雨雖下的不大，但山路高低起伏，還要預防鬆土滾落，父女倆有意放緩了速度。車伕的女兒和費凌霜年紀相仿，五官普通，皮膚因常年風吹日曬，變得有些黝黑，給人一種老實本分的感覺。但仔細看不難發現，那一雙微微上揚的眼睛閃着精明能幹的光芒。
“父親，等會到了驛站，女兒給你敷上藥，膝蓋就不疼了。”
“英子，這點雨不礙事。這一行要十天半月呢，我們還是省着用。實在疼的時候，我再和你說。”
謝英轉了一圈眼珠，似乎心情格外的好，笑道：“父親放心，女兒早有準備。”
直到太陽下山，馬車纔到半山腰處的驛站，不過就算按照這個速度，明天也足夠下山，走出盧城了。
在大堂交好押金等費用，小二先是領着費凌霜和紅兒開了一間房，又在對面開了另一間房給謝家父女。父女倆還在外頭安置馬，收拾行李，費凌霜提前點好了飯菜，只等二人進房就有人送進去。
深夜，地鋪上的謝父呼呼大睡，膝蓋上還包着謝英配的藥。藥效配上疲勞，此刻的謝父就是雷劈到了頭頂，也不會醒來。大堂值夜班的小二昏昏欲睡，謝英舉着一盞燈，對着小二輕輕一吹，人就趴下了。
接下來只要把費凌霜和她那會武功的女僕迷暈，她的心願就完成一大半了。
謝英的心願很簡單，第一步是成爲絕色美女，第二步是靠美色嫁個非同凡響的人，得到享用不盡的富貴和一定的地位，第三步是在四季如春的泰平鎮修一座豪華府宅，請一大堆的僕人，服侍她和父親。
至於她一個原本只會識些字的女子，怎麼知道的換臉秘術，還要從幾年前的一件意外說起。大約四年前，謝英隨父親到一座邊境之城採用貨物，回來路上馬不知吃了什麼不潔之物，突然躁動不安，四處狂跑。等馬安靜下來，謝英下車，發現自己到了一個極美的地方，宛如世外桃源。
那一片雪白的梨花盡頭，有一間整齊乾淨的小屋，只見裡面走出一個出塵絕豔的女子。
謝英立刻怔住了，那之前她從不知道女子可以美成這樣，更不知道在見到真正的美人時，自己心裡是那樣的羨慕甚至嫉妒。如果她也生的這樣美，還會受到數不清的嘲笑和蔑視嗎？
這時，她並不知道接下來的幾天會成爲她人生中轉折的關鍵。
讓謝英意外的是，女子不僅長得極美，還有深不可測的醫術。她不僅好心接待了謝英父女，治好了父女倆一路磕絆過來的皮外傷，還治好了謝父的陳年咳嗽。更不可思議的是，女子還將她畢生所學傳授給了謝英。換臉秘術是謝英臨走前才最後傳授的，原因是謝英要回答女子一個問題。
女子問：“光靠我教你的醫術，已經足夠你和你父親安身立命了。假如有個機會能讓你變成數一數二的美人，你願意用你的一切來換嗎？”
謝英的回答是：“如果能成爲師傅這樣的美人，我願意。”
女子聽了大笑，是那種無奈中帶着幾分得意的笑。
如果能成爲師傅那樣的美人，她願意。如今遇到一個比師傅還美的美人，她必定不能放過。這些年，她依然隨父親遊南闖北，風餐露宿，一爲收集藥材，二爲物色人選。
按照師傅的話，奪取別人的美貌似乎要付出很大的代價，所以在這之前她不是沒有試過別的辦法。可再怎麼用藥，也頂多滋養下皮膚，對改善五官毫無用處。
輕身踱步到門口，她把迷香放在地上，霧白的煙氣從門縫鑽入。謝英一如既往地在心裡默唸時間，唸到“1”時，她用匕首從底下插入門縫，順勢往上一撥，門就開了。
進去一看，費凌霜和女僕果然不省人事。謝英這下反而不着急了，她猶如對待珍寶般，撫摸着費凌霜的臉，想象這張臉在自己身上的感覺。
越是目的達成的時候，心裡就越是興奮，她要靜靜地享受成功果實摘下前的美妙一刻。
接下來的步驟並不複雜，但用到的藥卻極其複雜，好在謝英準備已久，早就半年前就把藥水和藥粉都配好，並且用藥的流程也在腦子裡過了無數遍。
現在，她要開始進行第一步。謝英捏住費凌霜的下巴，讓她的嘴巴微張，然後從自己胸口的口袋掏出藥水，打開對着她的嘴全部灌下。
藥水似乎很快發揮了作用，謝英看到費凌霜皺起了眉頭。一定很痛苦吧，裡面摻了幾十種毒汁呢。完成第一個步驟，謝英首先不是去取藥粉，而是怔在那裡，出神地欣賞着費凌霜蹙眉時的獨特美麗。
等回過神，謝英掏出起到關鍵作用的藥粉，側面突然迎來一隻飛腿，把她連帶藥粉踹下了牀。剛開瓶的藥粉立刻灑滿了地面，藥粉接觸的地方立馬升起了青煙，然後一塊地板化成了黑水。
“小姐...”紅兒焦急地看着滿頭大汗的費凌霜，雖然她自己依舊綿軟無力，但好歹她清醒了過來。
眼睛一直盯着黑水的地方，表情絕望趴在地上的謝英怒吼：“沒有人能逃過我的迷香，你到底是爲什麼？”
“哼！妖女，我懶得跟你解釋。”紅兒跳下牀，佯裝成徹底恢復的樣子，膝蓋抵住謝英的後背，質問：“快說，你對小姐做了什麼？她怎麼會變成這樣？”
謝英一邊哭一邊笑，說：“她快死了，沒有人能救得了她。”
“那你先去死吧。”怒極的紅兒抄起一塊板凳，朝謝英腦袋砸去。可惜她到底沒什麼力氣，謝英叫了一聲只是暈了過去。
對面的房間傳來輕微動靜，紅兒這時的力氣已用的所剩無幾。謝英的迷藥確實如她說的那麼厲害，如果不是紅兒常年服用解毒丹，每天晚上不例外，她也會和其他人一樣暈死過去。
現在已經來不及想什麼嚴重的後果，當務之急是帶着小姐離開，然後儘快找大夫醫治。
紅兒扶起費凌霜，把她的雙手抓在身前，兩手勾住她的大腿，將她背起。等背到驛站大門，紅兒臉上汗如雨下，兩條要倒的腿因爲拼命支撐，一直在顫抖。好在謝英的父親還沒有追出來，謝英也還在暈着。
紅兒把費凌霜安置在馬車裡面，自己解開繮繩，坐在前面控制馬。
天還未亮，雨一直在下。馬車緩慢地行駛在泥濘的小道上，一路上基本是靠馬兒自己找方向，紅兒的藥效不僅沒過去，全身反而更加無力。這迷藥似乎是人越反抗藥效越強。
“沙沙”的聲音，不知是從哪裡傳來的，很快這聲音越來越大。下一秒，馬兒驚恐飛躥，紅兒被甩出馬車數米，立刻暈了過去。
山壁的泥土嘩嘩的還在或多或少往下滾，馬兒受到驚嚇，急於掙脫束縛，前蹄一滑，連帶着馬車翻了下去。不知是不是雨水形成了天然的潤滑液，馬車一路往下，滾到了山底最深處。
第二天，天高氣爽，忍耐了半個月的精兵強將，終於能出來磨鍊身手。沒人會知道，也想不到，在一個偏僻小城最隱秘的地方，駐紮的是澧朝最精銳的軍隊。外人以爲的最精銳的御林軍，其實不過是這支隊伍的一個小分支。
這支軍隊的掌管權一半在皇上那裡，一半在皇親同樣也是開國大將軍的蕭大將軍那裡。而操練權、分配權這些其他權利則是全權交給了蕭大將軍。原本皇上是想讓蕭大將軍全權代管，可蕭大將軍非要讓皇上管一半，加上皇后也堅持如此，皇上才接受了這一半的掌管權。
秘密軍隊駐紮在南方，都城在北方，按理說一南一北相離甚遠，即便再勇猛的軍隊，在面對突發狀況時，也會鞭長莫及。道理是如此，實際上，這二地之間早修了條密道連通，快馬加鞭只需三日就能到達京都。這之前，有都城的御林軍，加上高效嚴密的軍事系統，應付起來實在綽綽有餘。
將士們在操練場舒展筋骨時，晝夜不分的巡查兵也開始了又一輪的嚴格排查。這個環節先前的蕭家大公子和二公子都不是十分重視，直到蕭家三公子來接管，還在實踐時就整頓和完善了軍規紀律，並將巡邏兵提高到和內場士兵一樣的重視程度。
蕭家三公子首先向皇上和父親申請提高巡邏兵的待遇，其次又建立了完整的巡邏機制，最後按照規範公開的獎罰條例，對士兵獎罰分明。一番整治下來，軍隊衆人對蕭家三公子口服心服，都說他完全不輸年輕時候的蕭老將軍，甚至青出於藍而勝於藍。
按照巡邏兵新的獎勵制度，發現並上報的事件價值越高，獎勵越豐厚。有豐厚的獎勵在前，可惜卻難以提供相應的發現。在天下太平的年代，出件命案都算通天大事了，所以在這種人跡罕至，極端隱蔽的地方，能發現什麼異樣？