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“那我……我把錢袋丟地上，你就當你撿到的……”千柳已經開始自欺欺人了。
“……這主意貌似還不錯，你丟吧。”顧青塵自己也想不出辦法了，聞言皺眉很久，最後只得和她一起自欺欺人……
“一千兩！”卻在此時，一個清朗的聲音響起。
顧青塵與千柳齊齊看去，只見一名容貌清俊的男子鶴立雞羣，雙目灼灼的望着臺上的胭脂。
胭脂就彷彿開錯季節的花，落寞的立在臺上，彷彿一枝隨時會被狂風亂雪吹落的梅花。
直到那男子一步一步的走上臺來，將身上的狐裘脫下，小心翼翼的蓋在她身上，彷彿一座平地而起的巍峨小山，爲她擋風遮雪，還她天地清明償。
“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”身旁，老鴇尖聲爲胭脂敲下此身價，“一千兩，今夜，胭脂姑娘便屬這位爺了。”
“花開堪折直須折，莫待無花空折枝……”那清俊男子咀嚼着這話，卻灑然一笑，輕輕將狐裘爲胭脂繫好，聲音溫潤如泉，道，“小將謝書賢，只拾落英不忍摘。”
身旁，衆生百態，笑他，罵他，謗他，說他小小一員驃騎將，不該爲了一個青樓女子便掃了錦衣衛指揮使大人的面子，只恐日後仕途難走……
卻不知，遠處，那位錦衣衛指揮使大人很沒形象的往桌上一趴，遠遠望着那員小將，喃喃道：“你救了本大爺一命……”
胭脂換皮的數月，費心費力，千柳本想着今日終於能夠睡個好覺。
不想顧青塵來問這個胭脂究竟是怎麼回事，千柳當下便將自己知道的一切倒豆子似的倒給他，燕小李如何如何，荼蘼如何如何，說着說着，她便想起了胭脂。
唉，荼蘼姐看盡了世間男兒因美色的薄情，這次把勇氣堵在胭脂身上，只怕結果不會那麼樂觀。
與愛錯一個人，便負了一生的女人不同，胭脂不愛任何人，她只愛銀子……
賞花會上，胭脂如願以償的將自己賣出最高價，卻又因爲顧青塵鬧出的那檔子破事，被好事之人封了個外號——四兩娘子。
老鴇本想給她換個名字，卻被她笑着拒絕。
“京城花魁十數人，多數以花草琴瑟爲名，如奴家這般，以此俗物爲名者卻是一個沒有。”胭脂跪坐在菱花鏡前，任由身旁兩名童女爲她梳髮簪花，淡然道，“既是獨一份兒，奴家爲什麼不要？”
“可這名字，實在有些……”老鴇爲難不已，換了一個人如此桀驁不馴，她早一個耳刮子過去了，可胭脂根本沒跟她簽過賣身契，不過是掛牌在此，平白無故颳走一個花魁，她可不幹這蠢事。
胭脂豁然站起，一身大紅海棠新衣層層疊疊的落下，彷彿鮮紅的花瓣雍容綻放。
“從今天開始，只有旁人追逐奴家的份，只有別人拾奴家牙慧的份。”她昂首笑道，彷彿俯瞰世人，又彷彿僅是自言自語，“奴家是四兩娘子，日後自然會出現五兩娘子，六兩娘子，卻不會出現三兩娘子……只要奴家還活着一天，她們學奴家，卻無法超過奴家……”
胭脂所言非虛。
世上本多喜新厭舊之輩，那些家有嬌妻美妾的達官貴人，最愛時不時嚐個新鮮，不然那十里花街，揚州瘦馬，靠誰來養活？
只是嚐鮮歸嚐鮮，倘若沒有幾分手段，卻又留不住常客。花魁年年有，可又有幾個來年依舊能保住這個名頭，百花齊放，卻只有姚黃魏紫，花中稱後，長盛不衰。
但胭脂做到了。
當朝閣老裴元級已過古稀之年，雖然保養得當，鬚髮皆在，但是那腰那腿，絕對跟老當益壯掛不上鉤，可進了胭脂的閨房，出來的時候卻滿面春風，彷彿年輕了個十歲似的，逢人便誇：“那胭脂真是好啊……真是好啊……”
旁人好奇心起，立刻問他：“好在哪裡？”
那裴閣老卻神秘一笑，緘默不語。
男人好奇心上來，便和小貓一樣，不消幾日，便都往萬花樓跑，打算以身試法，求得真相。世上之事本就以訛傳訛，此事久經人口，便越傳越廣，越傳越神，把個胭脂傳成了身懷彭祖之書的神仙中人，又或者是化爲人形，遊戲人間的狐仙。
真相是什麼，至今無人知曉，卻只見越來越多的人往萬花樓跑。
其中也不乏性情古怪，刻意刁難之人，譬如今天，來萬花樓中千金一擲，點了胭脂去的男人，竟赫然是花街柳巷中的一員常客，只是……此客常在對面的小倌館，萬花叢中過，他只拈菊花一笑，其他花兒再美再豔也視若無睹。
老鴇知他來找茬，有意推託，謊稱胭脂身體欠恙，可這位大爺來勢洶洶，從袖子裡抓出一把金葉子，往老鴇腳下一扔，人便摟着兩名眉清目秀的小倌兒，大搖大擺的上了樓。
衆人見他一腳踹開胭脂的房門，大氣也不敢出一口，只怕下一刻便要衝進去救命。
可一盞茶時候過去了，那位大爺卻是神清氣爽的推開門，朝樓下喊了一聲：“怎麼待客的！糕點茶水也不上一點，渴了本大爺不打緊，渴了胭脂姑娘可是天大的罪過！”說完，又是一把金葉子灑了下來。
樓下的客人們眼淚都快流出來了，一個個脖子伸得比鵝還長，恨不得立刻生出一雙鴨翅膀，呱呱呱的飛進房子探個究竟，到底那胭脂是使了什麼手段，將這麼個大爺都伺候的服服帖帖的！
老鴇更是熱淚盈眶，恨不得現在就叫樓子裡的姑娘們過去磕頭學藝，倘若把這本事學好了，何愁對門那些兔兒爺搶生意！明天就讓他們全部倒閉！讓那羣兔兒爺滾去院子裡吃青草！
故千柳搖着小扇子前來拜訪時，若非與胭脂正巧撞見，恐怕要排到明年春天才能見着她的面。
胭脂與千柳有患難之誼，又彼此對了胃口，當千柳提起關於她的奇聞時，胭脂撲哧一笑，竟也不藏私，將事情原委說與她聽了。
“這世上哪來那麼多的光怪陸離之事，若要功成，不過是事在人爲。”胭脂笑着爲千柳沏茶，低眉含笑時，髻上髮簪垂下一縷花穗，淡紅色的花瓣貼在她的臉上，卻是花不足以擬其色，蕊差堪狀其容。
將一杯龍井新芽推倒千柳面前，胭脂笑吟吟的道：“奴家琴棋書畫，吹拉彈唱樣樣都會，只可惜樣樣都不精，比起春香樓吳姬的七步成詩，綠紅院李新花的黃鸝之音，又或者雲外樓的那羣波斯舞姬，奴家只怕給她們提鞋都不配。只不過……身爲一個女子，奴家並不需要有這樣的才華。”
兩杯新茶，倒映着兩張絕色容顏。
“世人善嫉，男人更是如此，奴家所有的才華，不是爲了超過他們，而僅僅是爲了逗他們開心……就如那裴閣老吧，下得一手的爛棋，奴家要贏他簡單，可要只贏他半子，卻是費盡了苦心，還好付出便有回報，那夜他下的盡興，回去之後，逢人便誇奴家的好。好什麼啊？好在知情知趣，好在他的心情。”
胭脂吹開杯中茶葉，輕啜一口，笑道，“至於那些故意來找茬的人嘛，其實奴家也沒有辦法，只能盡力而爲，譬如前幾日來得那位大爺，明明只喜歡男人，卻偏要來點奴家。不過他肯出錢買奴家，奴家自然要看在錢的份上，讓他盡興……所以奴家就約他下會一起去逛小倌館，順便評點了一下男色之道，看在志同道合的份上，他也不會太過爲難奴家。”
千柳這才知道爲什麼最近京城裡新起一道童謠，叫做四兩娘子撥千金。
京城裡的花魁娘子們不少，但像胭脂這樣敬業的幾乎沒有。當其他花魁們在院子裡悲風傷秋，感嘆身世時，胭脂早將花魁當做一項事業來拼命了。如此美貌再配上這種拼命斂財的性子，叫她怎能不財源滾滾來？
感嘆過後，千柳回到正題。
“那最近的客人裡，可有一些長相或者性子比較奇特之人？”千柳斟酌一下言辭。
千柳好久都沒見到燕小李了，還真有點憂心，不過荼蘼在胭脂附近，燕小李也應該在不遠處吶，會不會是喬裝打扮了？
千柳千柳本不抱什麼希望，可不曾想，胭脂沉吟片刻，居然擡起頭，笑得古怪：“有啊。”
“真的？”千柳大驚，“此人是誰？可知他的行蹤？”
“喜歡戴面具，身材高大，還擅長用刀……”胭脂緩緩擡起一根纖指，指着千柳，噗嗤一笑道：“不就是顧大人麼？”
千柳默然看她。
胭脂對她笑得很有深意，一雙手緩緩按上她的肩膀，道：“放心吧，顧大人雖然性格惡劣，人見人恨，鬼見鬼愁，不過在這方面還是很潔身是好的……倘若你還不放心，奴家便讓相識的姐妹龜、公們給你監視則個，如有異動，立刻喚你過來抓姦！”
“……不，不用了。”千柳嘴角一抽，“胭脂姐，你真的誤會了……”
她還未解釋完，房門便被人轟的一下踹開。
“四兩娘子在不在這？”一個身着將服的男子桀驁不馴的走了進來，自始自終沒拿正眼瞧過人，連身旁扶他的兩名傅粉少年也生得一臉傲慢。
千柳與胭脂對視一眼，然後，胭脂款款而立，朝他笑道：“奴家便是，卻不知這位公子……”
“聽說四兩娘子身負絕技，不管對方是八十老叟還是八歲幼童，只要給錢，通通可以伺候得來，卻不知此事當不當真？”那男子打量了胭脂一眼。
他出言不遜，胭脂卻毫不在意，微微一笑，應了個是。
“那就好……擡上來！”那男子回頭喊了聲，登時有兩名小校擡着一名青年進了屋。
那青年也着將服，卻帶着血污，一眼望去臉色蒼白，聲息全無，竟是個死人！
“一千兩銀子！”那男子伸出一根手指，道，“四兩娘子肯睡老叟，肯睡兒童，卻不知肯不肯睡個死人？”
他的手指豎在胭脂眼前。
胭脂一雙眼眸卻直直的落在那死人身上。
那是個約莫二十三，四的青年，眉目清俊，宛如孤生之竹，卓然有傲骨。他靜靜的躺在地上，就像睡進了一片竹葉中，說不出的清雅動人。
“怎會是他？”胭脂定定看着他，就像點花會上，他一步一步走到她身邊，將狐裘披到她肩上時一樣。
初相見，只拾落英不忍摘。
再相見，當日的溫柔將軍，竟已……死了？
謝書賢，世代書香門第，本已登科及第，但見烽火連三月，南蠻戰事起，便即投筆從戎。
染滿墨香的手握緊寶劍，溫潤如玉的雙眸染上血光，他代替臨陣脫逃的主將，死守雲城二十天，若沒有他，便沒有八月南蠻大捷。
可當戰報上傳，領了大功的卻是那個膽小無能的主將。
其父兵部左侍郎趙闊，特地於點花宴上將謝書賢約去，先是劈頭蓋臉一陣罵，厲聲責備他不該擅自替代主將，完後，啜了一杯龍井，然後令人呈上白銀千兩。
銀錠呈品字形堆在玉盤上，慘白的光芒照着趙闊醜惡的嘴臉。
出生入死，血染山河，最終不過是爲這種人作嫁衣裳。
那一刻，謝書賢一腔熱血都冷了下來。
直到一個聲音蓋過衆人的喧囂，在點花宴上響起，卻帶起了更多的嘲笑。
“四兩！”
謝書賢擡起頭，看向臺上立着的那名女子。
她美的落寞，就彷彿錯生時節的梅花。
無意苦爭春，一任羣芳妒。零落成泥碾作塵，唯有香如故。
看着她那張看透人世的倦容，謝書賢一時之間，感同身受，待回過神來，人已在臺上，展開的狐裘宛若飛起的白雪，輕輕落在她的肩頭。
他對她笑：“小將謝書賢，只拾落英不忍摘。”
千兩髒銀，最後竟被他一擲千金，全堆砌在胭脂腳下，變成一堆漂亮的墊腳石。
他溫柔的扶着她的手，把她捧得高高的，回頭，卻遭了人的毒手。
趙闊老奸巨猾，他兒子卻是個不學無術的東西。
搶了謝書賢的蓋世之功，卻覺得這是自己理應得到的，那謝書賢平白無故得他家裡那麼多錢，竟叫他無法嚥下這口氣。當即以主將名義約他一起出城賽馬，賽到中途，竟猝不及防的
將鞭子甩在謝書賢臉上，將他一鞭抽下馬。
可憐謝書賢一代儒將，落馬之後，竟再沒睜開過眼。
那趙家大少爺卻還嫌不夠，不但不爲之裝殮屍體，還令人將他送進妓院，心想你生前潔身是好，我偏要讓你晚節不保，看本少將你硬塞進妓院裡，回頭再讓人回報，說你這酒囊飯袋死在青樓豔妓的肚皮上了！
胭脂並不知道他們之間的恩恩怨怨.
但是，她還是將謝書賢冰冷的屍體留了下來。
不爲別的，就因爲那日他重金買她，卻連她一根手指頭都沒動過。
她欠他一個晚上。
是夜，胭脂一身紅衣宛若新嫁，靜靜的跪坐在謝書賢的屍體旁，挽起袖子，從銀盆裡撈出毛巾，擰乾了，然後一點一點的爲他擦拭臉上的淤泥血跡。
旁邊兩名家丁乃是趙家公子留下，一路監督着胭脂，以防她收了錢不辦事的。可是早些時候還好，一到了晚上，這二人便有些坐不住了。
青樓是做男人生意的地方，不是做死男人生意的地方，加上怕被客人撞見，所以老鴇早早的便將胭脂打發到這偏僻院落來。此處年久失修，門縫牆壁間都裂着縫，時不時吹進一兩縷陰風，從人脖子上繞過，冰涼柔順，彷彿女人的頭髮，實在是有夠滲人的。
本來兩名家丁就覺得這裡很驚悚了，沒想到下一刻胭脂讓他們更驚悚……
只見她扛起謝書賢，往牀上丟去……
“你你你！”家丁甲嚇的跳了起來。
“見笑了。”胭脂靦腆回首，“奴家家境不好，以前曾女扮男裝，給人扛過好長一段時間的麻袋……”
“誰誰誰管你是扛麻袋還是扛西瓜了！”家丁乙亦是驚的魂不附體，“你你你真的連屍體都不肯放過？姑娘，姑娘人鬼殊途，這樣很傷身的……”
“沒辦法，收錢辦事，總得盡心盡力嘛。”胭脂說完，人已經蹬掉繡花鞋，爬上了牀。
牀很小，胭脂只能緊挨着謝書賢躺下，臉對着臉，嘴對着嘴，胸口貼胸口。
眼前的男子年輕俊雅，指尖髮梢都溢出一股清貴之氣，胭脂看着他，怎麼也想象不出他縱橫沙場的模樣，執起他的手指嗅嗅，也只嗅到了一陣淡淡墨香。
被謝書賢寬闊的背擋住，兩名家丁看不到胭脂究竟在做什麼，只聽到一陣悉悉索索的聲音，便道她在行房中之事，頓時嚇的魂不附體。
“口味太重了！太重了！”家丁甲涕淚橫流。
“住手啊！住手啊！”家丁乙痛哭不已，“公子爺那我們會敷衍過去的！你，你還是放過這位，讓他早早安息吧！”
胭脂哭笑不得，只好握着謝書賢的手輕輕放下，然後安靜的躺在他身邊。
青衿覆素衫，他闔眼而眠的模樣，如梅上輕雪，如雲端皓月，清雅處一世無雙。
“將軍，你安息吧。”胭脂閉上眼睛，低聲道，“千柳妹子有個當錦衣衛指揮使的哥哥，她既然說了要幫你一把，日後自然會有人來還你公道……奴家能爲你做的便只有這麼多了，黃泉路上，請君從容去吧。”
她沒瞧見，那謝書賢的睫毛微微動了一下。
“你你你在做什麼？”兩名家丁又害怕起來，“幹嘛平白無故的跟這死人說話？”
“奴家念念佛經不成麼？”胭脂只好睜開眼來，對他們沒好氣的說到。
兩名家丁這才釋然，一邊囑咐她多念念，一邊退到離他們最遠的角落裡，喝酒壯膽去了。
胭脂笑笑，重又躺下，與謝書賢眉目相對，呼吸綿長，過了一會，竟咦了一聲。
“又，又怎麼了？”兩名家丁正處在風聲鶴唳，草木皆兵的境地，咋聽她的聲音，連杯子裡的酒都灑了出來。
胭脂卻不理睬他們，而是翻了個身，騎到謝書賢身上，伸手扯開他的衣襟，俯下身去。
“你要幹什麼！！”兩名家丁驚的把酒壺都碰倒了。
胭脂不過是將左臉貼在謝書賢的胸口。
心頭尚在跳動，手腳尚有餘溫，雖然臉色慘白，但是胭脂曾經在碼頭給人扛過麻袋，見過船家救那溺水之人，有些人雖然被拖上岸時已經沒了呼吸，但卻不是真死，而是一口氣沒上來，於是背過氣去。那些經驗老道的船家便會撬開他的嘴，將水壓出來，然後嘴貼嘴的給他渡上三口生人之氣，倘若這人運氣好，還能活轉過來。
想到這裡，胭脂再不遲疑，雙手撫上謝書賢的臉，將一張蓮臉湊上去。
“阿米託佛！阿米託佛！你這樣會進阿鼻地獄的！”兩名家丁驚的大呼小叫。
月浮雲涌，青燈忽滅，他們話音剛落，破屋中便吹進一陣怪風，吹得胭脂金釵搖落，一頭青絲鋪天蓋地的展開。咋眼望去，彷彿一隻勾魂攝魄的豔鬼。
那風繞着謝書賢不停轉悠，就像是黑白無常的步伐，腳不沾塵，只勾起陰風一陣，告訴世人速退速避，莫要擋住勾魂鈴。
胭脂迎着那陣怪風，俯下身去，將帶着梅香的脣貼在他冰涼如雪的脣瓣上。
初見時，只拾落英不忍摘。
再見時，將軍一逝如白雪。
爲君恩，梅花還雪一段香。
榻旁，兩人交纏的十指緩緩扣在一起，在家丁們的慘叫聲中，驃騎將軍謝書賢，終是緩緩睜開了他那雙溫潤如玉的眼。
那勾魂般的怪風亦在此刻悄然停歇，彷彿一聲嘆息，從胭脂耳畔刮過，躍出窗外，瞬
間沒了蹤跡。
“詐屍啊！！！！”家丁甲屁滾尿流的奪門而出。
“不關我的事啊！你要找就找公子爺啊，一切都是他不好！”家丁乙淚奔逃跑。
“滾開！你要跟我分頭逃跑纔對啊！”家丁甲罵道。
www¤ttkan¤￠ 〇 “死開！我只要跑得贏你就安全了！”家丁乙毫不掩飾自己的險惡用心。
兩人你追我趕，很快就跑得無影無蹤。
破敗的小屋裡，就只剩下胭脂與謝書賢，四目相對，你上我下……
殘燭已冷，她身披月華，盈滿了謝書賢的雙眸。
“你還活着。”她俯視着他，微微一笑，“真好。”
謝書賢靜靜望着她，良久良久，纔將她的手牽到胸口。
那顆因爲看破官場黑暗而冷卻的心，那顆因爲紅塵俗世而倦懶的心，在她的指尖，狠狠的跳動着。
“我還活着，真好。”月華如露滴在他的眉心，他望進胭脂的雙眸，溫柔的微笑，“還能見到你，真好……”
疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
卻不提此處兩人，情愫暗生，單說那千柳回了顧青塵住處，將此事說與他聽，竟引出了一番官場地震。
且說那顧青塵從國師手中領了犒賞三軍之職，那封關於趙家大少爺死守雲城的戰報便是遞到他手中。
有關此事，兵部侍郎趙闊早已爲兒子上下打點好，除非親眼目睹過雲城守衛戰，否則找不出他半點茬子。
壞就壞在他那兒子實在福緣淺薄，惹什麼不好，竟惹出個千柳。
惹到千柳就等於惹到顧青塵，惹到顧青塵……就等於惹到了一窩錦衣衛。
那錦衣衛是什麼人，彷彿蒼蠅叮血，彷彿餓虎撲食，彷彿雁過拔毛……總而言之，他們無孔不入，就算是一隻每縫的雞蛋都能被他們叮出血來，更何況那趙家本來就屁股不乾淨。
結果不查還好，一查，就查了個真相大白。
“冒領軍功，臨陣脫逃，收受賄賂，貪污軍餉……”顧青塵看着面前比人還高的一疊罪證，負手而立，半晌，回過頭來，對千柳神秘一笑，“好久沒抄家，兒郎們的爪子都快生鏽了，沒想到他居然送上門來，哼哼哼哼……”
千柳看了看，居然扯出了兩個三品大員，不由擔心道：“朝中之事我不大懂，不過這事牽扯的人這麼多……”
顧青塵看了她一眼，然後從那堆罪證中撿出一張，遞給身後肩上紋飛燕的男子。
“那是什麼？”千柳很好奇，罪證那麼多，爲何他偏偏挑最下頭那一張。
“抄家的時候告訴你。”顧青塵拍了拍她的肩膀。
直到三日之後，兵部大清洗開始，趙闊首當其衝，抄家滅族，其家產半數充公，半數賜給了新任左侍郎謝書賢。
那時，顧青塵才抗不過千柳一直追問，將密信上的內容說給她聽。
風起，吹皺一池秋水。
落英，依稀瘦了花枝。
一切似乎都發生在一夜之間。
權勢滔天的趙家倒了臺，名不見經傳的謝書賢連升***，成了當朝最年輕的三品大員。胭脂則因爲謝書賢起死回生一事，整個人更加縈滿神秘色彩，便是同一個樓裡的姑娘，也有人將她當做狐仙參拜，更有那說書先生將她的事蹟改編成傳奇摺子，一傳一唱，便人盡皆知，一時之間，風頭無人能比，本以爲從此要客如雲來，沒想到轉眼之間便被一個人給包了場。
那人便是謝書賢。
煙花之地，煙花之地……煙花，是隻能開在夜空中的，再是美麗再是渲染，也開不到早上，所以恩客們總是趁夜而來，唱一曲你儂我儂，恨不得將兩人摔成一個人，可一到早上，便走的走，散的散，留下煙花女子們，靜靜的等待下一個夜晚，下一次綻放，下一個男人。
那謝書賢……卻很不一樣。
他夜夜都來，可哪怕是最荒唐的時候，也只是枕在她的膝上，清俊的臉頰被醉意染紅，有些口齒不清的說：“抱歉……謝某不勝酒力……”
“你可是個將軍。”胭脂哭笑不得的放下酒盞，試圖將他扶起，“將軍不都是大口喝酒，大口吃肉的麼？”
花燈燃，美人眉目如畫。
謝書賢靜靜望着她的笑靨，良久，才微微一笑，道：“謝某是個例外……爲此沒少被軍中將士欺負。下次若是還有人找我拼酒，謝某可不可以拉他們來這？”
“沒問題，交給奴家吧！”胭脂錘胸脯道。
然後，她後悔了。
第二天，謝書賢帶了一班舊部來找她，一羣刀頭舔血的壯漢將胭脂一圍，然後齊齊露出曖昧的笑容，將手中的酒盞往她手中一遞：“小弟見過嫂嫂。”
胭脂喝下去的酒差點吐出來。
“你們喊奴傢什麼？”胭脂問這話時，目光卻是瞟向謝書賢。
謝書賢朝她露出一絲鼓勵的微笑。
胭脂完全不懂這笑容的意思。
她只能耐着性子對這些大老粗解釋，謝將軍猶如天上明月，雲端之雪，她胭脂卻是地下淤泥，一枝殘花，你們這羣不知所謂的甲乙丙丁，別用她來侮辱將軍的威名。
將士們被她數落的面面相覷，臨走的時候，爲首那人更是拍了拍謝書賢的肩膀，意味深長的留下一句：“將軍，任重道遠啊……”
當時胭脂沒覺出這句話的味道來，只是覺得謝書賢的表情有些鬱郁。
直到第二天，她被老鴇告之，謝書賢付了一大筆錢，將她給包了下來。
之後，他依舊夜夜都來。
但是，他每天早上也會來。
有時，邂逅在早點鋪，她剛剛坐定，便聽到身後有人聲如撥絃，道：“你在這啊。”
胭脂一回頭，便看見謝書賢青衣儒雅，站在晨曦之下，對她微微的笑。
“你也在這啊。”胭脂便跟着他笑了起來。
笑罷，兩人自然是拼了一桌，吃着兩碗稀飯，和一個盤子裡盛的肉夾饃和包子。
有時，又邂逅在首飾鋪裡，胭脂從左邊的梅花簪看到右邊的燕子銜珠簪，咬着手指，
猶豫不決，最後終於咬咬牙，將銀子遞過去：“給奴家將這支燕子銜珠包起來。”
這時，一隻骨節分明的手便從她的身後伸出，將剩下的那支梅花簪拾起，然後收了回去。
胭脂甚至那隻手一回頭，便看見謝書賢立在她身後，對她笑得溫文爾雅。
“你什麼時候來的？”胭脂吶吶問他。
“沒多久。”謝書賢看了看窗外晚霞，“從你挑簪子開始。”
“……”胭脂無言，她爲了省錢，跟老闆說了至少三個時辰，直把老闆說哭了纔拿到了最低價……爲此她連午飯都沒來得及吃。
“可否賞臉，一起吃個飯？”謝書賢對她微微一笑，然後手一擡，那支梅花簪便被他簪進她的墮馬髻中，“作爲報答，這支簪子便送你罷。”
那天晚上，他們一同吃得飯，不是在紙醉金迷的花街柳巷，而是在靜謐的一處僻靜小館，清蒸魚，炒青菜，麒麟豆腐，草菇肉末湯，家常小菜，清淡養生，就像謝書賢給人的感覺一樣。
邂逅於清晨，邂逅於傍晚，邂逅於街角，邂逅於畫舫……隨着一次又一次的邂逅，胭脂終於心裡有數了。
除非月老拋下天底下所有男女不管，天天跟在他們兩個身畔，不然便是他有意爲之，不然哪來那麼多的邂逅？
胭脂是個過來人，謝書賢的心思她一猜就透。
於是這日同他在鬧市中閒逛時，她有意無意的與他攤牌。
“謝將軍，聽說近日國子監祭酒有意將他的獨女許配給你？”胭脂鬢邊搖曳着一支燕子銜珠簪，長長的珠串落在她的臉頰邊，珠圓玉潤，卻被她的妙麗容顏比得宛若魚目，她轉過頭來，對謝書賢笑道，“還有，據說那位國子監祭酒大人……似乎是您父親的至交好友，更是您的授業恩師呢。”
“一日爲師終生爲父，我視他爲父，更視他的女兒爲妹妹。”謝書賢笑着應她。
“……”胭脂噎了一下，繼續笑道，“可是老夫人不是這樣想的啊。”
謝書賢皺了皺眉。
他世代書香門第，只可惜父親死的早，家境漸漸敗落下來，待他投筆從戎，世人更道謝氏門楣從此便要蒙塵在他手中，卻不想轉眼之間，他便已經官拜兵部左侍郎……母親聞此消息，喜極而泣，立刻跪進宗祠之中，撥弄着念珠，將他的事情告訴先祖們。
“人非草木，孰能無情，將軍對胭脂的心意，胭脂懂的。”胭脂走在他身側，道，“但正因爲懂，所以不忍將軍爲了奴家遷怒老夫人，也不忍心將軍將大好前程斷送在奴家身上……將軍，奴家是名煙花女子，煙火易冷，你何苦執着於這轉瞬一剎？”
謝書賢定定看她。
“你懂我。”他苦笑一聲，“卻不信我。”
胭脂心頭一跳，臉上卻不動聲色。
在兩人看不見的地方，一個戴着面紗的女人身子一抖，你懂我，卻不信我。多麼熟悉的一句話！
“將軍言重了。”她笑靨如花，“奴家不過是覺得……你我之間最好的結局，就是年復一年，日復一日，將軍依舊如約而至，來到萬花樓，來到奴家的身邊，然後哎呀一聲，爲奴家拔掉一根白頭髮，然後搖着頭，說……胭脂啊胭脂，你已經老了……之後，將軍便再也不來了，奴家呢，則因爲年老色衰，終到了離開萬花樓的時候，所幸這些年賺的不少，足夠奴家舒舒服服的過完下半輩子了……哎呀，那不是千柳妹子麼？”
謝書賢望着胭脂小鳥似的飛向前方。
只見一男一女從前方走來，男的俊逸非凡，女的靈氣無雙，彼此之間交頭接耳，很是親暱無間，不是顧青塵與千柳又是誰？
“密信上寫了什麼，你倒是說啊！”千柳拽着他的袖子。
“拉拉扯扯成何體統！”顧青塵一邊呵斥，一邊還任她扯着，“其實也沒什麼，主要是那老東西不要臉，搶了謝書賢的功勞，硬是安在他那草包兒子身上也就算了，事後還想挾此蓋世之功，強迫師傅將你許配給那草包……還有一則次要的，他家那女婿顧朝暉，貌似對你欲行不軌過吧？你說說，誰家肯把女兒送入這等虎穴啊？”
千柳本想接話，卻見胭脂朝她迎面跑來，便轉頭一笑：“胭脂姐，這麼巧。”
“指揮使大人。”謝書賢追在胭脂身後，隨後而來，見了二人，便笑着拱拱手，目光在顧青塵與千柳之間遊移了一下，然後望向顧青塵，“大人，您也是陪着這位……”
“沒有！”顧青塵立刻虎着臉喊道，“本大爺纔沒那個閒情雅緻陪她逛街呢？本大爺這是來……巡查，對巡查……然後碰巧跟她走在同一條街上罷了！”
胭脂與謝書賢對視了一眼，然後心有靈犀的笑了。
既有緣相見，乾脆就一塊兒逛街。
只是謝書賢與胭脂純屬看客，顧青塵自稱是來巡查，真正在買東西的，似乎只有千柳一個人。
……不，各位看官還忘了一位……
衣料鋪中。
“幾位客官想要點什麼？本店蜀錦蘇繡樣樣俱全……”老闆樂呵呵的出來待客。
“我要這個！”千柳的目光投向一張雲紋白絹。
啪！
一隻爪子搭在上面。
千柳楞了一下，低下頭。
皮毛豐盛的白狼緩緩擡起頭，與她對視一眼。
首飾鋪中。
老闆笑吟吟的迎出來，尚未開口，千柳已經氣勢洶洶的伸出手。
啪！
千柳的手與白狼的爪子搭在同一根桃花簪上。
“布已經歸你了，簪子必須歸我。”千柳對它笑得勉強。
白狼朝她拋了個白眼。
“小狼別這樣。”顧青塵已經快要念三字經壓抑笑意了，“你已經有十根差不多的耳勺了，這根就讓給她吧。”
白狼這才縮回爪子，用大房看小妾的目光掃了千柳一眼，然後施施然的離去，將那根簪子讓了出來。
千柳想要原地嘔血。
之後的境遇可想而知，無論是玉器鋪還是古董鋪，只要是千柳看中的東西，必定能見白狼的爪子，這一人一狼的喜好出奇接近，你喜歡我的，我也一定喜歡，鬧到最後，千柳忍不住哭喪着臉對顧青塵道：“顧青塵你丫的你說句實話吧，你是不是把它當我養了？”