正雄聯隊一到銀山，地下黨就將情報送到棗溪。情報非常準確，正雄聯隊和炮兵大隊的兵員裝備都很清楚。正雄聯隊是下午到銀山的，江帆等估計鬼子要第二天早晨來。
江帆叫來通訊小隊隊長，讓通訊小隊馬上到各區通知，傅村、鞋塘、低田、孝順、塘雅、澧浦區小隊明天早上到傅村集結待命；上溪、義亭、佛堂區小隊明天早上到上溪集結待命。通知完後立即趕回棗溪。
棗溪羣衆已經轉移，此前已陸陸續續將能搬的家當都搬上山了。山上的工事做了，地雷埋了，辦事處和部隊的瓶瓶罐罐都已搬上山了。江帆理了一遍，覺得該做的準備工作都已經做了，內心稍安。
李一羣叫食堂把部隊養的十幾頭肥豬殺了，作爲當天晚飯和明天的菜餚。
晚上召開了小隊長以上的部隊骨幹會議，會上交代了明天大戰的注意事項和聯絡信號。如果有人受傷，先送村裡救護所，然後馬上送山上。最後江帆要求部隊吃好睡好，養足精神準備大戰。並讓各小隊明天一早派人將被褥送到山上指定的宿營地。
第二天早晨，部隊各自進入指定工事。申智鐵帶特務中隊、楊星帶護稅隊，準備出發執行牽制鬼子的任務。申智鐵與楊星來告別時，江帆心頭突然涌出一股悲壯的酸楚，有一種風蕭蕭兮易水寒的感覺。他跟他們兩人說：你們千萬不要戀戰，造成聲勢就行，保存實力最重要！如果-萬一在棗溪的八大隊全打光了，你們就是八大隊的種子，要繼續堅持鬥爭，繼續打八大隊的旗號，繼續爲我們黨發展武裝力量。
楊星給他說得眼睛都紅了。申智鐵哈哈大笑：老江啊，你不要這樣嘛！搞得生死離別似的。我相信這一仗我們八大隊一定能打贏的。
正雄聯隊剛在孝順出現，地下黨馬上有人趕到棗溪報告：鬼子來了！有大炮！
江帆和李一羣會心一笑：果然主攻在西面！江帆傳令三中隊到西門參加守衛。然後說：老李，德興，我們到西門看看。
江帆等在工事裡轉了一圈，戰士們個個精神抖擻，嚴陣以待。
過了一會兒，有人喊：鬼子來了！大家一看，只見遠處一片黃色方陣在移動。
鬼子快到迫擊炮射程範圍了，申智青問江帆：現在打還是近了再打？
江帆說：你是西門指揮官，由你決定。
那現在打吧，早點打，打掉鬼子大炮的機會多一點。
果然，迫擊炮一打，鬼子行進的速度就慢了。鬼子一還擊，八大隊迫擊炮就趕快轉移地點，因爲迫擊炮在工事外面，而鬼子的炮打得準，不轉移就會被打掉。這是事先說好的。
當鬼子到了重機槍射程範圍內，五挺重機槍、七挺輕機槍、近五百支步槍一起開火，鬼子當場倒了約一百人。戰士們直喊打得過癮。
戰士們正高興，鬼子的阻擊手開始還擊了。十二個機槍手、五個裝彈手，瞬間被打死了十三人，其他戰士也傷亡不少。申智青急得大叫：注意隱蔽！機槍轉移地點！
江帆此時後悔沒有訓練阻擊手，他命迫擊炮朝鬼子的阻擊手打，打一炮換一個地方。
原來迫擊炮是朝鬼子的大炮打的，改打阻擊手效果不明顯。大炮目標大，而且不靈活，容易打，阻擊手不但目標小，而且很靈活，鬼子打完一槍就挪個地方。
申智青拿過一挺輕機槍，朝鬼子阻擊手“噠噠噠”打幾槍，換個地方又“噠噠噠”打幾槍，給他打掉了好幾個阻擊手。幾個小隊長也學他的樣子打起來，終於把鬼子阻擊手的囂張氣焰給壓住了。
此時，江帆發現鬼子在向南運動。他和李一羣分析，可能鬼子見西面攻不進，從南面望寶山進攻了。他們就跟申智青交代了幾句，就帶着三中隊離開了西門。
江帆等沿戰壕直接就到了望寶山工事。四中隊也奉命上來了。
江帆等到了望寶山一會兒，仍沒見鬼子的影子，估計還在路上。江帆想：東門和西門地勢險要工事堅固，沒大炮鬼子進不來。而現在西面的鬼子大炮一時還過不來，問題不大。望寶山雖有工事，但地勢並不險要，鬼子實力比我們強，我們不是他們的對手，鬼子攻望寶山，十有*守不住。守不守呢？就這樣放棄似乎不甘心，也無法向棗溪羣衆交代，總得守一守的。但要守的話，必然有一場惡戰。惡戰起來，部隊要受很大損失。好不容易爲黨積攢了這些力量，損失了未免太可惜！不守的話，對不起棗溪羣衆，守得話，對不起黨。這真是太難了！
江帆跟李一羣說了自己的想法。
李一羣很奇怪：怎麼能不守呢？還沒打，怎麼知道守不住呢？
在望寶山打，無論守不守得住，部隊都會傷亡很大。
那也沒辦法，打仗總得死人的。老江，如果不守便放棄，戰士們會怎麼看？棗溪羣衆會怎麼看？
是啊，我正是考慮到這一層才猶豫不決。
老江，你的心情我理解，看到戰士們犧牲，我心裡也像刀割一樣。我看還是先打，眼看守不住，我們儘早撤。
這時，江帆朝李一羣擺擺手，李一羣回頭一看，只見李剛向他們走來。李剛邊走邊說；老江，我有個想法，我們成立一個敢死隊。我看今天的主要戰場在望寶山，在這山上，勢必會跟鬼子近戰，我們的大刀總算派上用場了！哈哈，我去把各中隊刀法好的人找來，組成敢死隊，跟鬼子好好練練刀法。哈哈！
江帆說：我們不跟鬼子近戰，近戰傷亡太大。
打鬼子哪能不死人，沒事，我們的刀法好，鬼子佔不了便宜。
李剛，其他人不要叫了，你帶警衛隊的人跟鬼子練刀法吧。
警衛隊人的刀法哪有一中隊人的刀法好啊。
好了，算了，一中隊守西門任務很重，就別叫了。
李一羣說：李剛，你別弄什麼敢死隊了，我交給你一個任務，從現在開始，你負責保護老江的安全。
李剛指了指不遠處的幾個人說：老江不是有他們幾個嗎？
我知道，但我仍然不放心，只有交給你才放心。
那好，我從現在開始時刻不離老江，保證保護好老江！