晚飯後，馬照拉馬成到婺江邊散步。馬照說：爸爸，你真的不能跟亞萍結婚嗎？
馬成有些生氣：你幹嘛又提這事，你不是已經問過幾次次了嗎？是不是她跟你說什麼了？她是不是對我有怨言了？
那倒沒有，她只是擔心兩個孩子的前途，說因爲他們父親的原因，會給人瞧不起。
還有呢？沒有說到我嗎？
沒有說你什麼，只是說你好像不喜歡在別人面前承認秋雨是乾兒子。
還說沒怨言，這就是怨言了。唉，我對她夠好的了，她竟然還是不滿意。我原來還想關係進一步親密後再問那件事，現在看來不成，時間長了反而更生分。這樣也好，乾脆挑明瞭，省得老拖着。
人與人之間如果是真誠的，自然是時間越久越親近，如果是虛情假意的，欺騙不可能長久。
你又來教訓你老子了？
不是不是，我在說一種社會現象。爸爸，你對亞萍爲什麼不能真誠一點呢？
那你說我爲什麼要對他真誠？你母親死後，我對任何女人都無法真誠。
其實你對別人好，就是對自己好，對別人付出了真誠，別人也會以真誠回報的。爸爸，我媽已經死了，我希望你能重新跟別人過好後半生。
那你說亞萍對我是真誠的嗎？她能一輩子對我好嗎？你能保證她現在沒有另有所圖嗎？
這……我看亞萍至少現在對你是真誠的。至於是不是有所圖，應該有，她是希望兩個孩子得到你的庇護，有一個好的成長環境。我認爲這兩者不矛盾，她對你有所圖但感情照樣可以是真誠的啊。
對啊，我以前怎麼沒想到呢，這就是她需要依賴我的命脈啊。這事我有辦法了。你剛纔說什麼？你說兩者不矛盾，我也知道不矛盾，但我必須有防備。照，你記住，與聰明漂亮的女人相處，一定要多長一個心眼，在這方面爸爸是有教訓的。
爸爸，對亞萍這樣的弱女子何必有那麼多心眼呢？喏，對邢小星這種小人才該長心眼呢，我看你根本就不該用他。我估計他所謂給政府做地下工作也騙你的，據說抗戰時他曾派人刺殺陽嘉縣長。如果是給政府做事的，怎麼可能這麼做，即使日本鬼子要派人暗殺政府的人，也應該通風報信啊。
邢小星沒騙我。
他真是爲政府做過地下工作的？
沒有，是爸爸在別人面前故意這樣說的。
啊？爲什麼？
因爲在當時銀山光復時我需要他。我當時手頭缺人手，需要用他這支部隊。
那你後來時機成熟了可以換了他啊。
後來我又需要他找松下的古董，這種事只有他這種人辦得了。這是私事，現在公事方面也需要他了，申智鐵從洞裡爬出來了，像申智鐵這樣的土匪，得用他這樣的土匪對付。
那他做過漢奸……
正因爲他做過漢奸，用起來才更加馴服。
爸爸，用這樣的人太危險了，據說他說跟誰害誰的。他這種人就是農夫與蛇故事裡面的蛇，到頭來，他會咬你一口的。
我知道，但他現在沒法咬我，這事我心裡有數。
晚上在牀上，馬成問鄔亞萍：我不帶你參加外面的應酬場合，你是不是不高興啊？
沒有啊，我哪敢有這樣的非分想法呢。
亞萍，你得體諒我，我現在還不能帶你出去，時機還不成熟，待時機成熟了，我自然會帶你出入各種場合。到時候如果你願意，我們要舉辦盛大的婚禮正式結婚，只是現在委屈你了。
鄔亞萍想，他終於提結婚的事了，肯定是馬照跟他說了什麼，馬照真是個好人哪。她說：馬專員，我知道你爲難的，我以前的丈夫是漢奸，人家要說閒話的，你是銀山最大的官，不但銀山城，銀山八縣的人都看着你呢。
你知道就好，你真善解人意。俊生這孩子真是沒福啊！我說俊生怎麼會這麼糊塗呢，幹嘛非得給鬼子做事呢？他是多聰明的人啊，實在是可惜了！
是啊，當時我勸過他，他不聽。
勸不動的，當年我也勸過李貴鮮，叫他走，可是他說這麼大的家產在銀山，走不了。結果怎麼樣？別說家產，連命也保不了。可惜了，李家的產業傳了好幾代，李貴鮮又是經商奇才，積攢的這麼大一份家業差點毀於一旦。還好，那些金條沒受損失，大頭總算是保住了。
鄔亞萍一驚：金條？什麼金條？
還什麼金條，銀行金庫裡的金條啊。
銀行金庫裡的金條？沒有啊，我怎麼不知道。
亞萍，你就別在我面前裝了，早就有人要向你追查這些金條，是給我攔住了，我說，那些金條給八大隊拿走了。其實我暗地調查過的，八大隊進銀山時，金庫就是空的。
可我真的不知道這些金條啊。
亞萍，我知道這些金條肯定在你手裡。如果不是我擋住，你會被人逼死的。我是想，李家掙這麼一份家業也不容易，這些金條應該留給秋雨的。所以，我從來不問你這個事，今天如果不是說起這些，我也不會提的。只要我還在銀山做專員，這些金條是安全的，你和孩子也是安全的。我只是擔心有一天我調離銀山，這些金條就不安全了，不但金條不安全，你和孩子的性命也不安全。鐵打的營盤流水的兵，人在官場身不由己啊。