詞曰：
晚雲凝，晚雲橫，菸草茫茫雲樹平。杜鵑聲，不堪聽，別淚暗傾，良宵空月明。冰蠶絲斷琅-折，湘妃竹死青冥裂。短長亭，幾千程，歸計未成，愁隨江水生。
右錄劉伯溫《旅懷》調《梅花引》
話說曇雲長老與同趙匡胤將桃花山賊人盡都剿絕，回至寺中，對坐談心。忽見僧人進來報道：“外有一羣鄉人，要見長老。”長老便與匡胤一齊來至大殿，與衆人相見。原來是桃花山的幾個年高有德的百姓，見賊人都已死散殆盡，便將擂臺上匡胤遺下的行李、鸞帶、衣服等件，把來送至寺中。當時見了長老、匡胤，各各致謝道：“多承公子與長老盛德，除了地方大害，重見清平，小的們特來拜謝，並送行李、衣服在此。”長老大喜道：“感蒙衆位施主費心，請坐獻茶。”因說道：“這位公子，乃東京趙老爺的公子，名匡胤，與貧僧有通家之誼，爲人專打不平，剪除強暴。如今桃花山的喊人既滅，擲下這許多牲口在此寺中。但此地並非養馬之所，煩列位施主帶回村莊，如有缺少耕牛之家，發他一頭兩匹，免得鄉人勞苦，乃是衆位施主作善之地。”衆人聽了，一齊說道：“長老既有慈悲之念，我等自當效力。”長老大喜，分付僧人把馬匹盡都趕到桃花山去，只留下赤兔龍駒馬趙公子騎坐。衆僧奉命，隨着衆人，將馬匹趕往桃花山去了。正是：
不顧肥身保後計，常思利物濟人心。
匡胤在寺中又過了一宿，次日清晨，來別長老，就要動身。長老留定盤桓，又遇天色陰雨，路上難行，只得住下。終日與長老談兵說法，論戰言攻，彼此互參深機，追求妙理。因思“蟄龍”兩字取得不妥，若龍遇了蟄，難以興旺，與長老商議，將山門匾額，改作“興龍”兩字。自此，住在寺中。按下不提。
卻說柴榮在招商店，自鄭恩去後，病又復發，十分沉重，又兼無人服侍，湯藥不周，因此臥牀日久，奄奄一息，看看病有三月之外。柴榮命中該有百日之災，那一日合當難星過度，災去安來，適遇天時頓變，大雨傾盆，一聲霹靂，把柴榮唬出一身臭汗。雖然七竅通快，內熱消除，到底久病之人，身體軟怯，怎經得大汗一出，元氣不敷，竟自昏昏沉沉的睡在被裡，就如死人般一動也不動。那店主人在外看見這大雷大雨，恐怕客房中漏溼，進來逐房照看。看到柴榮房內，只見炕頭上點點滴滴的雨漏下來，叫聲：“柴客人醒來，你的鋪蓋兒多漏溼了。”連叫數聲，不見答應。走至跟前，用手推了兩推，絕無動靜，只得揭開被來一看。不看猶可，看了只唬得三魂失去，七魄無存，只見那柴榮仰面朝天，寂然不動，真似三分氣斷，一旦無常。那店主慌了，只叫聲：“苦也，柴客人你坑殺我也！自你到店以來，病倒了三個月日，房錢並不與你算討，那黑臉賊又私自逃去了。你病在此，叫我當災，來往的客人怕染惡病，多不上門，連鬼也沒有影兒，害得我家中諸物當盡。還指望你病好離門，等我燒陌紙錢，送出了瘟神窮鬼，重整店門。誰知你一病命絕，叫我那裡制辦得棺木起？”
店主正在自言自語，無法支持，只見柴榮翻轉身來，唬得往後亂退，滿口叫：“有鬼！有鬼！”柴榮聽了，漸漸開眼，見了店主，叫聲：“老店家爲何這等大驚小怪，只往後退？”店主聽了柴榮聲喚，又道好像不曾死的，把眼柔了兩柔，說道：“柴客人，你當真是人是鬼？老實說了，免得我驚怕。”柴榮道：“我乃是人，你怎說是鬼？我方纔出了些冷汗，病體大略有些好了，你休得這等驚恐。”店主聽了這些說話，諒來未死，才得放心，叫道：“柴祖宗，寧可好了罷，休要唬死了我。你要想什麼湯水吃，待我整治取來。”柴榮道：“承老店主美意，別的不想吃，只把米湯兒賜半碗。”店主出去，即忙端整一碗，與柴榮飲了，服侍安睡。此時天雨已住，店主出去料理店務。到了次日清晨，店主記着柴榮病體，走進裡邊，問長問短。那柴榮漸漸想起飲食來吃。店主經心用意，遞飯送粥，隨時伏侍。
經過了五六日，病體好了一半，看看的硬掙起來。強坐無聊，以口問心，暗想往事，道：“我家祖傳的推車販傘，只因父在潼關漏稅，被高小鷂拿住，亂箭射死。我欲報仇，怎奈官民不敵，貴賤難爭，只好含忍飲恨而已。今又流落在外，小本經營。又虧趙公子衆友義氣相投，結爲手足。豈知木鈴關外，又與二弟相離。只剩下愚魯鄭恩，指望相爲裨益；誰道將我資本食盡，棄我而逃。以此氣成大病，纏了百日，才得輕安。欠下房錢，毫無抵還。如今病雖好了，只是腰下無錢，三餐茶飯，從何而至？可憐舉目無親，形影相弔。再往幾日，店家打發出門，叫我何處棲身，將誰倚靠？作何事業，以給終身？”左思右想，忽然憶着道：“我有一個嫡親姑母，現在禪州。聞得姑丈做了掛印總兵，執專閫外，甚是威雄。何不投奔那裡，安身立命？但是欠下房錢，店主怎肯放我起身？就使肯放之時，無奈盤費也無，如何去得？”
正在兩難之際，只見店主走將進來，叫一聲：“柴客人，你今日的容顏，比昨日又好了許多，身子也漸漸輕強起來，應該出外經營，方好度日。”柴榮聽了，長嘆一聲，說道：“老店主，小弟爲此，正在思想。所有些須資本連貨俱被那黑賊用盡，又已逃亡他方，因此我氣成此病。幸今災退，又蒙老店主大行陰德，念我孤客，調養餘生。欲待經營，又無資本。惟有一處可以去得，乃是一個姑娘嫁在禪州，意欲投奔於他。又無盤費，更兼欠下老店主許多房錢，一時難以起身。因而無策可從，在此思想。”說罷，淚如雨下。那店主聽了此言，心下打算：“巴不得送出瘟神，眼前討個乾淨，就是舍了這三個月的房錢，譬如前日死了，也免不得買口棺木與他殯殮，還落下個野鬼在家，終日擔驚受怕。”就滿口答應道：“柴客人，禪州既有令親，急須前去投奔纔是。就是欠下的店帳房錢，也是小事，待你日後得了好處，再來還我不遲。若是沒有盤費，也還容易，待我出去，對那舊日買傘的各鋪店家，央他資助一二，他念昔日主顧，難道不肯不成？有了此項，便可起身了。”柴榮聽了，滿心歡喜道：“老店主所言極妙，只是又勞尊步，事屬不當。”說罷，遂同店主出去，大凡交易過的鋪家，店主善言相告，彼處各無吝色，一口應承，也有助一錢的，也有助五分的，共十餘家，隨多湊少，約有九錢餘銀，拿回店來。
柴榮方纔心定，打點起身。那店主把行李收拾起來，款款的在旁催促，禪州本有一千餘里，只說八百里路途，巴不得早早出行，才得了帳。柴榮叫聲：“老店主，小弟在此，多蒙厚情。此去略有好日，補報大德。”說罷，別了店家，離了沁州，望禪州大路而行。此時正當早寒時候，一路上，但見浮陽減青暉，寒禽叫悲壑。晉時夏侯湛曾有一謠，單道寒時行路之苦雲：
惟立冬之初夜，天慘懍以降寒；
霜皚皚以被庭，冰塘-於井。
草槭槭以疏葉，木蕭蕭以零殘；
鬆隕葉於翠條，竹摧柯於綠竿。
柴榮在路行程，將有十日之外，把九錢餘的銀子用得罄盡，無計可施，只得又把行李變賣了幾錢銀子，苦苦費用。又行了幾日，不見到來，心內悶惱，遂問土人道：“此處可是往禪州的去路麼？”土人答道：“正是。”又道：“還有多少路程？”土人道：“早哩，還有七百里程途，方是禪州界上。”柴榮聽了，頓口無言，心中思想：“路程尚有大半，盤纏用盡無餘，如何行得到彼？”身上又是單薄，腹中更且空虛，飢寒兼受，困苦難言。沒奈何，只得沿門求乞，遇着村市店房，不惜體面的上前乞食，可憐把那剩飯殘-，當作美味時食。正是：
鴻運未通，暫爲乞食；
昔年子胥，匍匐沿門。
在路之間，約又十數日，方到禪州，才把憂悶之心放下一半。細細打聽，果然是姑丈郭威做了此處元帥，聞了此信，十分歡喜。邁步進城，到十字街上，逢人就問的來至帥府轅門。早見那兩邊巡捕官員，巡風軍卒，一個個身強體大，面目兇橫，見了柴榮身上襤褸，一齊高聲喝道：“你這乞丐的死囚！這裡是什麼去處，你敢探頭探腦，大膽胡行？想你有些不耐煩，要討幾記棒吃麼？”柴榮見勢頭不好，怎敢分說，只得諾諾而退，半晌做聲不得，心下想道：“我千鄉萬水，討飯尋茶，來到此處，豈是容易。實指望投奔姑娘，得見一面，倘肯相留，便好立業；誰知帥府規模，這等威恐。他既不肯放我進去，且往衙門後面去看，若有後路，便好進府。”
想定主意，順着右邊而走。不多時，忽見有座後門，緊緊閉着，兩邊也有四個小軍把守巡邏。柴榮看了，心中害怕。正在無措，忽聽得裡邊有人高叫：“開門。”那軍校忙把門兒開了。只見裡邊走出兩個丫鬟來，叫道：“軍校，我奉太太之命，有三兩銀子在此，叫你送到萬佛觀中，交與當家的老師太，明日初一，要在佛前供養，頂禮寶籤的。快去快來，立等回話。”兩個軍校接了銀子，如飛的去了，剩下兩個軍校在此守門。柴榮道：“我既到此，趁他有人出來，何不上前問他一聲？雖着他一頓打，也強如餓死在此。”立定主意，連忙緊步走上前，叫一聲：“姑娘，煩你通報一聲，有個柴榮，在此探望。”軍校聽了，那肯容情，大喝道：“你這囚徒，這裡是什麼所在，你敢大膽前來求乞！”舉起了棍兒，就要打來，唬得柴榮無處躲閃。那裡面的丫鬟連忙喝道：“你等休便動手，且問他一個明白，然後定奪。”軍校聽了住手。那丫鬟問道：“你是那裡人氏？從何處而來？到此來尋何人？你須細細直說，我便與你做主。”柴榮便說道：“我姓柴，名榮，表字君貴，祖貫徽州人氏。一向推車販傘，流落他鄉，不幸本錢消折、無計營生、因此不辭千里、特來投奔姑娘。萬望通報一聲。”那丫鬟道：“原來你就是柴大官人，我太太常常思想，不能見面。今日天遣相逢，來得湊巧。你且在此權等一回，我與你通報。”說罷，轉身進去。那兩個軍校見他是元帥的內侄，雖然身上不堪，那裡還敢攔阻。
不多時，只見起先的兩個丫鬟走將出來，笑容可掬，叫道：“柴大官人，太太傳你進去相見。”柴榮聽了，滿心歡喜，跟了丫鬟，轉彎抹角，來到後堂。丫頭上前稟道：“柴大官人到了。”夫人聽說，往下一看，見其衣衫襤褸，垢面蓬頭，肌瘦背聳，好似養濟院內丐者一般。細看形容，依稀卻還認得。便問道：“你果然是我的侄兒麼？”柴榮道：“侄兒焉敢冒認？”夫人道：“你果是我的侄兒，可不苦殺我也！你父親今在那裡？做甚生涯？爲甚你孤身到此，這般形容？可細細說與我知道。”柴榮雙膝跪下，兩淚交流，叫聲：“姑母大人，一言難盡。自從姑母分別以來，至今一十二年，父親在外販傘營生，權爲餬口。只因在潼關漏了稅，被高總兵捉住，亂箭射死，言之痛心！致使侄兒一身孤苦，煢子無依，不得已，仍將父業經營，流落江湖，已經八載，歷盡了萬苦千辛。不幸在沁州得病，延了三月，因而盤纏費盡，資本一空，無所聊生，特到姑母這裡，尋些事業。又打聽得姑爹做了此處總兵，帥府威嚴，不敢擅入，因此只從後門遇着了這位姐姐，蒙他引見，真乃天假之緣，不勝欣幸！”那夫人聽了此言，不覺下淚，說道：“自從你姑夫那年接我到此，與你父親分別之後，我幾次差人打聽消息，多說你父親身安家盛，誰知已作異鄉之鬼？待我與你姑爹說知，務必提兵前去與你父親報仇。但你姑爹生性好高，最愛的是秀麗人材，今日欲叫你就去見他，恐你容貌不堪，未免有輕慢之意，如今且未可相見。我後邊有三間佛堂，倒也幽僻，你姑爹從不至此，你可在內安身將養幾月，待等容貌光彩，然後見他。”說罷，就命丫鬟送至佛堂。又分付在內丫鬟及使用人等，不許多言，說與老爺知道。衆人各各依從。
當時柴榮來至佛堂。原來這佛堂平列三間：中間供着觀音大士，乃是金裝成的尺餘法身，莊嚴色相，擺列香幾，供設燈燭；兩邊俱是書房，極其潔淨。真是幽閒趣致，塵俗消除。柴寧進內，頓時清爽異常，心懷坦蕩。須臾，小廝送將一盆熱水出來，還有一套新鮮衣服。柴榮就在書房沐浴了身體，梳髮戴巾，換上新衣。隨後送進酒飯，甚是豐盛。又是小廝兩邊服侍，聽從使喚。這回比前便大不相同。正是：
饔飽和-味，寢眠錦繡重。
從今鴻運至，平步上穹隆。
自此以後，柴榮在佛堂居住，要湯則湯，要水則水，每日安閒快樂，毫無煩悶憂愁。自古道：“心廣體胖。”不上一月的將養，把那肌黃膚瘦形容，竟換了一副潤澤光華體貌。
那一日，夫人來到佛堂，見了柴榮，不勝歡喜道：“侄兒，你如今可去見得姑丈了。”遂分付小廝去後槽端整一匹齊整的駿馬，又叫內班院子到外邊暗暗的僱了一個跟隨，重新換了一身華麗衣服，從後門出來上馬，僕從跟隨，往別處抄至轅門之前。柴榮策馬揚鞭，高聲叫道：“門上的官兒，快些通報，說有內親柴大宮人到了。”那些軍校見了柴榮身披錦繡，跨坐雕鞍，如王孫公子的模樣，口中又稱是內親，也不敢輕覷，也不敢喝罵，他那裡知是個前日到過，曾被罵退的人？正是：
世態惟趨豪富貴，人情只附掌威權。
當下軍校見了，一個個堆下笑臉，說道：“尊駕既是內親，權請少待，容當通報過了，自然柏見。”那巡捕官即忙進了帥府，報與郭威道：“外面有一位公子，口稱內親，要見元帥，專候嚴命。”郭威聽報，即傳命請來相見。巡捕官奉命，連忙奔至轅門道：“柴大官人，我家老爺有請。”
柴榮即時下馬，跟了巡捕官，踱進帥府，至堂上，只見郭威高高坐起，甚是威嚴。柴榮朝上鞠躬施禮，雙膝跪下，口稱：“姑爹大人在上、小侄柴榮不遠千里而來，特叩尊座。”郭威聽言，把雙目往下一看，見柴榮生來福相，楚楚人材，心中大加歡喜，即便欠身離坐，用手攙扶，叫聲：“賢侄，你遠路風霜，休得拘禮。你的姑娘終朝想望，時刻掛懷，幸喜今日到此，堪稱素願。可隨我後堂見你姑母，以敘骨肉之情。”說罷，攜手而行，來至後堂，拜見夫人。那夫人看見，假意問道：“這是何處來的外客，直引到內堂來，卻是何故？”郭威道：“夫人，這是你骨肉之親，君貴賢侄。你日常想念，今日見面，怎麼不認得了？”夫人道：“這就是我的侄兒柴榮麼？想殺了姑娘也！”說罷，抱頭大哭。柴榮拭淚施禮，就座於旁。茶罷，夫人故意動問家中事體。柴榮把那父親遭戮之事，從頭至尾說了一遍。夫人心傷悲慼，哽咽不止。郭威在旁相勸道：“夫人不必悲傷，待下官事機得便，領兵殺上潼關，拿住此賊，與舅報仇便了。”後來趙匡胤兵上潼關，逼取高行周首級，正爲此事而起。這是後話，按下不提。
當下郭威分付備酒，與柴榮接風。至親三人，依禮而坐，傳杯遞盞，歡飲閒談。郭威舉杯在手，謂柴榮道：“賢侄，你一向在外，可知近日朝內事情，興廢如何？各處民風可好？”柴榮道：“小侄近來相聞紛紛傳說，新主登基以來，貪色好酒，終日與粉黛嬌娥，百般取樂，輒興土木，不理朝綱。以此民情大不能堪，四方干戈並起，只怕大漢的天下，難保安享，眼前必生事變，禍亂立至矣。”郭威聽了，把酒杯放下道：“賢侄，想當初劉智遠與我同在東嶽總兵麾下，建了許多功績。後來晉祚傾亡，他便自立爲君，封我外鎮。老夫心實不忿，常懷襲取之意，怎奈沒有機會，隱忍於心。幸今匹夫喪命，豎子荒瀅，務要奪取劉家天下，吾願畢矣。但今半年前，有個相士，名叫苗光義，在此經過，老夫聞他陰陽有準，因而請他相我。他言有一朝天子之分，只待雀兒得了飽食，方能遂其大志。”柴榮就問道：“這雀兒之言，是何解說？”郭威道：“賢侄卻也未知。老夫左膀天生的一個肉瘤，如雀兒形狀；右膀上也有一個肉瘤，似谷稔一般：因此人人都稱我爲郭雀兒。那苗光義說雀兒若能上谷稔，方是我興騰發跡之時。老夫思想，左右生成，相離五寸有餘，焉能飛得過去？以此難遂其心，終日坐懷妄想。”柴榮聽了此言，暗自思忖，一時起了許多妙想。有分教：暗動機關，提起興王之志；明承襄贊，助成建業之功。正是：
運至言言成妙解，時來款款見徵符。
畢竟柴榮想甚念頭，當看下回便見。