“什麼？你說今天帶回客棧的那個小子是個女的？”老東北的聲音突然拔高，讓坐在他對面的唐城不由得伸手捂住了雙耳。本文由 首發老東北是個膽大心細的人，但他不會想到白天被唐城帶回來的那個小兵居然會是個女的，只是草草看了那麼幾眼，他又如何能看得出來。
“沒錯，林英就是個女的，我已經讓木頭仔細問過了，林英的父母家人都死在日軍手裡，是路過的潰兵看着她可憐，才讓她一路假扮男孩跟着。”見老東北重新坐了下來，唐城這才鬆開捂住耳朵的手。起初唐城也只是懷疑，在看到林英耳朵上的孔洞時，唐城只是有所懷疑，在遞給對方鞋子的時候，唐城專門看了林英的脖頸，並沒有看到喉結，唐城這才臨時起意要帶林英回客棧。
他們這些人當中，就只有穆連山看着是個穩妥之人，唐城相信只要穆連山出馬，一定能從林英嘴裡問出實話。事實證明唐城是對的，穆連山只是用配好的藥水幫着林英泡了一回腳，失去家人關懷的林英就已經把面相敦厚的穆連山當成是了可信之人，根本不用穆連山去套她的話，滿眼淚水的林英就已經把自己的事情全都告訴給了穆連山。
“這徒弟我要了，不過我還要認下她做我的義女，我們穆家行醫幾代人，雖說不是什麼有名的中醫世家，但也有些拿手的本事，我要把我畢生所學都傳給她。”原以爲穆連山就是個只會配些害人藥粉的遊醫，沒想到穆連山嚴肅起來倒是看着有幾分意思。既然這是穆連山的選擇，唐城沒理由反對，只是他要在穆連山正式收義女之前，把林英的真實身份告知給老東北他們幾個。
和老東北一樣，侯三他們幾個聽說林英是個女孩的時候，個個都是一副見鬼了的嘴臉，尤其和林英坐在大車裡聊了一路的劉石頭更是不知所措，要知道他在大車裡還誇過林英長的好。“行了，就是這麼個事情，林英是女孩的事情只有我們這些人知道，從現在開始，不管是誰問起，都不得外傳此事，這算是我們之間第一個共知的秘密。”
“這樣能瞞得住嗎？要知道不止我們知道林英是個女的，還有那幾個幫過他的傢伙。”譚飛顯然是腦筋轉的最快的一個，既然唐城已經打算留下那丫頭，一切可能泄露此事的人和途徑都必須杜絕。看今天在軍營裡的情形，那幾個在隊列裡故意擋着林英的傢伙就該是當初幫助她隱瞞的潰兵，知道這件事的人多了，總是會有泄露的可能，尤其那幾個潰兵未必就和自己這些人一條心。
“不用想的那麼複雜，我已經讓馬胖子叫那幾個潰兵來客棧了，以後他們會和咱們一起，既然能對一個孤女伸出援手，這些人骨子裡還是好的，不至於壞到哪去。”唐城對譚飛眼底裡藏着的意思嚇了一跳，這個原本的大學生居然會變的如此狂暴，真真使了手段設計那幾個潰兵不是什麼難事，可唐城覺得沒有那個必要。
見唐城明白了自己的意思卻有意轉移了話題，譚飛只是聳聳肩便不再開口，兩人之間的啞謎讓老東北他們一頭霧水。沒有人反對，留下林英這件事就算是通過了，同樣看出林英是個女孩的馬胖子從軍營裡回來，不止帶來的那幾個幫助過林英的潰兵，還帶回來很多的吃食。
就在當天晚上，老淚縱橫的穆連山收了林英爲義女，而那幾個幫過林英的潰兵也都一一的跟唐城談過話，他們全都願意留在客棧裡。“看吧，解決事情就是這麼簡單，用不着你的那些心思，不是所有的人都該被當成炮灰捨棄。他們出手幫了那丫頭，就該有好報，何況你看看他們，只要有足夠的武器，他們也會成爲和你我一樣的戰士。”唐城把譚飛拉到一邊，留意着正跟老東北等人大呼小叫的那幾個潰兵。
譚飛對唐城的說辭有些不以爲然，自己好不容易纔決定留下來，就絕對不會允許有危機到這個小團體的事情出現。順利拿到了二百多名士兵的指揮權，唐城這個暫編團新晉的營長並沒有着急帶着手下的士兵出動，而是責成老東北和那個叫貴成的副營長開始訓練那些潰兵，訓練的內容倒是不稀奇，就是跑圈。
“從今天開始，你們這些人每天分早中晚三次，圍着軍營的院子給我跑圈，一直跑到沒有力氣爲止，不願意的人可以馬上離開，不過一天三頓的飯食供應也會被取消。”被集結起來的潰兵們被老東北喊話的內容弄糊塗了，這算是什麼訓練，難道就是圍着院子跑圈？可不跑不行啊，不跑就沒有飯吃，昨晚那頓肉湯泡飯的味道可是不差，很多人在睡夢裡還咂巴着嘴回味肉湯泡飯的味道。
200多條光着膀子的潰兵開始圍着軍營的院子跑圈，老東北騎着自己的那匹雜色母馬得意的像個偷了雞仔的狐狸，不停揮舞着手中的皮鞭呼喝着，逼着落在最後的傢伙們玩命的奔跑。“我需要的士兵不光要能打仗，還要身體強壯，至少在我下令撤退的時候，能在最短的時間裡脫離戰場，不至於被日軍三兩下就追上幹掉。”這是唐城的原話，是葉新表示不滿的時候，唐城對這種訓練方式給出的解釋。
“打得過就打，打不過就跑”這是唐城從那些游擊隊身上學來的道理，實際上在過江之後，唐城屢次伏擊日軍就是在試驗這種戰術的可能性，結果唐城發現游擊隊的這種戰術的確管用，在他們殺死日軍的同時，自己的傷亡卻不是很大，至少比起在蒙城的時候是這樣的。自己現在是**的人，就不能講一些跟游擊隊相關的事情，但唐城可以把從游擊隊學來的東西用在自己的士兵身上。
“繼續跑，不能停，停下就會被小鬼子的刺刀扎死，會被小鬼子的子彈打死，會被小鬼子的炮彈扎死。如果要我選，我寧可活活累死，也不願意被小鬼子折騰的不像個人樣。”老東北揮舞着手中的皮鞭大聲呼喝，不停策馬追着那些已經上氣不接下氣速度越來越慢的傢伙們。皮鞭抽打在身上也許並不是很疼，可不管是誰，如果被一支皮鞭接連不斷的抽打，就是個泥人也會冒出火來。
“滾你孃的吧，老子不幹了。”終於有人受不了停了下來，“老子是潰兵是亂兵，可老子也打過小鬼子，也流過血流過汗。你他孃的也不比老子多長個腦袋，憑啥就該你騎着馬老子就該跑圈？要嘛你下來和老子一起跑，要嘛就讓老子離開。”國人最是喜歡聚衆扎堆和盲從，有了第一個反抗的人站出來，便會出現第二個第三個，只一會功夫，退出跑圈的潰兵就已經超過半數。
“想比試比試，好啊，老子正閒着發慌。”馬背上的老東北掃了一眼慢慢聚集起來的潰兵們，面帶冷笑的跳下馬背，“都他孃的睜大眼睛看好了，別說老子欺負你們這些慫貨。”老東北衝拿向自己挑釁的傢伙喊了一嗓子，接過侯三扔過來的揹包打開，從地上撿起十數快石頭塞進揹包裡裝好。把揹包背好，老東北又把自己那挺輕機槍抱在懷裡，這才順着軍營的院子大步流星的跑起來。
“揹包加輕機槍不會低於20公斤，你們中只要有人能在15圈之內跟上他的速度，今天晚上加一塊肉。”侯三的聲音響起，醒過味來的潰兵們蝗蟲一樣追着老東北拼命跑起來，其中包括剛纔挑釁老東北的那潰兵，對於這些潰兵來說，一塊肉的誘惑遠遠超過他們勝過老東北。
“看到了吧，這就是他們這些人嘴實際的想法，所以別跟他們說什麼保家衛國的豪言壯語，那些都不管用。”遠遠看着拼命跑圈的潰兵們，唐城淡淡的跟站在身邊的譚飛低聲說道。“跟這些人打交道，要來最實際的東西，讓他們知道跟着咱們有最好的武器最充足的彈藥，還有足夠填飽肚子的吃食，最主要的，我能給他們最基本的尊重。”
“人在做天在看，不爲別的，咱們只爲心安理得。打仗是一定會死人的，也可能是他們，也可能是咱們，不要只想着用他們的命去換日軍的命。我不知道你聽懂了沒有，不要總想着犧牲不必要的性命，但必不可少的犧牲是允許的，但前提是做出這些犧牲的時候，要有一定的收穫纔可以，沒有收穫的犧牲就是失敗。”
一直沒有說話的譚飛若有所思的點了點頭，他不明白唐城爲什麼要跟自己說這些，但他多少明白了些唐城的意思。薪火相傳這個詞是唐城從謝波哪裡學來的，如今戰事已經越來越亂，唐城不知道自己何時會步了劉山羊的後塵，所以他需要找一個接班人。譚飛也許不是個最好的人選，可相較老東北他們，譚飛已經算是不錯的。