深夜，守備森然、陰氣重重的牢房內，兩隻燃燒的火把照亮了狹小的牢房，披頭散髮的耶律夷臘葛口被堵塞，四肢被縛地靠在鐵牢欄杆上，猩紅的眼睛大張，帶着希望和焦慮瞪着黑乎乎的牢門。
他不相信再過幾個時辰，自己就將身首異處！不相信賢寧會真的殺他！
牢門終於傳來聲響，沉重的鐵門開啓，一行人緩緩走來，領頭的是他熟悉的刑獄官右夷離畢。
當看到刑獄官身後明亮的燈籠簇擁着一個嬌美如花，氣質如蘭的年輕女子進來時，他以爲自己死了，正看到天界異象。
然而，這不是異像！美麗的女子走近，他趨前，頭重重地撞上鐵欄，那劇痛讓他確信這女子是真實的，而他，還活着！
女子明亮的眸子往他身上巡視了片刻，秀麗的眉頭皺着，頗具威嚴地對刑獄官說：“解開他！如此森然大獄內，還怕他逃走不成？”
一向強硬的刑官俯身一拜，惶恐地說：“微臣不敢，只因他整日持欄怒吼，吵鬧着要見皇上，臣屬纔不得不下令將他綁縛，請皇后恕罪！”
皇后？！耶律夷臘葛大驚，眼前這個美麗的女孩兒是賢寧的皇后！
看到她，他的心裡生出了希望，皇后代替皇上來看他——他，有救了！
燕燕看了眼神情激動的耶律夷臘葛，對刑獄官說：“他是因爲要見皇上而不得，才那樣做，現在我來了，他不會再吵鬧，鬆開他吧，我要同他說話！”
右夷離畢似乎很遲疑，燕燕知道他懼怕耶律夷臘葛危害她，於是對牢裡的人說：“耶律將軍，我讓他替你鬆綁，你願意與我安靜地說話嗎？”
耶律夷臘葛連連點頭。
她對他微笑，“我相信你是一個言出必行的男子漢，絕不會食言！”
這次他猛地揚起了頭，眼睛瞪得很大，似不滿她對他人格的質疑。
燕燕轉向身側的刑官，“開門，爲他鬆綁！”
右夷離畢無奈，只好讓獄卒打開鐵柵，替牢裡的耶律夷臘葛鬆綁。
不理右夷離畢的反對，燕燕走進鐵柵內，她不相信拼死救助賢寧的人會傷她。
“監舍窄陋，罪臣不敢唐突了皇后！”耶律夷臘葛說，沒想到她會進來。
燕燕沒有迴應，命右夷離畢和衆獄卒退出後，在鐵柵內與他對面而坐。
雷光端來一張矮桌，放在他們之間，石蘭、白玉將她們準備的菜餚美酒取出，擺放在桌上，然後衆人逐一退出。
看到滿卓都是他平日最愛吃的菜餚美酒，耶律夷臘葛眼中的希望之火漸漸熄滅，亂須中的嘴抖動得厲害，哽咽嘆息：”賢寧，果真要我死！”
“不！皇上從不欲你死！”燕燕直言道
，”數月來，皇上一心保你，不惜罔顧事實，爲你開罪，觸怒衆臣。可惜你擅離職守，致使先皇被弒，罪不可恕，滿朝文武除太師一人，竟無人出面爲你說情，皇上的堅持只引來衆怒，累及大遼！”
耶律夷臘葛悔恨不已，但仍抱着希望，”臣……有罪，可賢寧不會殺我！”
燕燕忽然起身，雙膝跪地對他拜下，驚得他也跟着跪地，卻聽她說：
“皇上病體未安，特遣臣妾前來，再謝將軍當年冒死相救之大恩，此生此世，臣妾與皇夫必以親人之禮祭拜恩人！”
“皇后，罪臣擔待不起帝后之禮，也不願食這送死之宴！求皇上開恩……”
耶律夷臘葛伏於地上，涕淚俱下。
燕燕含淚道：”將軍所言，正是臣妾來時皇上的大慟之聲。皇上平生命途坎坷，不及四歲便親歷刀光血影，將軍於他，有救命再造之恩，殺你如斷他手臂，他又何嘗捨得至親好友的你，就此與他天人永隔？然而，法不容情，皇上身居帝位，更受天條律法所縛，縱使爲你惋惜悲憫，也不可逆勢而行。將軍深明大義，濟難扶弱，難道願意看到你冒險救護的賢寧，因你之過，與你同赴黃泉？”
“不，罪臣不願！罪臣敬重愛護賢寧啊！”耶律夷臘葛失聲痛哭。
她處處稱皇上，唯獨論及死亡才改稱賢寧，其用意之深，觸痛了他的正義善良之心。她字字句句都是理，聲聲切切皆是情，他又焉能不被感動？
己身之罪己身擔，他不是貪生畏死之徒！
不顧自己失態，他悔恨地說：“致吾聖主，罪臣願認罪伏誅，只是罪臣妻年前已亡，如今族人俱已沒入瓦里，唯憂八歲獨子……”
他哭聲斷絕，燕燕心中悲傷，強忍淚水起身，雙手扶起他，說：“皇上已將你的兒子留在御帳官爲役，等他年長時，皇上赦免他，讓他承繼你的衣鉢！”
“謝皇上、皇后恩典！”耶律夷臘葛伏地垂淚拜謝。
燕燕再次扶起他，誠懇地說：“將軍請起，容臣妾代皇上爲你送行！”
而後，她繞到他身後，親手爲他梳頭，替他換上了她帶來的一套新衣。
見她如此，耶律夷臘葛淚流滿面，羞愧地說：“罪臣赴死，不敢叨擾皇后！”
燕燕反駁道：“將軍英武一生，就算今日有罪，也要死得尊嚴堂皇。再說將軍是臣妾與夫君的恩人，臣妾理該如此，以了卻皇夫心願。”
“得皇上皇后真心相待，罪臣只求早日投生，再侍候帝君！”耶律夷臘葛悔恨交加地說，頻頻拭淚，心中之氣已漸漸平息。
他不願死，一是氣皇上忘記兩人情誼斷他死罪，二是憂年幼兒子無依，如今得知皇上並無忘記他，又見兒子有
了安排，心事了結，反而坦然了。
穿戴整齊後，燕燕坐回案前，斟滿酒杯雙手奉上，“臣妾替皇上敬你一杯！”
他容色一整，莊嚴地接過酒杯，朗聲道：“罪臣借花獻佛，就此敬皇上皇后一杯，祝前半生坎坷的賢寧，後半生因有皇后的陪伴而福壽雙至！”
倆人對飲，燕燕不時爲他夾菜斟酒，倆人彷彿多年好友般閒聊着，直到窗外露出明亮的晨曦，牢房被打開，夷離畢帶着獄卒、刑官等進來時，燕燕纔再次跪在他面前，含淚道：“將軍對賢寧的救命之恩，賢寧與燕燕終身銘記，請將軍一路走好，勿念後事！”
耶律夷臘葛攙扶起她，豪爽一笑，雙膝跪地深深一叩首，道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇后聰慧賢達，睿智過人，罪臣泉下定護佑皇上皇后治國平安！”
說完，他起身，迎上帶他前往刑場的衆官。
見此刻的他，從容大氣，鬢髮整齊，面色剛毅，再沒了先前的頹唐潦倒、焦躁憤懣的暴戾之態，滿室官吏莫不對皇后的膽識和苦心深感佩服。
目送他走上死亡之途，燕燕的淚水終於再也忍不住地涌出眼眶。
守護她一夜的白玉、石蘭和月山、雷光伴她返回寢宮，迎面見到等待的皇上。
“燕！”同樣一夜未眠的耶律賢雙手握住她的肩，俯身凝視着她。
即便清楚地掌握着整個晚上獄中的每一個消息，他仍心驚於她的眼淚和憔悴。
燕燕偎在他懷裡，不在乎自己形容狼藉，衣服起皺；不在乎身邊有光彩照人的惜瑤，巧笑倩兮的燕奴，嬌俏可人的琴花和鳶兒；不在乎似有所思的耶律煌和其他侍衛咄咄逼人的目光，更不在乎他的一身華服榮裝，含淚道：
“生得光榮，死得慷慨，此乃英雄豪傑之所求。耶律夷臘葛從容就死，堪稱男子漢大丈夫。可惜，他的死終究是咎由自取，這豈不更令人悲哀？”
說完，她推開他，搖搖晃晃地進屋，倒在牀上。
白玉和石蘭知道她心裡難過，便取來熱水，替她擦洗更衣，而她，未等她們做完，已經流着淚睡着了。
耶律賢讓白玉、石蘭和月山、雷光去睡覺，屏退陪伴左右的小底，上牀躺在她身邊，將她淚溼的臉摟在自己胸前，俯下頭親吻她的額頭，充滿感激和憐惜地說：“謝謝你爲我所做的一切！”
熟睡中的她砸了砸嘴。
以爲她醒着，他忙略微推開她低頭察看，卻見她不滿地咕噥着鑽進他懷裡，緊緊抱着他。於是，他知道她是熟睡的，否則不會如此熱情地擁抱他。而他，斷不會錯過任何她自動送上門的機會。
滿意地抱着她溫暖的身體，一夜未閤眼的他，也很快沉入了夢鄉。
（本章完）