劉榮當了鄒府十幾年管家，也算是有些閱歷，可還是從沒見過這麼沒心沒肺的年輕人，門外雞飛狗叫亂成一團，門裡頭，小嚴、沈緋衣、蘇蘇坐得端端正正，小嚴正在給蘇蘇挾菜，“喏，蘇姑娘，這個爆炒羊肚很不錯。”
“嚴公子！沈公子！”劉榮圍着桌子團團轉，“你們這次不就是來捉鬼的？怎麼不想個辦法咧？”
“呀——哦——鬼，不錯，確實有鬼。”小嚴嘴裡塞得滿滿，不住點頭，筷子東點西點，“劉管家……這個……你先頂頂。”
劉榮一聽，實在不像話，裝瘋賣傻也沒這麼裝的，用眼瞄桌那頭的沈緋衣，卻是臉上繃得半分表情也無，目光如電，劉榮與他視線一觸，自己倒心頭髮怵，趕忙收回目光。
“唉，既然如此……”他喃喃地找不到話，像是想要走，卻是去把門鎖個嚴嚴實實，自己湊到窗口處往外一看，院子裡的人早跑得乾乾淨淨，上頭清冷寒月照着下頭光亮亮的青石板地面，越發陰森可怖，也不知道鬼藏去了哪裡，再沒有膽子敢踏出去半步，頓時猶豫起來。
蘇蘇想起這些天雖然下人不把她當回事，劉榮卻暗地裡照應過她，見他表情尷尬，忙站起來，招呼：“劉管家，要不坐過來一起喝兩杯。”
“這個……”劉榮哭笑不得，好歹算是得了個臺階下，總比一個人眼巴巴傻站着強，也罷，他一跺腳，去蘇蘇旁邊坐了。
小嚴笑呵呵給他斟了杯酒：“你別急……”
“啊呀！”劉榮不接杯子，卻一屁股坐到地上去，指了大門，顫聲叫，“鬼……鬼鬼………”
剛纔鎖緊的大門正慢慢打開，像被支無形的手徐徐推開，然而外頭到底空無一人。
劉榮的臉都發青了，顛倒往下，一頭栽到地下去似得，小嚴使勁把他從桌底下拽出來，手上像架着條死屍，既沉又實，一摸身上，果然硬梆梆，早已直僵僵不醒人事。
“唉，這個玩笑是不是開得太大了？”他向沈緋衣道。
後者不語，只微微一笑。
小嚴將劉榮挪到旁邊，他手方一動，門便相應開合，原來是手上牽了條細不可見的絲線，一直連到門頂。房裡光線暗，絲線又是灰色，肉眼很不容易辨別。
小嚴懶洋洋收了線，心裡很是悵悵，其實房內類似的機關他頗設了幾處，只是想不到劉榮這麼沒用，才方開始就敗下陣。
“外頭的那個白衣鬼設計得很不錯。”沈緋衣淺淺啜了口酒，“想不到你也有些本事。”
“那是當然。”小嚴意猶未盡地眺着院外，空蕩蕩的半個人影也沒有，想到其他的機關，實在心癢難搔，“其實這還不算是我最得意之作，要不……”
“算了，”沈緋衣立刻阻止，“現在不是賣弄的時候，你小心聰明……”
才說了一半，門口喧譁又起，剛纔逃得風捲殘雲似的人羣從各個角落裡鑽出來，一氣奔到院中，大家各自咂嘴弄脣擠眉弄眼的，臉上做出許多怪物象。
有人在當頭領先，堵着小嚴他們的房子門口，不敢太靠近，隔了段距離朝門處嚷：“咱們在此地住了這些年，大家和和美美太太平平，哪曾見過有什麼髒東西，這次府裡突然鬧事，定是因爲來了不乾淨的陰人觸怒到土地爺，派山魈給咱們報信警示呢，與其連累遭災，不如清理門戶，先要把陰人趕走纔好。”
周圍人無不點頭應和，一頓夾七夾八，吵得小嚴頭也痛。本要上去理論，奈何人單力薄，寡不敵衆，一把聲音沉塘底般淹入人潮裡，吵了半天，喉嚨都啞了，衆人反而欺身過來，把他緊逼到門檻處。
蘇蘇在裡頭聽聲音不對，跳起來也要去爭，沈緋衣一手把她攔住：“你先別出面，讓這些人再鬧會。”
“那嚴公子怎麼辦？”她急。
“我想嚴公子的本事還未使出來呢。”他微微一笑。
他們一擔擱，外頭小嚴已焦頭爛額，身上堆了七八隻手，又被人指頭點了鼻尖罵：“你個吃裡爬外的混張東西，壞了自家的風水對你又有什麼好處？”
唾沫星子四處橫濺，生生把個小嚴氣成了小白臉，扒着門框擋住氣勢洶洶的衆人，卻發現自己後無援兵，急到火冒三丈，反而冷靜下來，突然眼前一亮，伸手向遠處點，叫：“看，那是什麼！”
衆人一個愣神，紛紛引頸向外，烏墨墨的院子那頭白影子一晃而過，人羣重新騷動起來，衆人抱頭想要逃竄，打頭的人扯着嗓子連罵帶哄把他們喚了回來。
小嚴瞧準機會，擒賊先擒王，上去一把捏住那人脖子拖出人羣。
“啊！”那人是個小個子，紅鑲邊的眼睛，一窩子亂頭髮，毫無準備，狂叫着被扯出人羣，他個頭只到小嚴胸前，被拽得雙足幾乎脫離地面，這個人小嚴倒是認識的，是鄒府下面最能鬧事的一個混混——鄒成。
鄒成與鄒老爺的血親關係比劉榮近，然而實在不爭氣，最喜挑撥離間惹事生非，反而淪落爲與家丁爲伍，小嚴平時看他就很不順眼，指尖抵着他喉口，把鄒成掐得鬼哭狼嚎。
“你說我壞了自家的風水？嘎？你還不知道本公子的手段吧。”他今天是有備而來，身上雜七雜八一堆鬼玩意兒，騰出一隻手，朝了鄒成面門一拍，“啪啪啪”一陣子火星四濺。
“啊兒嘔——”鄒成拖着長音暈過去。
小嚴一腳踢開鄒成，叉腰向衆人立眉橫目道：“你們以爲我是誰？堂堂昌令縣的鎮屍官是也，什麼山魈土地爺，你們親自和它打過交道？我卻是專門對付鬼的，現在誰還敢說那是山魈，我就拎了他的脖子一起去和它當面理論清楚！”
哪個敢和他去見鬼，衆人面面相覷，腳步慢慢地往後退。
“這可下知道厲害了吧！”小嚴乘勝追擊，“呼”地擺出個老鷹展翅的架勢，雙手變戲法似的變出兩杆短槍，銀白色的槍桿在月光下閃閃發光。
“啊！”衆人驚歎。
他槍尖上不知抹了什麼東西，居然舞起來燿燿生光，襯得人如天神般威風凜凜，衆人不敢仰視，紛紛閃出條路，眼睜睜看他朝着白影飛過地方揮動奔跑而去。
蘇蘇在房裡聽外頭小嚴胡說八道，之後居然人聲漸退，撐不住“樸噗”一笑，去窗前看，小嚴早跑得不知去向，清朗月頭下像是什麼都沒發生過，夜涼如水，她有些冷，按了按衣襟轉頭問沈緋衣：“咱們要不要……”
“噓。”他阻止她出聲。
沉寂下來時，房間裡很安靜，蘇蘇幾疑聽得到自己眼睛眨動時睫毛擦動的聲音，令她心裡不安，完全沒有聲音，竟也是件恐怖的事，蘇蘇伸手摸了摸頭髮，故意弄出些動靜來。
沈緋衣突然擡起下巴，指了她身後，仍然不說話，可眉眼已經立起來。
蘇蘇凝住動作，她的手還搭在發上，看了腳下影子，分明是垂手而立的樣子，頓時耳後發寒，一股子涼氣‘嗖’地竄上來。
“樸”桌上的油燈突然熄滅，所有人頓時浸身在黑暗裡。
只聽沈緋衣冷冷地，對着她這裡道：“閣下究竟是什麼人？這樣子裝神扮鬼可不太好。”
“呼——呼——”背後開始有人喘氣，如破了洞的風鼓，喘得蘇蘇心驚肉跳，想着要拼命逃到沈緋衣那去，可後頭已被人搭住肩頭，不由雙腿發軟，怎麼也邁不開步。
沈緋衣的聲音像罩着層透明的冰蓋子，“別以爲你把自己弄得沒鼻子沒眼就可以跑出來嚇人，比你更難看的模樣我都見識過，不過是些雕蟲小技！”
他說得輕鬆神氣，蘇蘇腳肚子直打顫，什麼叫沒鼻子沒眼？人怎麼可以裝成沒鼻子沒眼？這念頭折磨得她發瘋，恐懼又好奇，可又偏偏看不到身後。
“再不放手，我可要不客氣了。”
“嗚——”
“砰！”
“豁答！”
“嗖——”
蘇蘇只覺渾身一輕，長了翅膀似的在房間上空飛起來，耳畔各種聲音層出不窮，自一隻手轉至另一隻手，又從另一隻手忽地轉到這隻手，有幾次被搶得狠了，痛得她哇哇的叫。
好不容易爭鬥停住，有人穩穩架了她的胳膊，擰身站穩，蘇蘇雙足觸到地面，懸着的心才放下來，只覺雙臂與後腰處十分痛疼，不知是否被扭傷。
架着她的人從懷裡摸出支火熠子，用紙媒火石點了，把燈光放出來，沈緋衣雪玉似的肌膚上透出胭脂般的色澤，額頭晶晶的汗，在燈下端得鮮豔欲滴，她一呆，順了燈光往前再看，只見張慘白的面孔，並無五官，上頭烏蠅般的幾個洞，一閃而過。
“啊呀！”她狂叫，向後便倒。
“別怕！”沈緋衣一搭她肩頭，順手一個圈，將之轉回自己身後，然而房間裡已經沒有了那個東西的身影，急忙轉頭看蘇蘇，面色十分可怕，像是馬上就要昏過去，整個身體都在往下滑，沈緋衣不能抱又不能扛，單臂緊緊圍着她腰，另一手輕輕拍打她的臉，“蘇姑娘，蘇姑娘？”
蘇蘇驀然清醒過來，神經質地抓牢沈緋衣，嘶聲叫：“有——有——”。
“那不是鬼。”沈緋衣冷靜地制止她。
“呀！”蘇蘇不置信，看住他，重重喘息。
小嚴興沖沖一腳踏進門時，就看到這兩人大眼瞪小眼半扶半抱歪了個姿勢，他自己身後跟了個嚴府家丁，手上卷着件衣衫，滿面笑容喜不自禁。
“咦，你們這是在演哪齣戲？”
蘇蘇臉一紅，從沈緋衣手上滑脫，驚魂未定地拍着胸口方要向小嚴解釋，他已搶先問在前面：“你手上那是什麼？還有你，脖子里長瘡了？”
蘇蘇和沈緋衣被他說得各自扭頭去看自己的手與脖根處，蘇蘇‘啊’地一聲叫起來，左手上紅通通整塊浮起，像是燙傷的痕跡，熱辣辣地又痛又癢。
她急得要用另一隻手去撫摸，沈緋衣劈手過來抓住她手腕，定在半空。
蘇蘇跺腳，“你放手，我很癢。”
“別動，那可能是屍水，皮肉沾上了會腐爛。”
屍水！小嚴嚇一跳，“你們剛纔碰到什麼了？”
沈緋衣可沒功夫理他，徑自去桌旁取酒壺，喝了口含在嘴裡，拉過蘇蘇的手，‘樸樸樸’地噴了個透，又撕了條布手包了，自己纔去銅鏡處瞄一眼，脖子處果然巴掌大的傷，被油燈熱氣一薰，越發紅腫。他便用布條蘸了酒擦了，又關照蘇蘇，“我的藥箱放在衙門裡，等天亮後再派人給你送藥來。”
“這一會兒的功夫，你們究竟遇到什麼？”小嚴窮追不捨。
“那是個像鬼一樣的東西……”蘇蘇道。
“不！他腳下有影子，那是個人。”
“啊？”
沈緋衣一點小嚴身後的人，“何止是他，就是方纔在院子裡的那個，也是人，不是鬼！”
“這怎麼可能？”小嚴抗議。
“怎麼不可能，就像你派了人在外頭裝鬼一樣，不過對我們裝鬼的人比你們可高明多了，至少不是一件白麻衫就能混過去。”
經他點破，小嚴不好意思，剛纔他確實叫人在嚴府牆下支起竹竿，上頭懸了線，藉着風力把絲線那頭的白布衣衫在鄒府院子裡搖得龍飛鳳舞，其實是很粗劣的把戲，好在月黑風高，混亂中沒人看出其中不妥。
“屍水是死人身上的嗎？”小嚴只關心這個，連蘇蘇也想不通，四雙眼烏溜溜看住沈緋衣。
沈緋衣苦笑，“我曾經做過驗屍官，有些是埋了一年多的棺材了，打開時，半棺子黑水，是因爲棺材做得不嚴實，人已經在裡頭腐爛纔會這樣，那些水極其髒極毒，沾到皮膚立刻引發糜爛，如果不好好治，等屍毒攻入五臟，活人也就變死人了。”
“可是，我不明白的是，活人怎麼會有屍水？”小嚴指了蘇蘇的手，“你說這個東西是屍水，行，你是行家，可有屍水的怎麼會是活人？”
“我不知道，可是如果有一個人，呃，他並沒有死，可身上已經開始腐爛，也許，這也是可能的。”沈緋衣自言自語，聲音漸漸低下去，小嚴與蘇蘇的耳朵卻越豎越高，每一個字都捨不得漏掉。
活人……腐爛，越聽越不可思議，蘇蘇抱着自己的傷手，低頭看半天，又擡起頭，愁容滿面地看着小嚴：“嚴公子，這裡到底怎麼了？我們遇到的究竟是些什麼東西？難道我真是不吉利的陰人，這些全是因我而起的嗎？”