應歷十八年（968年），遼皇室秋捺鉢雲州堡。
九月初九，秋高氣爽，正是獵獲花鹿和肥兔的好時機。
半夜，燕燕與其他狩獵者們便悄然出門，靜靜地埋伏在湖濱四周的樹林中，等待獵物的出現。
拂曉時，一羣羣鹿、兔、麋和野馬野牛循着水源前來飲水，狩獵者們按捺着興奮的心情靜靜地等待着，直到動物越聚越多時，領頭的獵手發出一聲仿真鹿鳴叫的哨音，聽到暗號，衆人開弓引箭。霎時，萬箭齊發，獵物哀鳴怒嚎，或倒或逃。衆人跳出隱藏地，紛紛召喚坐騎，放出獵犬，獵捕逃脫的獵物。
踏踏馬蹄，聲聲吆喝，踏碎了拂曉的寧靜。
“淑怡，怎麼纔來？快走，好多肥兔呢！”
英姿勃勃的燕燕從樹林中策馬而出，呼喚姍姍來遲的好友。十五的她英姿煥發，長開了的五官比六歲時更加漂亮迷人。
耶律淑怡秀雅端莊地坐在馬背上，明豔豔地笑着，四平八穩地說：“你儘管去獵，我自會跟着。”
燕燕無暇說話，策馬而去。
並未指望得到迴應的淑怡淡笑地望着她的背影，多年習慣已養成，每逢打獵，彎弓射箭打頭的總是燕燕，收取獵物的總是她——的隨從。
優雅地彈去身上不小心沾上的落葉，淑怡轉目看看跟在附近的家奴侍從，纖纖素手往前方一指，“快跟上！”
那幾人立即揮鞭催馬，尾隨燕燕而去。
奔馳在獵人隊伍中的燕燕雙腿夾馬，兩手拉弓箭，一會兒射中兔子，一會兒射中奔鹿，左右不時傳來喝彩聲。
當太陽出來時，她已奔離營區三十餘里，也記不清究竟射殺了多少獵物。
束繮控馬，回頭眺望，大隊人馬已經不見，只有侍女白玉、石蘭跟着，稍遠處還有不少人，但已不是打獵，而是放出獵犬收檢獵物。
正想去穿林而過的溪流邊放馬飲水，忽聽數聲高呼：
“燕燕！燕燕——”
淑怡？！
燕燕吃驚地勒馬轉身，看到遠處一馬狂奔而來，馬上的女子一手握繮，一手高舉着搖晃，頭髮在風中散亂地飛舞。
這女子真是淑怡嗎？她震驚地看着那彷彿御風而飛的女子。
沒錯，的確是她的朋友淑怡！可是，都元帥府赫赫有名的優雅淑女淑怡怎會有如此瘋狂的樣子？敢情往日那副纖弱端莊的淑女樣全是裝出來的！
耶律淑怡自十三四歲起，就被稱爲“遼國一絕”，如此讚譽絕非浪得虛名。她不僅容貌豔麗、冠絕北國，而且自幼拜師學習中原文化禮儀，因此詩文出衆，氣質嫺雅，就連騎馬射獵，也保持着大家閨秀的端淑高雅之氣。她是都元帥府的驕傲，也是令無數青年才俊爲之傾心折腰的將門才女，然而此刻，她竟然全不顧形象地狂奔而來，無怪乎燕燕驚詫。
“淑怡，出什麼事了？”她慌忙驅馬迎上去，關心地問。
“快……皇帝陛下的行轅就要到了，咱們快回去！”淑怡喘着氣說，雙
目閃着熱情的光芒。
燕燕一聽，緊繃的身軀頓時放鬆了，吩咐身邊的侍女：“白玉、石蘭，幫他們送獵物，我陪淑怡說會兒話。”
兩個侍女應承着，與淑怡的侍從跟隨其他人一起去撿拾獵物。她則轉向朋友好奇地問：“御帳到就到唄，皇帝陛下自有宮衛、于越和宮帳官們去迎接侍候，你如此興奮卻爲何？”
淑怡興趣不減地白了她一眼，“你就知道捕獵！沒聽說這次二皇子也隨御帳一起來了嗎？難道你不想見德讓哥哥？”
“二皇子？”聽她這麼一說，燕燕立刻精神一振，雙目閃亮。
“真的嗎？二皇子真的會來嗎？”她半信半疑地問。二皇子歷來身體不好，極少離開上京，如果這次他真的來了，那伴隨他的韓德讓父子自然也會來。
淑怡很不淑女地翻了個白眼，“不然我幹嘛趕來找你？”
想到元帥府消息靈通，淑怡多半得到的是準確消息，燕燕立刻在馬上合手作揖，胡亂拜了拜，笑道：“謝謝姐姐傳訊，不過你這披頭散髮的模樣，讓人瞧見可是有損‘遼國一絕’美名的！”
這本是一句戲語，卻被淑怡當了真，急忙理理衣裙，順順頭髮，再往身上上下左右檢視一番，急切地問：”我真的這麼邋遢嗎？”
見她如此認真，燕燕起了玩性，呵呵笑道：”當然，瞧你這樣子，就象十日沒洗面，五日沒梳頭，三日沒吃喝，可憐見着呢。”
淑怡嬌顏蒼白，連聲驚呼：“呃，這可怎麼辦？不能這麼糟……”
嘴裡嘀咕着，她已調轉馬頭狂奔。
“淑怡——”燕燕喊她，想說自己是逗她玩的，卻見她已經衝進了樹林。
唉，都怪自己無事找事！壓下想見韓德讓的心情，她無奈地策馬跟過去。
“袍子拽地了,快撩起來!”
淑怡正蹲伏在不大的池塘邊撩水洗臉，聽到馬蹄聲，頭也不回地喊。
燕燕莞爾，下馬走過去幫她拉起拖在地上的錦袍，逗趣地說：“你一向離不開侍女，今兒爲何不帶着侍女就來呢？”
“不是急着來找你嗎？”淑怡用帕子小心地擦着溼淋淋的臉，轉過身來問：“快看看，還有哪兒不對？可不能叫德讓哥哥看到我的邋遢樣！”
二郎？爲何是二郎？
燕燕臉上的笑容僵住，愣愣地看着朋友精緻秀雅的面龐，抓袍子的手指不由得抽緊。難道——淑怡如此興奮失態，竟是因爲二郎？！
心中乍然一墜，眼前快速閃過無數個曾被她忽略了的畫面：
很多年前二郎慶生，不少貴胄子女捧場，她是二郎的跟屁蟲自然不會缺席，嬉鬧中不知誰拿她與二郎的娃娃親說笑，七八歲的淑怡忽然哭鬧起來，被侍婦帶走；
一次二郎教她騎馬，淑怡也在，因她調皮好動驚了馬，二郎爲了護着她不慎被馬踢倒，頭磕破了，淑怡哭着撕下漂亮的裙子爲他包紮；
二郎喜歡五絃琴，淑怡把五絃琴彈得同二郎一樣好；
二郎喜歡來找她，淑怡也成了她門前的常客；
二郎看到她，便笑得滿面春風，淑怡見到二郎則笑得如一朵綻放的嬌羞花；
冬雪夜、酷暑天，四時捺鉢，只要有二郎在的地方，總能看到淑怡；
這幾年，二郎成了二皇子的帳中近侍，他們見面少了，她把對他的思念和期待都說給淑怡聽，如今想來，那思念和期待，豈只是自己一人所有？
原來，淑怡，美麗優雅、最愛唱《越人歌》的淑怡，那“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知”的纏綿曲子，竟是對二郎的思念愛慕與傷心嘆息！
原來淑怡，玲瓏剔透、被譽爲遼國一絕的淑怡，拒絕了那麼多王子皇孫、逸羣之才的求親，不是因爲她不捨離開父母，更不是因爲她未遇心儀之人，而是她心裡早已有了二郎！
這，怎麼可以？二郎是她蕭燕燕的，不是其它女人的！
“你……喜歡他！”彷彿一口氣堵住，她鬱悶地說，並不是詢問。
淑怡一怔，猛地擡頭看着她，醒悟到自己一時興奮過頭說漏了嘴，不由一陣心慌，“你說什麼？”
燕燕重複：“我說，你是不是喜歡二郎？”
久藏不露的心事被挑破，淑怡的面色乍紅乍白，目光卻沒有半分逃避，坦率地承認道：“我的確喜歡他很久了，可惜我認識他時，他已經與你有了婚約。”
見燕燕面色陰沉不語，她同樣面露不悅，略微提高聲調，賭氣般地說：“人人都知道韓家二郎是你蕭燕燕的，而且他只在乎你，從未正眼看過其它女子，你又何必計較我私心裡的這點隱情呢？”
燕燕一時無語，心頭彷彿起了個硬結，梗得她難受。
淑怡年長她四歲，出身顯貴，才藝容貌都不在她之下，爲人又一向矜持自傲，卻與她是好友，莫非她……
“你是爲了親近他，才與我相交的嗎？”她問，臉色一片蒼白。
“不。”淑怡否認，但聰明人之間說不了假話，於是坦然補充道：“開始時也許是，但後來，你的才華和膽氣吸引了我，我真心欣賞和喜歡你，才與你交往。”
燕燕看着她的雙眼，那裡的真誠毋庸置疑，再想想女兒情懷不是錯,誰叫韓德讓那麼出色呢？
心裡的硬塊稍稍化解，她放開手中錦袍，撫平上面的皺褶，“我們走吧。”
她此刻的平靜,與剛纔的憤怒一樣讓淑怡心驚。
“你還在生氣嗎？”她問。
燕燕一笑，“生什麼氣？二郎英俊倜儻，令你這樣的絕世美女動心也是自然，只不過太遲了，今生今世他是我的，你還是儘早忘了他好。”
淑怡自然聽出了她字面下的警告,淡淡一笑:“你放心,我耶律淑怡不要不屬於自己的東西，德讓哥哥這輩子屬於蕭燕燕,沒人能夠搶走他。”
她的聲音平靜，眸光悽惻，燕燕看了也很難過，畢竟她們是最好的朋友，曾經一起分享過很多東西、很多事情，但二郎是她一個人的，她決不與人分享！
（本章完）