妹妹突然回家，中森明菜在家裡待不住，沒過多久，就跟母親告辭。
駕車原路返回，路過車站商店街那座氣派的三層樓時，她想起千惠子說過的話，往車窗外看了一眼。
三家挨着的餐館，裡面都冷冷清清。
如果沒有母親說過的話，中森明菜只會覺得這是午間用餐高峰過去以後的冷清，但是想起母親的話，她就忍不住要去想，該不會一整天都是這樣吧？
蓋這座樓的時候，房價雖然還沒有現在這麼可怕，但也已經進入廣場協議後高速增長的階段。當時爲了蓋這座樓，中森明菜還向銀行貸款了一億日元。
要是父兄姐們的餐館經營失敗，那大樓的收入來源就只剩下收租一途。
想到這些，中森明菜心裡不痛快。回到家以後，她翻開通訊錄，找到房屋中介處的電話，打了過去。
商住兩用的房子，要出租就得掛靠到房屋中介處。
按說，要想知道那座房子租戶的入住率，應該問兼任管理員的父親。但以父親的個性，如果被問到這樣的事，必定會吹噓“滿滿當當”，如被質疑就會惱羞成怒。
中森明菜心知肚明，儘量避免和除了母親之外的家人打交道。
這座三層樓蓋的時候是以“爲家裡”的名義蓋的，平時跟房屋中介打交道的人也是她父親，因此，接到她打去的電話，那邊也頗爲意外。
簡短的寒暄後，中森明菜向中介詢問起關於那座房子的入住率。
電話那頭翻閱入住記錄，給出的回答是：“……大約是三分之一多一點。”
“是嗎……”
打來電話的人是中森明菜，負責的工作人員也格外熱情，回答了分內的事以後，又提醒她，“明菜桑，您的這座房子，地皮又升值了。”
工作人員告訴她，這座樓現在連地皮帶建築物加起來，估價在一億七千萬日元。
中森明菜電話裡聽到這個數字，一時驚住。
蓋這座樓的時候一共花費了一億五千萬日元，短短几年，就升值了兩千萬日元。
工作人員熱心建議她，不如趁着行情大好，把這座房子給出手。估價是一億七千萬日元，真的出售的話，成交價也能有個一億六千幾百萬日元，仍舊能賺一千多萬日元。
一通電話打的她心裡說不出是什麼滋味。
從工作人員說的情況來看，這座樓被父親經營的不怎麼樣，雖然比起三家岌岌可危的餐館，仍算是“尚可”。
那麼大一座樓，每年光是各種各樣的稅費就夠受的。
蓋房子的時候，中森明菜打的不是投資的主意，爲的是兌現小時候“給家裡買大房子”的承諾。可到頭來，家卻不是溫暖的家。
有了大房子，期待的“家庭安穩”反而變得一塌糊塗。
中森明菜有種隱隱約約的感覺，覺得她明明是帶着“能讓家人幸福”的心情蓋了這座房子，結果，這座房子的存在，卻反過來證實這種期待是虛假的鏡花水月。
她一點也不喜歡這棟當初寄託了她的美好想象的房子。
剛纔工作人員建議她把房子出手的時候，那一瞬間，中森明菜首先有點心動，下一刻想到的纔是“不能賣掉自己的家”。
但是，那棟房子也能稱作是家嗎？
中森明菜想起因爲怕吵，一個人住在老家裡的母親千惠子，還有路過了那棟房子卻不肯停車下去看看的自己。
剛纔，和母親說了巖橋慎一的許多事。要是明穗沒有中途回去，繼續往下說的話，她一定會忍不住，把今天晚上巖橋慎一要來吃飯的事告訴她。
她就是這樣的人，不說倒還好，話匣子一開，什麼都不對着母親隱瞞。
明穗模特出道以後，姐妹兩個的關係變得更加微妙。
因爲有巖橋慎一在旁邊的開解和支持，中森明菜雖然不贊同妹妹的做法，但到底不再有那種被暗算了的難堪，隨便這個妹妹怎麼做。
但是，明穗寫真模特出道的事，到頭來像是往水裡用力扔了一塊石子，扔下去時，藉着姐姐的名氣水花雖然大，但立刻沉入水底，再沒什麼消息。
姐妹之間的對比天差地別，連看熱鬧的小報雜誌都不好再動筆亂寫。
對外，中森明穗對外寫真模特出道宣告失敗，對內，姐姐明菜又對她的宣戰沒有反饋任何一點回應，讓她有種難以言說的挫敗感、還有一種“明菜變了”的失算感。
這樣的中森明穗，對着姐姐的時候，雖然態度還是不怎麼樣，但是，卻不再像從前那樣想方設法對她冷嘲熱諷，而是時不時對她投以猜測和審視的目光。
因爲猜不透姐姐的新路數，讓中森明穗變得一時不再輕舉妄動。
而對中森明菜來說，妹妹的這種新態度讓她更覺得不舒服。因爲巖橋慎一，她雖然不再有那種被暗算的難堪，對着這個妹妹卻也無話可說。
最後，就變成了這種只要明穗一來，她就準備告辭的情形。
原先預想的是在母親那裡待到下午，結果提前了兩個鐘頭回來。中森明菜閒着沒事，整理了一會兒房間，四點一過，就開始盤點食材，準備今天的晚飯。
快到五點鐘，巖橋慎一打電話來，說自己準備動身過來。
放下電話，中森明菜打量房間，確認整理的乾淨整潔，才又進了廚房，一邊繼續準備，一邊仔細留意門鈴聲。
廚房裡有臺確認煲湯時間的小鬧鐘，這時，倒被她用來確認男朋友過來的時間。
……
這個時間，又是星期六，路上有點塞車。
巖橋慎一的住處離中森明菜的公寓不算太遠，即使如此，也走了半小時。中間，他還繞了點路，去買了盒曰本點心，當成初次登門的禮物。
點心店是胖胖青年秋元康推薦的，據說是他和他家老婆高井、應該是秋元麻巳子都給好評的和式點心。
巖橋慎一這陣子跟胖胖青年打交道的機會多，不光跟他去征戰銀座六本木，從“莉可”換到“莉香”，還被他介紹了不少不錯的餐廳之類的。
胖胖青年生平三大愛好，美食、美酒、拉斯維加斯的夜景，有他推薦過的餐廳絕對有保證。
巖橋慎一以前還沒太多講究，但自從跟個桃浦斯達談起了戀愛，就開始關注起環境好口味佳私密性好的餐廳和咖啡館。跟胖胖青年混在一塊兒，順便取取經。
想要約會不被擾，功課就要先做好。只要功課做得全，快樂約會每一天。
如果不是巖橋慎一上次他把從大阪帶回來的乾貨轉送給中森明菜的時候，她提前跟他約好，從倫敦出差回來以後，要用他送的乾貨做飯招待他，今天就是他請客吃飯了。
不過，來日方長。
……
“打擾了。”
進了玄關，他對着出來迎接自己的中森明菜說。
雖然都戀愛了，都是男女朋友了，第一次到女朋友家裡來，巖橋慎一還是有那麼一絲相親般的拘謹。想想也怪有意思的。
巖橋慎一把手裡的盒子遞過去，“帶了點心過來。”
“是和式的點心。”一看包裝便知。
中森明菜有點沒想到他會買和式點心。
“我在輕井澤的時候，看到過你吃曰本點心很開心的樣子。”巖橋慎一還記得。
中森明菜卻是第一次聽他說這件事，有點不好意思，像是在自己不知道的時候，被他給看到了自己的某一部分似的。
她把點心盒子放在架子上，替他準備拖鞋。
正在家裡準備晚飯，她素面朝天，頭髮隨便挽起來，繫着配色有點孩子氣的圍裙。腰太細，圍裙的帶子在她身後長長晃着。
人一動，帶子就跟着動，像是米奇老鼠細長的尾巴。
巖橋慎一看見了，覺得有點好笑。
他換了鞋，站上玄關。
“慎一君在笑什麼？”
中森明菜手背在身後，明明自己也笑眯眯的，卻追究起了別人。
巖橋慎一不回答，陪着她說傻話，“明菜桑在笑什麼？”
“你先說。”中森明菜把話題還給他。
她看着巖橋慎一，調皮的眨着眼睛，一副胸有成竹的模樣。
巖橋慎一叫她這副模樣給逗得想笑，又被她眨呀眨的眼睛撩撥的心裡發癢。放棄使用“廚房不管沒問題嗎？”這個大殺器，舉手投降，伸手向她。
剛被他抱在懷裡，中森明菜就順勢圈住他的腰。
“歡迎回來。”巖橋慎一“先說”。
中森明菜大獲全勝，心滿意足，像個在歪纏的小孩子似的，用頭去抵他的肩膀，腦袋晃來晃去，撒嬌耍賴耍夠了，這纔回了句：“我回來了~”
說完，在他懷裡擡起頭，嘟起嘴吧。
……
隱約有湯的香氣往這邊飄過來。
巖橋慎一抽了抽鼻子，正要把“廚房不管沒問題嗎？”這個大殺器上繳給她，結果，在他懷裡的中森明菜先鬆了鬆胳膊，揚起頭，對他投以疑惑的視線。
“怎麼了？”
“慎一君帶了什麼在身上？硬邦邦的。”
中森明菜剛纔就被硌得不舒服。
“抱歉、抱歉。”
巖橋慎一笑着跟她道歉，放開她，把手伸進口袋裡，拿出來，“是這個。”
“是Quick Snap？”中森明菜認出來，有點迷惑，不知道他爲什麼帶這個來。
“能給你拍照嗎？”巖橋慎一把這個一次性相機拿在手裡，徵求她的意見。“要是‘拍攝禁止’的話，”他順便開個玩笑，“我就把它留在玄關這兒。”
他裝模作樣的扮記者，中森明菜就本色出演桃浦斯達。
“如果是今天的採訪的話，‘拍攝OK’。”她的一本正經只能堅持到把這句話說完，立刻一笑破功。
巖橋慎一適時提醒她，“廚房不管沒問題嗎？”
“啊。”
中森明菜露出個“已經全忘記了”的表情。巖橋慎一舉起手裡的照相機，按下快門，把她這個出糗的表情給忠實紀錄下來。
玩具相機，操作手法簡單到不能再簡單。
巖橋慎一那天買了臺Quick Snap以後，回了公司，在辦公室裡擺弄了一下。這小東西上手非常簡單，光是看包裝上簡短的操作說明就知道——拿到手以後，拍就是了。
也因爲操作簡單，像是這種特別時刻，只要手裡有這臺玩具相機，就能在第一時間捕捉下來——
甚至如果不擔心被女朋友胖揍的話，她被突然暗算以後的反應也可以繼續拍下來。
富士膠捲那邊有進度卡着，巖橋慎一和渡邊萬由美這邊，則有巡演的進度卡着。姐夫成田寬之把線一拉上，兩邊都想着快點進入狀態。
這個星期天，也就是明天，巖橋慎一要和富士膠捲的代表去山梨縣打高爾夫。四月投放的廣告，現在已經二月，留的時間不多。
雖然不是要去代言生髮的洗髮水或者敷了就放水光的面膜，只是做首廣告曲而已。不過，既然是量身定做，要談合作，先得對產品有點了解。
昨天剛買的相機，今天正好過來吃飯，巖橋慎一就近取材，帶着過來。
不過，這麼對着中森明菜抓拍了一下，倒是讓他也抓住了這個一次性照相機在他看來最棒的地方，就是“抓住不經意”。
說到“Quick Snap”，最大的特點當然是方便，但是，它的魅力是在於隨時隨地、在想拍的時候就能拍下來。
一種無拘無束的感覺。
以巖橋慎一的想法，如果要製作廣告曲，一定是要準備一首輕鬆愜意的曲子。
……
中森明菜住的公寓面積不大，不過，一個人住的話，也算是挺寬敞的。
房間裡被她打掃的乾淨整潔，收拾的井井有條。待在這樣的房子裡，巖橋慎一看着中森明菜站在流理臺前手腳麻利準備晚飯的英姿時，就一點也不意外她這熟練的手法。
怎麼看也是個很善於居家的人。
“真厲害。”巖橋慎一站在中森明菜對面，對她乾脆利落的刀法表示讚歎。
被他這麼誇，準確來說是被他看着做飯，中森明菜有點學校參觀日時被圍着看的不好意思，開口趕人，“慎一君先去坐着，再等一會兒就可以了。”
被下了“驅逐令”，巖橋慎一還是沒有動身的打算。
心裡想着，我就是一個人在那邊坐着無聊，纔想過來看一看你啊。