自200師艱難回國後，所有人的目光又都轉移到失聯已久的第五軍身上，大家都在揣測這支部隊究竟去哪了？
此時敗退野人山的遠征軍正面臨着慘絕人寰的境地。大軍迷失在崇山峻嶺之間，不知出路在何方。沒有食物，部隊一開始吃騾馬，後來騾馬吃沒了就吃野菜，好多人因食物中毒而死。
沒有藥品，士兵大多染上疾病。瘧疾，登革熱，迴歸熱，猩紅熱，腹瀉......只要染上其中一種病，其他的也會接踵而來。當時部隊有這麼一句話：莫得病，得病必死。
官兵死傷累累，前赴後繼，在這不知目的地在何方的行軍途中，飢餓，疾病和絕望每天都折磨着.消耗着士兵，倒下的人越來越多，絕望向瘟疫一樣四處傳播，許多士兵忍受不了這般折磨，開槍自殺了。
在野人山的深夜，一聲淒厲的慘叫打破了森林的寧靜，接着四周響起了女人的咆哮聲，那聲音似哭似笑，在這詭異的環境中讓人毛骨悚然。
“燕子！不要跑了！”一羣女孩緊緊追着聲音，這羣女孩就是上官麗，劉桂英等人。她們追趕的燕子則是她們的同伴。
但是前方的燕子根本不理睬她們，她赤着的腳已經被鋒利的石頭劃破了，可還是不停下腳步，她一邊奔跑，一邊像瘋子一樣語無倫次：“都死了，都死了，哈哈哈.....我們也會死的嗚嗚嗚......”她一會哭，一會笑，情緒很是波動。
“燕子，求求你停下吧，我們害怕！”身後的姐妹們急的快哭了，夜間在山林奔跑，是件很危險的事情。而前方的燕子依然無視磕絆，不知疲倦的奔跑，遠遠的甩開後面的姐妹。
眼看着燕子消失在夜色裡，姑娘們慌了。“啊！”前方突然傳來一聲慘叫，姐妹們一位燕子摔倒了，趕緊跑過去查看。遠遠的就看見前方有兩個人影，離得近了發現那是兩位男兵，燕子就躺在他們腳下。
“這個丫頭怎麼回事？”其中一位男兵開口問道。
護士長何珊說：“她瘋了，連我們都不認得，每天都這樣鬧，我們真的不知道該怎麼辦了。”一說到這個，有幾個姑娘都開始哭了。
這時上官麗突然發現這名男兵有點眼熟：“你是？王二哥？”這名男兵竟是王爲理。
“上官麗。”王爲理也認出了上官麗。
上官麗大喜：“真的是你啊，王二哥。”
就在這時一位女兵突然摟住王爲理的同伴，大哭了起來：“一平，我終於又見到你了。”這名女兵叫王萍，而王爲理的同伴則是她的男友錢一平。
大家能在這裡相遇，一點也不具有戲劇性。因爲遠征軍走一路死一路，走不了多遠就能看見屍體，數萬大軍前後相距很遠，後方的部隊完全是跟着屍體在前進的，所以落單的人只要走有屍體的地方，早晚能追上隊伍。
王爲理本來跟着楊伯方他們，可是突然的山洪衝散了他們，只有他和錢一平逃出來的，其餘的人也不知道是生是死。他倆就順着一路的屍體走到此處，剛纔他們被燕子的叫聲吵醒，就前來查看，正好迎面撞上燕子。他倆看出了燕子的不正常，就想把她攔住，誰知道燕子反抗的很激烈，王爲理一個不小心就把她推到了，倒下的燕子似乎撞到了頭部，直接暈倒了。不過這樣也好，至少她不會在鬧了。
周麗她們最初是跟着大部隊一起的，隨着雨季的到來，野人山進入瘴氣階段，她們每天早上從帳篷裡鑽出時，都會發現外面成堆的死人。最終女人和男人之間的體力顯現出來，她們落在隊伍的後方。
沒過多久，她們全得了腹瀉，行動更加緩慢，有時一連幾天都追不上一個活人。也許是因爲最近見到的死人太多，燕子在這個時候突然瘋掉，更讓她們手足無措，王爲理和錢一平的出現，至少讓女孩們有了主心骨。
當下大家檢查了一遍燕子的身體，發現她除了腳上有傷和頭上撞了個大包以外並無大礙，就把她揹回了宿營地。宿營地裡有一個用芭蕉葉子和樹枝搭的小帳篷，有五六平米大小，這是前鋒部隊留下的，只要不颳大風，這種帳篷就會保留下來繼續給後面的部隊使用。這個時候也不分什麼男女有別了，反正大家都是穿着衣服睡覺。
此時已是半夜時分，爲了防止燕子醒來在跑，大家決定輪班看守她，身爲男人，王爲理和錢一平主動地攔下了這個任務。
錢一平和女友分別的太久，自然有好多話要說，所以就讓王爲理先睡，他先來值上半崗。躺在地上的王爲理卻怎麼也睡不着，耳旁飄蕩着兩人的柔情蜜語，讓他想起劉二丫來。此刻他多麼想躺在家裡的牀上，摟着自己的老婆睡覺。
王爲理偷偷看向兩位，見他倆正緊緊的擁在一起，互訴着衷腸。在如此艱苦的環境下，有愛人相陪，也不失爲一種幸福。王爲理在羨慕也沒用，這裡的女人每一個是他的，只能翻個身繼續睡覺。在這對戀人的柔情蜜語中，王爲理緩緩睡去。
而這對戀人繼續說着情話，過了很久，王萍揉着眼皮說：“一平，我困了。”
“困了就睡吧，我會守着你的。”
“那你抱緊我。”王萍依偎在愛人的懷裡，甜蜜的睡去。
望着熟睡的戀人，錢一平心裡油然的幸福，王萍身上傳來的體溫讓他感到溫暖。在戀人的鼾聲中，錢一平的眼皮越來越沉，不就便昏睡過去。
錢一平剛睡着不久，一旁的燕子卻突然醒來，她悄悄的順走錢一平的步槍，坐在帳篷外面，不停的摩擦着槍口。
睡夢中的王爲理再次看見看到劉二丫抱着孩子出現在他面前，懷裡的孩子咧着嘴衝他笑，要多可愛有多可愛。
正當王爲理沉醉在幸福的夢境時，一聲巨響將他驚醒。王爲理一個骨碌站了起來，他對着聲音太熟悉了，這是槍聲。
其他人也被驚醒，瞬間的慌亂後，大家都被眼前的情景驚呆了。槍聲的締造者就是燕子，她射穿了自己的腦袋。這個年輕的女孩心裡承受能力到了極限，她了結了自己的生命。
“燕子！你怎麼這麼傻！”女孩們失聲痛哭，但此刻除了悲傷，能做的也只有把她埋葬。