當八大隊正爲兩次打鬼子的勝仗興高采烈時，江帆心裡卻並不輕鬆。他知道，大鬧義亭火車站影響太大，影響大了鬼子必然知道，鬼子知道了必然來報復。他在考慮如何對付鬼子報復的事。
經縣委會研究，爲對付鬼子報復，採取了一系列措施。一、封鎖棗溪路口，凡來棗溪都須經過嚴格盤查，防止漢奸來偵察。二、找了會做地雷的人，教會八大隊戰士做地雷，用繳獲來的炸藥製作了一批地雷。三、在兩頭路口修築了幾道防禦工事。四、在望寶山山頂修築了對外防禦的工事，山坡上修挖了一道長長的戰壕，山頂上還建了一個瞭望塔。五、調各遊擊小隊駐棗溪訓練。六、制訂了棗溪羣衆撤上八寶山的計劃，甚至哪些人住哪個村都作了安排。七、制訂了鬼子來進攻的幾套作戰方案。
果然，鬼子也知道了：這幾件事都是八大隊乾的！
浙贛戰役時，侵佔陽嘉的是日軍第十五師團第一獨立旅團，叫河野旅團。河野旅團曾在銀山駐守過一段時間，後來主力就調走了，只留下一個松下大隊。駐守陽嘉的是松下所屬的黑田中隊。黑田很惱火，幾天時間裡，居然犧牲了二十四個士兵，損失了大批軍用物資！特別是這些軍用物資，是屬於第十五師團的，在他手上丟失，屬嚴重失職，松下在電話裡把他罵了個狗血噴頭。他駐守陽嘉以來，一直平平安安，順順利利，中國人總是聞風而逃。可是，現在竟遭受如此嚴重挫敗，哪能不惱火？
黑田也知道，在自己的轄區有幾支中國的雜牌部隊，但他根本不當回事，不想理睬他們。區區土匪部隊，興不起風浪，理他幹什麼！可現在小毛賊來摸他的老虎屁股了，能不跳起來嗎？
黑田已經知道八大隊在棗溪，他派人去偵察。可是派出去的人進不了棗溪村，只見到了村口的工事，但他們在老百姓中打聽到了八大隊的情況，如人員、裝備。黑田想，偵察不到就算了，用不着那麼麻煩，部隊進去掃平一切不就完了。
黑田在地圖上找到了棗溪這個地名，這是日本間諜在戰前勘察繪製的地圖。地圖很詳細，望寶山地形的高長寬全說明了，但沒有說明棗溪的情況，可能當時間諜覺得望寶山在鐵路邊，地形有用，棗溪村地形沒用。現在在黑田的腦子裡，棗溪的概念就是望寶山。
黑田中隊三個小隊共有二百五十多人，兩個小隊駐陽嘉城，一個小隊分駐義亭、蘇溪、大陳三個車站，大陳採伐隊不屬他管。歸屬他的還有稱保安團的周祖秀部三百人。黑田向松下報告，要求在孝順的佐木小隊配合他，從西面進攻棗溪。佐木小隊不是他部屬，因此得由松下下令。
爲了進攻棗溪，陽嘉的日僞軍除了蘇溪、大陳車站的守兵沒出動，幾乎傾巢而出。他們乘火車呼嘯而至。
還沒到棗溪，黑田便見到望寶山上高高的瞭望塔。他命人用迫擊炮打掉瞭望塔，才兩炮，瞭望塔就轟然倒了。黑田得意地笑了，於是他又命迫擊炮轟擊村口工事。
一陣震天動地的炮聲過後，透過硝煙看，眼前的工事已被轟得七零八落，村口方面毫無動靜，不見人影。見不到人，倒讓黑田心生疑惑：究竟是全被打跑了？還是敵人以靜制動？
黑田叫周祖秀告訴他手下，土匪部隊不經打，他們全跑了，趕快進村搶東西。保安團士兵不知深淺，聽到搶東西，唯恐落後，周祖秀還在猶豫，當兵的已一窩蜂地往前衝了。
“轟”、 “轟” 、“轟”，連續的地雷爆炸，把衝在前面的保安團士兵炸得血肉橫飛。保安團的人嚇得屁滾尿流，全趴在地上不敢動彈，無論如何威逼催促，也不肯前進半步。
當炮灰的人不肯走，又沒有探雷器，黑田一時沒了主意，他是絕不讓他的兵送死的。此時已聽到西面響起了迫擊炮聲，看來孝順來的日軍也動手了。黑田想，是否用迫擊炮炸出一條路來？可看起來光這段路就有五百多米，哪有這麼多炮彈啊。他看了看望寶山，要不上望寶山迂迴進村？只有這樣了！於是他命令部隊上望寶山。
上望寶山得過溪，幸而是冬天，溪很淺。見溪裡有水，保安團畏縮不前，日軍已二話不說下水了。日軍下水，保安團也只得跟着下。先頭兵剛過溪準備上山，山上已打來了排槍。看來敵人早有準備，仰攻顯然不行，黑田命令先撤回來。
將棗溪一鼓盪平，徹底消滅八大隊，黑田原來以爲是輕而易舉的事，沒想到現在連村子也進不了！棗溪居然是這麼個地形！黑田懊惱無比，不免急躁了起來。來中國後哪一次打仗不是所向披靡啊，今天竟在山溝溝裡治不了幾個小毛賊！
這時，周祖秀向黑田獻計，可以用些門板鋪路，只是需要一些時間。
黑田一聽有道理，轉怒爲喜，他馬上命保安團到臨近村莊取門板。
望寶山上的八大隊戰士見東面鬼子撤走了大半，忙下山報告。江帆和李一羣聽了也想不明白，但有一點是肯定的，這裡面有陰謀。
鬼子要進攻棗溪，八大隊早已得到情報，並清楚其兵力：黑田中隊二百人、周祖秀部三百人。今天孝順地下黨也送來情報：佐木小隊出動了。這些都是意料之中的。
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今天早上，八大隊就在兩頭進村道道路上布了地雷。兵力部署基本按照之前制訂的計劃：一中隊一百五十人槍，一架重機槍，兩挺輕機槍，守東村口；二中隊一百二十人槍，一架重機槍，兩挺輕機槍，守西村口；三中隊一部和各鄉村遊擊小隊，五百多人，七十餘支槍，三挺機槍，一門迫擊炮，守望寶山。地面和山上隨時配合，隨時支援。望寶山上的部隊是打算跟鬼子打近戰的。望寶山上的瞭望哨有兩個，一個是瞭望塔，另一個在一棵大樹上，瞭望塔被鬼子打掉後，還有一個瞭望哨。
剛纔鬼子一開始炮擊，一中隊就馬上從前沿陣地退到第二道防線。鬼子的炮擊，犧牲了一個戰士，傷了八人。傷員馬上送進臨時救護所搶救，救護所由申智才組織建立。