第一百八十二章 堡寨

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秦州西接鞏州,南連鳳州,東靠隴州,北聯德順州和平涼府,還有一個角伸出去和會州接壤,這裡面大部分州縣都被宋軍搶佔,唯獨德順州和會州被西夏侵佔,但目前大家都還沒有站穩腳跟,暫時保持着一種相安無事的狀態。

秦州內部一共有八個縣,成紀縣、清水縣、冶坊縣、隴城縣、秦安縣、雞川縣、甘谷縣以及最北面靠近會州的西寧縣。

在初步解決了迫在眉睫的糧食問題後,第三天上午,陳慶帶領五百騎兵來到了成紀縣城南面三十里外的赤谷鎮巡視。

赤谷鎮是一座大鎮,是前往鳳州的必經之地,自古交通便利、商業發達,陳慶來赤谷鎮巡視當然是醉翁之意不在酒,赤谷鎮東面便是秦州著名的周家堡,號稱秦州第一大堡。

西北的堡寨制度由來已久,主要是對付西夏軍隊入侵而修建,一旦西夏軍襲來,縣城關閉城門,鄉里百姓躲進各個堡寨。

加上西北各州弓箭社十分活躍,基本上形成了全民皆兵的勢態,只要是男子都能熟練使用弓箭,每個堡寨中少則數百弓手,多則上千弓手防禦,效果十分明顯,以至於秦州最高峰時出現大大小小三百多個堡寨,庇護了二十餘萬人口。

金兵殺來,堡寨同樣發揮了很好的效果,使整個秦州只有成紀縣遭到金兵入侵,金兵幾乎攻不下堡寨,當然也不願意耗費代價去攻打堡寨,總的說來,秦州百姓損失不大。

但任何事情都有利有弊,堡寨有利的一面大家都看得到,但堡寨的弊端也開始出現了,那就是獨立,不納稅,不服從官府管理,每個堡寨都有一個議事堂,由掌控堡寨鄉兵的幾個家族族長坐鎮,掌握着堡寨大權,實際上各個堡寨就形成了一個個的獨立王國。

以至於成紀縣的縣衙都荒廢了好幾年,也沒有什麼影響,這些堡寨就像黑洞一樣,不斷吸收人口,目前秦州八個縣官府控制的人口,還不到全州人口的三成,其他人口都躲進了堡寨,一座座堡寨就像一座小鎮,裡面什麼店鋪都有。

赤谷鎮現在變得非常凋敝,原來的千人大鎮,現在只剩下不到百人了,基本上都是老弱,上百家店鋪只剩下一家腳店還開業,還有幾座茶棚,給往來的行人補充乾糧茶水。

之所以凋敝,原因就是旁邊有一座周家堡,周家堡是秦州三大堡寨之一,另外兩座大堡寨是甘谷縣的安遠寨和秦安縣的定西寨。

周家堡原來就叫赤谷堡,只不過它現在被秦州大族周氏家族控制,改名爲周家堡,堡內有人口上萬人,大部分都是成紀縣的鄉民,青壯男子兩千人,個個能射弓箭,其中以五百周家子弟最爲著名,他們非常驍勇善戰,弓弩十分厲害。

金兵唯一的一次攻打堡寨就發生在這裡,建炎三年,一千金兵攻打周家堡,激戰兩天,最後金兵傷亡三百餘人,也沒有攻下週家堡,代價太大,當時的西路軍都統制完顏烏魯不得不放棄攻打堡寨的念頭。

陳慶成爲秦州制置使,他面臨最大的挑戰不是金兵和西夏軍隊,而是堡寨。

堡寨可以存在,但必須服從官府管理,必須納稅,堡寨的弓手必須服從自己調遣,必須按期來集訓,各堡寨的首領也要自己來任命,他陳慶纔是秦州之主。

周家堡陳慶久聞大名,岳飛的師父,東京八十萬禁軍弓班首席教頭周侗,就是周家堡出來的。

另外自己在豐樂樓賭箭的神秘莊家,傳說也是周家堡出來的,周家堡一直就是以弓箭而聞名天下。

當然,今天陳慶只是過來巡視,看一看周家堡是什麼樣子。

嚮導指着遠處一座大山道:“那就是周家堡,分爲前堡和後堡,住了一千七百多戶人家,上萬人口。”

一座大山居然住了上萬人口,陳慶有點不敢相信,等他上前細看,他大概明白了。

實際上不是一座大山,由七八座大山組成,山勢陡峭,只有一條入口,當然,其他大山也可以攀上去,但戰馬上不去,對西夏軍和金兵就沒有意義了。

正面一座大山上沒有樹木,上面開鑿滿了密密麻麻的窯洞,用石頭修砌了三座堡牆,形成三道險峻的防禦牆,每條堡牆相距五六十步,第一道堡牆若被攻破,軍隊會迅速退到第二道堡牆背後,即使三道堡牆都被攻破,士兵們也能撤到後面大山上去。

攻下這座堡寨確實代價太大,難怪金兵不願意進攻。

“上面的人靠什麼生活?”陳慶問道。

嚮導指着山下一望無際的麥田道:“這些麥田都是他們的,建炎四年麥收時,金兵過來燒麥子,結果被伏擊,幹掉了一百多人,後來金兵再也不來了。”

陳慶對陪同他前來的楊再興和劉璀笑問道:“你們覺得堡寨一直存在的原因是什麼?”

楊再興沒有想明白,劉璀卻冷笑一聲道:“我父親給我說過,是因爲富平之戰、和尚原之戰和大散關之戰吸引了金兵主力,完顏兀朮無暇顧及這邊,每州駐紮的幾百名金兵兵力太少,奈何不了他們。”

陳慶點點頭,“你父親說得很對,幾場大戰把金兵的主力牽制住了,導致金兵雖然佔領了熙河路,卻沒有精力和時間消化它。

這也是金兵放棄熙河路和陝西路的主要原因,讓齊國和西夏來消化陝西路和熙河路,等齊國和西夏人把這些堡寨都拔乾淨了,金兵再殺回來。”

說到這,陳慶馬鞭一振,“去山腳下看看去!”

陳慶率領五百騎兵沿着一條鄉間小道向山腳下奔去,山腳下是一條小河,河水兩岸全是麥田,有不少農民在耕作,遠遠發現他們到來,這些農民立刻吹響了號角。

‘嗚——’

緊接着山上號角聲不斷,鼓聲如雷。

所有農民都跑遠了,這讓陳慶暗暗有些惱火,明明自己的軍隊打着大宋旗幟,這些農民居然不認。

不多時,陳慶率領軍隊奔過小橋,來到了山腳下,仰頭向山上望去,他們看到了第一道防禦牆,第一道防禦牆修建在在半山腰上,距離地面約三百步。

有一條可以行走大車的盤山道向山上盤旋而去。

這時,陳慶看到了黑壓壓的士兵站在第一道防禦牆背後,足有一千多人,每個人頭戴笠子,身穿皮甲,手中張弓搭箭,嚴陣以待。

“揮動大宋軍旗!”

一名士兵向山上揮動大宋的團龍軍旗,但山上沒有任何反應。

就在這時,山上忽然射出上百支箭,向山下宋軍射來。

“是神臂弩!”

陳慶認出了箭矢,他立刻喝令道:“立刻撤退!”

宋軍騎兵迅速後撤,他們的位置在神臂弩的射程範圍內。

不過箭矢並沒有落在他的頭上,上面縮短了距離,一百多支弩箭落在他們前面。

陳慶的臉色變得十分難看,他當然明白對方的意思,對方已經知道自己是宋軍,卻在警告他們,不要干涉周家堡。

陳慶什麼時候這麼窩囊被動過,他回頭問道:“我們帶神臂弩沒有?”

“有!”

幾名手執神臂弩的士騎兵奔上前。

陳慶接過一架神臂弩,雙臂拉開上弦,放上一支弩箭,後退幾步。

士兵們紛紛後退,陳慶舉弩瞄準了防禦牆上的旗杆,上面飄揚着一面大旗,上寫‘周’字。

“這座堡寨你看到了什麼?”陳慶問身後的楊再興。

“傲慢!”楊再興平靜地回到道。

“對!傲慢。”

懸刀扣動,‘咔!’一聲,一支弩箭強勁射出,三百步射不穿敵軍的盔甲,但能射斷繩索,旗杆上的大旗忽然脫落,被風一吹,向遠處飄去。

防禦牆上頓時響起堡丁們的一片驚呼聲,即使是箭術強大的周家堡,這種超然絕倫的箭法他們也從未見過。

宋軍騎兵也爆發出一片熱烈的鼓掌聲和喝彩聲。

陳慶放下神臂弩,冷冷令道:“回城!”

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