第907章 突圍

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圍城轉眼過去了大半個月,府谷城依舊城門緊閉,只放幾百老人出城時開啓過一次,便再也沒有開啓,宋軍斥候都看在眼中,城頭上的守軍在一天天減少,最初城頭上白天的守軍有近萬人,現在只剩下三千人左右,而且無精打采,大部分時間都靠牆而坐,只有一根豎起的長矛彰顯他們的存在。

宋軍的大營已經撤到五里之外,宋軍將士都有點畏懼了,軍醫把城內的瘟疫定爲烈性瘟疫,三百多名來求救的老人全部死亡,無一人能救活,着實讓將領們吃驚,不知道城內的疫情已經嚴重到什麼程度?

夜晚,有人在城頭上絕望地大喊一聲,縱身跳下,‘嘭’一聲悶響,便再也沒有了動靜。

四周的宋軍斥候暗暗搖頭,又有一名士兵絕望自殺了,基本上每天晚上都會有人跳城自殺,但白天卻沒有。

宋軍斥候始終和城池保持着三百步左右的距離,這是他們能靠近城池的極限,再向前,他們恐怕就會有被感染的可能。

忽然,府谷縣城的北城門開啓,一名騎馬的士兵疾奔而出,向北方狂奔而去。

宋軍斥候立刻發現了他,十幾名斥候催馬緊追不捨,斥候們都知道,此人極可能是去金國求救,而且抓住這個人,也能知道城內的情況。

率領斥候們追趕送信人的首領正是斥候營副指揮使李桑槐,他很有經驗,並不急於追上送信人,而是要觀察送信人的情況,是否染病,根據軍醫告訴他們,如果染病,幾乎隔個半個時辰就要腹瀉一次,就算是初期,一天也要腹瀉好幾次,而且忍不住嘔吐。

李桑槐率領手下一直跟到次日中午,對方也沒有腹瀉的跡象,李桑槐便判斷對方沒有染病,他立刻和手下加快速度追趕,他們又追了約一個時辰,距離報信人已不到百步,這時,李桑槐抽出一支箭,張弓搭箭一箭射去,正中對方戰馬,馬匹吃痛,卻沒有減速。

李桑槐又是一箭射出,這一箭十分精準,射中戰馬後腿,戰馬摔倒,將報信士兵摔出去一丈遠,報信士兵頭部撞在樹上,暈死過去。

斥候士兵們一起動手,將報信士兵剝得精光,將皮甲內衣一把火燒掉,又將他身上撒滿了生石灰,報信士兵被刺鼻的石灰氣味嗆醒,發現自己竟然渾身光溜溜的,身無寸縷,嚇得他雙腿併攏,渾身蜷縮在一起。

斥候們哈哈大笑,將一身粗布衣服扔給他,“怕你身上有髒物,把你衣甲都燒掉了。”

報信党項士兵小聲嘟囔一句,“我纔沒有病!”

“會說漢語,那就好!”

士兵又從馬袋裡搜出了重要信件,遞給李桑槐,居然是用漢語寫的,是李察哥寫給完顏喝離撒,李桑槐也不看,把信捲起,放進一隻竹筒內,竹筒裡裝了不少很細的石灰粉末,信件從竹筒裡再拿出來,就不會感染病毒了。

李桑槐喝令道:“帶上他返回大營!”

折彥質聽說抓到敵軍的送信人,立刻派人審問,他打開了李察哥給完顏喝離撒的親筆信,李察哥在信中語氣很悲切,他認爲再過半個月,城池就守不住了,病死的人太多,很多都是死了幾天才被發現,連士兵都有近半被感染疫病,士氣完全崩潰,已經毫無戰鬥力,他準備率軍突圍,前往大同府,懇請金兵接收。

李察哥竟然想突圍,折彥質立刻派人把張曉和牛皋請來,把信給二人看,牛皋冷笑道:“他想多了,金國怎麼可能讓一羣瘟神過去。”

張曉笑道:“牛都統,把消息告訴折都統吧!”

“什麼消息?”折彥質一怔。

牛皋連忙道:“我也剛剛收到忻州快報,雍王殿下已經到忻州了,正往府州而來,這是兩天前的情報,估計現在已經在嵐州路上,過兩天就回到這裡了。”

折彥質大喜,“雍王殿下要來了嗎?”

牛皋點點頭,“所以我們要萬分小心,切不可讓士兵染上疫病,得到這封信的斥候要先隔離三天,看看情況。”

“已經讓他們隔離了,另外他們抓捕一名城內出來的送信人,軍醫在給他做檢查,沒有問題就開始審問,我們要儘快瞭解城內的情報,否則不好向雍王彙報。”

折彥質的話讓牛皋和張曉都深以爲然,哪怕他們不攻打城池,但也必須要及時掌握城內的最新情況.

黃昏時分,軍醫審查結束,確定這名送信士兵沒有感染疫病,宋軍立刻對他進行審問,審問結果讓所有人都大吃一驚。

城內百姓究竟死了多少,誰都不知道,芭裡祖仁剛開始還到處去查詢,現在他怕被感染,哪裡也不去了,官員們也不肯去,每天都胡亂報告生病人數和死亡人數,現在城內還有多少人活着,已經有多少人死去,完全成了一個未知之謎。

但軍隊的死亡人數和發生病人卻清楚,已經有一半多的人感染疫病,死亡已超過四千人。

可就算這個數據,裡面還是有問題,因爲統計的感染人數是已經出現病情,但還有不少人已經感染,但還沒有發病,所以大家普遍認爲,染病人數已經接近萬人。

党項軍本來就是臨時招募的一萬餘人,軍心很不穩定,現在又遭遇瘟疫襲擊,士氣已經完全崩潰,現在就算宋軍抱着攻城槌去撞擊城門,也不會有人阻擊。

當然,宋軍也不敢去攻城,現在雙方的攻守之勢已經徹底轉換,宋軍弓弩手嚴陣以待,他們的任務變成了防止對方疫病士兵過來攻營,防止對方任何人逃走。

他們必須及時將對方所有逃出的人射殺,哪怕是平民也不能心慈手軟,稍有疏忽,宋軍以及周圍州縣的百姓就會陷入家家死絕,村村絕戶的恐怖境地。

聽完報告,張曉沉思片刻道:“現在看來,李察哥有狗急跳牆的跡象了,我懷疑他派人去大同府送信只是假象,按理他應該用党項文或者女真文寫信纔是尊重對方,用漢文寫信太不合理了,極可能是寫給我們看的,李察哥知道信件會被我們攔截,也很清楚金國不會收留他,他很可能是聲東擊西。”

“軍師認爲他會去哪裡?”所有人的目光都盯住了張曉,

張曉的嘴脣裡吐出兩個字,“靈州!”

張曉做了兩年的靈州知府,只有他最清楚,靈州對党項人意味着什麼?

那裡是他們祖先的埋葬之地,如果他們逃不過這一劫,那麼一定會返回祖地,和先祖的靈魂團聚。

夜幕已下,在西城內大街上,六千党項騎兵已經整裝完畢,最面前是兩員大將,夏侯良和尚東延,數百名士兵保護着李察哥和芭裡祖仁。

這是目前還沒有被感染的六千士兵,也是党項人最後的力量。

李察哥要率軍突圍了,前往他們祖先安葬之地靈州,哪怕他們最後全部陣亡,也要死在祖先的懷中。

“王爺,時辰到了!”

李察哥點點頭,用盡力氣大喊道:“開啓城門,我們回家!”

城門緩緩開始,月光下,六千騎兵如洪水一般衝出城門,向西面奔騰而去。

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