陽嘉縣縣長申智高帶妻子龔春蓮回家鄉棗溪來了。回到闊別三年多的家鄉，申智高沒有一點衣錦還鄉的得意與輕鬆。自己老家成了**的匪窩，哥哥是共產黨裡面的頭，這使他在同僚面前很沒面子。雖說沒人拿這個說事，但自己心裡感到不自在。還好國民黨不搞株連，儘管知道他哥哥是共產黨的人，仍然任命他擔任陽嘉縣長。但是陽嘉縣給共產黨折騰了幾年，要清除**殘餘，肅清**影響，可不是一件容易的事。共產黨善於蠱惑人心，這幾年陽嘉很多地方都給赤化了啊！尤其讓他尷尬的是，家鄉棗溪這個攤子如何收場？自己的哥哥做過八大隊的大隊長，自己的一些親戚堂兄弟都是八大隊的骨幹，幾乎所有棗溪人都跟共產黨有扯不清的關係。他慶幸由自己擔任陽嘉縣長，不然鄉親們該受多大的罪啊！可是，棗溪既然是著名的匪窩，不做點什麼，場面上說不過去啊。該如何處置呢？
當縣長的女婿回鄉，樂壞了龔道明！當時把女兒許給申智高，就是看他有可能做官的份上，事實證明自己的眼光沒錯，終於等來這一天！龔道明執意要女兒一家住在自己家裡，理由是女婿家和他哥哥家的房子都沒造好。他擺了盛宴招待女婿。
席間，龔春蓮問：我哥哥呢？
龔道明答道：也不知道他在哪裡，自從他離開八大隊後就整天在外面賭博。
申智高奇怪了，問丈人：德興什麼時候離開八大隊的？
就是八大隊打尚陽前。他去勸江帆別打尚陽，沒勸成，他一氣之下就辭職了。
提起八大隊打尚陽，龔春蓮就來氣，她柳眉倒豎，恨恨地說：這個江帆真是可惡！他竟然真的會來打我們！
申智高說：還是德興有情義！後來他就再也沒回八大隊了？
龔道明說：是啊，就再也沒回去了。後來他依舊迷上了賭博，沒日沒夜地賭，已經輸了不少，田都賣了好多。唉，這個敗家子。
申智高說：德興就是賭博這點不好。智鐵呢，跟八大隊走了吧？
龔道明說：不知道，八大隊走後就沒見他了，應該跟八大隊走了。
龔春蓮說：爸爸你知道嗎？是智鐵哥救了我們，如果不是他，我們今天也見不上面了。
龔道明說：我知道的，聽說當時八大隊在山上埋伏了一支部隊，就在你們要逃的路上，智鐵不告訴你們，你們就全死了。智鐵爲了這個還受了八大隊的處罰，連大隊附的職務也撤了。後來他沒事幹，在傅村街上逛，還差點被人打死了。
申智高吃了一驚：啊？是誰打的？那他不是受傷了？
是啊，肋骨打斷了，也不知道是誰打的。
哦，那他不一定跟八大隊走，他受傷走不了的，可能在什麼地方躲起來了。
也有可能。
龔春蓮問父親：海鳳呢？也跟八大隊走了？
還能不走嗎？她是江帆的老婆。唉，說起來是我害了她，我真不該管這個事。
龔春蓮似乎對此事仍然有氣，說：你本來就不應該管這事，我知道你當時爲什麼要這麼做。
龔道明明白女兒的言下之意，但當申智高的面又不好明說，只是說：我是說我讓海鳳受苦了，但我對待你的想法並沒錯，你看看現在-
申智高聽不明白他們父女的話，說：我剛纔去找我哥，他不在，說是在傅村。這幾年我哥的生意做得不錯吧？
龔道明說：你哥的生意比日本佬來之前還好。其實八大隊的事，他作不了主的，他是被人利用了。沒想到你哥這麼聰明的人也會犯糊塗，怎麼能跟共產黨攪在一起呢？共產黨是專門跟我們這些富人作對的啊。
我知道他被人利用了，我勸過他的，他不聽。現在弄得我也很爲難。
那他這個鄉長還能做嗎？
申智高一聽龔道明的話就明白了，他想當鄉長！申智高知道，申龔兩姓從來不和，哥哥當鄉長，龔道明一直不服氣，哥哥爲了拉攏龔家，才主張了他和龔春蓮這樁親事。哥哥有跟八大隊在一起的這些事，鄉長是肯定當不成了。如果從申氏家族的角度，哥哥當不成也不能給姓龔的當，但他現在畢竟是自己的丈人，他又這麼想當這個鄉長。因此他說：我哥是肯定做不成鄉長了，像他的這種情況，不坐牢已是萬幸了。棗溪鄉的鄉長只能棗溪村人當，山裡人是當不了的。按規定，當鄉長有文化程度方面的要求，鄉下讀書人不多，山裡人更少，因此真正有資格當鄉長的人很少，岳父的文化程度是夠資格當鄉長的。
龔道明聞言大喜：是啊，有資格當鄉長的人是不多。我以前還不知道當鄉長有文化程度方面的要求，如果從在鄉民中的威信來說，你哥最合適，其次是我。如果有文化程度的限制，人就更少了。在棗溪，除了你，就我、你哥、智才、志遠、德興幾個讀過中學，他們幾個年輕，威望不夠。
龔春蓮說：爸爸，你就那麼想當鄉長嗎？又沒工資發。
龔道明笑道：這不是想不想的問題，得看有沒有人能當，一個鄉總得有人給縣政府做事吧，總得有人給鄉親們領個頭吧。再說，女婿當縣長，如果我當鄉長，也可以幫幫女婿。
申智高說：德興跟我哥一樣，給共產黨做過事，不能當鄉長。
龔道明說：那智才也給八大隊做事的。
是嗎？智纔好像沒參加八大隊嘛。
他只差了一套軍裝，實際上他比八大隊裡面的人做得還多，而且是核心人物，他是八大隊醫院院長，什麼戰地服務團的團長，江帆有事都找他商量的。
其實，申智高是知道申智才爲八大隊做過事的，但他們倆關係很好，智纔是小他一歲的堂弟，兩人一直很談得來，聽說他名義上沒參加八大隊，就想包庇他。但聽丈人的口氣，是包庇不了了，別人不戳穿，丈人都要說。這樣的話，不但包庇不成，還會落得一身騷。因此他只好說：是這樣嗎？我還以爲他沒參加八大隊呢。照你這麼說，他的校長也不能幹了，教書能不能教還是個問題。
照我說，他教書也沒資格了，不然把學生都教成了共產黨，他對共產黨的那些道理懂着呢。
唉，我這個三弟啊，坐過牢怎麼還不吸取教訓呢！不過也不是一點也沒吸取教訓，據說他沒參加共產黨。
誰知道，他們共產黨都神神秘秘不公開的。
這個事，我多少知道一點，他不是共產黨。
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