法華寺位於城東，距禮部有數里路程。出去吃吃喝喝，李佑自然不會着官袍招搖，路上在轎中換了衣服，朱大人亦如是。
爲何朱放鶴要拉着李佑去法華寺喝酒？倒不是說進廟，和尚沒什麼好看的，而是周邊酒家不少。重點在於，這片的東面緊鄰着著名的本司衚衕、勾闌衚衕、演樂衚衕…好罷，純潔的人或許不明白，所謂本司衚衕的本司就是大名鼎鼎的教坊司，其它不解釋。
下了轎子，不知是個什麼衚衕，倒也清靜幽雅。但月餘不近女色的李佑聽說附近隔一條街就是教坊司，便駐足不前，翹首東望，滿臉四個大字：心嚮往之。
朱放鶴只得對李佑解釋道：“你我這般身份，此時不好去本司衚衕那邊，萬一招來了御史彈劾徒惹煩心。你若實在有興致，待本官差人悄悄傳喚幾個出來佐酒即可。”
插一句題外話，教坊司是由禮部管着的。最清流的衙門管着最下流的地方，堪稱一大奇觀。不過這是禮部的主要外快來源，絕不肯放手的。
而且聽說被彈劾“褻妓姿娛”官員最多的就是禮部…每年總有十個八個，常被其他衙門嘲爲監守自盜。
李佑卻道：“朱大人心中有拘束，循規蹈矩，如何作得好詩。”
“你…”朱放鶴哭笑不得，這都能扯上關係麼。
李佑又道：“難道閣下不被御史彈劾便能出將入相了？”
朱放鶴再次被李佑戳的心裡發酸，長嘆道：“罷！罷！罷！我且陪你走一遭。”
李佑大笑，轉身向東而去。衚衕裡只見得繡閣朱樓，花街柳巷，家家品竹彈絲，調脂弄粉，處處金銀買笑，錦帛行樂。紅袖邀歡，妖姿麗色，香盈滿巷，歌繞弄裡，真一座東西迤邐的紅粉迷魂大陣。
李佑一路左顧右看，饒他見多識廣也有點眼花繚亂，蘇州府裡固然繁華昌盛，不過好像沒有如此密集的。
然而李佑腳步始終不曾停留，一直出了衚衕，又回到原處道：“此間樂，盡意會矣！何須登堂入戶。”他也就是好奇這著名衚衕什麼樣而已，真要進了院子，還不就是那回事。
朱放鶴無語，領着李佑進了酒家。
店中東家聽說朱先生到來，卻迎了出來。
朱放鶴對李佑介紹道：“此乃鄒先生，號小驥先生，善書好詩，亦是同道中人。出身順天府舉人，十來年中不了進士卻無聊到在此開張個小小酒家消遣。”
又對鄒先生道：“這位對你而言可算是如雷貫耳，刻骨銘心了！”
小驥先生疑惑道：“放鶴你真是說笑了，我與這位素不相識，何來刻骨銘心？”
朱放鶴對李佑笑道：“先前與你說的江南七豔中，有一玉玲瓏姑娘，綺年玉貌，歌舞曼妙。鄒先生深慕之，怎奈她身價奇貴，鄒先生卻又捨不得花錢。便以詩文進之，欲博得一個入幕之賓資格，可以省下好大開銷。”
玉玲瓏…李佑回憶了一下，好像是有這麼個美人，便問道：“其後呢？”
“玉玲瓏姑娘看了鄒先生的詩文後卻放出話來，她的花名由蘇州府小李大人所賜，比小李大人差太遠的，便不要自取其辱的來賣弄詩文了。”
鄒先生尷尬道：“且留幾分顏面，往事休要再提！”
朱放鶴指着李佑，“遠在天邊近在眼前，此乃虛江李佑也。”
鄒先生聞言大吃一驚，“原來如此！”
進了裡間，朱放鶴先生與李佑賓主分坐，不過鄒先生卻硬是擠上席面。
酒過三巡，鄒先生迫不及待道：“聞君爲江南名家，願與君論詩詞。”
李佑暗道，這人還是不服氣…不知爲何卻有股無聊情緒涌上心頭，覺得眼前索然無味。以前在文人應酬場合他裝才子樂此不疲，從未感到過乏味，但今天反常了。
連他自己都奇怪，怎麼會有這種心態？邊喝酒邊想，難道是做官久了產生的變化？
確實，與官場中風雲變幻比起來，窮酸文人之間的小計較如今看在眼裡實在太無聊了，無論是收益還是樂趣，都遠遠不如官場爭鬥。
贏又如何輸又如何？能升官發財還是飛黃騰達？除了虛名之外能有什麼實際收穫？
他這幾天殫精竭慮，頭腦洗煉過一遍再回頭看文人爭風行徑，真覺得幼稚。大概他現在已經不需要這種風頭了，詩詞也就和別人的八股文一樣，敲門磚而已。從頭到尾他的追求不是詩詞傳世，而是功名利祿啊。
想至此李大人心生頓悟之感，修爲更上一層樓…或者說又墮落了一層。
在李佑陷入冥想這點時間裡，鄒先生不知講了些什麼大道理，最後一句：“爲何今人不如古人，願聽閣下高見。”
雖然那麼想的，但此時李佑似乎仍不能讓於人…兵部盧尚書在朱放鶴面前吹噓他的詩詞功夫是天下第一，自己的臉可以丟，但老尚書的臉能丟麼？
仰頭喝完杯中酒後李佑道：“若論詩詞，在下有絕句述之。”隨後吟道：“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。江山代有才人出，各領風騷數百年。”
“好！有大心胸！”朱放鶴喝彩道。
鄒先生欲說話，卻又聽李佑說：“這是論古今其一，其二，文章體制本天生，只讓通才有性情。模宋規唐徒自苦，古人已死不須爭。”
“亦好！通達的很。”朱放鶴繼續點評。
小驥先生又要說出點什麼，卻再次被李佑搶在前頭念出了第三首：“論古今其三，不相菲薄不相師，公道持論我最知。時文正宗才力薄，望溪文集虛江詩。”
鄒小驥這回先開了口道：“此處李大人未免自大了。”
李佑暢飲，帶着酒意乜斜鄒小驥道：“如何自大？且聽我記心得三首，其一，少時學語苦難圓，只道工夫半未全。今日始知非力取，三分人事七分天。其二，愛好由來着筆難，初學千改始心安。小娘還是初笄女，頭未梳成不許看。其三，詩解窮人我未空，想因詩尚不曾工。熊魚自笑貪心甚，既要工詩又怕窮。”
凡是首次見李佑抄詩詞的，無不爲李大人不暇思索出口成詩這一絕技而震懾。朱放鶴也不例外，此刻早忘記點評了，只在那目瞪口呆想：“曹子建七步成詩也不過如此…”
“在下還尋得說詩詞境界四首！”李佑起身道：“境界一，胸中成見盡消除，一氣如雲自卷舒。寫出此身真閱歷，強於堆砌古人書。”
“境界二，但肯尋詩便有詩，靈犀一點是吾師。夕陽芳草尋常物，解用都爲絕妙詞。”
“境界三，躍躍詩情在眼前，聚如風雨散如煙。敢爲常語談何易，百鍊功純始自然。”
“境界四，名心退盡道心生，如夢如仙句偶成。天籟自鳴天趣足，好詩不過近人情。”
見李佑一口氣作出論詩詞絕句十首，朱放鶴到此已然說無可說，只得喟然道：“果然是江南名士，信手拈來詞句隱隱有宗師跡象，真不如你也。”
鄒小驥也深深歎服。
“詩興盡於此，在下告辭！”李佑眼見震住了兩人，拱拱手便搖搖晃晃出了房間。等這十首傳出去，別人該不會懷疑他與朱皇親純粹以詩會友了罷。