兒揚起團團塵土，趙萌萌不覺擡起袖子掩住鼻口。可她身邊的人們已象沸騰的開水般，爭先恐後地向前涌去。
守在路邊的衆衙役排成一排，努力擋住情緒激動的人羣。京兆尹大人扯開了嗓子呵斥，一時間叫罵聲喧譁聲不絕於耳。
皇帝的馬車很快到來了。
宇凌珺換了身輕便的常服，淡紫色的長袍外，罩着一層薄紗，迎風而立，飄逸若仙。
“皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！”
宇凌珺緩緩擡起雙臂，沉着嗓子，莊嚴地吐出兩個字：“平身。”王者風範，盡顯於此。
“
謝皇上！”
衆人竟是如此整齊地站起身來，所有的目光瞬間投向這位有始以來最爲親民的皇帝。長者撫須含笑，青年們躍躍欲試，少女們則嬌怯如花，暗自盤算着自己的娘娘夢。
趙萌萌隨着衆人叩頭，再起身時，依然用袖袍掩住了口鼻，只露出一對明亮的大眼睛，警惕地注視着高高在上的皇帝，生怕自己會被他認出。
真是冤家路窄。臭蘑菇！這麼大熱的天，你不好好地待在宮裡涼快涼快，跑出來做甚！
宇凌珺站在龍輦車頭，威嚴地環視着他的臣民，心潮澎湃不已。
這次出宮，乃是爲了親往北疆，看望駐守已久的班昭賢，並正式頒佈班昭賢晉封大司馬的昭令。撤銷齊王珣的封地，只是第一步。他的目標乃是削藩，將大周境內所有的藩王一一撤裁，將權力緊收於朝廷之手。
當然，這個計劃，任重道遠，不是一日兩日，一年兩年就能完成的。迄今爲止，他還沒有向任何人透露過。
本來他還有趙萌萌可以傾訴……
唉。這個女人從來沒有對他動過真心，他又何苦爲情所困，坐困愁城呢。在宮中，他幾乎不能自已地思念着她，哪怕將她逐出宮去，他明知今生也許再也見不到她，可思念卻是一天比一天來得痛心。
也許，暫時離開，永遠忘卻，這纔是他真正出宮的目的。
京兆尹大人上前，一一介紹前來送行的城中富紳。周員外被安排比較靠後的名次，心中很是不爽，一聽到他的名字，便急不可耐地帶領衆侍女上前，獻上自己的傳家之寶。
宇凌珺仍是一件也未收。
周員外討好地道：“草民自知這些東西入不了皇上的眼，這次真是獻醜獻醜啦。”
說着，他將身後站着的一名少女讓出，介紹道：“皇上，這是小女曼凝，自幼跟隨名師學藝，琴棋書畫無一不精。皇上此去山高路遠，小女若能伺奉左右，替皇上解悶，那真是小女今生修來的福份哪！”
周曼凝款款欠身，行了個萬福。她不過娟娟二八之年，面如桃花，星眸皓齒，腮暈潮紅，羞娥凝綠，那少女含嬌待放的清純若隱若現，當真是位曼妙佳人。
“民女周曼凝，參見皇上，皇上吉祥！”
聽她聲音，嬌媚似無骨，叫人聽了只覺骨頭都要酥了。
趙萌萌在周府只是做雜役的，與這位周小姐並不熟絡。不過周小姐在家說話可不似這般嬌柔，簡直就是蠻橫。她不禁在心中破口大罵：“天下竟有這麼無恥的爹，爲了自己的榮華富貴，居然讓女兒自動送上門。還有這女兒，嬌柔做作，真是賤得無敵！”
她盯住宇凌珺，等着
看他的反應。
宇凌珺眯縫着眼，遙望遠方，不動聲色地道：“胡鬧！你當朕此去是遊山玩水麼！朕要什麼人解悶。退下吧！”
周曼凝雖不是金枝玉葉，也算得上是大戶人家的小姐，嬌寵慣了的，哪裡受得了這種喝斥，當下委屈得嗚嗚直哭。
趙萌萌心中一陣痛快，不禁向宇凌珺投去敬佩的一瞥。
恰恰在這時，宇凌珺轉了轉頭，似乎正望向她所在的方向。
趙萌萌雖然看不清他的眼神，卻看得到他的身子分明微微顫動了一分。
糟了！莫非他認出我了？
她下意識地將臉躲在珊瑚後面，再擡眼偷偷望他，他卻向着臣民道別，轉身鑽進龍輦。
這……就這麼走啦？那他到底是看到我了還是沒看到我啊？！
趙萌萌捧着那盆茂盛的珊瑚，傻眼了。
眼前突然有黑影掠過。
空中傳來陌生男人的怒吼：“宇凌珺！拿命來！”
宇凌珺本能地轉身，想看看發生了什麼事，那黑影已然落到了他面前，持着明晃晃的尖刀向他心頭扎去。
這不是第一次遇襲了。雖然第一次是班昭賢假扮的，但對趙萌萌來說，已是有了經驗。她眼疾手快，將手中的珊瑚扔了過去，不偏不倚砸在了那人的右手腕上。
那麼重的珊瑚，由那麼遠的距離飛去，產生的衝擊力足以擊碎那人的腕骨。
尖刀跌落於地，衆人這才驚呼着，四散逃開。
來人並不退卻，竟用左手從懷中再取一柄刀來，繼續向着宇凌珺砍去。
宇凌珺閃身躲了幾招，那龍輦車頭只能勉強容下兩三人站立，一名侍衛冒死躍上，卻被刺客一掌打翻。情況極其危急。
趙萌萌已然飛奔上前，趁那刺客對付侍衛的空檔，從他胳膊下鑽入，擋在了宇凌珺的面前。那刺客沒着沒落的向着宇凌珺刺去，待他看清此人並非狗皇帝時，爲時已晚。那把刀，深深刺入了趙萌萌的右胸膛，頓時鮮血四濺。趙萌萌順勢一腳將刺客踢飛。那刺客跌落在地，被趕來的侍衛圍住。
“拿活口！”趙萌萌尖叫着，這才感到胸前一陣劇痛。她身子一顫，腳下癱軟，竟從龍輦上滾下，暈死過去。
朦朧之中，她感到有人將她抱起，擁在了懷中。身子跟着顛簸起來，顛得傷處一陣緊一陣地痛。
“萌萌……”那是宇凌珺的聲音，在耳畔輕輕啜泣，“你要堅強起來！朕……我……我不能沒有你啊……”
切，我是在做夢吧。
趙萌萌淡淡一笑，索性讓自己繼續睡過去。最好一覺睡醒，已是在自己家的牀上啦！
（本章完）