第二百五十一章 巴陵(上)

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下午時分,顏駿帶着監利縣知縣王舒匆匆趕來。

陳慶當然不會只聽酒樓掌櫃幾句話,就決定自己的下一步行動。

此時陳慶已名聞天下,就連監利縣這種小地方的縣官也聽說過陳慶的名聲。

“下官監利知縣王舒參見陳將軍!”

“王知縣不必客氣,請坐!”

陳慶請知縣坐下,很快,餘蓮和餘櫻進來給他們上了茶。

王舒很驚訝地望着這對孿生姐妹,兩人怎麼長得一模一樣?

陳慶笑了笑道:“我請王知縣前來,就是有事情請教!”

“將軍儘管問,卑職知無不答!”

“第一件事是關於嶽州的局勢,我聽說楊幺率數萬人圍攻巴陵縣,是真的嗎?”

“圍攻是上月的事情,因爲沒有攻下縣城,楊幺就改爲圍困巴陵縣,圍而不打,已經有一個月了,他們是想等城內斷糧,從而抓住城內的宣撫使李綱和王知州。”

這還差不多,一直攻打怎麼可能,圍而不攻才比較符合邏輯,只是楊幺幾時變得這麼高明瞭,居然懂得攻心爲上。

陳慶暫時把攻城之事放一邊,又問道:“從監利縣向南,長江水道是否安全?”

王舒搖搖頭,“完全沒有安全可言,基本上被楊幺的水軍控制了,每船必查,如果是商船則沒收一半貨物,逼得很多貨主不得不走陸路,繞過洞庭湖這一段。”

“我們客船呢?也要查嗎?”陳慶又追問道。

“客船一般是徵稅,五百石徵五貫錢,兩千石徵二十貫錢,其實只是收錢倒也罷了,就怕女眷被他們看上,像將軍的兩個小使女,肯定過不了這一關。”

陳慶起身拱手道:“多謝王知縣的忠告!”

陳慶有過經驗才找知縣一問,去年楊幺還不算強大,就已經十分猖獗,今年三次擊敗官兵,只會更加猖獗,他知道自己該怎麼辦了。

有了知縣的提醒,陳慶自然沒有讓客船和馬船繼續出發,而是把兩個小娘子和楊柳暫時留在監利縣,並讓顏駿率二十名士兵保護她們。

陳慶則率領八十名士兵換上了盔甲,又從馬船上把戰馬牽出來,衆人翻身上馬,從陸路前往嶽州。

..........

巴陵縣是今天的岳陽,數十年前,范仲淹曾經在這裡寫下了‘先天下之憂而憂’的千古名句。

但此時,巴陵縣卻遭遇到了一場前所未有的危機,三萬洞庭水賊從四個方向包圍了巴陵城門,而城中官兵只有數千人,還有數萬百姓,一旦城池被攻破,全城百姓將面臨一場慘痛的浩劫。

城牆上,湖廣宣撫使李綱憂心忡忡,他才五十歲出頭,但頭髮全白了,靖康之恥成爲壓在他身上的一座大山,讓他喘不過氣來。

儘管金兵第二次進攻汴梁已和他無關,但畢竟他是靖康的宰相,二帝被擄、朝廷覆滅,自己內心那一關他就過不了。

李綱無時無刻不再盼望着宋軍能夠收復汴梁,迎回二帝,但現實卻是那麼殘酷,這個夢想已經變得那麼遙不可及。

李綱望着遠方的波光浩渺,不由長長嘆了口氣。

這時,知州王彥快步走過來道:“宣撫使,糧食已經重新安排好了,請您過目!”

巴陵縣已被圍困一個月,朝廷援軍也不知道什麼時候才能到來?

軍隊的糧食眼看就要耗盡了,萬般無奈,李綱決定實施糧食配給制,把全縣的糧食都集中在官府手中,保證每個百姓的最低生存用糧,以及每個士兵最低的糧食保證。

“重新分配後,還能堅持多久?”

“每個士兵每天只能給半斤,百姓減爲二兩,估計還能堅持半個月。”

李綱一驚,“才半個月?”

王彥嘆口氣道:“沒辦法,運糧船隊被敵軍劫走,軍糧早就絕了,我們一直從民間搞糧食,現在民間的糧食也快沒有了。”

李綱沉默了,他們第三次和楊幺軍隊作戰失敗,就是因爲後勤大營被偷襲,滿載糧食的數百艘大船被搶走,上萬軍隊撤回巴陵縣,顆糧皆無,此後一個月,他們基本上把整個巴陵縣的商家糧食都搜光了,才勉強維持軍隊用糧。

楊幺也是看到了這一點,才採用了圍困的策略,逼自己出城投降。

堂堂的宣撫使向盜賊投降,他寧可自刎,也絕不會走出那一步,讓朝廷蒙受奇恥大辱。

李綱微微嘆息一聲,“就看看援軍什麼時候能到來?”

他轉身步履沉重地下城去了,後背已經有些佝僂。

.........

陳慶只用了一天一夜的時間,便率領八十名手下騎馬抵達了嶽州巴陵縣,巴陵縣周圍村莊裡都已經空無一人,隨處可見被打砸焚燒過的痕跡。

陳慶率領衆人進了一座村子,他在遠處似乎看見村子裡有燈光,這是一座不大的村子,也就一百多戶人家。

這時,陳慶看見了,在村子的最西面,屋子裡確實有一個燈光若隱若現。

“你們去看看,是什麼人?”

兩人手下翻身下馬,飛奔而去。

不多時,兩名手下便跑了過來,“啓稟統制,那是一座大戶人家宅子,裡面有十幾個賊兵在挖掘院子,他們可能覺得下面埋有寶藏吧!”

自己正想抓一些賊兵問問情況,沒想到就送上門了。

陳慶吩咐副都頭莊荃道:“去把他們都抓來,當心不要有漏網之魚!”

“遵令!”

莊荃一揮手,帶着數十名士兵趕去了亮燈處,很快,那邊傳來幾聲慘叫,緊接着燈火熄滅,鴉雀無聲了。

僅用了一盞茶時間,莊荃便率手下抓來了七八名賊兵,其他賊兵都被幹掉了。

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賊兵們跪在地上磕頭求饒,莊荃低聲道:“房間裡有兩名女子,都赤着身子,剛死不久,估計是被他們糟蹋至死。

陳慶點點頭,問爲首的一名賊兵道:“你們包圍巴陵縣的賊兵有多少人?”

賊兵首領戰戰兢兢道:“大概有兩萬人出頭,詐稱三萬人。”

“首領是楊幺嗎?”

“大王在水寨內,圍攻巴陵縣的主將是鐘相之子鍾子儀。”

“他的大帳在哪座城門前?”

“在南城門!”

“有多少人?”

“小人實在不知,估計有五六千人左右。”

陳慶給莊荃使個眼色,吩咐道:“把他們帶下去分頭盤問,我要知道今晚的口令!”

賊兵被帶了下去,不多時便問清楚了,莊荃回來稟報道:“統制猜測不錯,他們確實是一支外圍巡哨,負責西南角的外圍巡哨,今晚的口令是‘龍王出水!’”

陳慶點點頭,“他們處理了!”

親兵們一起揮刀,將八名賊人都剁了。

陳慶當即令道:“去南城門!”

他率領八十名手下,縱馬從西南角向南城門方向奔去........

洞庭水賊一共紮下了四座大營,分別位於東西南北四座城門前,其中南城門的軍營最大,周圍還有營柵。

西南角的巡哨士兵都被幹掉,出現了一個防禦漏洞,陳慶率領手下利用這個漏洞進了防禦圈,不多時,他率領手下已經出現在南大營三百步外,他發現就在藏身在百步外也沒有關係,對方根本就沒有修建哨塔,就只有幾名哨兵站在營門前。

陳慶在西北和金兵、西夏軍、僞齊軍作戰,很多防衛嚴密的大營他都見識過,但賊兵的大營他還是第一次見到,完全沒有章法,估計他們也是剛剛纔得到營帳,還不懂得怎麼防禦,簡直漏洞百出。

只要幹掉營門前的站崗士兵,他們就能堂而皇之地走進大營。

衆人跟隨陳慶騎馬靠近了營門,哨兵發現了他們,厲聲喝問道:“口令!”

“龍王出水!”陳慶平靜回答道。

口令沒有問題,哨兵又問道:“你們是什麼人,來這裡做什麼?”

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