滿桌珍饈佳釀媚眼纖指，瑪瑙玉盤裡盛了安邑之棗、江陵之橘，侍女們蝴蝶般在桌穿梭佈菜倒酒，可惜兩個客人並不舉杯動箸，小嚴還笑嘻嘻地客氣一番，沈緋衣乾脆板了臉，木頭似地插在位子上。
老者奇怪：“兩位公子難道是不好意思？或者覺得我這裡的菜餚不夠精緻，難以引起食慾？”
“哪裡……”小嚴道，話未說完，沈緋衣已經冷冷接上去，“不必麻煩，我們不是來吃飯喝酒的。”
“哈，哪有做客不吃飯的道理。”老者笑。
“我們也不是來做客的，只是想聽一聽關於亂石冢的內情。”
“這話從何說起？”老者放下筷子，目光瞬間寒如利刃，慢慢劃過小嚴、沈緋衣，移到一旁的瑾兒臉上，瑾兒‘樸通’一聲跪在地上。
“你來說說這是怎麼回事？”
“是……是奴婢的錯，方纔嚴公子沈公子不肯來，奴婢便挑出亂石冢的話頭，然後……”她吞吞吐吐地說不下去。
“然後你就把他們騙來了，是不是？”老者手縷鬍鬚，替她說完。
“是，奴婢錯了，請主人責罰。”她磕頭如雞啄米，煞是可憐。
老者冷了臉，鶴髮童顏，酒氣上涌又牽出紅暈，一張罩了白鬚與雪絲的孩兒面，透出凌厲之色，說不出的怪異。
他白眉下的目光如冰棱，左右一掃，立刻有人上來按住瑾兒往外拖，兩條粗壯的汗子，四雙蒲扇似的巨掌，哪裡懂得憐香惜玉，將瑾兒扯得釵環剝落鬢髮皆散，哭哭啼啼小動物般一路拽出去。
老者再不理會別人，自顧自舉起酒杯，向小嚴沈緋衣道：“手下人辦事不當，竟然用謊言欺騙兩位貴客，老夫在此先自罰三杯。”
手上不停，轉眼一口氣已喝完三杯酒，小嚴皺眉，沈緋衣乾脆道：“你也不必惺惺作態，她不過是個小丫頭，若不是主人授意，怎麼會知道那些事情。”
“你是指亂石冢的事與我有關？”
“我只知道你不會無緣無故請我們來做客，也不會無緣無故知道我們在查走屍的案子。”
“呵呵，”老者放下酒杯，拈髯而笑，“沈公子，你實在是多慮了，請你們來做客，是因爲難得山野荒地裡難得出現似你們這樣俊秀風雅的少年，而老朽已多年不見外客，寒夜漫漫實在百無聊賴，故請你們來吃杯水灑，略盡一盡地主之宜。”
他說得誠懇，沈緋衣哪裡肯相信，也不反駁，只是冷笑。
老者道：“至於爲什麼會知道兩位公子來亂石冢，卻是老朽自己的本事，我不但知道你們爲什麼要來亂石冢，而且還知道兩位的底細來歷。”
“哦？”小嚴笑了，“我是個平常人，也沒什麼來歷，隨便到昌令縣找個人問問，什麼底細都一清二白了。倒是這位仁兄行蹤叵測，世外高人一般，想必要廢些力氣才能打聽到他的來歷。”
沈緋衣瞪他一眼，小嚴裝作沒看到，追問老者：“你可知道這位沈公子是什麼來路？”
老者微笑起來，胸有成竹地抿了口酒，眼瞟了沈緋衣，“沈公子自然是有來歷的人，老朽只敢說一句話，整個昌令縣，恐怕都找不出一個比沈公子更富貴的人，至於爲什麼到了這塊小地方，公子，老朽也不多說了，你自然有你的目的，我只祝你馬到成功。”
話說得很玄，小嚴很有些不明白，瞪着他道：“這種江湖術士的口舌把戲，你以爲我會相信？”
“嚴公子，老朽只說一句，你仔細看看沈公子的衣飾。”
小嚴上下細看一遍，突然發現沈緋衣雖然只是一襲式樣簡單的黑衣，但裁剪精緻，衣料輕且薄，如人的第二層皮膚，顯然是價格不菲。
他張了張嘴，沒出聲。
“做***，才能懂得穿衣吃飯。且不說沈公子滿身上下的雍榮氣度，只這一身打扮，便是人上人。老朽何必再廢心思猜摸揣測？”
他哈哈而笑，舉杯向客：“來，今天我們只談風月，不談世事。”邊示意身後美婢給沈緋衣小嚴勸酒，雪膚花貌的女子嬌笑上來，一手搭了肩，一手舉起杯子，膩聲道：“公子，請——”
尾音拉得極長，像牽了糖線藕絲，撩拔得人心癢癢，小嚴含笑避開，沈緋衣毫不客氣一把推開她，沉聲道：“是不是我們不吃這杯酒你就會殺了她們？”
“哪裡……”
“既然如此，叫她們都退下。”他擺擺手，剛纔被他推出去的女子眼裡開始浮起淚花，楚楚可憐的咬着花瓣似的嘴脣，沈緋衣鐵石心腸，看也不看她一眼。
老者無奈，揮手令女子下去。
“難道兩位還是不願賞臉？其實我並無惡意，只是想交個朋友談些風月人情。”他舉杯飲盡，嘆氣，“如果兩位執意不肯放棄戒心，我也不會勉強，只是外面已經下起大雨，山路泥濘不堪，兩位若是不介意，可以在這裡留宿一晚。”
“下雨了？”小嚴奇怪，方纔似乎並沒有聽到雨聲，而當他起身去門口一看，地上水淋淋的一片狼籍，也不知什麼時候下的大雨，院子裡低勢處積了水窪。
山野裡全是羊腸小道，山道本來坎坷至腳高腳低，若再這樣摸黑打滑地走回去，實在是不智之舉。小嚴看了一眼沈緋衣，苦笑：“看來這次是老天爺要我們留下。”
沈緋衣沉着臉，看不出表情，小嚴轉而凝視老者，深深一躬到底，道：“既然如此，一切聽從主人安排。只是，我能不能請求您一件事？”
“公子是在爲瑾兒求情嗎？”老者笑。
“正是。”
“呵，嚴公子方纔眼色憐憫，老夫早知其意，故並沒有嚴懲她，請公子放心。”
小嚴這才鬆口氣，跟了婢女去客房安歇，領路的女孩子正是剛纔被沈緋衣推開的那個，一直氣鼓鼓的嘟着嘴，把客人領到佈置好的房間，轉身問沈緋衣，“你就這麼討厭我？”
她生了雙秀媚的桃花眼，生氣時也是脈脈含情，嘴脣更是紅潤如櫻桃，帶了露珠似的，在燈光下盈盈生輝。
沈緋衣轉過頭去，冷然而立。
女子不依，扯着他的袖子使勁搖，“你說呀，你倒是說明白呀……”
她粉臉一直湊到沈緋衣面前，突然停了手，睜大眼，指了他，道：“咦，你怎麼……難道……”她嬌笑起來，小嚴側目一看，沈緋衣臉上雲蒸霞蔚，硃砂浸水似的暈紅了一大片。
“原來是怕羞膽怯呀，怎麼不早說，現在主人不在了，你還羞什麼？”女子更是大膽，柔聲道，“你別怕，我又不會真吃了你。”
她手貼着他胸口，整個人像是要揉搓進他身體裡。
沈緋衣無所可避，被她胸前雙峰擠兌得幾乎要嵌進身後牆壁去，臉上自頸間一路紅到末，漸漸沁出蒼白，他猛然伸手將她推開，指尖觸到女人最敏感最馥郁的部位，沒用什麼力道，卻也足夠把她推得尖聲大叫。
“你真壞。”她哭啼啼地走了。
剩下小嚴睨了沈緋衣，嘴角斜斜一個笑，後者心頭火起，狠狠回瞪他一眼。
房間里布置得富麗堂皇，一色紫檀雕花傢俱，木質光潤得似乎沁得出油，配銀白灑花紗幔，幔上垂了指尖大的紫水晶簾，案上置了定窯粉底剔花瓶，上頭疏離地插了幾枝紫白芍藥，小嚴直接去案前湘妃榻上歪了，伸了個大大的懶腰，笑：“雖然這個貴賓作得真是莫名其妙，可你也不用這麼惡狠狠地拒人於千里之外。”
他說話的功夫，沈緋衣已去牀後、四壁、窗前，仔細巡查一遍，回來坐在椅子上，面色凝重。
半天，他才說：“這一場雨下得好生蹊蹺。”
聲音細不可聞，然而小嚴還是聽到了，立刻來了精神，“不錯，依你看這是怎麼回事？”
他一骨碌從榻上翻身而起，正準備高談闊論一番，沈緋衣卻已轉頭去牀上躺下，絳色褥子用紫棉線細細密縫，乾燥軟和的布質摩擦在肌膚上十分愜意，他慢慢伸展開四肢，不一會兒已闔上雙眼。
小嚴呆呆在原地看了他半天，只好苦笑，“真是個怪人。”
廂房一共分作兩間，中間隔了嵌枝花架半圓拱門，垂紫水晶門簾，燈光下光華流動似曲曲水波，小嚴去到隔壁房間躺下，才明白那層被褥有多暖和享受，他“嗯”的發出聲極輕的讚歎聲，一時渾身骨酥筋軟，慢慢沉入黑暗。
房間裡不知薰了什麼香，清甜裡透着綠葉脆爽，混合了一丁點的辛辣氣，衝得人腦門子清明，像睡在星空野地裡，枕邊開着不知名的野花，身畔翠草如蔭。
小嚴果然夢到大片豐美茂盛的土地，遍地嫩綠的燈芯草，一把掐得出水來，蕁麻葉尖上還掛着露珠，枝蔓間星星點點綴了奇異的紫色千瓣蓮。
那些美麗至心悸的蓮花層層綻開，縱然在夢境裡也是懾人心魄，引得他湊過去，把臉貼在淡紫色花瓣上，花瓣如極品絲緞，摩挲得渾身舒爽，然而他觸到硬物，骷髏從花盞後探出頭，白瑩瑩的骨與黑洞洞的眼，森然與他相對。
“啊！”小嚴放聲大叫。
睜開眼時臉上果然疼痛，原來是一塊突起的灰白色石頭硌在頰下，劃破層油皮，他茫然坐起，手掌又被碎石扎到，底下不光光是尖銳的石子，還有一蓬枯草，泥土砂礫，螞蟻悠悠地在十指間打轉，心頭一驚，才徹底的醒了。
天已經大亮，眼前哪裡還有昨夜的華閣豪宅，身週一片鳥鳴聲，穿梭在鬱鬱蔥蔥的樹林裡，不遠處，沈緋衣坐在山石上，眼色茫然。
“怎麼回事？”小嚴怪叫。
沈緋衣無言以對，慢慢起身，拍了拍袍上的枯草葉莖，薄薄的嘴脣緊閉成一線。
“難道說我們真的遇到鬼了？”小嚴滿肚子疑問，瞪大眼，“或是被人下了藥，還有，這是什麼鬼地方？”
他的話像連串石子投進深井裡，連個響聲也沒有，半圈漣漪都不見，沈緋衣完全墜入沉思，想了又想，轉身既走。
這段回程足足走了大半天，山路本來迂迴難尋，有些地方野草覆蓋，野獸踩過的痕跡也無，小嚴的手上，臉上不斷被橫空而出的樹枝荊棘劃破，一條條血痕赦然，衣裳撕破得厲害，他忍不住喃喃咒罵起來。
沈緋衣置若罔聞，腳高腳低的往前趕路，好不容易找回大道上，攔了輛運菜蔬的驢車，才分頭各自回去換衣裳。
嚴府裡擠滿人，嚴老爺面紅耳赤，焦躁得像掐了頭的蒼蠅，一見他大步踏進門，這才放下心，可又忍不住要發脾氣，額頭上青筋爆得老高，喝：“你這逆子，昨晚鬼混到哪去了？”
小嚴還沒回答，迎面李格非滿臉緊張的堵上來，身後還跟着幾個衙門裡的差官。
“嚴公子！這一整晚你去哪裡了？也不向家裡關照聲，害得令尊大人擔心。”
他急急忙忙的搶着說話，不過是在提醒小嚴，千萬別把亂石冢的事情漏出來，他要保密，小嚴也不肯吃虧，眼珠一轉，笑道：“李主，別人來問也就罷了，你怎麼也不明白？”
一句話還是把問題推回去，李格非噎了噎，無奈還得自己接下，苦笑道：“莫非是在幫我辦那件案子？唉，這麼徹夜不眠的勘察，這倒是在下的不對了。”
“怎麼？衙門裡有事情令小犬效力？”嚴老爺精神一震，他擔心了一個晚上，不過是怕兒子在外面胡來，現聽李格非這麼說，心頭立時一鬆，追問，“那是件什麼案子？”
“不過是件入室偷竊的小案子，都是些外頭竄來的毛賊偷雞摸狗，因爲近來衙門裡案子多人手不夠，少不得麻煩到嚴公子。”李格非打着哈哈儘量大事化小事，小事化沒事。
嚴老爺卻是真的聽進去了，這下脖子也不粗，聲音也不硬，話裡都透着笑聲，連連道，“若真能幫到衙門，那倒是他的造化。不妨，有什麼事儘管差他去做，耆長的名頭可不能空口白叫，他要是敢偷懶，就狠狠治他的罪，千萬別給我留面子。”
“是，是。”李格非一連聲應了，找了機會拐到小嚴房裡，壓低聲音道，“嚴公子，你好大的膽子”。
小嚴才換了身乾淨衣裳，見他一臉鄭重，倒也不好敷衍，笑道：“我這可是得了你的差令去辦事，怎麼你也來怪我？”
“辦事不要緊，你怎麼能一個人也不帶，自己去亂石冢那種地方過夜？若是真出了事，豈不是我的罪過！”
其實小嚴出發前曾經召集過衙門的差官，但那些人欺他無官無名，不過是個得了雞毛令的小耆長，城外凍得死人，誰肯陪他去吃這種苦頭，少不了一個告假的告假，躲人的躲人。這會兒李格非問起，小嚴才知道那些人索性連這段隱情也瞞了。好在他素來脾氣和順，也不準備找誰的晦氣，聞言只是一笑，“是，確實是我大意了，不過要不是昨天晚上那場大雨，我也不準備在外面耽擱。”
“大雨？”李格非看他的樣子像在看天外飛仙，“昨天晚上下雨了嗎？”
小嚴呆住。
“算了，”李格非還以爲他沒睡醒，道：“還有一件事，今天清早我帶人去亂石冢找你，可是守夜棚裡空無一人，你去了哪裡？”
“這個……”小嚴苦笑，把昨夜發生的事說了一遍，他邊說李格非邊搖頭，眉心處越皺越深，聽到最後，一拍大腿作恍然狀道，“這可不是狐狸精在作祟嘛！”
“狐狸精？”小嚴好氣又好笑。
李格非正色道：“你千萬別以爲我這是在開玩笑，其實有些事我也沒對你提，城東外鬧鬼作怪烏煙瘴氣已有一段日子，不少人在荒郊遇到美貌女子與華衣少年，有些人不過遠遠看了個影子，也有些人稍不留神與之接近糾纏，因此失蹤或慘死的頗有幾個，案子報到衙門裡，我都不好意思把狀紙往上遞，李兄，既然人人都道舉頭三尺有神靈，又豈知冥冥之中或許也有鬼魅精怪呢？”