申智才接到富陽的一封來信，他心裡明白誰寄的，但看信封上的字歪歪扭扭的，不知是誰寫的。拆開一看，裡面的字也是歪歪扭扭、缺胳膊斷腿的。信很簡單，只見上面寫着：哥：長久不見，很想念。弟的病已好了。不知現在紅糖行情如何，盼告知。弟
信沒有署名，但申智才知道是申智鐵寫的。沒想到他的文化大有長進，居然能寫信了。八大隊三年多，申智鐵學着認識了一些字，大概在富陽更是化了心思學字，不然寫不了這信。“紅糖”是指共產黨領導的武裝，這是他們兩人事先約好的暗語。
八大隊北撤前，申智鐵受重傷，悄悄隱蔽在富陽養傷，他在富陽養傷的事只告訴了申智才一個人。顯然，申智鐵的傷現在已經好了，想回來了。申智纔有些爲難，江帆臨行前找他談過，如果申智鐵來聯繫，叫他不要回來。江帆是擔心申智鐵回來後跟留在銀山的領導人童文劍搞不好關係。江帆沒有跟申智才說明爲什麼不讓申智鐵回來，申智纔想，江帆既然這麼說，自然有他的理由。申智才瞭解申智鐵，性格魯莽，他回來後可能會實施瘋狂的報復，而現在的形勢非常嚴峻，在這種時候讓申智鐵回來，時機還不成熟。於是回了一封信，告訴申智鐵：市面上還沒有紅糖，陳糖沒了，新糖還沒上市。
其實申智纔是知道“新糖”的情況的，儘管他不知道新八大隊在哪裡，但八大隊跟他經常有聯繫。他們經常派人來拿藥品，還時不時送傷員來救治。八大隊送傷員來，一般在深夜，由於申智才診所經常半夜有人前來就醫，別人很難發現。有一次，中共地下黨送來一個“陳參謀”，傷勢很重，八大隊的人把他留在診所裡就走了。申智才只知道八大隊的人叫他“陳參謀”，並不知道他的真實身份。實際上此人是會稽山人民抗暴遊擊司令部的參謀，遊擊司令部蔣司令聽說有這麼一個黨的關係戶，醫術很好，就送來了。
陳參謀雖重傷臥牀，但他一天到晚把駁殼槍放在枕頭下面，作出隨時跳起來開槍的架勢，弄得申智才一家整天提心吊膽，劉穎芝每聽到門外有大聲說話的聲音便心驚肉跳。醫治了十多天，陳參謀傷勢有了好轉八大隊派人把他接走，劉穎芝才鬆了口氣。後來陳參謀在傅村附近的小村子裡養傷被國民黨抓走，申智才深爲惋惜。還有一次，八大隊送來一個叫黃露的外地幹部，病得很重，申智才幹脆不隱藏她，對別人說是遠房親戚，特地叫來十五歲的侄女申月琴整天照料她，讓申月琴叫她“表姐”。黃露雖然沒有槍，但家裡住着一個共產黨，仍然使劉穎芝整天處於惶恐不安之中。劉穎芝私下跟丈夫說，叫黃露早點離開吧，我們家整天人來人往的，萬一走漏了風聲，那我們家就遭殃了。申智才說，沒辦法啊，她的病還沒好，況且八大隊不來接她，我們沒地方送啊。結果黃露住了一個多月，病好後八大隊才把她接走。
申智才爲八大隊做事只是不爲人知的一面，他廣爲人知的另一面是醫術的名氣越來越大，十里八鄉的求醫者源源而來，他的診所每天病人盈門，他整天忙得不可開交。有一天上午，診所前面的曬場上停了十八張被籠。凡坐被籠來就醫的都是重病人，光重病人都這麼多，其他病人更是難以計數。診斷，打針，給藥，病人流水般地進來，流水般地出去，一天收進來的錢有滿滿一抽屜。
申智才從沒想過發財，但正如龔德興所說，財神來找你，躲都躲不開。有些窮人來看病，申智才配了藥也不要錢，可是多數人非得給，說不花錢的話，病是不會好的。刨去藥物成本，診所的收入也是相當可觀的。收錢是妻子劉穎芝管的，申智才從不過問錢的事，他只是馬不停蹄地看病配藥打針。雖然整天忙得團團轉，但他覺得很充實。他想斥資進了一批醫療儀器設備，以便更準確地診斷疑難病症。在此基礎上，造幾間房子，搞幾個病房，以方便重病人的治療。待以後有了進一步發展，再建個醫院。
當申智纔將自己擴大診所的設想同妻子商量，卻遭到劉穎芝的反對。劉穎芝認爲，“種田萬萬年，生意在眼前”，真正要有一份家業，就得買田。她說：有誰見過做郎中發財了？風水輪流轉，好運不常有，現在我們運氣好，診所生意好，以後會怎麼樣很難說，今天你打倒馬醫生，明天來個李醫生張醫生照樣可以打倒你。趁現在賺了錢，應該趕快買田，買了田就有租谷收入，只要有了田，就不愁子孫沒飯吃，這纔是長久之計。如果買了儀器，造了房子，錢花光了，有一天診所沒生意了，那就虧定了。再說已經夠忙了，如果再擴大規模根本就忙不過來。現在賺的錢要全部買成田，在買了田以後不愁生計的情況下，再考慮造房子。
申智纔是從來不理家政的，他現在所有的心思都放在給人看病的上面，不管錢的事。他知道妻子想買田，爲了攢買田的錢，搞得家裡生活十分節儉，孩子想吃肉都捨不得買。由於掌管家庭財務的妻子反對，申智才只好收起發展醫院的想法，何況從另一個角度看，妻子說的也有道理。