初夏之時，湖水盪漾，堤岸垂柳，勝景如畫。
自四月二十八日開始的花魁大賽至今日已經是第九天。馬上就要進入第二階段的複賽。
沿着勝棋樓搭着五個大舞臺。這是給名妓們用來表演才藝。沿途又搭着有許多彩棚、通道，佈置着整個大賽的會場。再往外，更爲寬廣的區域內，擠滿了各種集市、人羣。熱鬧非凡。
參與花魁大賽的羣體主要是官員、士紳、文人、名妓。但是也不禁止金陵的居民前來觀看、遊玩。然而，名妓的才藝並非是普通人都能欣賞的。因而，在外圍聚集了大量的商家，匯聚成數個集市。
從名妓們“推廣”的高端商品，撮合的大筆生意，到外圍巨大的人流形成的日常消費，再加上莊家操盤的賭博，每一屆花魁大賽都不下三十萬兩銀子的交易額。利益驅使着金陵城內的鉅商們將花魁大賽一屆又一屆的舉辦下去。
莫愁湖中的三號舞臺前，幾名揚州來的文人在綵棚中喝茶、閒聊。隱約可以聽見遠處傳來的喧囂的聲音。
綵棚里布置的簡單、通敞。阻隔着初夏的陽光。初夏的日頭有些烈，此時並沒有名妓們出來表演。充當初賽裁判的幾名揚州士子聚在一起喝茶說話。
爲首的便是揚州名士蕭幼安。
蕭幼安三十多歲，容貌普通。但風度儒雅。手拿摺扇，在手裡敲一敲，微笑着問道：“朱兄，聽說鄭員外此次到金陵來會支持袁姑娘。哈，他真有閒情。”
蕭幼安喊的朱兄便是與鄭家交好的朱華藏。朱華藏是一名中年文士，聽着蕭幼安不加掩飾他幸災樂禍的想法，不着痕跡的反擊道：“蕭兄，鄭大爺是鄭員外的逆鱗。我勸你後日在鄭員外面前不要說。”
揚州大鹽商鄭元鑑與金陵的甄家交好。力捧甄家推出來的袁靜香姑娘，是意料之中的事情。
所謂的閒情說的另外一件事情。鄭元鑑的長子鄭文植已經被判死刑。朝廷的批文已經下來，秋後問斬。這是鄭員外心裡最痛苦的事。
蕭幼安呵呵一笑，說起另外一件事，“朝廷欽差高御史已經抵達金陵中。我聽聞甄家在江南織造任上虧空非常嚴重啊。”
江南第一世家甄家自身難保吧？還能扶持鄭家？
坐在一旁的一名士子道：“幼安兄，關於此事，最近城中流傳的有一種新的說法。據說甄家虧空了100多萬兩銀子，全部都是因爲接駕導致。高御史恐怕投鼠忌器。”
這個話題立即引起在座士子們的興趣。在江南的士子都知道一件事，幾十年前，太上皇執政時期，南下江南，甄家接駕四次。若是爲這件事虧空的話，朝廷要處置甄家，說是說的過去，但恐怕人心不服。
蕭幼安微微一愣。他還是在今天才聽說這件事。如此說來，甄家很有可能會沒事？
…
…
傍晚時分，蘇詩詩帶着老媽子、丫鬟離開莫愁湖，坐船從西水關入城，逆着秦淮河往珠市的雲煙院而去。
“唉…”李媽媽長嘆一口氣，坐在船艙中，抑鬱的喝了一口酒。一年前，她帶着女兒蘇詩詩自京城南下，以爲可以很快的打開局面，名揚天下。然而自今才體會到其中的難處。
這次花魁大賽是唯一的出路，若是不能進入前四名，她們就要北返京城。不再在江南流連。
蘇詩詩穿着白色的裙衫，穿着船窗邊，默默的看着秦淮河上的風景。十九歲的佳人，身姿曼妙，安靜嫺雅。壓力，在不知不覺間浮上心頭。
小丫鬟丹兒小聲提醒道：“姑娘，賈公子下午派了他家的奴僕來通知你這兩天去他家裡一趟。”
蘇詩詩平靜的道：“我知道。”
賈環的住處就在秦淮河邊的武定橋附近。蘇詩詩一行下船後，徑直前往和安街賈府中。夕陽之中，青石板路兩旁的民居中炊煙裊裊。安靜又充滿生機。
蘇詩詩自花魁大賽開始後就沒有來賈環這裡教授林黛玉曲藝，到訪之時，賈環剛好去門散步回來，在後院的客廳中接待蘇詩詩，裴姨娘、黛玉在一旁陪着。
“見過林姑娘。近日可好？”
“嗯。蘇姑娘好。”
等黛玉和蘇詩詩打過招呼後，賈環開口道：“邀請詩詩姑娘過來，是想請詩詩姑娘在花魁大賽上幫我推銷一件商品。”讓晴雯去書房裡幫他把製作好，保存在一個小巧的瓷瓶中的香水拿過來。
精巧的瓷瓶立即將客廳中幾人的目光吸引住。除了知道端底的晴雯，黛玉、裴姨娘、紫鵑、蘇詩詩、丹兒都看向賈環，等着他釋疑。明亮的燭光下，賈環將木塞打開，玫瑰花香頓時就飄溢出來。
“呀…!”
“噫。”
“嚯。”
衆人驚訝的發出感嘆各種聲。一時間，鶯語嬌啼，很是悅耳。
賈環將衆女的表情盡收在眼底，微微一笑，介紹道：“這件商品名字叫做香水。顧名思義，就是噴灑在身上保持香氣之用。大約能保持一天的時間。”
說着，賈環將瓷瓶遞給蘇詩詩。蘇詩詩拿着香水在鼻端聞了一下，驚歎道：“詩詩自認也算是見識多廣，卻從未見過如此驚巧的東西。賈先生拿出來的東西每每出人意料，充滿驚喜。”
這小馬屁拍的！令人很爽啊。
賈環禁不住笑起來，擺擺手。這時，如意、襲人端着茶送進來。衆人坐下來品茶說話。
賈環喝了口茶，看着蘇詩詩嫺靜美麗的玉容，明眸清澈醉人，道：“我前些天和林大家從蘇州一起回來。聽她說，正在舉辦的花魁大賽有黑幕。詩詩姑娘要想奪魁，僅僅靠我的詩詞怕是不夠。應該還需要鉅商、官家的支持。詩詩姑娘找好贊助商了嗎？”
林大家就是林千薇。這姑娘最近和蘇詩詩一樣，花魁大賽開始後，忙的很，在曉夢閣中幫忙調教金媽媽新捧的一個姑娘。前日中午讓小丫鬟送了一封信過來。說了說她最近的情況，詢問他近日如何。在信的末尾附了一首唐詩：山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。
賈環還沒有給她回信，心中躊躇。因爲，這是一首情詩。
蘇詩詩心中一陣黯然。她當初從賈環這裡拿走那首浣溪沙時，賈環就預祝她奪得花魁。然而，現在的情況…
蘇詩詩的丫鬟丹兒年約十三四歲，模樣普通，口快的道：“賈先生，我家姑娘還沒找到那什麼撈子的贊助商，要不，賈先生支持我們姑娘吧？”
看着這小姑娘，賈環就笑，指着蘇詩詩手邊的香水瓶，“我都窮得要搗鼓香水出來賣銀子，那裡贊助得了詩詩姑娘？”
開玩笑。贊助一個花魁出來，他少說得花費一兩萬銀子。他現在哪有這個資金！蘇詩詩奪得花魁對他推廣香水是有利的。但是他沒錢去運作。林如海留給他的那筆鉅額資金，他現在沒打算動用。
黛玉秋水般的眼眸，盈盈的一閃，掃過賈環的臉龐。眸光瀲灩，美不勝收。
蘇詩詩心中微微一喜，但聽賈環這麼說隨即心情又跌入到谷底，語氣有點倔強，輕聲道：“賈先生，我一定能進入前四名。”
賈環不大看好蘇詩詩，沒有贊助商，涉及到數十萬兩銀子的生意，蘇詩詩要拿下一個四大名妓的位置，非常困難。鼓勵道：“詩詩姑娘努力吧。”
蘇詩詩能進前四，對他來說自然最好。進不去也沒關係，只要蘇詩詩幫忙推廣一下，香水也不愁賣。客戶目標羣體本來就是女性。很容易銷售。
其實賈環心裡有點奇怪，以蘇詩詩的姿容、氣質，要找一個“贊助商”還不容易？不過這種私人問題，賈環並沒有問她。
和蘇詩詩說了說香水的定價：一個小瓷瓶裝的香水售價10兩銀子。正好晚飯時間也到了，賈環留她吃晚飯。蘇詩詩推辭後離開。賈環讓晴雯將製作好的十瓶香水拿出來，讓蘇詩詩拿去送人，打開市場。
暮色之中，幾個大丫鬟們忙着上菜，擺在客廳裡的方桌上。香氣四溢。衆人說說笑笑的開始晚餐。
黛玉穿着青色的繡花長裙，嬌花照月，出落的十分美麗，明眸一轉，狡黠的靈性從眼眸裡流瀉出來，問道：“三哥哥，你怎麼讓蘇姑娘幫你賣香水？那位林姑娘呢？”
賈環微怔，看着黛玉。這是個這小妮子取笑了吧？要是擱在以往，黛玉絕對不會和他這樣說話。她還是很尊敬他的。八成是給賣內褲款式的事情給鬧的。他在黛玉面前沒什麼威嚴了。當即，咳嗽一聲，道：“感情的事情和商業的事情要分開。純粹一點好。當然，我更信任蘇詩詩一些。”
黛玉低頭吃飯，忽而“噗嗤”嬌笑，嬌媚無端。
三哥哥沒有動用她父親留下來的錢去捧名妓蘇詩詩，讓她心裡很高興。
正在的裴姨娘、丫鬟們都給黛玉帶着笑起來。
賈環笑着搖頭。這算是見鬼了。以後的生活中，怕是少不了要給黛玉諷刺、取笑幾句。林妹妹“牙尖嘴利”啊！賈府上下都知道。
早知道他就不搞賣內褲款式這門生意了。好吧，他其實很想將這個推廣開。閨閣之樂，有甚於畫眉者。
…
…
蘇詩詩和李媽媽、丹兒重新坐船回雲煙院。月光如水，落在船頭一身白衣的蘇詩詩身上，平添她的風姿。
身旁的丹兒撅嘴道：“姑娘，你幹嗎不對賈先生明說你遇到的難處啊！”
蘇詩詩輕輕的笑了笑，“傻丫頭。”