不一會兒, 近侍帶着三人折返。
先前還反對苗立說辭的段太醫，在仔細檢查過三名試毒的奴才之後，終於確認了他的說法。那三個人都有不同程度的中毒症狀, 只是比北澤王輕微許多, 連他們本人都沒有意識到自己中毒了。
“來人吶！”
隨着王后一聲高喊, 門外的侍衛立刻進門聽令。平王定睛一看, 來的居然是禁軍統領林煥。君王身體抱恙的確是大事, 但若無人授意，堂堂禁軍統領先會擔當起普通侍衛的職責？有什麼漸漸清晰起來，看着地上跪着的苗立, 平王慢慢抓緊了輪椅兩側的扶手。
王后一手抱着孩子，一手指着宮門的方向, 聲色厲荏道：“林統領, 你去傳本宮旨意, 宮門統統鎖了！沒有本宮的允許，任何人不得進出！”
“是！”
“劉公公, 你帶人下去，將整個宮裡好好搜一遍，每一個人每一間房都不許放過，發現任何可疑之處立刻來向本宮稟報！還有那些可以接觸到大王膳食的人，每一個都給本宮好好審問！寧可錯殺, 絕不放過！”
“是！”
“本宮今日倒要看看, 誰有這麼大的膽子敢謀害大王, 動搖我北澤國本！”
王后正氣凜然, 視線像刀子似的, 來回掃過在場衆人。尤其是遇上平王和陳貴妃，寒冷中狠戾更盛。
陳貴妃忽然有點喘不過氣來, 彷彿已是甕中之鱉。
果不其然，宮人很快從陳貴妃的寢宮裡搜出了一小瓶水銀。但真正令她大驚失色的，卻是段太醫的倒戈。
一拿到物證，王后便聲色俱厲地討伐陳貴妃，奈何陳貴妃身份尊貴，又與她積怨在先，僅憑那瓶水銀就將其定罪，必然會落下口實。爲表公正，王后開始拿陳貴妃身邊的人開刀，恨不能立刻揪出個人證，證據確鑿，讓陳貴妃無從抵賴。
隨着兩名宮女人頭落地，段太醫的脊樑彷彿跟着被抽取，立時癱軟在地，緊接着便對自己幫助陳貴妃毒害北澤王一事供認不諱。
陳貴妃詞窮了。段太醫是她一手提拔起來的，對他的看重與信任，此時都成了懸在她頭頂的利刃。再多一寸，便能取她的性命。所有的爭辯都失了顏色，除了蒼白便是蒼白。她終於意識到，從那個苗立到段太醫，再到那瓶突然蹦出來的水銀，一環接一環都是一早爲她預備好的圈套。
陳貴妃轉頭看着一直沉默不語的兒子，要怎麼做才能讓他還有自己的另一個孩子不受牽連，成了她此刻唯一關心的事。
與此同時，坐在輪椅上的平王賀蘭端烈，視線與母親交會，面色已然由濃轉黑。
聽到屋外傳來的喧囂，公孫筠秀再也坐不往了，連忙走到窗邊。可冬季天黑太早，除了隱約的燈火，什麼都看不真切。
被關在這裡好幾個時辰，不祥的預感好似亂麻纏身，任她死命掙扎也逃脫不得。耐心告罄，她只恨自己不懂武藝，衝不破這牢籠般的房屋。
“把鎖打開。”
忽地聽到南彩兒熟悉的聲音，公孫筠秀迅速站直了身體，拾起防備。
房門被打開了，光芒細弱的燈籠將她從黑暗中分離出來，映照着她的面龐，爲上面的蒼白增添了幾許暖色。
南彩兒一襲絳色宮裝，夜色中形似鬼魅，幾度欲言又止，眼中淨是躊躇。
眼見房門在她身後再度被鎖上，公孫筠秀下意識地掐緊拳頭，結果牽扯到斷指，一陣鑽心噬骨。
“怎麼？手疼嗎？”
見她捧着手眉目糾結，南彩兒放下手中的食盒，上前察看，公孫筠秀卻生硬地避開了。將頭偏向一邊，她完全不想去看這位昔日的好姐妹。
“我已經照王后吩咐做了，她還想怎樣？”牴觸的情緒連累了交流，公孫筠秀張口，語氣全是抑制不住的冷硬。
“我知道你怨我……”
南彩兒也只是個小小的宮女，王后有令，她豈敢不從？只是此時，辯解都是廢話，不如說些實際的。
“王后已經下令封鎖宮門。今晚，怕是要有大變動了。”
聞言，公孫筠秀擡頭，終是看了這位昔日的好姐妹一眼。
早在南彩兒前去左府爲王后傳話，以孩子的性命威脅她就範時，公孫筠秀就猜到王后必有圖謀。可她沒想到，王后的動作竟會如此迅捷，完全不給她喘息的空檔。
經過剛纔那場對質，陸驚雷一定恨她入骨，而她的孩子也……
“平王呢？”公孫筠秀追問。
陸驚雷說過，平王是唯一能與王后抗衡的人。平王一定不會眼睜睜地看着王后翻轉賀蘭家的天下。
“平王和陳貴妃都與王后在一起，他的近臣全被宮中禁軍扣押了。有消息說，大王的病症其實是陳貴妃下的毒。”
“什麼？！”
攬住瑟瑟發抖的公孫筠秀，南彩兒忍不住泄漏一絲哭腔：“筠秀，如果平王和陳貴妃落馬，陳貴妃親生的十一王子也跑不掉。到時候，你的孩子作爲三王子的遺孤，就成了唯一能繼承大統的人。你乖乖的聽王后的話吧，什麼都比不上性命要緊啊！”
經歷了戰亂、離散，南彩兒深知生命可貴。她選擇保全自己，保全自己的姐妹，根本無力多想是否是在助紂爲虐的問題。
而此時的公孫筠秀，終於看清了王后的如意算盤。
好不容易熬過了冷顫，公孫筠秀問：“陸驚雷在哪兒？”
“他？”南彩怔了怔，“應該已經被押回牢裡了吧？你自己現在都是泥菩薩過江，哪裡還管得上他？他是平王的人，王后肯定不會放過他的。好在你是孩子的生母，王后……”
“生母又如何？只要我活着，孩子的身世就是個隱患。他是陸驚雷的孩子啊！你覺得王后會放心留着我，還是願意讓死人把秘密帶進棺材？”
公孫筠秀不會天真的以爲王后會因爲小祁風饒過她。斬草除根才能永絕後患，王后連從帝王手中奪權都敢，又豈會狠不下這個心？
不過，此刻公孫筠秀並不擔心自己。王后就算要料理她，也不會在這個風口浪尖。她還需要她爲小王孫正名。公孫筠秀現在擔心的是陸驚雷。
如果不是她，他還在祁風寨當他的山賊。就算多行不義，但至少能好好的活着。現在卻像在閻羅殿外紮了營，動不動就被逼着往殿中走。一想到這些，公孫筠秀就心如刀絞。
“也許躲不過十五，但好歹先熬過初一啊！筠秀……”
“彩兒，算我求你，求你去幫我打聽一下陸驚雷好不好？”
南彩兒只想走一步看一步，公孫筠秀卻一心牽掛陸驚雷。她害怕，害怕王后已經痛下殺手。
“筠秀……”
“求求你！”
“打聽了又能怎樣？”南彩兒不忍心拒絕她，可現在的局面已經如此，憑她倆的力量根本改變不了什麼。
“是我的錯，是我把他捲進了這一堆是非裡……都是我的錯……”
回首前路，每件事都在公孫筠秀的掌控之外。虧那寺廟高僧還說她是福厚之人，這幾年身邊連綿不絕的只有禍事，哪裡見過什麼福澤？頹然地跌坐在地上，她忍不住淚如泉涌。
“不要亂想了！”一邊幫她抹眼淚，南彩兒一邊勸說：“一開始如果不是陸驚雷強行將你搶去賊窩，他也不至於此。種什麼因得什麼果，當年是他害你當不了程夫人……”
“程夫人？呵呵，程仕之背叛王后投到平王麾下，王后收拾完平王，跟着就得收拾他。陸驚雷若是逃不掉，程仕之更加逃不掉。是福不是禍，是禍躲不過啊！”
好心的安慰被公孫筠秀一把推翻，南彩兒無奈，只能陪着她繼續難過。
就在這時，屋外的嘈雜忽地劇烈起來。側耳一聽，竟是兵器相撞的鏗鏘之聲。
房門被打開，兩名看門的小宮女一臉倉皇往屋裡躲避。
“南姐姐，外面打起來了。”
“打起來？誰和誰打？”
與公孫筠秀互相攙扶着站起身，南彩兒問小宮女。
“好、好像是平王的人在反抗王后。”
小宮女話音才落，公孫筠秀就像離弦箭矢直衝門口。還好南彩眼明手快，死死將她抱住。
“你去哪兒？！”
“我要去看看！”
“你瘋了？真要打起來，刀劍無眼，你跑去要是被人傷了怎麼辦？”
使勁兒拖住公孫筠秀，南彩兒對兩個小宮女吆喝：“你們快幫我攔着她！”
“讓我出去！不要攔着我！”
不等小宮女近身，公孫筠秀瘋婦一般反抗，根本聽不進勸說。她有預感，陸驚雷一定在平王的大軍裡，說不定還打了頭陣。她一定要去找他，爲他們生死相隨的諾言，哪怕送了性命，她也無怨無尤。
“筠秀！”
“陸驚雷是我的丈夫，離了他，我也活不成。他一定在平王的人馬裡！彩兒，你若真當我是姐妹，就不要攔我！”
南彩兒終究沒能攔住，連兩個幫手的小宮女都敵不過公孫筠秀爆發出來的蠻力。
不過，公孫筠秀雖然心急如焚，卻並未橫衝直撞。憑着當樂女時的記憶，她小心翼翼地接近聲音的源頭。
一路上不停遇到宮女太監，有抱頭鼠竄的，有掛彩哀嚎的，更有倒地不起、無緣明日的屍首。起初只有三兩具，越往前越多。除了宮人，便是身着軟甲的禁軍侍衛。
經歷過巴託大戰的種種，公孫筠秀對這些雖不能免疫，卻早已掌握鎮定的訣竅。
她試着詢問奔逃的人到底發生了什麼，可不是得不到答案，就是收穫大段的語無倫次。恐懼飄浮在空中，肉眼無法看見，肌膚毛孔卻能一一接收。
不是不想退縮，可腦海中不斷閃過陸驚雷的面容，公孫筠秀便硬起了頭皮，繼續逆勢而行。
“筠秀！”
南彩兒的聲音再度傳來，公孫筠秀吃驚地回頭，愣愣地看她跑到面前，牽起了自己的手。
“彩兒……”
“我陪你一起。”從死人手裡撿起一柄長劍，南彩兒壯士斷腕一般，緊貼在公孫筠秀的身側。
“不行！太危險了！”公孫筠秀不忍拖累她。
“我的親人已經全沒了，就剩下你這一個姐妹。不管是福是禍，我們一起拼了吧！”
夜色模糊了南彩兒的面龐，零星的燈火卻將她的眸子映得閃閃發亮。公孫筠秀一陣眼痠鼻澀，不過心頭瞬間盈滿了洋洋暖意。
就這麼手牽手，一路小心翼翼，兩姐妹終於在北澤王的寢宮附近遭遇了相互廝殺的主力。兩方都是禁軍裝束，不過佔優勢的一方胳膊上綁着一條白布，以區分敵我。
手起刀落，你死我活。玩命的搏殺既是爲了勝利，也是爲了生存。
萬安！
藏身在茂密的灌木之後，眼尖的公孫筠秀髮現萬安身在其中，卻不敢出聲叫他。因他正在與人纏鬥，刀光劍影中和死神頻頻擦肩，任何分神都可能累他丟了性命。
兩手攥着衣襟，公孫筠秀一顆心提到了嗓子眼。南彩兒在她身後也嚇得不輕，不過她並不知道公孫筠秀擔心的是誰。
“看到認識的了？”
公孫筠秀點頭，指了指萬安的方向。
“是萬安嗎？平王的貼身侍衛萬安？”
陸驚雷返回祁風寨之後，萬安就留在永鄴跟隨平王。南彩兒是六公主身邊的人，曾經陪主子在平王府來去過幾回，所以也識得萬安。
“他是陸驚雷的舊部。”
簡單說明與萬安的淵源，公孫筠秀不再說話，藉着昏暗的火光中緊盯着他，咬緊牙關在心中祈禱一切平安。
總算等到萬安放倒了對手，公孫筠秀大喘了一口氣，卻被空氣中的血腥味兒嗆住，久久發不出聲音。
就在這時，萬安身後的地上有一團黑影蠕動着，忽地彈立而起，揮舞着刀劍，眼看就要傷害於他。
南彩兒先一步尖叫出來，立刻暴露了她與公孫筠秀的藏身之處，權衡之下不禁懦弱地捂住了雙眼。公孫筠秀比她強一點，總算是記得示警：“小心！”
隨着公孫筠秀的呼喊，襲擊萬安的人忽地一顫，便以奇怪的角度栽倒在地。公孫筠秀定睛細看，才發現他已被一箭穿喉。
射出這一箭的人站在遠處，遙遠的火光勾染了他的髮鬢，卻無能照亮他的面容。
只見那人擺頭示意，他身邊的一隊兵士便跑向了萬安和公孫筠秀的方向，他自己則馬不停蹄地奔向宮殿深處。
身邊有了自己人，萬安安下心來，回神看清公孫筠秀，不由又是一驚。
“夫人？！您怎麼在這兒？！”
公孫筠秀動了動嘴脣，卻不是爲了回答萬安。她想叫住那個離她而去的身影，可終究沒能發出聲音。
她只知道陸驚雷擅刀，卻不知他同樣擅長弓箭。目光追隨着他，直到他消失不見，公孫筠秀被一股強烈的陌生感衝擊着，不亞於被凌厲的北風迎頭撞上。
“筠秀！”看到公孫筠秀忽地往前衝去，已經鎮定下來南彩兒本能地攔住她，“太危險了！不要過去了！”
“是驚雷，我要去找他！”公孫筠秀哪肯聽勸，心急火撩地想追上自己的丈夫。
她有大把的誤會需要解釋，還有大把的委屈想去訴說。陸驚雷片刻不停地離她而去，讓她本能地感覺恐慌，彷彿此刻不追上去，這輩子都不會再有機會見到他。
“夫人！”萬安當然不可能像南採兒一樣去拉公孫筠秀，於是和趕來的兵士一同擋在了她的前面，“請夫人隨在下先去安全的地方。”
北風呼嘯，復又攪起遍地血腥。
公孫筠秀憋了口氣，強硬道：“讓開，我要過去！”
“夫人，您在只會讓將軍分心！如今情勢緊急，還請夫人以大局爲重！”萬安神情嚴肅，說話間跟着邁近，逼得公孫筠秀倒退一步，南彩兒趁機將她抓得更緊。
雖然心中極度不願，殘存的理智還是讓她不得不正視萬安所言。陸驚雷此去是助平王奪宮，她跟着百無一利，反而害人害己。只是心頭難言的隱痛，害怕被厭棄，恐懼從此一別無期……
壓抑住情緒，公孫筠秀閉上眼，終於點頭應允。
南彩兒鬆了口氣，與萬安互換了一個眼神，便在兵士的護衛下攙着公孫筠秀往來路上走。可人算不如天算，還沒等他們走出死人堆，之前震天的打鬥撕殺聲忽地嘎然而止，只剩下深宮死寂，月光陰慘。
大家的步子不約而同地停了下來，公孫筠秀回頭，細辨耳旁鼓鼓風聲，一時間整顆心都懸到了嗓子眼。
結束了嗎？
不等衆人交流心中揣測，忽地又傳來嬰兒啼哭，嘹亮清晰，連綿不絕。
“是祁風在哭！是我的孩子！”
若剛纔公孫筠秀還存着一絲理智，此刻便是徹底的瘋狂。一直在糾結陸驚雷的事，讓她在不知不覺中忽略了生命中同樣重要的另一人。她的兒子，她十月懷胎孕育的骨血——陸祁風。
“孩子！我的孩子！”
沒有人可以阻止一位瘋狂的母親。公孫筠秀以迅雷不及掩耳之勢甩開了南彩兒，極其敏捷地跨過地上重重阻礙，與北風結伴直闖深宮。
“夫人！”
“筠秀！”
被弄得措手不及的萬安和南彩兒立刻追了上去，電光石火間竟是遲了。
公孫筠秀一路狂奔，就這樣遁着兒子的哭聲，來到了君王的寢殿。大批手臂綁紮白布的兵士已經將它重重包圍，若不是萬安及時趕到，公孫筠秀早就被他們手中的刀劍捅成了馬蜂窩。
“讓開，這是陸將軍的夫人！”眼見拖走公孫筠秀是不可能了，萬安不得不硬着頭皮爲她保駕護航。