除夕之夜, 帝后宮妃本該共同守歲, 甘露殿中細備果酒佳餚，卻遲遲未見正元帝與衛皇后的身影。一干小宮妃們坐着，既不敢玩鬧也不敢說笑, 就着自個兒面前的碟子, 斯斯文文吃着蜜柿榛子。
符昭容從自家面前的碟中挑出糖仁核桃，託在帕子裡, 遞給喬昭儀，喬昭儀最愛吃這個，雖大殿之中人人肅穆，不敢高聲談笑，也依舊蜜蜜瞧了符昭容一眼，接過來含着吃了。
久候帝后不至，連晉王永安公主和齊王齊王妃也沒來，徐淑妃領着一衆妃嬪守在殿中, 庭前掛起花燈, 太監宮人們個個躬腰縮背，進來添茶加水都輕手輕腳。
承吉仰着臉兒問太子妃：“母親，爺爺呢？不給承吉放花炮了麼？”正元帝答應了他的, 要給他在宮中再放一次煙火。
太子妃撫着兒子的面頰安撫他：“爺爺處理政事，片刻就來了, 承吉先玩花燈好不好？”
承吉很不耐煩，一心想到殿外去玩花燈看煙火，立起來推開太子妃的手, 自個兒對侍候他的小太監道：“你去給我放煙火。”
小太監先瞧一眼太子妃，見太子妃勸不住太孫，平日裡這些小事，正元帝無有不依的，不過是放放
煙火花燈，可今日宮中哪個還敢放這帶響的東西，縮了脖子出殿去，挑了一隻走馬燈，取進來哄了承吉道：“已經着人去取殿下最愛的鑽天響了。”
承吉見那花燈在轉，倒是尋常聽過的志怪故事，一半兒都是王忠說給他聽的，指點着燈上人物，覺得有趣，也不再催人去放煙火，自個兒玩了起來。
徐淑妃見了，笑一聲道：“這個燈倒有意思，多取幾隻來，就在殿中賞玩。”殿中人人桌前擺上一隻，倒添了些紅紅綠綠的喜慶顏色，可心裡都陣陣發緊，還不知正元帝那雷霆一怒，前朝後宮又要有什麼風雨。
宓美人慾殺害妹妹，構陷晉王的事在宮中已經傳遍了，人人皆有意氣，便是宮人太監也不例外，衛善當公主時便對宮人多有優待，更不必說皇后娘娘廣有賢名，從不曾輕易發怒責打宮人，以她爲首，底下的宮妃們縱有性急的，也絕不無緣無故就拿宮人們撒氣。
既有人望又有聲名，出了這件事，雖不知詳細，卻人人都知道是齊王做的，宓美人與宓充容本就是楊家進獻，宓美人不得寵愛，積香殿與冷宮也沒什麼差別，而份位一直比自己更低的妹妹卻一路升到了充容，眼看就要誕下皇嗣，若是皇子，便晉升妃位。
這點道理人人都懂，何況齊王喜怒不定，撞着他心緒好的時候，犯了錯處還能輕輕饒過，若是哪天他心緒不佳，撞在他手裡，不死也得脫層皮，延英殿後殿裡埋的貓狗屍身，也就是這些主位們不知道罷了。
皇后不在，徐淑妃主持事宜，這一夜顯得尤爲漫長，也不敢着人去紫宸殿中打聽消息，而皇后卻又不曾送信回來，便都老老實實坐定了守歲。
紫宸殿裡落針可聞，正元帝極怒攻心，怒喝之後一時頭暈，差點兒栽倒在地上，還是王忠用身子擋住，急喚一聲：“陛下。”這才把他喊回了神志。
王忠趕緊打開了紫宸殿裡的小藥櫃子，從裡頭取出一丸藥來，用銀刀剖開，調水給正元帝服用，正元帝接過藥來，歇得片刻才一口飲盡，啞着聲道：“着人去泰山把清虛道長接回來。”
宓充容這一日又驚又懼，將死之人活了過來，卻也是苟延殘喘，吳太醫都說她活不了多久了，最恨的不是楊家不是齊王，卻是姐姐宓美人，竟從初始就設計殺她。
正元帝回過神來，掀開眼皮看向她，宓充容自知必死，落淚如珠，誰知正元帝卻沒立時殺了她，而是把她又關押下去。
宮中出事，正元帝便讓魏寬帶人圍了楊家，看管住楊思召，此時一聲令下，搜撿起來，就按宓充容交待的，楊家偏院專有人造這香口糖，糖藥球裡的粉沫並不是尋常助性藥物，久服能令人子嗣稀薄。
宓充容還能被人擡出去，宓美人卻被關進了慎刑司中，由裡頭的老太監逼問真相，宓美人幾求速死，先是什麼也不肯說，可她哪裡捱得過刑，煙火還沒放完，便把秦昱交待她的事，一五一十都交待了。
她不敢說是自己爲了謀求富貴湊上去的，只說齊王指使，指使她讓妹妹陷害晉王，跟着又把如何騙得宓充容的信任，將她藥倒，自己換上妹妹的衣衫出席宴會的事通通招認了。
慎刑司裡的老太監防着陛下還要召見她，不能把人折騰得過分，若身上都是血，怕衝撞了陛下，可宓美人又口硬，也確是她這些年進得宮來，從未聽說過宮妃宮人被罰，不知道慎刑司的手段。
其中刑具都是經年不用的，百來根細毛銀針嵌在一塊木板上，密得好似梳篦，一下紮在人身上，痛得鑽心，指甲細縫中一根根扎進去，老太監還告訴她道：“這是貴人們用的刑，旁的美人可更受不住，見陛下渾身是血的，也不雅相。”
幾下一紮，宓美人渾身冷汗淋漓，喊得嗓子都啞了，還有什麼不召認的，楊家在哪裡制的藥，她又是怎麼知道此事的，打小如何受的□□，句句都和宓充容的證詞對得上。
魏寬緊接着便從楊家西院裡搜出了香藥和藥方，呈到了正元帝的面前，正元帝對着那盒桂花香糖看了許久，卻沒把藥方給太醫，而是把藥方收了起來。
秦昭確是服藥性動，此時尚在昏睡，太醫稟報說下藥之人心狠手黑，藥下得太多，藥性又太烈，初時服用身子不適，可若是天長日久的服用助性，便不會昏迷過去了。
這局做得這麼真，又扯出楊家十幾年的舊事，楊雲越是必不能留了，正元帝連個全屍都不會留給楊家人，他坐在御座上良久，開口對王忠道：“把楊雲越押來。”
楊雲越和外甥一起被押到偏殿，就已經知道事情不好，齊王此計甚毒，可竟挑了這麼個時候，年宴之中人多口雜，一時不慎便滿盤皆輸，若是換個場合，沒有這些人看着，以陛下心性，說不準就將錯就錯。
可他偏偏挑了這麼個時候，以正元帝之好名，怎麼能當着文武官員的面，把這盆人人都知是污水的冤枉栽到晉王的身上。
賀明達是反叛罪名；胡成玉是指使朝中大員受賄，致使邊陲不隱；袁禮賢則是私通大夏。人人死得有憑有據，管它其中有幾分真，刀架起來正元帝便半點沒手軟，可此時殺晉王有什麼名頭？
本來是瞌睡遞枕頭，縱然衛家明知錯殺也無話可說，除非謀反，如今羣臣皆知晉王受了冤屈，衛敬堯在營州，衛平在清江，衛修在晉地，三人合抱出擊，只有一個魏寬怎麼能抵得住三處兵力？
楊雲越心中到底還存一份僥倖，被金吾押進紫宸殿中時，還指望着正元帝能饒他，可他一眼便瞧見了案上描金的圓盒子。
正元帝看着他，楊雲越連站都站不住，身上明明穿着厚裘，卻剎時滿身冷汗，除了伏倒在地，一句話也說不出來。
秦昱久不見人回來，心中早已經想好了，把這事全盤推給楊雲越，若不是宓美人找上門來，他哪裡知道落胎服藥的事，雖然從此之後處境險惡，也比此時就被責罰要強。
秦昱深知正元帝的性情，楊家這份罪名是活不了的，既無戰功，情誼又被磨盡，就算兩樣俱全，父親也絕不會繞他。
都已經活不了，再多擔一樣罪責又如何，自己不過是被騙了，殿中那番說辭，也可脫託……秦昱先是團團來回，繞着屋子轉了一圈又一圈，此時心中有了主意，反而不怕了，掏出帕子抹一抹額間冷汗，坐定在椅中，擡眼對小太監道：“這茶涼了，換一壺熱的來。”
等到正元帝召見他時，他早已經置身事外，彷彿這事真的同他沒有半分關係，正元帝看他神色自若，看了他一眼，秦昱不等父親發問，先替自己辯白。
這話在他心裡反推了幾回，確認已經沒有一絲破綻了，越是說越是大聲，越是大聲就越是理直氣壯，最後他還關切着問了一聲：“二哥此時可好？”要是藥死了，那可真是意外之喜。
正元帝方纔怒極，此時卻收了怒意，面上瞧不出喜怒來，聲音低沉：“楊雲越已經全都召認了，此事確是與你無關。”
秦昱面上顯露喜色，正要開口，正元帝又道：“你回去收拾收拾，過了年就去封地罷。”
秦昱大驚失色，怎麼也想不到楊雲越都已經認下罪責，父親竟還要把他趕去封地，咬了舌尖立時淚似雨下，纔要說些捨不得父親，想在父親身前盡孝的話，就聽見正元帝又道：“你去送你舅舅一程罷。”
除夕之夜，楊家舉家被圍，正元帝下旨將楊雲越刺配，楊家上下也有十幾口人，楊雲越的小妾通房，楊思召的妻子兒女，和楊夫人。
楊寶盈昏在殿中剛醒，卻出不了宮，楊寶麗嫁與曾文涉的兒子，婆家失勢，孃家卻還在朝中，本來在曾家趾高氣昂，消息傳到，便被丈夫關了起來，不許她去送行。
兵甲押着楊雲越楊夫人到了城外，秦昱裹着斗篷去送行，身後還跟着林一貫，他嘴脣嚅嚅，舅舅一口認下罪行，倒讓他心中有一兩分的感動，可這本就是楊家惹出來的事，若不是楊雲越，哪有今日事。
他喉頭滾動卻無話可說，楊家一家單衣發配，誰都知道這一路是絕計不能活命的，人人都無話說，只有楊夫人，她身上一件夾襖，多少年沒有捱過這樣的凍，凍得牙齒打顫，卻眼角含笑，讓秦昱到她身邊去，壓低了聲道：“你弒母害父，心中怕嗎？”
楊夫人意態瘋顛，秦昱卻立時臉色煞白，盯着楊夫人的臉，想看她說的是真是假，楊夫人卻哈哈大笑起來，眼睛裡淬了毒，盯了秦昱又盯楊雲越：“好阿翹，騙得我真苦。”
楊家十幾口人，除夕之夜押解出京，沒兩日被報上來，一家死在路上，死法可怖，楊雲越更是連全屍都沒留下，被山間餓狼叼去，只尋到半個頭顱。
作者有話要說： 昨天小組聚餐
網站寫手們的衆生像
我還是喜歡晉江