這時，那名男人瞅準了時機，一把抓了賭桌上那些白花花的銀子就想跑。那些銀子屬於一名賭贏了的賭徒的，那賭徒又怎會眼睜睜看着自己的銀子流入他人之手，頓時就急了抓住那男人。結果兩人就在賭坊大堂裡起了爭執，各自向對方拳打腳踢毫不留情。像這樣的私仇賭坊裡的打手通常不做理會，這種鬥毆必會有一方被打得慘敗，屆時他們只需要把慘敗的一方扔出去即可。
然，那個男人就是死死抓着銀子不放。面對賭徒窮兇極惡的踢打，他情急之下抽出身上藏好的匕首，奮起反擊，那賭徒沒有料到他會有刀，一時反應不及，被他連刺數刀慘叫不已地倒地。但男人不肯善罷甘休，直接騎在那賭徒的身上，對準賭徒的要害便又是一陣猛刺，鮮血四濺，濺紅了男人的臉。
賭坊裡頓時亂作一團，賭徒們紛紛四處逃竄，驚惶地大聲叫道：“出人命了！出人命了！”
外面又是嘩嘩大雨。他們還沒來得及跑入雨中，遠遠便有雄渾的馬蹄聲踏伐而來，士兵們的兵甲被雨水洗得冰冷發亮，有人大喝：“我看誰敢亂跑！今晚查夜！”
那隊士兵爲首的便是一身正氣凜然的衛將軍，葉修。而他身後跟的是在軍營裡熟臉的兄弟們，方纔出聲大吼的便是渾身是力氣的季林。
葉修帶人時不時在京中查掃各大青樓、賭坊，這是再平常不過的事情。今晚他帶人恰好路過，聽到了吼叫聲，才發現原來這巷陌中別有洞天。
等到葉修進到賭坊時，那名中刀的賭徒已經躺在血泊中抽搐着嚥了氣。
第二天早朝時，除了商議北夏和周邊小國的邦交大事以外，便是本國內的農閒、水利等問題，以及冬季來時有可能產生的雪災防禦。
最後要散朝時，葉修才主動站出來，把昨晚發生的命案上報，並道：“深夜在街巷內的小賭坊膽大猖獗，定然不止這一家。他們禍害百姓，使得嗜賭的百姓深陷泥潭不可自拔，讓百姓之家棄兒賣女、家破人亡的事情時有發生，乃深藏市井的禍根。臣請求，細查此類小賭坊，不能讓他們繼續留存於世。”
蘇若清思忖片刻，看向百官之首的李相，道：“李愛卿以爲如何？”
李相手微微一抖，面上不動聲色，鎮定道：“老臣以爲，葉將軍說得有理。”
蘇若清便點點頭，道：“朕也以爲葉愛卿說得有理，朕允，葉愛卿即刻着手處理此事，那些小賭坊一經發現全部查封，一個也不許漏過。”
“臣遵旨。”
看似平常不過的一次早朝。可李相從朝殿出來以後卻面色凝重。一位大臣藉着請教一些政事的藉口靠近李相，用極低的聲音問：“相爺，應該怎麼辦？”
李相沒有說話，而是加快步子往前走。
李相的門客衆多，可以說在朝廷裡自成一脈，根基錯綜複雜、深不可測。他的相府每天來來往往的人衆多，也早已是一件稀疏平常的事情。
李相着了一身便衣，與前來相府的幾位同着便衣的官員聊天喝茶。這些官員在朝中身居要職，行事相當低調，來相府相聚自然是要小心又小心、謹慎又謹慎。
一人道：“相爺，要是那葉修真去查封了京城裡的大小賭坊，僅僅是查封倒沒什麼事，但要是順藤摸瓜的話……”
李相沉着臉飲了一口茶，隨後手緊緊握住茶杯，抿脣道：“這命案剛好在昨夜葉修帶人巡邏的時候發生，未免太過巧合了，像是有人故意這麼做的。且今晨皇上問了老夫一句，分明是對老夫起了疑心。要是阻攔着不讓葉修查，反而會更加容易敗露。”
幾位官員都有些慌了，問：“那可怎麼辦？”
要知道，市井上的方方面面如賭坊、青樓，看起來都是獨立的，可私底下諸如此類的見不得人的勾當通常都是連成一片的。這要真刨根問底起來，定有一大批的朝廷官員脫不了身。
誰也不知道蘇若清怎麼打算的。李相心底裡更爲惶恐的，就是怕蘇若清要刨根問底。
他身爲宰相多年，說清正廉潔談不上，說貪污腐敗又不曾在官場上伸過黑手，很難叫人抓住把柄，可他爲官多年，要是不懂人情世故官場黑暗，那又怎能在這個位置上一坐多年。
李相道：“別的你們幹了些什麼老夫不問，就賭坊這一塊兒，儘早抽身、棄車保帥吧，先一步斷了線索，任那葉修有三頭六臂也挖不到什麼寶。”
最近讓李相煩心的還有一件事，那就是賭坊暗地裡的黑麒一夜之間全沒了，他也不知究竟是何人所爲。要是這兩件事之間有什麼必然的聯繫……那情況就比想象中的還要糟糕。
這時，有一位官員說道：“相爺不如讓娘娘在後宮裡通通氣吧，讓她給皇上吹吹枕邊風，說不定……”
李相頓時臉色就有些變了，很是不高興，道：“這種時候再去找娘娘，不是叫皇上懷疑是怎樣，他必然在娘娘身邊安插了眼線。”李如意是他在宮裡最寶貴的一步棋，不到萬不得已的時候不可使用。況且李如意現在的首要的任務便是儘快懷上龍嗣，其餘的一切都不重要。
官員們聽後覺得有理，都不敢再往李如意這方面打主意了，李相又老奸巨猾道：“都放聰明點，多往那葉修身上下工夫，老夫不信他就沒有把柄。葉家擅兵權多年，老夫就不信皇上不忌憚，扳倒葉家也是需要一個藉口的事。”官員們茅塞頓開，點點頭表示贊同，後再說了一會兒話，各自相繼離去。
蘇若清在御書房內處理政事，同時宣了歸已進房伺候。他一邊飛快地批閱奏摺，一邊語氣閒淡地問：“黑麒的首領，和誰在聯繫，都有眉目了麼？”
歸已踟躕了一下，道：“他近日都在一處地方養傷，並未聯絡任何人。但是他所養傷的地方是一處青樓。屬下派人監視多日，他不曾出過房間，老鴇也不曾出過青樓，但進出青樓的嫖客衆多，要想傳遞消息輕而易舉。”
“那就查查青樓是誰的。”蘇若清淡淡道。
“屬下查了，幕後老闆是禮部侍郎，而禮部侍郎又與李相走得頗近。”頓了頓又道，“李相雖有動機，但還沒有確切證據，屬下不敢妄下定論。”
“去查他的證據，朕要讓李相心服口服。”蘇若清批好一張奏摺放在旁邊，手指間點點墨跡，他頭也不擡繼續吩咐，“把李相的門臣列個名單交給朕，每一個人的底細朕都要知道得一清二楚。”
“是。”歸已在旁站了一會兒。
蘇若清眉梢微挑，看起來溫和，實際上清冷又無情：“還有事？”
歸已道：“皇上，此番牽連甚廣，要是徹底清查，難免會折損大批官員。”
“朕知道。”蘇若清往椅背上靠了靠，臉色看起來有兩分疲憊，擡手捏了捏鼻樑，道，“朕給過他們很多機會，尤其是朕的老師。”
蘇若清身邊的公公也不是一天十二個時辰都侍奉在蘇若清身邊。隔幾個時辰他便要換值一次，讓宮裡其他經驗較豐富的太監頂替一下，而自己回到住的地方稍作休息。
這天下午，蘇若清有歸已從旁伺候，公公便得了一個偷懶的機會，腰痠背痛地回房，躺下準備小憩一會兒。身邊的小太監都被他打發掉了，他只想圖個清靜。
他常年都是站着，因而一歇下來時就腰痠背痛很是難受。因而睡着的時候也時不時輕哼幾下。
只是，今個下午，他睡得渾身舒坦。感覺有一雙靈巧的小手在他身上揉來揉去，讓他四肢都得到了放鬆。他夢到有個小宮女在幫他捏肩捶腿，他看清了小宮女的臉，認得，便是如意宮裡那瑞香姑姑的臉。
只不過瑞香是如意娘娘身邊的紅人，他也僅僅只是肖想罷了。
這樣一想，公公幽幽轉醒，剛想嘆口氣，怎料睜開眼睛看見那眼前人時，那口氣硬是生生堵在胸口，嘆不出來也咽不下去。這眼前牀邊坐着的人可不就是瑞香。
瑞香見公公醒來，雙手在公公腿上輕緩揉捏，笑道：“公公覺得我手法還舒服嗎？像公公這樣伺候皇上的，定是每天要站很多個時辰，雙腿僵硬得都不像是自己的了吧。”
公公受驚，連忙驚坐起，躲開她的手，尖着嗓子道：“瑞香姑姑怎麼來這裡了呀，這可使不得使不得，姑姑這雙手可是給如意娘娘揉肩捶腿的，這不是折煞咱家了嘛……”
“公公實在太客氣了。”瑞香扶過公公的雙腿，繼續幫他又揉又捶，道，“我也是給娘娘爲奴爲婢的，一輩子就是伺候人的命，伺候誰不是伺候，怕只怕公公嫌棄了我。要是公公嫌棄的話，我便不弄了，這就走。”說罷眨了眨一雙明亮動人的大眼睛，直勾勾把公公盯着，愣是讓他渾身都半酥了去。