“清辰。”鳳棲的一聲叫喚讓鳳清辰回了神。
轉過頭去，鳳清辰自然地俯身，恭敬問安：“兒臣見過父皇，父皇萬安；見過先生，先生安好。”
他並不是第一次見鳳棲身邊的這個男人。
這個男人總是戴着一副完全遮蓋住臉頰的面具，一雙露在外邊的眸子煥發着光彩，極其漂亮。鳳清辰也知道，這個男人的武功極高，就算是與自個兒的父皇相比，也不逞多讓。
隨意地應了一聲，鳳棲將手中的摺子遞給鳳清辰，說道：“蘇州城即將展開一場武林大會，你且去瞧瞧。”一頓，又道，“最主要的還是在蘇州附近的南安城。”
鳳清辰瀏覽過手中的摺子，方擡頭道：“兒臣曉得了。”眉頭稍皺，他又道，“這南安城城主是怎麼回事兒？怎的發生了那麼大的事件還隱瞞着？”
摺子上寫的，正是暗衛回報過來的消息：南安城三日之內發生五起命案，皆找不到兇手。瞧那個趨勢，作案兇手還會繼續下去。
這年頭鳳朝太平，且鳳棲管理有度，像這樣的命案已經鮮少發生了。這南安城出現這樣大的事情，城主並未上報與朝廷，反而隱瞞了下來，不得不讓人多想。
“呵！在其位謀其利，南安城臨近蘇州，自然謀利甚多。那南安城主爲了自個兒的利益，哪裡還顧得上百姓的死活？”鳳棲冷笑，“南安城富庶，可貧民卻還只多不少。平日裡朕就不見他怎麼做事，今兒事情大發了，便慌了唄。”
每個朝代總是不能避免貪官污吏，只是多與少的問題。鳳清辰自然也明白這個理兒，只在一旁點了點頭，沉默不語。
鳳棲勾起一個邪魅的笑容，道：“你明日就出發吧。”
“兒臣遵旨。”鳳清辰垂下眼瞼，應諾。
似是想起了什麼，鳳棲道：“自古朝廷與江湖的位置就玄妙得很。表面看上去是互不干涉，可兩者之間卻是相互牽連的。此一去，你便用炎閣少主的名號吧。”
鳳清辰點點頭答應下來。瞧他波瀾不驚的神色，就可曉得他是知道這“炎閣”系屬皇家。
事實上也確實如此。炎閣是鳳棲當年在外歷練時所創立，後交由鳳梧打理。只是這炎閣卻是一直忠於皇家的。可謂是鳳朝皇室在江湖上的情報網。
“五皇子，這南安城的水深得很，您可得小心着些。”一旁的宋煥開口提醒，眉目淡淡的模樣，“那南安城主窩囊至極，卻能夠將南安城打理至今，定然不會簡單到哪兒去，只怕他背後還有人吶！”
話音一頓，他露出個詭異的笑容來：“臣倒是聽說，這一次的武林大會系由武林盟主舉辦，說是爲了與江湖人士聯絡感情，也不知道打的什麼算盤。”
聞言，鳳清辰挑了挑眉梢，道：“師父說的是，放長線方能釣大魚，南安城那頭的確不急。這武林大會也是有趣得很吶！”
瞧他這般模樣，在場的其他三人都知道他已大定了注意，便都微微笑了起來。
江湖上，約莫十年武林盟主就會舉辦一次武林大會。這所謂的武林大會卻並非是選舉盟主，而是讓江湖人氏參與，在天下人面前確立江湖高手排行榜的人選。在那之後，就是勢力的比拼。
可精彩得很！
上一次，炎閣和玉霄宮從各方勢力中脫穎而出。隨後炎閣的名頭盛傳了一年多，便消停下來了。而玉霄宮卻從此成爲江湖中人言談之中的禁區——行事風格詭異多端，說正非正，說邪非邪，讓人懼怕得很！
這一次的武林大會，也不知道會誕生什麼新鮮勢力。
……
玉霄宮中
祁鈺涵等五人已然在九霄殿的玉霄宮子弟面前，正式執掌宮主與長老之位。
那些弟子大部分已經見識過了這五人的實力，都服氣得很。便是那些外門弟子，也從自個兒的師兄亦或者師父那處聽說了那日的戰況，也對這五人很是好奇，卻也服氣——畢竟，玉霄宮的四位護法與堂主功力最高，他們能從中勝出且讓那八人服氣，着實不簡單！
議事閣裡。
祁鈺涵坐在沉香木椅上，手中拖着一杯茶盞，薄脣微張，正輕輕地喝着以桃花瓣製成的花茶。其餘四人亦然。
左右護法與四堂堂主坐在下首，看着這五人的悠閒做派，一時無言。
“幾位有事便說吧。”祁鈺涵擡眼輕笑。
左護法千語站了起來，朝他彎腰一鞠躬，便稟報道：“宮主，再過半月，蘇州城便會舉行十年一次的武林大會。”
祁鈺涵朝她點了點頭，示意她繼續說下去。
“江湖上謠傳，十三年前，玉霄宮在選舉盟主的武林大會上露面，打敗前一任盟主與各方武林人士，從此聞名於江湖。可事實卻並非如此。”千語將自己知道的娓娓道來，“十三年前的武林大會，意在選舉盟主，當年玉霄宮奉老宮主之命，確實插了一腳，只爲揚名。只是，玉霄宮當時只勝了六場，將前任武林盟主擊敗之後，便撤了回去，並沒有謠傳上說的那麼厲害與囂張。”
“當時玉霄宮派出的人是誰？”祁鈺涵問道，眉宇間滿是興味。
“老宮主派了屬下與朱雀玄武兩堂主前去，另還有三個執事。”千語應答道，“當時玉霄宮剛創立幾個月，可規模已經不小了。宮中的弟子多半是老宮主收留的，老宮主創辦了玉霄宮，我等自然跟隨。”
站在一旁的御月接口：“那次武林大會之後，玉霄宮揚名在外，可內部卻還沒完善。因此，老宮主便下了命令，玉霄宮休整三年，未得允許不可外出。三年後，新任武林盟主舉辦了十年一次的武林大會，是爲江湖實力排行榜與勢力的重新洗牌。實力排行榜上前十的名額，玉霄宮弟子佔了三名，分別爲宮中千語，朱雀，玄武。前五十的，玉霄宮也佔了三名。同時，在這武林大會中，玉霄宮與一個名叫‘炎閣’的勢力脫穎而出。”
“可自那之後，炎閣便銷聲匿跡了，玉霄宮卻因爲沉寂了三年重新復出，顯得有些熱鬧。卻也因宮中子弟的行事風格讓玉霄宮成爲江湖武林的禁區。”御月說道，“如今已過了十年，各方勢力又要經過一次洗牌。武林盟主已將請帖送到玉霄宮來了，如何處理，還請宮主定奪。”
說着，便呈上了一張印有武林盟印記的請帖。
伸手接過來，祁鈺涵仔細看了看，便將之傳給祁皓月等人，笑道：“玉霄宮自然不能夠落於人後。依幾位看，這次派誰去參與較好？”
兩位護法與四位堂主你瞧瞧我，我看看你。好一會兒，白虎才站起來，對祁鈺涵躬了躬身：“宮主，屬下愚笨，不知這個法子可行不可行？”
“堂主且說來與大家聽聽。”祁鈺涵微微一笑。
“如今宮主與幾位長老已得到宮中弟子認可，外界卻仍舊不知我玉霄宮的情況。”白虎端得一身溫潤氣派，可他深邃的眼眸卻讓人瞧不出來這人到底在想些什麼，“宮主何不趁此機會，帶領玉霄宮弟子在江湖人士跟前露露面？”
他這話一出，其他四人也點頭應和。
祁鈺涵眯了眯深邃的鳳眼，並不說話。
反倒是坐在他旁邊的祁青梅開了口：“白虎堂主說得是極。老宮主已發過話，往後的武林大會，玉霄宮定不可落於人後。”說罷，便將一張紙條拿出來，隨即遞給左護法千語，讓其看完了傳下去。
好一會兒，祁鈺涵才站起來，環視着下首或站或坐的六人，道：“此次武林大會，便由朱雀與玄武從兩堂中各挑出五人，先行趕往蘇州城。青梅與紅袖跟隨。”
四人正要起身領命，卻聽一直靜默的祁皓月叫喚了一聲：“宮主。”
聞聲轉頭看去，祁鈺涵見是自己的同伴，便柔和了眉眼，問道：“可有什麼不妥之處？”
“讓皓辰將青梅替換過來。”祁皓月說道。
幾人瞧着他的神色，也就意會過來。祁鈺涵點點頭，應允下來。
“白虎和青龍從另一頭出發，各自挑選兩人，暗中查探此次參與武林大會的勢力。”祁鈺涵將垂落在胸前的青絲繞起，接着說道，“皓月與青梅與本座一道。於武林大會的前三日，在醉仙樓會合。”
“屬下領命！”幾人皆半跪於地，低頭說道。
祁鈺涵點了點頭，便讓他們各自下去準備了。
回到自個兒居住的清瀟院，祁鈺涵將趴伏在軟塌上的白虎抱在懷中，拿起放置一旁的青色密摺仔細看了起來。
那十三年來，他即使未曾出過天機谷，也沒有斷掉與外界的聯繫。
當年他被天機老人劫出宮前，他接受了鳳棲給他的三個信物。天機老人雖不明白其中的彎彎繞繞，卻也知道他肩負的擔子並不輕。因此，也就允了他與外界的書信來往。
在他進入天機谷後的第二年，宋煥的天才兒子宋恆遠被送入了天機谷。祁鈺涵知道，宋恆遠早在他四歲的時候，就已經被鳳棲定爲他的幕僚，只是兩人從未見過面罷了。很明顯，宋恆遠也是知道這一點的，因此，他在進了天機谷，安頓下來之後，便找到了祁鈺涵。
只是兩人歷練的時間與地點都不在同一處，這些年來也是聚少離多，可感情卻並不淺。宋恆遠原本的確不服比他要小几年的祁鈺涵，在祁鈺涵等人通過地獄路之後，面對一身是血的小主子，宋恆遠便對這個小主子極爲服氣。他雖未走過地獄路，卻也從自己的師父天行長老那兒得知地獄路的艱難與可怖。
鳳棲傳給他的三個信物有着大用，可也要承擔着重大的責任。他的確不用出現與人前，可要處理的事情卻並不少——迄今爲止，從外界各地傳來的書信密摺他都處理得極爲用心：不論大小，他皆一一仔細地瞧了，有些還做了回覆。
可儘管如此，他也從未和鳳棲通過書信。一是因爲他的安排緊迫，並沒有多餘的時間來閒話家常；二來是因爲鳳朝的局勢由不得他放鬆；三來則是天機老人立他爲天機谷少主，天機谷的事務也丟了一部分到他頭上來。
宋恆遠只在天機谷待了十年，便出谷下山，入朝爲官。因此，皇宮的七殿下鳳子墨雖然消失了十三年，可他暗中的勢力卻一點兒也不小。宋恆遠，可謂是鳳棲送給祁鈺涵的一顆暗棋，也爲祁鈺涵分擔了一部分的事務。
整日忙碌，祁鈺涵並沒有什麼休息的時間。更甚者，在歷練時所受的傷他也沒那個閒暇顧及。如今他雖武功高強，可身子卻不如表面看上去的那般健康。十三年的時間，已經漸漸將他的身子拖垮。若不是有高深的內力支撐，只怕他早已倒下了。
看着密摺上所述的南安城事件，祁鈺涵暗歎一聲。這些年來，鳳朝的形勢變幻多端，皇朝雖太平，可貪官污吏卻從中撈了不少油水。僅僅如此也就罷了，偏生那些個地方官員也有領俸祿不做事的草包，便是當地發生了災害也隱瞞不報。真是讓人怒火中燒！
這南安城的事情，祁鈺涵瞧着，就知道里頭牽扯不少。如若真的一個個處罰下來，估計朝堂上的官員起碼得少上一小半！
罷，罷，只能慢慢來了……