巖橋慎一走過去，拿起聽筒，“您好。”
結果，自電話的另一端，傳來一個有點意外且久違的聲音，“呦，巖橋。晚上好。”
打電話來的人是竹之內昭仁。
“竹之內桑。”
巖橋慎一沒想到是他。從介紹了自己去給米米CLUB伴舞以後，巖橋慎一沒再見過他。後來，他從奧德賽辭職，就更談不上再和昔日的客人相見了。
“這陣子忙着學校裡的事，哪兒都沒去成。”竹之內昭仁說。
“今天晚上去奧德賽玩，本以爲能見到你呢。結果聽那裡的小姐們說，你跟店裡唱爵士樂的女孩子雙宿雙棲去了。”
說到這，竹之內昭仁壞笑了一下，“人不可貌相嘛。”
巖橋慎一聽了，額角直抽抽，“哪有這回事。”
閒話這種東西，只要傳開了，什麼版本都能傳出來。
“這麼說，是假的了？”
“當然是假的。”巖橋慎一把事情的來龍去脈，挑簡潔的言語解釋了一下。竹之內昭仁聽了，連呼幾聲：“麻煩”，繼而笑道：“你也真夠倒黴的。”
“我倒是覺得還好。”不妨說，事到如今，在音樂的道路上走得勁頭十足的他，反過來覺得，當初從奧德賽離開，也許是件好事。
要不是因爲在奧德賽待不下去了，那他也許現在還在那當服務生。雖說轉換了軌跡不代表就會飛黃騰達出人頭地，但毫無疑問，這件事給了他改變的契機。
“那現在你都做些什麼？”
“在當經紀人，還組了一支樂隊。”巖橋慎一接着解釋。
“那還不是雙宿雙棲——”竹之內昭仁脫口而出。
巖橋慎一無語，“這哪是一回事。”
“好吧。”竹之內昭仁也沒在這上面把玩笑開個沒完。不過，還是覺得挺不可思議的，“就爲了那個女孩子唱歌好聽，所以你就給她當經紀人，又跟她組樂隊？”
“聽上去有點離譜，不過實情就是如此。”
爲這樣的理由一頭扎進去，的確會讓人心生不解。與其解釋太多，不妨讓他見識一下。巖橋慎一想到這，索性邀請他：
“我們的樂隊現在每週都有固定演出，竹之內桑要是有興趣，不妨來看看。”
“這麼快就有固定演出了？蠻行的嘛。”竹之內昭仁說，“請務必讓我去看看。”
於是，巖橋慎一把LIVEHOUSE的位置和他們的演出時段告訴了他。
下個星期五晚上，竹之內昭仁事先沒打招呼，果真帶上朋友去捧場了。不過，這件事要等到演出結束以後，巖橋慎一才知道。
現如今，他們這支初來乍到的無名樂隊，雖然是在獲得了負責人認可的前提下過來固定演出，卻也還要得到同在這裡演出的樂隊的承認，如此才能成功在這裡立足。
同臺演出的樂隊，作爲同事，誰也不會無端去找誰的麻煩，但空氣中的氣氛能夠覺察得出來。對於還未能成功獲得認可的樂隊來說，後臺這氣氛並不是那麼好。
但並非是敵視，而是無視。
對於這一點，巖橋慎一和吉田美和真切的感受到並且心知肚明，同時也清楚的知道，想要破解這一切，唯有賣力演出這一條。
這種狀態何時能解除，取決於他們自身的能力如何。
所以，每當演出登臺，兩人都帶着競技一般的心態，毫不保留實力的去賣力演出，憑藉自身的努力去獲得認可。
演出以後，回了家，第二天早上，他接到竹之內昭仁的電話，才知道他昨晚去看了演出。
“被你嚇了一跳。”竹之內昭仁在電話那頭說道，“跟在奧德賽的時候比起來，感覺像是換了個人似的，怎麼說呢，氣場變得不一樣了。”
“有這麼誇張。”巖橋慎一笑。
“演出的地方也是你作爲經紀人找來的？”見識過演出以後，竹之內昭仁不再像剛開始的時候那樣當做兒戲看待，變得認真了許多。
巖橋慎一回答“是”。
竹之內昭仁說了句：“從前不知道你還有這樣的本領，往後，要對你刮目相看了。”
“我事先也沒想到能這樣。”巖橋慎一說。
起初是隨口說了鋼琴走音的事，隨後出於好心幫了吉田美和的忙，接着又賭了一口氣當她的經紀人，現在竟然跟她一起做起了樂隊。
這陣子的變化之快，讓巖橋慎一覺得，他已經不僅是轉換了軌道，根本就是轉換了生存的方式，從陸地上的有軌電車變成了水中軌跡不定的小船。
未來會發生什麼，船又將行往何處，都變成了未知之事。
“這就是所謂的機遇了。”竹之內昭仁說了這麼個詞。
巖橋慎一也覺得“機遇”這個詞用在這裡很妙。
——
十二月，作爲一年當中最後一個月份，這是帶有總結意味的月份。企業要準備招待會，商店也要搞促銷，處處都需要歌手藝人來助陣。
如此一來，趁着年末這個月，他們兩個去做了不少這方面的工作。
託峰島的福——或者應該說是作爲對他隨叫隨到免費幫傭的回報，他向巖橋慎一介紹了這個賺錢的法門。
這份工作有夠無聊，跟在LIVEHOUSE演出完全不一樣，音樂不是主角，唱歌這件事，在這裡就只是作爲佈景的一部分而已，做這件事不會積攢任何的知名度，但好處是賺錢比在LIVEHOUSE唱歌多一些。在東京，沒錢真的會死。
權當三下鄉了。
樹上的盆友、田裡的盆友、拖拉機上的盆友、我說HI，你說LOW~
聖誕節那天，LIVEHOUSE安排了活動。負責人問巖橋慎一，他們的樂隊要不要也準備些唱片來販賣。
巖橋慎一去找吉田美和，兩人商量着從之前整理出來的她的原創曲裡挑選了六首，製作了一張迷你專輯。第一次參與唱片選曲這麼鄭重其事的工作，吉田美和高度集中外加高度興奮，彷彿現在準備的是出道專輯一樣。
雖然現實情況是，因爲怕賣不出去，這份迷你專輯只製作了一百份。
但是，出乎意料的是，當晚進入到物品販賣的環節以後，這一百份唱片立刻就賣光了。
情況這麼好，吉田美和偷偷對他說：“早知這樣，就印兩百份了。”
“下次印三百份。”
“場地進得來三百人嗎？”吉田美和表示懷疑。
“爲觀衆留下自己買一份再幫朋友帶一份的餘裕。”巖橋慎一認真地回道。
聽了他的高論，吉田美和笑得厲害。
演出散了場以後，從後臺出來，專程等在外面的女粉絲，一見他們倆，“慎一桑！美和醬！”一邊叫着一邊過來了。
巖橋慎一看看吉田美和，吉田美和衝他撇撇嘴，一副“你請便”的樣子。
樂隊在LIVEHOUSE才演了個把月，就這麼幾個情願大冷天不找男朋友而是等在這挨凍的鐵粉，巖橋慎一也拿出服務精神來，衝她們打招呼：“聖誕快樂，今天謝謝了。”
吉田美和也露出笑容，“聖誕快樂，辛苦了。”
“唱片買了哦！”
“下次請再印多一點吧。”
聊了幾句天以後，倆人跟她們告別，一起離開。
走遠了一些以後，吉田美和又拿他開涮，“和我組隊，會不會礙你的事？比如說，不得不掩飾本性之類的。”
“聖誕夜就饒了我吧。”
吉田美和笑道，“別說得這麼可憐嘛。”
“儘管放心，你絕不會礙事。”巖橋慎一做出一副一本正經的樣子，“要是我們只是單純的搭檔，我做什麼肯定和你無關。就算我和你有點什麼——”
他不緊不慢地補充道：“要是能當着正主兒的面把她男朋友帶走，豈不是更有快感。”
“真可怕！”吉田美和大呼小叫，“慎一桑竟然有這種恐怖的想法。從這可怕的想法當中，看到了慎一桑可怕的愛情觀。”
“故意的吧？”巖橋慎一瞅了她一眼。心想，就是因爲和她這樣的女孩子組隊，纔會讓人無論如何都沒辦法把他們往兩口子之類的關係上聯想吧。
這時，吉田美和像是纔想起來，從包裡拿出張唱片，遞給他，“聖誕禮物，慎一桑。”
巖橋慎一接過來，是山下達郎的《クリスマス·イブ》，上面還鄭重其事的繫了根緞帶，雖然蝴蝶結有點歪。
“準是你自己後來繫上去的。”巖橋慎一笑她，“拜託店員幫你不就好了。”
吉田美和臉上的笑容逐漸消失，把手伸過來，“不要的話，我就收回去了。”
“要，怎麼不要。”巖橋慎一躲開她的手，笑道，“謝謝，雖然什麼都沒爲你準備。”
“那就請明年的聖誕夜，爲我準備兩份禮物吧。”
“這麼斤斤計較可怎麼好……”巖橋慎一開玩笑。
“我可是認真的。”吉田美和表情卻一下嚴肅起來。
巖橋慎一爲之一怔。
“明年的聖誕夜，也一起演出結束，然後交換禮物吧。”她說，“你要連今年份的一起準備好。”
“……好的。”這次，巖橋慎一沒貧嘴了。
他明白她的意思，她其實想說的是——
“新的一年，繼續請多指教了。”巖橋慎一對她說。