第五百一十七章 把柄

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過了八月後,天氣涼快了很多,成紀縣不像江南還有厲害的秋老虎,成紀縣進入八月後,就迅速涼快下來,麥子黃了,秋收時節要到了。

這天上午,陳慶來到一座巨大山坳內,這種山坳在黃土高原上很多,基本上都沒有名字,山坳位於城南二十里外的赤谷鎮,是軍匠署的兵器試驗地,火器火油署的試驗地也在這裡。

山坳本身有十幾里長,狹窄不夠開闊,但裡面有三條支谷,每條支谷都是一個很大的空間,簡直是武器試驗的天然場地。

軍匠署的兵器試驗地在最裡面一條支谷內,支谷深約三裡,寬兩裡,裡面修建了兩排大倉庫。

陳慶和衆將站着方圓五十丈的看臺上,數百步外,一輛巨型投石正在進行投擲演練,這架巨型投石機高達兩丈,長長的拋竿足有四丈兩尺,是用一棵棗樹爲主幹,反覆試驗近一年時間才製成,它最大的優勢就是可將八十斤重物投擲到三百五十步外。

“如果換成五十斤重物,是不是投擲更遠一點?”陳慶笑問道。

首席大匠謝長治連忙解釋道:“回稟都統,並不是越輕投擲越遠,就像大漢投擲羽毛,反而有力使不出,我們反覆調試,發現八十斤最合適,而且如果重量準確, 基本上就是三百五十步, 比較精準!”

精確對熙河軍現在非常重要,他們不是爲了守城,更多是爲了攻城,所以才耗時一年研製這種巨型投石機。

陳慶點點頭, “開始試驗吧!”

紅旗一揮, 八名士兵推動絞盤,鐵鏈將拋竿漸漸拉下, 拋竿另一頭掛着兩千斤重的鐵箱子, 通過槓桿原理,八個人就能操縱了。。

士兵小心翼翼將一個裝滿火油, 重達八十斤的薄皮大陶罐放入投兜,並點燃火油, 士兵們發一聲喊, 鐵鉤脫開, 拋竿瞬間揮出,黑色的火油罐帶着火焰騰空而起, 飛向三百五十步外的仿造城牆, 精準地擊中了城頭, 陶罐破碎,火焰散開, 城頭上頓時一片火海。

看臺上頓時響起一片熱烈的掌聲,所有將領都經驗豐富, 他們知道三百五十步外正中城頭是多麼不容易,難怪用了一年的時間研製。

陳慶有點明白了,笑問道:“是不是越簡單越精準?”

謝長治點點頭,“我們最初是韌性比較好的楊樹爲拋竿, 但發現總是會有偏差, 後來決定用沒有韌性的棗木,發現比較穩定了, 一次次反覆試驗,找到了最佳拋竿長度和墜物重量。”

陳慶想了想又問道:“可現在是在試驗場,如果轉到戰場上,會不會就有誤差了?”

“確實有這個可能, 而且我們也不知道精準的三百五十步在哪裡?所以需要工匠現場調試, 大概三次就能調準。”

陳慶欣然道:“多考慮細節,運輸、防護、我甚至建議你們把在運輸輪子上下下功夫,不一定非要木輪子,用銅合金做輪子也可以考慮嘛!”

“卑職一定仔細考慮!”

........

從試驗場出來, 不遠處都是大片麥田,已經完全黃了,風吹麥浪起伏,儼如一片金燦燦的海洋,還兩三天就完全成熟,就可以收割了,此時,百姓們都是全家出動,守候在麥田內,主要驅趕鳥雀。

鳥雀也是成羣結隊在麥田上空盤旋。

陳慶望着即將成熟的麥田,心中有一種說不出的舒暢,他們有三大產糧區,尤其是河湟谷地的糧食產量將完全滿足百姓和軍隊的需求,甚至還可以從牧區換取羊只。

這時,前面出現一支龐大的駱駝隊,足有四五百頭之多,滿載着貨物,這讓陳慶不由微微一怔,這條向南的道路是一直通往北仙人關,這支駱駝隊是從哪裡過來的?

他立刻命令一名親兵前去打聽情況,片刻,一名中年男子被帶上來,他認識陳慶,連忙跪下行大禮,“小人拜見及經略使!”

陳慶示意士兵將他扶起,笑着問他道:“你是秦州的商人?”

“小人是清水縣人,世代經商!”

“你的商隊是從哪裡回來?”

“從成都府?”

“滿載貨物從成都府回來?”

“正是!”

陳慶不解,又問道:“難道你們經過劍門關時沒有被嚴查?”

“是查得很嚴格,說是官方採辦的貨物不準北上。”

“那你怎麼證明自己不是官方的貨物呢?”陳慶好奇地問道。

“小人在成都府交稅的,檢查時就是以是否交稅爲衡量尺度,而且他們好像有一份貨物清單,小人採辦是綢緞和茶餅,不再清單內。”

“清單上有哪些貨物呢?”

“具體有多少種小人不知,小人只聽說生鐵、糧食、火硝、鹽、明膠、白蠟杆、羽毛這幾種。”

陳慶有點明白了,劉光世既不準熙河路官方採購貨物,但又想收稅,所以限官不限民,而且他限制的貨物基本都是軍需之物。

想到這,陳慶心中又燃起一線希望。

陳慶趕回經略府,立刻讓朱遂去把張曉和蔣彥先找來。

不多時,張曉和蔣彥先匆匆趕來,陳慶請二人坐下,把今天遇到商隊之事說了一遍,最後笑道:“我們可能搞錯了一個方向,劉光世並不是要限制普通商人的正常貿易,而只是禁止官府採辦,禁止軍用物資流入熙河路,如果我們採購之事交給民間代辦,不涉及軍用品,是不是一樣能大量採辦物資?”

“倒是可以試一試,或者讓西域胡商來代辦,我想效果會更好。”

三人商議片刻,決定先嚐試一下,找一支胡人商隊作爲代理,專門給他們進貨,至於進貨的物資,也主要以綢緞、布匹、茶餅爲主。

.........

漢中,幕僚楊垂安匆匆走進劉光世的官房,抱拳行禮道:“成紀縣那邊傳來重要消息!”

劉光世精神一振,連忙問道:“怎麼說?”

“熙河路確實在大舉開採銅鐵礦,就在赤鐵山,之前是由西夏戰俘負責開採,西夏戰俘回去後,一直在招募礦工,官方招募時說是鉛礦,實際上就是銅鐵礦,鐵產量和銅產量都很大,這下知道陳慶的軍俸是從哪裡來了。”

“好!”

劉光世歡喜的一拍桌子道:“朝廷三令五申,不允許各地軍隊私自鑄錢,私採鐵礦,一直是禁令,這下子我倒要看看他怎麼給官家解釋。”

“但會不會監軍已經向官家提過此事了?”

“不可能!若監軍說了,太后豈能不知,御史臺的監察隊伍早就該到了,肯是這個宦官收了陳慶的重賄,一直替他隱瞞。“

“宣撫使說得有理,我們現在該怎麼做?”

“還能怎麼做?”

劉光世冷笑一聲道:“立刻向官家和太后彙報!”

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