“真是想不到，還能死裡逃生啊！”
茹瑺用力呼吸着新鮮的空氣，芳草的香氣，帶着一絲江風的鮮甜，真的空氣是甜的！他大口呼吸，胸膛起復劇烈，似乎要把身體裡的濁氣排空，全都換成空氣的味道。
他真的死裡逃生了，從暗無天日的大牢爬了出來，不光是他，還有楊靖和鬱新，三個人都是曾經跟朱允炆周旋的重臣。
只是他們沒有兵權，和皇帝鬥，完全是以卵擊石，下場淒涼。
不過茹瑺等人的作爲並非沒有半點價值。至少他們撕開了朱允炆和手下僞善的面目，把他們的兇殘暴戾，展示在所有人面前。
也正因爲如此，朱棣纔有理由舉兵靖難。
如果把靖難看做一場完整的大戰，那麼茹瑺等人就是前鋒敢死隊。
只是他們還算幸運，活了下來。
這倒不是朱允炆仁慈，而是最初柳淳遇害，朝野震驚，百官沸騰。朱允炆不敢再殺人了，只是將幾位大臣以狂狷犯上爲名，暫時拘禁，然後提拔東宮之臣，接替這些老臣。
等到朱棣決定造反，朱允炆又想着捉拿朱棣之後，一起論罪。
可朱棣不但沒捉到，還損兵折將，尤其是練子寧被俘之後，竟然反戈一擊。
這讓朱允炆頗爲沒面子，憤怒的他想要殺掉幾位重臣泄憤。可這時候方孝孺建議以勸降爲主，假如能讓他們投降，足以抵消練子寧的影響。
朱允炆勉強答應……再之後，接連戰敗，到處烽火，朱允炆幾乎都忘了還有這幾位大臣，假如不是柳淳提起，他們或許就在大牢裡死掉了。
經過一年多的牢獄之災，這幾位大臣身體極度虛弱，皮膚上都是紅疹，咬傷，抓傷……連一塊好肉都沒有。
他們居住在潮溼陰冷的牢房，關節腫脹變形，鬱新的雙腿已經不能行走。只能乘坐擔架。楊靖的手指關節也腫脹如蘿蔔。昔日彈琴的一雙手，只怕再也碰不得琴絃了。
看到他們這副慘相，柳淳忍不住眼圈泛紅，連連躬身。
“茹大人，楊大人，鬱大人，我，我有負三位大人，讓你們受苦了。”
這三個人倒是挺坦然，尤其是楊靖，他啞然一笑，“事情都過去了，我們幾位當初未能匡扶正道，早就該以身殉國。如今能活下來已經是僥倖了。柳大人，你可是我們的救命恩人，楊某怎麼會怪你。”
鬱新也道：“我們都在臺面上，逃不得，跑不掉……倒是柳大人，你的金蟬脫殼用得太妙了，不然我們哪有相見之日？哈哈哈！”
幾個人放聲大笑，牽動了傷口，又咳嗽起來。唯有茹瑺，他嘆口氣，將衣角舉起，祈求道：”柳大人，幫我撕開。”
柳淳稍微用力，將麻片一般的破衣撕開，從裡面竟然取出半截髮簪。
“這，這是何物？”
“唉！我們三人苟活至今，倒是劉三吾老大人，他在一年之前，就已經走了。這是他老人家留下來的髮簪，慚愧，我，我竟然弄斷了。”茹瑺眼中垂淚，“老先生怒斥昏君，捨生取義，慷慨激昂，正氣凜然。不愧是當世文宗，讀書人的楷模！老先生一口浩然正氣，讓我輩慚愧。”
茹瑺默默低下了頭，雖然他們受了牢獄之苦，可反過頭想想，當初他們要是有勇氣，不接假造的遺詔，直接跟朱允炆對質，或許事情不會到今天的地步。
沒有兵權又能怎麼樣？當時徐輝祖也未必能鎮得住所有勳貴，而且他們若是能事前聯絡郭英，早做準備，而不是寄希望徐輝祖一人，也可以翻盤……很可惜，他們都沒有這個彌天大勇。
只剩下一身骨頭罷了。
說到底，他們還是對皇權太畏懼了，哪怕朱允炆只是掛着太孫的名號，就足以讓他們裹足不前。
實在慚愧！
“柳大人，是我辜負了燕王的信任，我，我有罪啊！”茹瑺痛哭流涕，不停捶着嶙峋的胸口，咳嗽不斷。
柳淳也嘆口氣，“茹大人，過去就過去了，如今王爺舉兵，橫掃乾坤，情況比起原來還要好很多。我們有機會大刀闊斧，徹徹底底滌盪污濁，還百姓一個太平盛世。你們三位都是昔日的大才，還要好好養病，儘快恢復身體，等着替燕王殿下效力。”
幾個人點頭，柳淳沒敢浪費時間，讓人準備快船，送三位大人去雙嶼養病。
他們剛走，另一個人也踏上了船隻。
正是李無瑕！
徐增壽說到做到，把她從京城接了出去。另外還有人在負責李景隆的其餘家眷，只等時機，一起接出京城。
這位在書香和筆墨之中泡出來的才女，見到了柳淳，竟然做出了一個讓柳淳都有些始料未及的動作。
她飛撲過來，死死抱住柳淳的脖頸，將頭埋在柳淳的胸膛之間。
柳淳略微遲疑，也急忙用手，把她抱住了。
“好了，沒事了，都過去了，從今往後，我們再也不會分離，不會了！”
李無瑕用力點頭，哭了好一陣子，她才抹了抹眼淚，破涕爲笑，“柳郎，你似乎比以前更成熟，更可靠哩！”
“是嗎？”柳淳啞然，“到處亂跑，還領兵打了幾仗，這就是一場歷練，不光是我們，還包括所有的人。”
李無瑕用力點頭，“只有得失之間，才能明白擁有的珍貴。”
李無瑕頓了頓，又道：“我大哥呢？他怎麼辦？”
柳淳笑道：“怎麼，你擔心他？”
李無瑕點頭，“他畢竟是我兄長，人又不怎麼聰明，萬一他出了事情，我怎麼向死去的父親交代啊！”
李無瑕雖然比李景隆小了很多，可看她的神情，彷彿李景隆纔是弟弟似的，需要關心愛護。
“早有準備的，你別擔心了，我已經把信送出去了，李景隆這傢伙啊，他也就是外表憨厚，在關鍵時刻，還是有點庸俗的智慧的。”
什麼叫庸俗的智慧，柳淳沒說，李無瑕也不好問，不過李景隆確確實實在展現着……
盛庸和鐵鉉一起來找他，這兩人都臉色凝重，跟輸了幾萬兩似的。
“曹國公，都是你出的好主意，現在軍中不時有人逃跑，數量已經超過了萬人，他們全都投靠燕逆去了！”
面對兩個人的質問，李景隆一點也不否認。
“我知道了，我正在向陛下寫請罪的摺子。我承認，我治軍不嚴，軍中缺少糧草給養，將士士氣低落，人心浮；我還承認，軍糧不濟，有那麼多發黴變質，連牲口都不吃的糧食！我還要向陛下認罪，雖然我們自稱官軍，可將士的待遇還不如逆賊！我還要跟陛下講，將士們即便待遇這麼差，可還是跟燕逆周旋，我們沒有敗在戰場上，我們敗在了其他的方面！我李景隆是個廢物，我請陛下殺了我，以儆效尤！從此之後，我大明天兵就能無往不利，戰無不勝了！”
……
這傢伙越說聲音越大，而盛庸和鐵鉉的老臉就越來越難看。
李景隆因爲之前戰敗，他只是名義上負責全局，後勤是在鐵鉉手裡，打仗是盛庸負責，現在人馬譁變潰逃，可算不到李景隆的頭上。他的那些話，就像是巴掌，重重打在兩個人的臉上，毫不留情！
“曹國公，朝廷，朝廷用度艱難，將士該體諒難處，而不是追隨逆賊，自取滅亡！”鐵鉉無力道。
李景隆冷笑，“道理很好！可只有架起鍋煮米，沒有架起鍋，煮道理吃的！將士們都要餓死了，還有一件事，我可提醒你們，現在朝廷還能發銀兩，假如改成紙幣……咱們這幾十萬人，立刻就垮了！”
“紙幣？”盛庸大驚，“不行啊，絕對不行！”
李景隆道：“我也知道不行，可朝廷傳出風聲了，我有什麼辦法！”
鐵鉉眉頭深鎖，“的確有這個消息，朝中諸公，真不知道他們是在幹什麼！老夫怎麼覺得這幫人都是朱棣的幫兇啊！”
李景隆兩手一攤，“我現在只有一個辦法，那就是趕快南撤，離着朱棣越來越好，重新整頓人馬，不然啊，咱們就不戰自潰了。”
說來聽諷刺的，兩個最善於打仗的人，政治智慧還趕不上李景隆，被他牽着走。
“沒有辦法了，那就撤吧！”
鐵鉉和盛庸都點頭了，他們下去安排。
而李景隆總算是長出了一口氣。
柳淳又活了，朝廷勢必要追究自己罪過的，當然了，自己可以推說不知道，但是以朝廷那班人的德行，未必會放過自己。
尤其是議和之後，有了喘息時間，還不把自己咔嚓了。
所以啊，爲了活命，就只有跑了。
不過在跑之前，要給朱棣送一份大禮才行。
什麼樣的禮物纔算是大禮呢？
自然就是這好幾十萬的大軍了！
就在下令南撤的時候，李景隆總算是跳出來，視察諸軍，跟大家談笑風生。
終於大軍開拔，可就在當天的夜裡，李景隆跑了……他不但跑了，還在中軍帳篷裡留下了十幾個箱子，裡面全都是紙幣。
三軍統帥跑了！
主心骨沒了！
還留下了這麼多紙幣，這是什麼意思？
莫非說，朝廷要用紙幣來應付大傢伙？
難道我們出生入死，就值幾張廢紙嗎？
憤怒的士兵再也控制不住了，跑吧！
投奔燕王去！
這幾十萬大軍，竟然在一夜之間，分崩離析，李景隆終於成功搞垮了這支號稱百萬的大軍，真是厲害了！