坦克抖動身子，發射了一發炮彈。炮擊引起的巨大震動險些把貝洛和冉妮亞摔下坦克，他倆用勁全身力氣雙手抓緊把手，眼巴巴看着帽子滾落下車。
坦克猛地扭動龐大的炮塔，想把車上的人甩下來，貝洛情急之下抓住滾燙的槍管，“茲——”地一聲，感到鑽心的疼痛，左手與槍管粘連在一起了，一股焦糊味直撲鼻翼，他腦子裡一片空白，猛抽出手，手掌上的一塊肉永遠留在槍管上了。
冉妮亞猝不及防，死死抓住把手，兩腳懸空，隨着車體甩動，炮塔突然停止旋轉，她的雙腳慣摔在裝甲板上，她拼命向不遠處的麗達呼喊。
麗達敏捷地上竄下跳，儘量避免坦克正面，跑到跟前時猶豫了，任憑冉妮亞連喊帶罵，她還是怔忡地站着。
炮塔裡鑽出一個坦克兵，向麗達舉起手槍，跟在後面的施蒙特擊斃了坦克兵，麗達終於清醒過來了，上前抱住冉妮亞的腳，把她放下來，然後兩人把一隻手被燒焦的空軍副官也接下來。
從斜刺裡衝過來一個滿臉是血的蘇軍坦克兵，舉起手槍向施蒙特瞄準。槍響了，坦克兵一頭栽到地上。施蒙特與冉妮亞驚回首，瞧見麗達的槍口冒着縷縷青煙，她全身顫抖，聲音斷斷續續：“我殺死了蘇軍戰士，我殺死了……”
第一組的領袖警衛趕來了，坦克前面兩部機槍仍在射擊，一個戰士舉起燃燒瓶，一長串子彈掃射過來，燃燒瓶轟然爆炸，他變成了一團糯動的火球，火球變成了抽動，繼而成爲一具焦炭，慢慢倒地，火頭也隨之低了下來。
看到變成焦炭的戰友，另一個戰士發瘋似高舉着燃燒瓶向坦克衝去。坦克機槍子彈從他耳邊嗖嗖飛過，竟然沒有打中他。他狠狠地把燃燒瓶咂向坦克，燃燒瓶咂在車首潛望鏡上。
現在，連愛得萊德小姐也提着灌滿汽油的酒瓶子跑來了，她躲避在糖廠流送溝裡，抖抖索索地劃拉着一盒火柴，卻總是因無力而用力過度，不僅弄斷了火柴棒，還讓滿盒的火柴撒了一地。她只好又從腳下去撿起，又無力而猛力地划着火柴，這次愛得萊德連整個空火柴盒從手上彈了出去，於是她搶命般搶回地上的火柴盒，好不容易點着瓶口的布條時，卻見坦克已跑出很遠，一幫人跟在後面，像追擊甲蟲的一羣螞蟻。
一隻熟悉的胳膊從她手裡奪過燃燒瓶，扔向不遠處的蓄水池，元首拉起她往回跑，把她拉到房屋後放開手，斥責她：“人家是特工，你跟她倆鬥什麼氣？”
儘管捱罵，愛得萊德心裡一陣溫暖，想對元首說些感激的話，卻見他手拿望遠鏡，跺着腳，嘴裡罵着：“坦克轉彎了，放在履帶上的地雷又被甩掉了，他孃的。好——”
他叫好是因爲另一個士兵把地雷放在履帶上，坦克帶着火苗前行了一段距離後轟然爆炸，坦克原地打轉。
施蒙特費力地爬上坦克，再蹬上幾級梯子，接過冉妮亞扔上來的手榴彈，從那個爬在艙口、已經斃命的坦克手後邊扔進坦克裡，然後趕快逃離。
伴隨着沉悶的響聲，坦克艙口裡冒出一股青煙，機槍啞巴了，冉妮亞拉着麗達跑到炮口，命令麗達抱起她，連試了兩次後把手榴彈塞進炮口，麗達聽到她罵：“狗日的，這是我父親給你們的禮物。”
手榴彈在坦克炮閂處炸響，坦克炮彈告磬，沒有引起大爆炸，但冉尼亞在巨大的震動與衝擊下一陣暈厥，從麗達肩上下來後就癱軟在地，被人擡進司令部。
坦克四處冒煙，雖然還在動彈，已經成了一隻碩大無朋的無害瘋狗，後來油料耗盡，剩餘的乘員自殺了。
第四輛坦克漫無邊際地亂轉，沖垮圍牆、撞壞房屋、壓扁公共汽車、碰死行人，衝進辛菲羅波爾飛機場，摧毀指揮塔、擊毀幾架飛機，打光了剩餘的炮彈和子彈後折返回來，終於從望遠鏡裡望見硝煙中聳立的德軍集團軍軍旗，加大油門向集團軍司令部衝過來。
冉妮亞正躺在小愛得萊德姐大腿上，麗達給她喂水，她眼睛微睜，似乎地找尋什麼。
元首過來了，她伸出手，元首摘掉鋼盔，把自己的臉伸過去，任憑她摩挲，她喃喃道：“我的元首，你是我……我的元首，我要死了，你……你心疼嗎？”
李德本想大喊：冉妮亞，你不能死，我不能沒有你。可是看到周圍那麼多人，他只得盡力剋制內心的悲愴，接過愛得萊德遞過來的手帕，替她擦拭臉上的煙塵。
“不，我不要別人的手巾。”冉妮亞夢囈，似乎非常疲憊。
元首掏出手帕，一切都安靜下來，冉妮亞靜靜忍受着元首笨手笨腳的擦拭，黨部書記鮑曼靜觀元首爲一個拉脫維亞姑娘擦臉，心裡肯定在說，有那麼多德意志士兵負傷，爲什麼單單對一個外籍姑娘獻殷勤？貝洛吊着纏滿繃帶的左手，與鮑曼對視了一眼。愛得萊德默默撿起元首隨手扔在地上的手帕，心裡一陣難受；大家都靜默着，連空氣都好像靜止了。
李德悲涼地說：“我要給你申請二級鐵十字勳章，不，一級。”
靜寂與悲愴被圍牆倒塌的聲音打斷，那輛流浪的坦克在四處肆虐後回來了，冉妮亞騰地站起來，拽起一顆地雷衝向門外，嘴裡罵罵咧咧：“狗日的王八蛋打破我的好夢，沒完沒了啦。”
坦克轉得不耐煩了，兩道黑煙一冒，從後牆一頭扎進來了，坦克沖斷了磚柱，泥土瓦片磚塊木頭一股腦掉下來，副官與警衛閃電般爬到他身上，驚恐地望着煙塵裡越來越大的鋼鐵巨人。
李德被大家裡三層外三層地壓在身下，灰土與雜物嘩啦啦往下掉，他想到了死。
戰爭年代人命如朝露，昨天驚聞托特博士飛機失事後就設想過自己所處的危險。蘇軍反攻後他戲謔地設想過自己的死法：他設想的最好的場景是這樣的：他屹立在高山之顛，背面是一棵松柏，天上鋪滿紅霞，對低眉彎腰步步進逼的敵人投去仇恨與蔑視的一眼後，拉響了最後一顆手榴彈。
他還是否高喊口號認真地作過分析，最後決定放棄喊口號，敵人不會耐心地等待他喊完口號而無所事事。
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他也想過最壞的死法，就是戰鬥中被敵人打死，他一手捂着中彈的胸部，另一手儘量前伸，寓意爲死不瞑目，然後轟然倒下。倒下後還要掙扎着翻轉過身子，不能像狗吃屎般爬着，而是要怒目圓睜，仰望着蔚藍的天空，最好是天空雷雨交加，悲壯的音樂響起。
無論如何，他不能試想這樣窩囊的結局：被倒塌的房屋壓死，被坦克扎死，被層疊在上面的人悶死，最差的就是困在倒塌的水泥板、木頭之間，急得把自己的臉抓爛，成爲老鼠的美食，老鼠吃剩後還有螞蟻，螞蟻吃完了還有微生物。最後同志們在追悼會上沉痛宣佈：我們敬愛的元首被光榮悶死。
“你在發抖。”他嚇了一跳，原來緊貼在他上面的是愛得萊德小姐，怪不得感到如此柔軟。
壓力猝然消失，上面的人紛紛散去，眼前猛然一亮，新鮮空氣沁人肺腑，象每個惡夢中醒來的人一樣，李德感到昏厥，既有擺脫夢魘的欣慰，也有希望在眼前的歡欣。
坦克停在離他們只有三十米的地方，冉妮亞把地雷綁在木棒上，直接塞進坦克兩個負重輪中間，爆炸引起房頂塌陷，她被什麼東西咂倒，然後什麼都不知道了。
……
冉妮亞睡了一天一夜，李德也陪伴了二十四小時。第二天傍晚，她醒來，看到元首坐在牀前打瞌睡，她莞爾一笑，擡手想捏他高挺的鼻子，牀腳傳來一聲“別動。”發現她手上掛着瓶子。德國護士的叫喊驚醒了李德，他擡起頭，用黑眼圈看着她，咧開大嘴笑了。
護士給她換了藥瓶，讓李德取出夾在她腋下的體溫表。
冉妮亞望着護士出門後轉過臉：“爲什麼她讓你取？”
李德嘿嘿笑着：“昨天你栽倒了，我還以爲你裝蒜呢。”
“去你的，如果我死了，你還認爲是我裝的嗎？”她嗔怪道。
“你死不了。我在想，如果不是你幹掉坦克，我沒有機會給你削蘋果了。”冉妮亞才注意到他手中的蘋果，削了皮的蘋果上有一點血絲。
屋外傳來嘈雜聲，門被推開了，是鮑曼、麗達、愛得萊德小姐與二個副官。貝洛回國治療去了，元首動用了專機。昨天坦克在機場掃蕩時，禿鷹號專機僥倖躲過了一劫。
麗達捧着一束粉紅色康乃馨，給白色的病房增添色彩。
紅色康乃馨被放在冉妮亞的牀頭櫃上，麗達略表歉意：“冉妮亞，本來我打算送你玫瑰的，可是沒找到，只好送你康乃馨了。你知道的，這一般是送給年青女士的。”
鮑曼大言不慚：“從本質上說，她離年青女士並不遙遠，儘管她救了我們。”
冉妮亞拿起花，愛不釋手地嗅着並用臉頰輕輕磨擦着：“我最喜歡康乃馨了，這是健康的標誌，對了，你送我幾朵？”
冉妮亞把花放在被子上，一隻手一朵一朵數着，“送我五朵花呢，代表着無怨無悔。謝謝你，等我痊癒了，我也送給你，好嗎？”
麗達深情地說。“我最喜歡香石竹了，在我的家鄉喀山，夏天到處盛開着這花，人們把她送給母親。”
“喀山。”李德眼前又浮現夢幻泡影，不由深情地望了麗達一眼。