粵若稽古，聖人之在天地間也，爲衆生之先。觀陰陽之開闔以名命物，知存亡之門戶，籌策萬類之終始，達人心之理，見變化之朕焉，而守司其門戶。故聖人之在天下也，自古及今，其道一也。變化無窮，各有所歸，或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或馳或張。是故聖人一守司其門戶，審察其所先後，度權量能，校其伎巧短長。
——鬼谷子
大凡想要影響別人、說服受衆，自當先對對方進行充分地瞭解和研究，揣摩其當前的心智和處境，最好以其感興趣的話題作爲切入點，由情入理，將對方的利益與我方的目的相勾連，或利或害，令受衆們各爲己謀，在不損害其自尊的前提下，使他們的行動或立場向着有利於我方的方向轉變。
自古以來，遊說別人的技巧很多，但萬變不離其宗的就是：遊說者在最短的時間內與被遊說者形成利益勾連，能用一句話，就不用兩句，而且勾連得越深越好。交談間，應將“話語”、“沉默”兩者結合起來，不時地利用“疑問”和“選擇”的方式，掌控言談的節奏。通常以“疑問”打開話題，再以“沉默”使對方暢所欲言，從中獲得更多的信息；而以“選擇”的方式對言談進行限制，使談話向着我們感興趣的方向進行，爭取對方的認同。兵法只在“奇”、“正”兩式，言談亦不過“語”、“默”二端。
不同的對象也當以不同的方式加以對待，沒有最好的言談模式，只有最適合的說服方法。性急且剛的人，話語力求直接簡短；情緩而柔的人，言詞亦當含蓄飽滿。卑下者，用豐厚的利益和潛在的危難，迫使他趨利避害；而高上者，則以高潔的志向和懷疑的詰問，激發其不畏艱險。彼此形勢的對比也是選擇遊說手段的重要參考。我勢強，而多以“陽式”說詞，震撼對方的心智精魄；而我勢弱，則多以“陰式”說詞，博取對方的同情憫憐。此外，個例的描摹、感情的渲染、比喻（“比”）、類比（“象”）、選言推理的運用，都是常見又實用的遊說技巧。而在對方不熟悉的領域，從衆心理也將發揮出不可忽視的作用。
然而，這種種通過非切實利益聯盟方式的說服，無論計策多麼的巧妙、說詞多麼的精彩，都是難以經得住反覆思量的，很難保證我們的目的不被對方發現，而造成前功盡棄，故應儘快使其作出決定、承諾，最好是付諸行動，儘快形成質變，以防夜長夢多。