三十八
田七是朝着牆角處竄過去的，他畢竟是練武之人，耳目靈敏身輕如燕，雖然表面同小嚴嘟嘟囔囔夾雜不清，然而眼風凌利，早覺查到三四米開外蹲着的東西，正埋頭藏在黑暗深處，森森然覬覦過來。
手心裡扣着利箭，他以最快的速度一擊而出，然而那東西比他更警覺更迅速，乍眼才見一團灰濛濛模糊的影子，已眼前一空，竟原地消失了。
田七卻是經過風浪的人，早懷疑石道頂上另有玄機，想來上次在墓地裡被人暗算，就是中了類似的詭計，一見不妙，立刻擡頭向上，約一臂距離開外，明明有個影子吊在半空，果然是往上逃了。
整條石道都是人工鑿開的結果，故石壁上刻痕清晰，輕功高明的人不必費大力氣也可攀爬而上，田七識破機關，自然滿懷振奮，哪裡還肯猶豫，一時屏息提氣，將火熠子咬在口中，雙手雙足並用，在粗糙的石牆之上點跳而起，那東西見他追上來，‘嗖’地一躍，又平移出去一尺。
動作太快，若不是親眼瞧見，田七決不會相信世上真會有這樣的輕功，隱約地又起了疑心，難道那個東西真不是‘人’？不同於小嚴，他是藝高人膽大，害怕的感覺不過火星子般一閃，立刻飛到爪哇國去了——即便真是鬼，今天也要揭它一層鬼皮！
呼哧呼哧，田七就着朦朧的燈光，與黑暗中凌亂細微的響聲，在石壁上扭身爬行，他是鐵了心的窮追猛打，非要把那東西攆到絕處，手抓着石縫子，直摳出血來，自己毫無感覺，兩眼炯炯，不肯放過任何蛛絲馬跡的動靜。
那團灰白的影子被追得無路可逃，索性‘嗷’地兜過頭，朝田七身上衝來，鼻端只聞到股子腥臊之氣，似乎是張開了嘴。田七忙擰腰竄到一旁，故意讓開一條路，眼前一花，等灰白影子已飛快竄過時，電光火石的瞬間，已將手心裡扣着的絲網打開，‘咯嗒’地一聲，已將那東西牢牢裹住。
耳聽得網子裡掙作一團，尖銳地‘噝滋噝滋’地聲音聽得人齒根發麻，想是那東西正在劇烈地撕扯着絲網，田七唯恐它又像上次那樣逃脫，已迅速搶步上前，先用火熠子晃晃地照了個一清二楚。
精鋼絲制的網裡似乎罩了個人，然而人斷沒有這樣死白的肌膚，在火光下與網絲一同閃着寒光，當田七取着火熠子往它面門處細照時，它竟像萬箭穿心一般，狂叫起來。
‘啊……’
聲音悽慘莫明，叫得田七頭皮一炸，剋制不住渾身冰涼，在絲網裡困獸般扭曲掙扎的竟然真是個人。
昏暗的火光下，那人瘦得如具活骷髏，灰白色的皮膚緊繃在骨架上，已完全沒有方纔獼猴似的靈巧，且像是無法見光似的，雙臂圍攏緊緊護住頭部，縮作一團，再仔細看，雙手泛着冷光，十指尖利宛如刺刀，若被他輕輕抓一下，身上少不了留下十個血窟窿。
田七也不敢去碰‘他’，心裡紛亂如麻，舌頭僵硬到無法說話，等了一會兒，才勉強道，“你，你，誰？”
那人只是發抖，卻是像瀕死之時的痙攣，看得田七心裡不忍，想了想，把手上的火熠子藏到身後去，“你很怕光麼？”
沒有了燈光，那人慢慢地，試探地鬆開手臂，擡起頭，呼哧呼哧地喘着氣，田七努力睜大眼，剛想看清楚‘他’的五官模樣，卻見網子一抽，那人揮舞着四肢又衝過來，離得太近，田七幾乎無法避開，連重新舉起火熠時的時間都不夠，又顧忌着‘他’利刃般的手指，倉促間本能地將手上所有的小箭全數頂了出去，奪奪奪，五六支小箭全數釘在臉上。
小箭上抹了嶺南田家自制的碧磷霜，尋常人的只要沾上一點，立刻渾身青筋暴起手足麻痹，三日內若不服解藥，便要血脈凝固而亡，因田家自古有三條家訓，一是清心，平心待物；二是修德，以德對人；三是務實，不許貪圖虛名，族下子弟自能說話起，起牀後日日背誦，以此作爲立身之則。到了田七這一輩，更是手下留情，輕易不肯配製見血封喉的毒藥。
那人中了毒箭，似乎一呆，身子不過略歪，轉眼又撲了上來。碧磷霜對‘他’幾乎毫無作用，田七驚出一聲冷汗來，及時將另一隻手抽出，火熠子當空一舉，那人又是狂叫，重新蜷到地上去。
火光一晃的瞬間，田七已看到他的臉，一雙血紅的眼，是沒有眼皮遮蓋的，皮膚的顏色是腐爛的蒼白，嘴脣掀起露出滿嘴動物似的尖牙，哪還有半分像人。
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怎麼辦？田七有些手足無措起來，手上的火熠子支撐不了多少時間，屆時火光一滅，那‘人’定會躍身撲過來，十根刺刀似的手指不費吹灰之力就能把他絞得稀爛，可是真的要痛下殺手，又實在下不了這個狠心。正自猶豫不決，身後突然又伸出隻手，往他肩頭按下來。
沈緋衣是一路跟蹤找來的，若不是小嚴在那架烏木樓梯上留下劃痕，他也未必能猜出機關是在樓梯底下，用椅子砸開入口後，順石壁而下，底下全是半溼的泥地，別的倒還罷了，唯獨田七有一宗異事，他衣飾從來與別人不同，都是嶺南田家特製的款式，尤其是腳上的羊皮靴子，鞋底刻滿了鳥首雲紋的花樣，滿地泥濘裡也能辯別出形狀，沈緋衣一路細看尋來，果然看見一人傻乎乎地立在石道里，到底找到了田七，不由心頭狂喜，顧不上其他，直接上前拍他肩膀。
“怎麼了？”沈緋衣話纔出口，卻發現田七如驚弓之鳥，不分青紅皁白掉頭就是一拳，他用力擰身避開，仍然被掃到臉頰，半面臉孔火辣辣地痛，自己跳開反手一抹，還好沒傷到骨頭，不由喝，“你瘋啦！”
田七又是一掌扇過來，掌風到了半路，這纔看清楚來人，硬生生停了下來，喘氣道，“原來是你，來的正好，這個地方實在古怪。”
沈緋衣不見了小嚴蹤跡，又瞧他滿臉驚魂未定的模樣，心下一沉，低聲道，“你瞧見什麼古怪的東西了？”
田七手指了絲網裡的‘人’給他看，沈緋衣臉上變色，又是釋然，“原來是這個東西，我和小嚴曾在鄒家看到過。”
一提到小嚴這兩個字，田七才夢中驚醒似的，跳腳叫起來，“對，小嚴！小嚴呢？”
沈緋衣奇怪在看住他，“你不是和他一起下來的麼？怎麼還來問我？”
田七漲紅了臉，頓時懊惱萬分，方纔自己意氣用事，只顧追查跟蹤，竟然忘記了身邊還有一個小嚴，想起他不懂武功，又沒有火熠子，萬一在黑暗中也遇到這種怪物豈不是死路一條，越想越是駭怕，吃吃道，“你，你罵我吧，我爲了追這東西，把小嚴丟在地道里了。”
沈緋衣聽得一口熱氣涌到喉嚨口，手裡捏緊拳頭，恨不能一拳砸爛了他，發作道：“你怎麼這麼不小心，他，他，他……”
一口氣連說了幾個‘他’，卻又說不下去，瞪着田七生悶氣，田七眼眶也紅了，“你別急，我們再找找，若是他真的出了意外，等這案子查清楚後拿我給他抵命也行！”
“等這事完了，咱們倆的命也不知在哪裡呢。”沈緋衣長嘆，“你還沒看出來麼？趙大人存心把你我引進這個石道，就是爲了要殺人滅口的。”
話說得很平靜，卻透着絕望後的冷淡，田七心裡翻江倒海的亂，把嘴脣都咬破了，他是個外表文弱骨子裡倔強的人，早把生死置之腦後，聽了沈緋衣的喪氣話，相反越發勇猛起來，昂頭怒道，“想殺我也要憑本事的，只怕到時候反誤了他自己的性命，也未可知。”
沈緋衣面色慘然大多是爲了小嚴，對於生死也是毫無牽掛，聽他言語魯莽，不過一搖頭，立刻去絲網旁細看，兩支火熠子明晃晃的照在那‘人’身上，翻卷的皮肉連底下筋脈的走向都照得一清二楚，那‘人’真正一點光也經受不起，拗手拗腳，幾乎盤成個老樹抱根的模樣，說也奇怪，明明到處都是傷口割痕，卻不見什麼血水淌下來。
“你知道這是什麼嗎？”
“這，是一個人。”沈緋衣回答。
若是這話是小嚴說的，田七估計已經把巴掌拍到他頭頂上，可是沈緋衣從來不拘言笑，是個理智到可怕的人，無論他說出什麼怪話來，田七隻有相信的份，事實上他自己也在懷疑，只是再一次得到肯定，照樣頭皮一炸，有股子身在地獄的疼痛感。
“不光是他，連同先前我們在鄒府看到的那些，全部都是活生生的人。”沈緋衣扭頭看着田七，傻子似的表情，“至始至終，昌令縣就沒有鬧過鬼，那個詭異的莊南縣與石家村也從未鬧過鬼！”
“那些個‘人’，就算不是鬼，也不能算活人了。可憐他們不知受了什麼苦，才變成這種不死不活的鬼樣子。”田七心中百味交集，不知是噁心還是憐憫，轉眼又化作怒氣，咬牙切齒道，“這些造孽的事果然全是趙湘乾的！莫非方纔他給我們看的骷髏戲，也是用活人扮的麼？把許多人害得這麼慘，他到底想做什麼？”
“他不是個簡單的人，雖然只是殿中侍御史的身份，卻是當今皇上的心腹，他的來歷┅┅唉，你不明白的。”
“呸，有何不明白，不就是個宗姓大臣麼？不過是沾了趙姓的光，就自認爲生來就高人一等，把人命看得螻蟻一般！”
“我說你不明白，你還不服氣，宗姓大臣又怎麼樣，真的可以一手遮天？我幾年前同他打過交道，此人外表儒雅，文采煥然，明明代理三司之職，還算不上是宰執大臣，卻連丞相都懼他三分，如今肯到昌令縣這種窮鄉僻壤來，自然有他的道理。”
沈緋衣聲音不高，字字凝重，尤其說到打交道這三個字時，聲音更低了些，田七立刻辯出玄機，乘機問，“你和趙湘究竟有過什麼糾結，怎麼這麼巧，你貶官到了昌令縣，他就一路也跟來了，還逼你詳查此案，又是打賭又是做客，你們之間到底是敵是友？”
“你懷疑我？”沈緋衣目光如電，睨了他，田七也算跟了他幾年，曉得趙湘這兩個字是他的死穴，平時是一分半點也不能觸到的，可是事到如今，哪裡還顧得上禁忌，就着這麼個話頭，一路緊逼下去，“我懷疑的是他對你的態度，若要你死，何必花這麼些大力氣；若要你生，又爲何急着把你拖進這種髒事來。”
“或者他只是過於自信，想找個有能力的對手與他抗衡罷了。”沈緋衣不鹹不淡地說，分明是敷衍之辭，偏偏田七沒有辦法反駁他，氣鼓鼓看着他，“現在我們該怎麼辦？還有這個‘人’，怎麼辦？”
“放了！”
“放了？”
除去絲網，那‘人’依然悚悚發抖，蜷曲如嬰兒，沈緋衣示意田七慢慢後退，火熠子一點一點地暗下去，把‘他’留在黑暗裡。
“你方纔看到‘他’手麼？是齊腕斬斷後再裝上的假手，十根手指就是十支匕首，趙湘把‘他們’放在黑暗的地道里，專是爲了防備外人侵入。”
“不錯。”沈緋衣每說一句，田七的心情就差一分，彷彿每一個字都是刀子，終要往小嚴身上招呼上去的。
兩個人雖然說着話，四支耳朵卻是用力豎起，全力注意着黑暗裡，耳聽得輕輕的響動，那‘人’手指划着地面，慢慢地擡起頭。‘他’瘦得只剩下一把骨架子，跳躍起來比猴子更輕盈靈動，但是拖了兩隻鐵手之後，難免受到牽連，尤其尖銳的刀尖觸到地面牆壁，經常會發出清脆的聲音，沈緋衣與田七便跟着細碎的動靜，跟着‘他’在石室裡奔跑起來。