四十“不錯，你一定會死，不過，死，究竟是怎麼一回事，你當真知道麼？”趙湘嗤嗤笑之以鼻，手指了蘇蘇，“她是生是死，現在你可說得清？”
沈緋衣凝視蘇蘇，後者仍然面色死灰，連眼皮子都不眨一下。
“你給她吃了什麼？鄒家五姨太死時我便懷疑是有人動了手腳，什麼詐屍鬧鬼，全是秘藥的作用，你在拿人當作試藥的活物吧？”
“對，可也不完全是這樣，那女人是固然專爲你準備的，所有昌令縣裡的怪事怪物，也全是我放出來的線索，故意鬧開來，就是爲了讓你這個新上任的縣令有案可查。”趙湘含笑，口氣輕鬆得不得了，人命關天四個字，竟是看得塵埃都不如。
沈緋衣怒到極處，喉口處都微微發甜，像是出血了，他哪肯對人示弱，態度反而更加強硬起來，看了季克容，“說到配製秘藥，若是沒有猜錯，這位季先生就是你的得力助手吧，不光是他，大宋所有本領超絕的雜耍藝人，劉逢吉、張金錢、李外寧，還有我本家的師叔程玉璞，想必都已歸屬你門下，鑽研些個妖魔伎倆矇蔽世人，你要幹什麼？莫非還想造反不成？”
“咦，你又來套我話了。”趙湘怎麼肯上當，側首一笑，燈光便在臉上罩了層猙獰的陰影，“你倒不是個愚蠢俗物，人人都當是妖魔鬼怪，只有你看出懸絲傀儡的門路來，其實懸絲傀儡算得了什麼，縱然那次在莊南懸給你看到的藥發傀儡，也是搏人一笑的玩意兒，最最精妙厲害的，卻是我手下的肉傀儡。”
肉傀儡？田七與沈緋衣不約而同又看了蘇蘇一眼，木知木覺，死氣沉沉，與坊間市井耍弄的人偶有何不同，這兩人本性最驕傲要強，此刻卻滿懷苦楚，也不曉得蘇蘇是否有知覺，世上所有的酷刑，雖然也會慘絕人寰，卻都是由皮肉而生，哪會如此囚禁魂魄，真正求生不得，求死不能，大概永墜阿鼻地獄，世世不得超生，便是這個意思吧。
“違天理傷陰鷲，你也不怕絕子絕孫？”
“少廢話。”趙湘毫不理會，拍了拍手，“放心，我不會令你死得太容易，上天給你的絕妙色相，大好皮囊，Lang費了豈不可惜，連同旁邊這位田公子，也是資質絕妙的仙品，天生的肉傀儡，再加上季先生的妙手奇方，大事方能成功！”
季克容冷眼旁觀，聽他發話，才慢慢的踱步出來，“不錯，此二人確是神仙體態。”
他輪流打量沈緋衣與田七，自上而下，彷彿一直能看到他們的五臟六腑裡去，兩人心中厭惡之極，看着一條毒蛇的表情回視他。
“你們這麼瞧着我，想是覺得我同那些江湖術士沒什麼兩樣，只會騙些銀錢，是麼？”
“不錯！”田七冷笑，“不過是些裝神弄鬼嚇唬人的把戲，你還真以爲自己是聖人轉世了！”
“唉，你是見過骷髏戲的人，怎麼還不肯明白？那豈是尋常的把戲，要知道木偶製得再精緻，不過是件死物，哪有人的靈性與特質在裡頭。”
“所以你把活人制成傀儡，一具具僵而不死的活屍？”沈緋衣肩部以下毫無作爲，唯有雙烏黑的眸子怒不可遏，欲施菹醢之刑。
“我倒是比較喜歡用‘肉傀’這個名字，你看他們，可不是像鬼一樣的人嗎？”季克容微笑，下流、狠毒、卑鄙無恥都不重要，他只是喜歡操縱別人，臉上甚至帶了種驕傲的表情，“如果可以，我更喜歡把你們製成活動骷髏，知道麼？方纔你們看的骷髏戲只能堅持半個時辰而已，我還不懂得怎麼控制秘藥的劑量，不過不要緊，再多些時間，就能找到令骷髏活動得更長久的竅門。”
“呸！什麼秘藥，完全是魘勝之術！你這千刀萬剮的屠夫！”田七用力啐他。
有幾滴唾沫濺在季克容臉上，他頭髮絲都不曾動了半分，甚至都不想伸手去擦拭，只顧淡而無味地往下說，“魘勝之術？大錯特錯了，此藥與玄術無關，完全都是人爲。古時就有死前服三斤玉泉，死後色澤如常，屍首三年不壞之例，可見人的身體是可以與魂魄分開存在。先前我四處遊歷，曾見過一種食人蛛，喜以口中毒刺麻痹獵物，存在巢穴中慢慢吃盡，直至最後一口時，獵物仍是活生生的，只是無法動彈罷了。人之所以成爲萬物之靈，因爲懂得采取萬物之精華，我看沈縣令也是大智大慧的人，應該明白我的意思。”
“採取萬物之精華？哼！你所謂的精華是什麼？害得人皮肉腐爛欲死不能，成爲地穴裡的行屍走肉？”
“秘藥的調製需要有個過程，任何大事的成功都必須先付出代價，再說我不過是把他們的臭皮囊去掉，取其魂魄而已。”
“一派胡言！我只相信採百草救世人，不是害人！”
“這話說得蠢了，人總逃不過一死，你以爲當今天子設了許多廟宇法場，廣收道友，也只是爲了要救人救世麼？自春秋起，人便採百草練長生不老仙丹，可曾見到有人修成正果？豈不知內外雙丹根本不是這麼個修練法子，凡夫俗子白白Lang費草藥罷了。”
“你是在勸我們早早羽化成仙麼？失敬呀失敬，你弄出來的肉傀原來都是神仙？”田七怒到笑。
“從來神仙與鬼魅，本是一樣的東西，區區一線之隔，又何必太計較。”
“呸！”田七怒氣幾乎要爆破胸膛，忍不住又要用力啐他，季克容身子一動，已掉頭去看牢趙湘，“趙大人，你說過會在官家面前保我三代富貴，是嗎？”
“不錯。”趙湘微笑。
“榮華富貴確實世人羨慕的東西，可惜比起另一件好處，也成了蠅頭小利，螢火之光而已。”
“你這是什麼意思？”趙湘皺眉。
“我季克容當年也想代替趙大人的位置，承皇恩之寵，享人間富貴，也曾設計佈局害大人的性命，大人可還記得麼？”
“那些舊事，提它做什麼？”
“大人肯放我一條生路，並許我三代富貴，是因爲我答應助大人一臂之力，配出肉傀儡的秘藥給官家一個交待。”他突然絮絮的說起舊事來，不僅趙湘大感意外，連沈緋衣與田七也吃了一驚，趙湘果然是聽命行事。
趙湘不耐煩起來，喝，“你得了失心瘋麼？還不給我閉嘴！”
“大人，其實我最中意的肉傀不是此二人，卻是大人你呀。”季克容擡頭一笑，他瘦得皮肉早已緊繃在骨架上，這個笑便成了骷髏之笑，趙湘看得心中惡寒，“看來你又反骨重生，真正不想活了！”
“大人，活與不活，我自己說了算，你說沈縣令不懂生死，你自己又何曾懂得？”他慢慢自懷裡取出個陶土瓶子，“我說過，這些肉傀各有不同，有怕火的，也有怕水的，唯有伏屍散無所不克，你總帶着一包防身，是嗎？”
“你，你，”趙湘突然靈光一閃，剛想去懷裡掏那藥包，卻見季克容雙手一開，陶瓶裡的藥粉已灑得滿室奇香，“今天，也是你我恩怨了結之時，趙大人，你放心，你不會死的，殿中侍御史還要回東京向官家回覆使命，這兩個肉傀很快就能製出來。”
趙湘駭極，轉頭想跑，渾身卻像抽盡筋脈，再也無法挪動一根手指頭，連同他身後的兩名蒙面黑衣人，也如同雙足紮根在地，無法動彈半寸。
“我等這一天，很久了。”季克容上前慢慢撫摸趙湘的臉，卻又扭頭向着沈緋衣與田七淡淡一笑，“趙湘確是個心思縝密的人，可惜他太過看不起人，以爲我們是窮苦出身的下流胚子，幾兩金子就能收買打發了。我肯將畢生心血全盤托出給他，真的只爲了貪圖區區三代的富貴麼？”
“這人到底打的是什麼鬼主意？”田七奇怪。
“他的意思是一切計劃照舊，不過他卻要代替趙湘的位置，向官家邀功請賞，真正得漁人之利坐享其成的好計策。”沈緋衣嘆，“這人真是瘋了，他甚至覺得自己不僅可以享受財富，還能修練成仙，似肉傀般養成長生不老之身。”
“你人很聰明，可是仍然太過迂腐。”季克容昂起頭，“既然我能製出肉傀秘藥、骷髏戲，也就能煉出不老之方。”最後一句越說越響，諾大的石室裡只剩下他尖銳的聲音。
“真的可以嗎？我倒也很有興趣。”有人輕輕地笑，聲音卻是低沉的，穩定大局後的從容。
一個青衣人蒙了臉，緩步走進石室。
“你是誰？”季克容驚到極點，五官都扭曲了。
沈緋衣長嘆一聲，“你還沒看出來嗎？這人才是真正的趙湘。”
青衣人笑起來，雍容清朗，他掀了臉上面罩，無論何時何地都是春風濯濯，泰山崩於面前而不亂的華貴之氣。他身後跟了兩名黑衣人，一人踏步上前，將季克容劈胸拎起，用力甩到石牆上去，可憐季克容只是個藥師，毫無武功底子，立刻跌得四仰八叉，口鼻處滴下血珠。
“我方纔就有些奇怪，你怎麼變得這麼狂傲拔扈，你本不該是一個喜歡大放厥詞的人。”沈緋衣倒是一點也不意外。
“不錯，你很瞭解我，連我精心調教的替身都不如你懂我的心思。”
“你什麼時候做了這個替身？季克容倒沒有看出來。”
“他是個利慾薰心的瘋子，除了自己，還能看清楚誰？”趙湘微笑轉頭看季克容，“你當初肯答應替我辦事，我就曉得別有用心，日後必起禍端，你是個識時務的人，早就想好在肉傀成功之日捲土重來。”
“你，你，你殺了我吧。”季克容俯身在地上，也不起來，直接閉了眼，乍眼一看，也就是個死人模樣。
“我不會殺你的，肉傀還未完成呢。”趙湘輕輕笑起來，眉眼溫存地看了沈緋衣，像看到了最珍貴的寶物，見他忙碌了這些日子，人又清瘦了幾分，容顏如畫，整塊美玉雕出的精緻流麗，眉稍眼角都是出塵之氣，他越是俊美無儔，便越感覺到報復的滿足，“我等這一天，也等了很久。”
“我知道。”沈緋衣隨便的道，彷彿趙湘不是來要他的命，他也根本不在乎會有什麼結果。
“你倒是一點也沒變，什麼事都是小事，都進不了你的心。”趙湘有些失神，他自己則是不一樣的，仇恨是飢渴的鬼，整夜整夜的圍繞在牀邊，伺機而動，吸吮咀嚼，無所不用地咬噬着他每一寸靈魂，因此對復仇的定義也是不一樣的。
“死是最容易不過的事，有時反而是一種解脫，這話還是你說給我聽的，因此我一直銘記在心，時時刻刻提醒着，千萬不能再犯這樣的錯了。”他貼着沈緋衣的耳朵溫和細語，連田七都聽不清楚他說了什麼，只看見沈緋衣長眉一挑，呼吸驟然加緊。
“我一直在想，如果那件事放到現在，就都不同了，今生今世無論上天入地，我都能把她找出來攥在手心裡，哪怕真是死了，我不讓她入黃泉道，她也休想脫離紅塵。”
“畜生！”沈緋衣厲聲喝，霹靂般震得石室迴音。
“到底沉不住氣了？曉得你心裡有她，她死後，你恨毒了我，我又何嘗不是如此？早說過，就算是你心尖子上的肉，我都有辦法用刀割下來。”
那層層疊疊纏纏繞繞美夢般的喜悅，一點一滴，漫延遍佈全身，趙湘幾乎要醉在裡頭了，於是擡起頭一笑，其實並不對着什麼人，可落在旁人眼裡，只覺得眉眼間絕豔，田七忍不住打了個寒戰，這眼神見了叫人齒冷。
“我說過，她是不同的。”提起這個人，眼中重又露出溫柔，也是瘋狂的，帶了假相的柔情，“這一輩子，她終是要陪在我身邊，無論做人做鬼都歸不了其他人。”
沈緋衣咬着牙，一直咬到滿嘴腥甜，若是可以，情願拖着趙湘一同墜到阿鼻地獄去，凌遲炮烙刖臏勾決，一日反覆受刑千百遍，也是心甘情願。
“妖孽，你果然是天生的妖孽！”
“好大的火氣，也罷，今天便由得你罵幾句，反正到了你我的恩怨了結之時。就算是做鬼，你也是我的，歸不了閻羅王管。”
“唉！”似乎有人實在聽不下去，忍不住嘆了口氣。
與此同時，先前對付季克容的黑衣人突然張大嘴，胸前一把匕首明晃晃貫穿而出，另一人才一扭頭，兜頭蓋臉已被潑得汁水淋漓，氣味辛辣，也不曉得是什麼藥水，他反手一抹臉上，剛要動手，卻又遍體青筋凸起暴出，精壯勇猛的一條漢子，轉眼已慘叫着仰天倒在地上。
潑藥水的人不慌不忙，一手抽出匕首，另一手拍了拍胸口，做出噁心的樣子，“這話也說得太過了，求求你別往下說了，我聽得胃裡很難受。”
無論何時何地，小嚴都是一張討人喜歡的娃娃臉，笑眯眯地，“這叫以其人之道還置其人之身，誰讓你們當初把我塞進棺材裡，又餵我吃亂七八糟的藥，今天我把它化成藥水，再還給你們吃去。”又去對着地上的季克容道，“季先生，你以後管教手下時能不能多個心眼，至少讓他學聰明點，揹人的時候不要頂着人家的胃，好不好？”
趙湘是執筆從政的文官，沒了下人保護，也就是個手無縛雞之力的書生，也虧他沉得住氣，居然臉色都不變，“真正螳螂捕蟬黃雀在後，嚴公子，我太小看你了。”
“不客氣，我已經習慣了，不光是你，連地上的這位季先生，還有咱們的青天大老爺都覺得我不成大器，這樣正好，我這個最喜歡混水摸魚，你們越覺得我無能懦弱，混起來不也就越方便嗎？”
“臭小子，看不出你還會這招？”田七喜出望外，要不是渾身發麻，真想衝過去給他一拳，“你方纔死到哪裡去了？”
“唉，一言難盡！”小嚴苦笑，“誰叫我這麼倒黴，居然撞在這個季藥師手裡，逃又逃不掉，打又打不過，我曉得他一直不待見我，每次見面，又總喜歡拿些噁心的東西逼我看，我怎麼好令他失望，自然陪他把戲演到底，方纔和他的傻藥童去那個該死的地牢裡兜了一轉，實在沒啥可看了，又不知道你們在幹什麼，於是自己出來找你們囉。”
他嘴裡說得方便簡單，其實也是歷經九死一生的事了，尤其方纔偷偷近到趙湘身後，也是危險萬分，若不是所有人注意力全集中在沈緋衣身上，早就被識破身份，他也是個不會武功的人，真動起手來，哪還有活路。
沈緋衣將來攏去脈細想一遍，臉上沉默不語，眼眶處瞞不住透出紅暈——這個毛躁小子，果然歷練出來了！