時間一晃，便是三個月。
這三個月裡，朝中出了兩樁不大不小的事。
一是蜀地乾旱，幾個月無雨，田地無收。阿奕和衆閣老緊急商議對策，下旨賑災救民。應對及時，並未造成百姓離鄉背井流民遍地的情景。
另一樁，則事關藩地。
多年來一直沉寂的魏王上了奏摺。奏摺中宣稱藩地受災，藩地百姓衣食無着，懇請天子撥銀賑濟。
韓王緊跟着上了奏摺。
韓王藩地倒是沒受災，不過，近年來頗爲蕭條，稅賦收入大不如前。只維持現狀已經十分勉強，實在無力再挪出銀兩上交戶部。懇請天子寬恕一二云云。
……
這兩份奏摺送到京城，先由幾位閣老過目，然後在小朝會上宣讀。
衆臣心中各有計較，面上卻一派憂色。
魏王世子韓王世子一改往日的鎮定冷靜，俱都面現愁容。拱手上奏，懇請儲君應下奏摺所請。
兩大藩地，一個要求減免稅賦，一個要求朝廷撥銀救濟。
這等大事，阿奕根本不知該如何應對。
不過，這幾個月來，他也學會了裝模作樣。當着一衆臣子的面，不慌不忙地應道：“此事事關重大，待我回去稟報父皇，由父皇定奪。”
提起天子，衆臣下意識地對視一眼。
這三個月來，天子未曾露面。
魏王世子韓王世子碰了硬釘子之後，也未再去椒房殿。
倒是阿奕，時常在小朝會上說起蕭詡。或是“父皇近來嗜睡的症狀略有緩和痊癒指日可待”，或是“我有不懂之處便請教父皇，父皇這般教導我”等等。
然後，正大光明理直氣壯地將無法定奪的奏摺帶回椒房殿。
衆臣又不是傻瓜，時日久了，自然猜到是怎麼回事。阿奕這是打着向父皇請教的藉口，實則是向顧莞寧取經。
只是，這等事不便說穿。阿奕對幾位閣老十分敬重，行事從無差錯。帶回椒房殿的奏摺，也批閱得中規中矩，並無逾矩之處。
如此一來，衆臣也只得睜一隻眼閉一隻眼，只當不知。
魏王韓王上了這等奏摺，顯有試探之意。端看椒房殿態度如何了。
……
當晚，椒房殿。
阿奕皺着眉頭將這兩份奏摺道來。
顧莞寧神色未動，站在她身側的阿嬌卻滿心不忿地輕哼一聲：“兩位藩王故意找了由頭上奏摺，來試探父皇母后。”
天子一直在椒房殿裡，不曾露面。時日長了，任誰都會起疑。
魏王韓王這一舉動，頗有些投石問路的意味。
阿奕皺眉嘆道：“我何嘗看不出來？只是，他們的奏摺寫的情真意切，兩位皇叔也是滿臉哀慼懇求。我什麼都不便多說。”
然後，又看向顧莞寧：“敢問母后，此事該如何處置？”
顧莞寧不答反問：“你是怎麼想的？”
這三個月來，阿奕遇到困境，便會來詢問。顧莞寧並不急着告訴他該怎麼做，更多的是引導他自己去思考。
阿奕想了想說道：“不管如何，兩位藩王既是上了奏摺，不能置之不理。可以先用一個拖字，將此事拖延下去。”
阿嬌立刻出言反駁：“韓王藩地要求減免稅賦，拖延無妨。魏王藩地卻是鬧了災荒，若不及時撥銀救助，不知要死多少人。”
“事有輕重緩急，我以爲，此事不能拖延。”
“退一步說。就算魏王奏摺上有誇大之處，朝廷也得拿出應有的態度來。免得賑災不力，落下不顧百姓死活的惡名！”
阿奕素來聽得進勸，覺得阿嬌說得有理，立刻道：“你考慮得比我周全。”
阿嬌笑道：“旁觀者清罷了。真讓我每日上朝，只怕還不及你想得仔細。”
顧莞寧聽在耳中，目中露出絲絲笑意。
阿奕長大了，勇於承擔重任。
阿嬌也長大了，開始懂得謙讓和體恤他人。
“母后，”姐弟兩個一起轉過頭來，目中露出詢問之意：“到底該怎麼辦？”
顧莞寧目光一閃，神色淡淡：“阿嬌剛纔說的沒錯。韓王奏摺暫且不管，魏王呈上的奏摺，今晚就批覆。命戶部立刻撥銀賑災。”
“朝廷派欽差去魏王藩地，負責賑災之事。若發現奏摺中有不實之處，立刻命人送信回京。”
阿奕略一遲疑：“母后以爲，該派誰前去？”
這個欽差，最重要的任務當然不是賑災，而是調查魏王藩地災情是否屬實。也因此，這個人選必須慎之又慎。
顧莞寧看了阿奕一眼：“你覺得誰最合適？”
阿奕思忖片刻，張口說道：“傅中書令如何？”
閣老尚書等重臣，大多年邁體弱，不宜長途奔波。傅卓是天子近臣，正值盛年，辦事利落精明，忠心可靠，是最合適的人選。
顧莞寧讚許地點了點頭：“傅卓前去確實合適。只是，傅卓的官職稍低了些。到了魏王面前，只怕魏王不將他放在眼底。”
阿奕很自然地接了一句：“那便給傅中書令升一升官職。”
顧莞寧：“……”
顧莞寧哭笑不得，瞪了過去：“胡鬧！”
阿嬌也很快會意過來，臉上露出揶揄的笑意：“阿奕，你還沒娶蕙妹妹過門，便想着提攜討好未來岳父，真是用心良苦啊！”
阿奕鬧了個紅臉，低頭認錯：“我隨口胡言，請母后不要生氣。”
顧莞寧當然沒動氣，低聲笑道：“升官職總得有個緣由。傅卓此次去魏王藩地，若能立功，升官是水到渠成的事。別人也不會閒言碎語說三道四。”
“你還年輕，有許多事，得慢慢學。”
阿奕紅着臉應了。
……
兒女都退下，顧莞寧才得了片刻清靜。
琳琅悄步過來：“娘娘，天色不早，該歇下了。”
爲了不惹人疑心，這幾個月來，她一直和“蕭詡”宿在同一個寢室裡。寢室裡另設了一張牀榻。到了晚上，以屏風隔開。
“蕭詡”每晚喝安神湯藥，昏睡至天明。
饒是如此，玲瓏等人也不敢疏忽大意，每天夜裡三人輪流值夜，謹防意外。
顧莞寧嗯了一聲，起身進了寢室。
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