江陵城軍營，一名軍士進了軍營，一路小跑來到左營的一座大帳前，軍士高聲道：“報告，有重要發現！”
“進來！”
軍士挑開帳簾走了進去，裡面燈光明亮，幾名宋軍將領站在桌前低聲商議着什麼。
這座大帳是內務營主帳，內務營又叫第三斥候營，隸屬於主將陳慶，主管尋找抓捕敵軍探子，指揮使是王浩。
此時王浩就站在桌前，凝視着桌上的江陵城地圖，他和幾名副手正在探討敵軍探子的隱藏處。
他們的壓力很大，陳慶要求他們在三天內找出江陵城敵軍探子，並消滅他們。
現在已經是第二天晚上了，他們找到了不少線索，但這些線索都比較凌亂，沒有一個明確的指向，讓他們着實很煩惱。
走進帳的軍士他們也不太在意，各種線索都是軍士們隨時彙報上來，這或許又是另一個線索。
“什麼線索？”王浩擡頭問道。
“卑職轄區內一名乞丐彙報，有家老順昌茶館，感覺有異常。”
王浩把江陵城劃分成五十個片區，每個片區派五名士兵負責，動員片區內的乞丐、無賴，尋找各種異常的線索。
“有什麼異常？”王浩又問道。
“它的夥計太多了，有十幾個夥計，而且茶館內沒有女人。”
王浩心中微微一動，一般茶館只有三到四個夥計，大一點茶樓夥計會多一些，但最多也只有七八人，而且茶樓一定要有容貌好的茶姬負責點茶，沒有用男人點茶的。
十幾個人的茶館哪會有利可賺，而且沒有女人，確實很蹊蹺。
王浩又問道：“除此之外，還有什麼可疑？”
“還有茶館每天都會有夥計去城外！”
王浩終於覺得這個線索有點靠譜了，他當即起身道：“集結所有弟兄，我去申請軍隊！”
.........
半個時辰後，王浩率領五十名內務營軍士以及五百士兵包圍了老順昌茶館、
王浩一聲令下，士兵們踢開門衝了進去，夥計們見他們敗露，紛紛揮刀殺了出來，但他們哪裡是宋軍的對手，只片刻，所有人都被按倒捆綁起來。
首領王貫也被反綁着帶上來，他冷冷道：“不要指望我會說什麼，要殺要剮隨便！”
說完，他閉上眼一言不發。
王浩一揮手，讓人把他帶走。
他又對幾名手下道：“找出五個不想死的人，告訴他們，誰說出鴿信在哪裡？就可以放他回家，然後單獨審問。”
手下匆匆去了，不多時上前道：“回稟指揮使，五人都交代了，信鴿就在城外，他們也願意帶路，隨時可以出發！”
王浩點點頭，“通知弟兄們集結，我們現在就去，把人和信鴿都端掉，一個都不能跑掉！”
..........
在渡過長江三天後，在夜色的掩護下，五千騎兵又重新乘坐大船返回了長江北岸，他們並沒有進城，而是部署在西城外十幾裡處。
但陳慶卻在親兵的護衛下返回了江陵城，五千騎兵交給了劉璀和劉瓊統領，劉璀率領騎兵沒有問題，但守城他的經驗不足，尤其是六千新兵。
陳慶已經命令牛皋以最快的速度趕回來，但就不知道他能不能在僞齊軍大舉進攻江陵城之前趕到江陵城。
城頭上，陳慶負手望着北方，他已經看懂了完顏昌的佈局，完顏昌下一步必然是大舉進攻郢州，但他們目標不是郢州，而是李綱的三萬軍隊。
如果李綱如果不能在敵軍大舉南下漢陽之前，奪回漢陽縣，那他的軍隊就危險了，面臨腹背受敵的嚴重局面，極可能會因此戰全軍覆滅。
陳慶也看到了這個危險，所以才命令鄭平奪回江夏，然後隨時使用戰船接應李綱主力過江。
僞齊軍也一定會攻打江陵城，但唯一不確切的是，對方會在什麼時候分兵來江陵，是從長壽縣開始分兵，還是到漢陽後開始分兵，明確這一點至關重要。
次日中午，陳慶接到了漢陽的飛鷹傳信，李綱在城內百姓的幫助下，裡應外合拿下了漢陽城，駐守漢陽的一萬僞齊軍倉惶出逃，但宋軍沒有追趕，而是重新佔領了漢陽縣，開始從倉城搬運物資備戰。
這個消息讓陳慶長長鬆了口氣，天佑宋軍，李綱沒有自己想的那麼糟糕，他在最危險的關頭站穩了腳步。
陳慶隨即又接到第二個消息，孔彥舟率兩萬軍從郢州向江陵府殺來。
這個消息也同樣讓陳慶一塊大石落地。
分流走兩萬軍隊的僞齊軍主力恐怕只剩下三四萬人，這點兵力是無法奪取漢陽，說明他們把進攻嶽州的兩萬僞齊軍其實也算在攻打漢陽的兵力之中，
那麼張曉的判斷沒有錯，僞齊軍攻打江夏也好，攻打巴陵也好，都是虛攻，他們真正的目標是奪取漢陽，在奪取漢陽和江陵之前，他們不會向外部浪費有限的兵力。
陳慶隨即下令在全城招募民夫協助守城，江陵府衙和縣衙的官員們全力以赴，動員百姓參加民夫，百姓報名異常踊躍火爆，才短短一個下午，就有兩萬多人報名參加協防城池。
黃昏時分，牛皋帶着十幾名士兵騎馬趕回了江陵城，這讓陳慶大喜，任命牛皋副將，負責組織民夫協守城池。
牛皋顧不上旅途勞累，也沒有休息，立刻以滿腔熱情撲進了民團士兵的組織訓練中去。
這也是陳慶最欣賞牛皋的地方，他像一頭老黃牛一般任勞任怨，忠誠、耐心，沒有任何抱怨，且能力出衆。
軍營的大校場上，兩萬協防民夫分成十個方陣，身穿皮甲，手執戰刀短矛，在數十名將領的帶領下訓練刀術和矛術，這點很重要，雖然不需要他們像正式士兵一樣，但至少要他們有一種如何作戰的感覺。
陳慶騎馬在大校場外注視訓練，牛皋陪同在一旁，正好利用這個機會向陳慶彙報江夏的情報。
“江夏有點出乎我和老鄭的意料，我們以爲會有一場攻城硬戰，還正擔心攻城武器不足，沒想到竟然只用一根攻城槌就撞開了城門，基本上沒有遇到抵抗。”
“江夏的守軍呢？”陳慶笑問道。
“問題就在這裡，我們攻進城後才發現，守城士兵還不到一千人，城頭上的戰旗都是假象，以爲有幾千人，實際上只有幾十人，把戰旗綁在一根根木樁上，好像有人舉着一樣。”
“這說明他們並沒有佔領鄂州的計劃。”
“正是！我和老鄭也認爲，僞齊軍攻打江夏也好，浩浩蕩蕩殺向巴陵縣也好，都是在虛張聲勢，目的是向都統施壓，讓都統率軍返回巴陵縣。”
“你們眼光很對，萬變不離其中，不管僞齊軍怎麼虛張聲勢，他們目標還是荊襄，準確說就是漢陽和江陵，去威脅巴陵縣的僞齊軍已經達到了目的，他們很快就會渡江北上，從復州方向進攻漢陽。”
牛皋有些擔心道：“都統，對方有一百多艘戰船，兵力衆多，卑職很擔心他們會對我們的戰船造成威脅。”
陳慶微微笑道：“我給老鄭說過了，打不過，逃就是了，不丟人，等我們訓練好了水軍，再好好收拾他們。”
牛皋撓撓頭笑道：“都統說得對，打不過就逃，反正我們的車船他們追不上。”
這時，一名士兵飛奔而來，抱拳稟報道：“幾名指揮使請都統上城，有要事稟報！”
陳慶點點頭，對牛皋笑道：“要加快時間訓練弓箭，我估計僞齊軍今晚明早就會殺到了。”
牛皋答應一聲，大步向校場上走去，陳慶也調轉馬頭上了城。