（兩章合一章）
赤松晴子操縱點歌器，最後選了柏原芳恵的《最愛》來唱。
被朋友說出以前當過樂隊主唱的事以後，在場的人其實都有些好奇，不是好奇赤松晴子的唱歌水準到底有多拿手，而是她這個樂隊女主唱會選什麼歌來唱。
不管怎麼說，樂隊女主唱，這個身份還是有點少見，聯誼的對象是個樂隊女主唱，這樣的概率更小，何況光看外表，怎麼也想不到她跟樂隊有關係。
說到樂隊，不都是那種狂野奔放的形象嗎？怎麼會是這麼一個內斂的大小姐類型的女孩子呢。但是，這麼端莊的赤松晴子，要是選一首硬派搖滾樂來唱的話，那樣的反差，就有意思了。
明明在心裡想着她樂隊女主唱的身份跟形象不搭調，卻又一面希望她真的做出不搭調的事來，這樣的想法，意外的有夠真實。
因爲這樣，赤松晴子的選曲這麼“正常”，反而讓人有一點小小的失望。但反過來說，這樣不出格的選曲，某種程度上來說，其實才是剛剛好。
對於注重氣氛的聯誼會來說，出來唱歌的時候，選歌也有一套規則，基本上都會選擇發行發行時間不太久遠、或者是走紅過大家基本上聽過的歌曲。
……
《最愛》這首歌由中島美雪提供詞曲，在“每一個成功的偶像背後都有一個爲TA提供詞曲的名家”的時代，中島美雪就是柏原芳恵背後的那個女人。她的兩支名曲，《春なのに》（明明是春天）和《最愛》，以及許多其他的曲子，都出自中島美雪之手。
柏原芳恵於1979年，通過參加那檔偶像造星節目《STAR！誕生》出道，時年只有十四歲，年輕的不得了，不過相貌早熟，小小年紀就已經很有明星的樣子，唱功更是紮實，在偶像當中，是以唱功好出名的。
她的巔峰期持續到1984年，也就是這支《最愛》發行的那一年，之後在各路偶像競相殺上來的音樂界穩步下滑，再也沒有像之前那樣熱門的作品推出。
不僅如此，在1984年，還發生了一起神奇的事件。
以玉女形象出名的她，過機場安檢的時候，在行李箱裡發現了電動的小可愛，此事被小報雜誌瘋狂渲染，她跟經紀人的對話“那誰誰不是也有嗎？”也被寫出來，因爲“那誰誰”跟河合奈保子的大名諧音，連帶着河合奈保子也躺着中了一槍。
雖然整件事有點槽多無口，不過，背後未必沒有隱情。也有其實那並不是小可愛而是其他東西，整件事是來自其他勢力的抹黑之類的說法，不過，她的事務所實力弱小，缺乏公關能力，面對小報雜誌的攻擊毫無還手之力，因此也只能捏着鼻子認了，隨便小報雜誌怎麼寫，所謂的“真相”也就無從提起了。
雖說如此，柏原芳恵倒是沒有被打倒一蹶不振，年中發生這件事，到了年末，這首《最愛》發行，又爲她注入了活力。
說起來，柏原芳恵不知爲何，深受有地位的男性的喜愛，蝗室的德仁親王就是她的忠實粉絲，據說在歐洲留學期間，德仁還把柏原芳恵的海報貼在牆上，同一般的追星族無二。
1986年，巔峰期已過的柏原芳恵開演唱會，癡情男粉絲德仁還追星到現場，仗着身份走後門，爲心中偶像親手獻花。小報雜誌還爲此八卦一番，德仁既然是單身，還如此真情實感追星，不知這位偶像有無可能成爲未來的偶像王妃。
那當然是不可能的。也幸好是不可能的。
蝗室那種地方，要是跟誰有仇，就讓她進去受折磨吧。
柏原芳恵不僅有這樣位高無權的忠實粉絲，連TBS電視臺臺長的兒子也是她的粉絲，因而她在電視臺演出的時候也頗受照顧。
相比位高無權只會帶來麻煩的德仁，還是臺長家的公子更靠譜一些。
小報雜誌八卦的德仁追偶像，偶像成王妃的戲碼未能上演，倒是在收了親王花的隔年，柏原芳恵被拍到跟臺長公子去“婚前旅行”，旅行是真，是不是婚前就不知道了。
相比作品，個人生活更加受到矚目，這無疑是已經退居二線的證明。柏原芳恵的整個偶像生涯都沒有真正到達頂峰，之後就是緩慢卻無法阻止的下坡路。
但是，她在巔峰時期的作品，仍舊被人不斷唱起。
這支《最愛》是她的代表作之一，而所謂的代表作，就是哪怕歌手本人漸漸過氣沉寂，但是也能夠被不斷唱起，不會讓人覺得那是陳舊過時的曲子。
蒲池幸子身份轉換，從演唱者變成聽衆，對有着“樂隊女主唱”身份的赤松晴子的表現，同樣感到期待。
和其他人那種想要看她的反差的人不一樣，蒲池幸子期待的是她這個人的表現。
學生時代也曾經有過組樂隊的經歷，這樣的過去，讓蒲池幸子在聽到赤松晴子也是樂隊主唱的時候，對她產生了一份親切感。
同樣參加過樂隊，彷彿也能夠相互理解似的。
開始唱歌以後，赤松晴子也確實展示出了高超的歌唱實力。不過，跟想象當中那種硬派的樂隊女主唱不一樣，這支偶像歌曲，沒有被她給唱成狂野版的《最愛》，而是紮紮實實的將它如實復原了。
一曲唱完，又是來自衆人的歡呼，“不愧是主唱桑！”
方纔那種想要看一看赤松晴子在端莊和狂野之間的反差的心情早已經煙消雲散。
而把赤松晴子當過樂隊女主唱的情報說了出來的朋友，此時也是一副得意洋洋的樣子，“就說晴子唱歌超厲害的吧？”
這種得意，與其說是得意於赤松晴子的表現，倒不如說是暗地裡在跟岡本夏生“較勁兒”，看看是誰的朋友唱歌更厲害了。
同時來參加聯誼會的人，又分爲不同的圈子，哪一方出了風頭，另一方就坐不住，想着把風頭再搶回來。雖然不是那種會放到檯面上的事，但是，這樣微妙的心態，卻時時存在着。
不過，雖然同行的朋友有一點要爭風頭的意思，赤松晴子跟蒲池幸子這兩個被無意中拿去比較了的女孩子，卻絲毫沒有那種競爭的意識。
唱完歌以後，赤松晴子把話筒轉交給下一位。當她和蒲池幸子的視線相遇，蒲池幸子衝她露出個笑容，雖然沒有把話說出來，但表情已經寫了出來：唱的真好。
赤松晴子想到這，也回報以同樣的笑容。
兩個初次見面的女孩子，有些奇妙的在這一刻心意相通了。
德間唱片的上班族又流露出那副可惜的樣子，“GENZO的巖橋桑怎麼會只讓赤松桑兼職呢？這樣的歌唱力，就該讓赤松桑和她的樂隊去參加樂隊天國纔對。”
一面又開了句活躍氣氛的玩笑，“還真想讓巖橋桑坐到這裡來聽聽看赤松桑剛纔的演出。”
巖橋桑的可貴之處就在於能夠尊重她轉到幕後的決定，赤松晴子心裡想着，露出個微笑。不過，雖然這位德間唱片的上班族不太會說話，但是有一句卻讓赤松晴子覺得說的沒錯。
還真想讓巖橋桑坐在這裡聽聽看。
不知道要是他聽了剛纔蒲池幸子的演出，會作何感想？
……
話筒被一個接一個的傳了下去。
接連兩個唱功高超的女孩子唱過以後，再接過話筒來的人絲毫不會像參加比賽的人那樣，擔心跟在優秀的演出過後會被掩蓋光芒放大缺點，實際上，當交出話筒的那一刻，上一人的演出也就隨之被清空了。
聯誼會是個不太需要有記憶力的地方。
卡拉OK包廂也不是一個拿來比較唱歌實力的地方。
衆人手裡助興的手搖鈴不會爲任何一個人停下來，起鬨聲也絕不會在某一個人唱歌之前消失。
但是，在這樣熱鬧的氣氛當中，蒲池幸子和赤松晴子，這兩個女孩子，卻開始時不時有意識的去在意對方的存在。
準確來說，是蒲池幸子覺察到了來自赤松晴子的關注，自己於是也默默迴應她。儘管如此，不坐在一起的兩個人，一直沒有說話。
獨唱結束後，又換成了雙人唱。
雙人唱的規則是其中一人選歌，接到話筒的人，再選擇一個合唱的對象。合唱結束以後，再由合唱的兩人選歌，將話筒傳下去。
輪到蒲池幸子的時候，選中的歌曲是雙人組合あみん的《待つわ》（等待啊）。
あみん是由歌手岡村孝子和女子大學的同學加藤晴子在大學時代組成的一支雙人組，由岡村孝子負責作詞和作曲，兩人結成組合，以這一首《待つわ》去參加了YAMAHA的音樂比賽，並且一舉拿下大獎。
隨後，1982年，組合以這首《待つわ》爲出道單曲，一口氣賣出一百多萬張，組合出道即巔峰，並且還沒有走下坡路——因爲在隔年的1983年組合就宣佈瞭解散。
解散的原因來自多方面，兩人出道時都還是大學生，一朝爆紅，又要工作，又要兼顧學業，壓力繁重，而相比大才女岡村孝子，她的小夥伴加藤晴子能力平平，認爲自己沒有才華，不適合吃音樂人這碗飯，在組合裡也沒有意義。
於是組合解散，岡村孝子從大學退學，作爲SOLO歌手重新開始活動。
蒲池幸子拿到話筒，她今晚是和岡本夏生一起來的，在這場聯誼會唯一認識的人也是岡本夏生，按說是要跟岡本夏生一起唱的。
但是，也不知道是不是因爲今晚那些無聲的交流和相互之間的關注帶來的慣性，她下意識地，將目光落到了赤松晴子那裡。
沒有想到，赤松晴子稍一猶豫，就從位子上站起身來。蒲池幸子頓時下定決心，衝岡本夏生歉意一笑，去和赤松晴子會合。
“噢——”
盡職盡責起鬨的衆人，爲她們兩個歡呼助興。
今晚最漂亮的兩個女孩子，光是站在一起就已經賞心悅目，還是唱歌最好聽的兩個女孩子，現在要合唱，的確值得起鬨一番。
蒲池幸子的聲音清亮卻不單薄，赤松晴子的聲音則略顯得厚重紮實，這樣的兩個聲音匯合在一起，倒是也挺搭調。
兩人今天才初次見面，第一次合唱歌曲，在對各自缺乏瞭解的情形下，卻配合的不錯。
一首《待つわ》唱完，蒲池幸子和赤松晴子相視一笑。
“您的聲音真好聽。”先說話的人是赤松晴子。
她對蒲池幸子的“聲音”印象深刻，剛纔兩人一起合唱的時候，自己的聲音和她的聲音合到一起，赤松晴子打從心底裡覺得，自己比不上蒲池幸子。
儘管有過在地下音樂圈磨鍊的經歷，唱功要更加紮實的赤松晴子，在對於唱歌這件事的控制力上面要優於蒲池幸子，但是，聲音的質感，卻自認不如蒲池幸子。
“哎？謝謝。”蒲池幸子有一點意外。
她意外的來源，是赤松晴子這種誇獎的方法。蒲池幸子在卡拉OK裡，常聽到別人稱讚她唱歌好聽，但是，卻沒有人像赤松晴子這樣，強調“聲音”好聽。
聲音好聽嗎……
但是，蒲池幸子反而覺得，赤松晴子那樣紮實厚重的歌聲更加穩定，不愧是當過樂隊主唱的人。
“接下來，我們選哪首歌好呢？”蒲池幸子問她。
赤松晴子一偏頭，做出思考的樣子，提議道：“PINK LADY的歌怎麼樣呢？”
“要選哪一首呢……”蒲池幸子讀書時，很喜歡PINK LADY，對這支組合的歌曲瞭如指掌，“《ペッパー警部》（胡椒警部），行嗎？”
“行啊。”赤松晴子回道。
兩個女孩子達成共識，選好了歌，把話筒交了出去。然後，無需多言，也沒有說出口的邀請，赤松晴子和蒲池幸子在今晚第一次坐到了一起。
“赤松桑也好會唱歌！”
剛坐下，岡本夏生就對赤松晴子如此稱讚道。
跟來時坐在出租車裡的情形稍微換了一下，現在是蒲池幸子坐在中間，岡本夏生和赤松晴子分別坐在兩旁。
“謝謝。”赤松晴子回答。
此情此景，蒲池幸子想起跟岡本夏生成爲朋友那個的契機。於是，她也對赤松晴子說：“赤松桑的唱功很紮實，真厲害。”