更爲可悲的是，北白川宮能久親王的死，把明治天皇推到了懸崖邊！
北白川宮能久親王的身份太特殊了，他是孝仁天皇的兒子，明治天皇的叔叔，曾經的“東武天皇”！他曾經是明治天皇的政治對手，也曾經是他的階下囚。
明治天皇特赦北白川宮能久親王，不僅僅因爲他是皇親國戚，更爲重要的是，明治天皇要向國民做出一個和解的姿態，讓那些曾經的割據者們看到，日本已經步入了團結統一，在明治天皇的聖眷下，所有的紛爭，所有的敵對都消弭了，大和民族團結一心，向着強盛邁進。
明治天皇這一招明智的，他征服了他的政治對手！當初那些擁立北白川宮能久親王東武天皇的列藩們，終於放棄了自己的主張，站在了政府的立場上。
然而，他所做的一切，卻因爲北白川宮能久親王的死，而到了功虧一簣的地步。
街面上流言四起，有人在說，北白川宮能久親王的死，是政府的一個陰謀，目的是藉助敵軍的手，除掉明治天皇的政治對手！
傳言說的有聲有色，那些流傳謠言的人拿出兩個讓人無法反駁的證據——第一，章軍一個兩百人的突擊隊，怎麼可能輕而易舉地突破精銳的近衛師團的防線，直達重兵防守的指揮部！唯一的解釋是，有人故意把章軍放了進來！第二，日軍在臺灣的攻勢勢如破竹，從臺北一直打到了嘉義，沿途並未遭到任何強有力的抵抗，然後，日軍在佔據絕對優勢的情況下，卻突然在一個小小的嘉義停止了攻擊，讓章軍再臺南一帶養精蓄銳！一定有人私通章軍，聯合做掉了北白川宮能久親王。
其實，第二個證據原本是可以解釋的。日軍在臺灣的進攻並不順利，在章軍到達臺灣之前，臺灣本地民衆的抵抗就極爲激烈。章軍到達臺灣後，在彰化和安平重創日軍，日軍遭受了重大失敗！但是，日本政府向民衆隱瞞了失敗，他們一直在向民衆宣揚，日軍從未遭到過重大挫折！所以，當日軍在嘉義受阻後，大本營也無法向民衆解釋！
政府無法解釋，傳言愈演愈烈，矛頭直指臺灣總督伊東佑亨！
伊東佑亨是明治天皇忠實的追隨者，在戊辰戰爭中，伊東佑亨就是明治天皇的左膀右臂，擊敗“東武天皇”的功臣之一！
傳言者認爲，伊東佑亨的背後，就是明治天皇！
人們這一推測，又可以從臺灣總督的人選上得到證實。按照大本營的意圖，本應任命海軍軍令部長樺山資紀爲首屆臺灣總督，甲午戰爭後期，樺山資紀遭到襲擊，在黃海陣亡，臺灣總督人選一直懸而未決，角逐這一職位的高官大有人在，根本輪不到伊東佑亨。然而，就在南方集團出發前夕，天皇突然任命伊東佑亨爲臺灣總督！而北白川宮能久親王成爲了伊東佑亨的部屬，這似乎在暗示着什麼！
流言四起。那些曾經擁戴過北白川宮能久親王的人，開始蠢蠢欲動！
好不容易統一起來的日本，出現了再次分裂的苗頭！
“一年前，你們曾經說過，大日本帝國可以在三個月內擊敗大清國！”天皇的聲音不高，卻是一字一句清清楚楚地鑽入了文臣武將的耳朵裡。
會場上，死一般的沉寂。
戰爭的鼓吹者，不是一個人，也不是一羣人，而是一個民族！
甲午年，從民間到政府，從內閣到軍部，從貧民到富豪，從幼稚園到大學，整個日本沉浸在瘋狂的戰爭叫囂中，就連三歲的孩童也嚷着要打敗大清國！
幾乎每一個日本人都認爲，腐朽沒落的大清國，應該爲日本的崛起讓路了！
陸軍參謀長川上操六陸軍中將立正說道：“陛下，日本與大清國的戰爭已經結束了，我們取得了甲午戰爭的勝利。至於目前的戰事，是日本政府與臺灣叛亂者的戰爭，這和戊辰戰爭的性質是一樣的……”
“你這是自欺欺人！”天皇的聲音仍然不高。川上操六慚愧地低下了頭。
甲午戰爭，陸軍是主導者，一年前，瘋狂叫囂戰爭的，就是陸軍部，而付出代價最大的，也是陸軍！戰爭的鼓吹者，日本陸軍的軍魂山縣有朋元帥，在那場戰爭中名譽掃地，從英雄變成了罪人，在朝鮮，整整一個混成旅團被對手聚殲，在遼東，精銳的第一師團兩萬人，只剩下兩千人，而且，還是赤手空拳、甚至是衣不蔽體地回到了日本！
如今，近衛師團的師團長，堂堂皇家的親王，曾經的“東武天皇”，竟然被燒成了一把灰！
原以爲可以輕而易舉地擊敗大清國，可如今，連一個小小的臺灣，也拿不下來！
“軍部最初的判斷出現了失誤。”幕僚長有棲川宮熾仁陸軍大將低聲說道：“不過，外務省也應該爲此負責，他們提供的信息，嚴重脫離現實！”
外務省次長林董一臉陰鶩。
最初，戰爭的瘋狂叫囂者有兩個，在軍界，是山縣有朋陸軍元帥，在政界，就是外務省次長林董！
林董看不起大清國，他甚至不屑於與大清國的外交官面對面談話。山東戰役開始之前，林董傲慢地拒絕了大清國派出的和談大臣張萌桓、劭友廉，致使甲午戰爭一步步升級，到了一發不可收拾的地步！後來，林董擔任日本駐大清國大使，把他的傲慢帶到了北京，他甚至連基本的外交禮儀也不顧，公然嘲弄大清國外交官，大清國的官員們個個都憎恨林董！
如今，山縣有朋已經付出了代價，而林董還坐在大本營裡。
林董申辯道：“天皇陛下，章軍不是大清國的軍隊，他們的勝利，不是大清國的勝利……”
“我想，你可以出去了！”明治天皇打斷了林董的話。
林董張了張嘴，還想再說什麼，天皇已經扭過臉去，不再看他。
林董頹然地走出了會議室。這意味着，他的政治生命，就此完結。他將和山縣有朋一起，成爲這場戰爭的替罪羊！
天皇的目光，落到了川上操六身上：“那麼，臺灣方面的意見呢？”
“臺灣方面發生了爭論。”川上操六說道：“伊東佑亨總督來電，要求繼續對臺南採取封鎖政策，伊東佑亨認爲，只要切斷了章軍的補給線，他們不能在臺南長期立足，到時候，我軍可以不戰而勝。而乃木希典則要求，立即展開對臺南地區的清剿行動，一戰擊敗章軍！”
“乃木希典的理由呢？”伊藤博文問道。
“而乃木希典認爲，章軍已經獲得了臺灣當地居民的支持，他們不僅可以鞏固臺南，而且，還會煽動臺灣中北部地區叛亂者發起暴亂，北白川宮能久親王盡忠後，臺北地區接連發生暴亂，就是明證。而且，這段時期，臺灣瘴癘爆發，我軍不少官兵患病，但是，章軍患病人數卻很少，他們得到了臺灣土著提供的防疫手段，成功地躲過了瘴癘！所以，必須儘快消滅盤踞在臺南的章軍，否則，北白川宮能久親王的悲劇，就有可能再次發生！”
“乃木希典是想用士兵們的鮮血鑄就他的將星！”伊藤博文冷冷說道。
“將軍有進取心，並不是一件壞事！”幕僚長有棲川宮熾仁陸軍大將抗聲說道。
“戰爭就能解決一切問題嗎？”伊藤博文的語氣裡，充滿了憤怒。一年來，內閣受制於軍方，讓他這個內閣首相傷透了腦筋。而戰敗的責任，卻要由內閣來承擔！
“海軍的意思呢？”天皇問道。
海軍參謀長中牟田倉治助海軍中將立正說道：“海軍贊成伊東佑亨總督的主張，對臺南實行封鎖，暫緩進攻。”海軍已經吃了大虧，海軍陸戰隊損失殆盡，損失了日本最先進的巡洋艦吉野號，難以對臺南進行登陸作戰，但他們又不願意看到陸軍獨成大功。
“其他人的意見呢？”
會議室裡，文臣武將各抒己見，有的贊成立即與章軍決戰，有的贊成封鎖，莫衷一是。
最後，外相陸奧宗光說道：“陛下，昨天，法國人提出照會，要求政治解決臺灣問題。”
“什麼意思？”
“他們希望我們與章軍談判，實現臺灣的和平。”
川上操六拍案而起：“胡說！臺灣是日本的內政，法國人這是赤裸裸的干涉我大日本帝國的內政！日本政府怎麼與叛亂分子談判！難道，他們要我們和周憲章平分臺灣嗎？”
幕僚長有棲川宮熾仁陸軍大將沉聲說道：“法國人希望通過周憲章染指臺灣！我們不能再等了！伊藤首相，難道，你希望看到法國人登上臺灣嗎？”
會議室再次陷入沉默。
良久，伊藤博文發出一聲長嘆：“請天皇陛下聖裁！”
明治天皇望着窗外陰霾的天空，發出一個低沉的聲音：“看來，伊東佑亨不再適合擔任臺灣總督！”