棗溪鄉第一個農業社是程元亮帶頭成立的，二十多戶，他把它叫做民主農業合作社。
成立民主農業合作社前，程元亮和程元明、申廉昌把幾個富農叫來，告訴他們：土改時候雖然沒有動你們的財產，但你們是剝削階級的性質是不能改變的，因此並不等於以後也不動你們的財產，黨和政府是在看你們的表現，如果表現好，可以既往不咎，如果表現不好，就要土改補課，要重新鬥爭，要重新分財產。
這些富農都沒什麼政治頭腦，這幾年早被治得服服帖帖了，聽說要土改補課都嚇壞了，土改那場面太嚇人了，而且他們都知道程元亮的手段，於是都連忙說：我們一定表現好，聽政府話，跟共產黨走。
程元亮說：那好，現在共產黨要求成立農業社，你們必須參加！
這些富農雖然心裡一百個不願意，但還是無奈地答應了。
程元亮又叫來一些富裕中農，跟他們說：你們都是漏劃的富農，是我當時保了你們。現在黨和政府要土改複查，你們有可能被劃爲富農。當然如果你們現在好好跟共產黨走，跟着幹革命，就可以在複查中放過你們。
這些富裕中農自然表示跟共產黨走，跟着幹革命。
程元亮說：現在按照黨的總路線，黨要領導農民進行農業社會主義改造，你們要願意跟共產黨幹革命，就要參加農業社。
富裕中農們既想跟共產黨幹革命，又不想參加農業社。但他們不像富農那麼順服，由於不知道程元亮葫蘆裡賣什麼藥，都不吭聲。
程元亮當然知道他們在想什麼，冷冷地說：你們不願意參加農業社是嗎？好吧，你們走吧！就等着第二次土改吧！等着接受新的賣餘糧指標吧！
聽了程元亮的話，其他人當場就走了，只有四個人沒走，他們怕。土改的場面都見過，如果搞到自己身上，誰不怕？賣餘糧的時候，他們都被打得死去活來，他們明白程元亮的潛臺詞，如果不聽話，賣餘糧指標會像山一樣壓在他們身上。因此他們最後表示願意入社。
說服了富農和幾個富裕中農，程元亮又叫了幾個貧農出身的民兵參加，民主農業合作社就成立了，自己親自擔任社主任。
在農業社裡，程元亮不幹活，只是作一些指示，因爲他有村裡一大堆工作要做。但是這些富農和富裕中農都是種田的行家裡手，幹農活不含糊，重活累活都由他們做。程元明、申廉昌和幾個民兵雖然也幹活，但只是幹些輕活，實際上起了監督的意思，他們也有村裡工作要做，有的是理由逃避幹活。這樣，民主農業合作社倒也紅紅火火，收成不比別人差。
程元亮以支持社會主義爲名，大大減輕了他們農業社的糧食徵購任務。社裡這些富農和富裕中農覺得並不吃虧，大不了多幹些活，但作爲農民總得幹活，力氣是省不下來的。那些沒入社的富裕中農，實在吃不消被特別加重了的糧食徵購任務，主動要求入社，程元亮不計前嫌，接納了他們。
程志林想參加民主農業合作社，程元亮不讓，理由是他沒田，沒資格入社。程志林早賣了田，他相信新社會不會叫他這樣的窮人吃虧的。後來終於聽說要成立農業社了，他興高采烈，想挑頭成立農業社，可是沒一個人願跟他。成立不了農業社，程志林生活沒着落，只好到地主富農家打秋風，飢一頓飽一頓的。程元亮不讓他入社，他嘴上不說，心裡恨死了。
賣餘糧的不公，引起了棗溪絕大多數農民的不滿，但大家也只是發發牢騷而已，莫可奈何，人家是社會主義嘛。儘管如此，仍然沒人願意組織農業社，更沒人挑頭成立。
陳小春見這幾年吳富貴互助組搞得好，如果由吳富貴領頭成立農業社，可能有人會跟，也有可能搞得好，於是動員他出面組建農業社。但是吳富貴不願意帶頭建社，他說：從民主農業社看出來，搞農業社就是一部分人幹活，一部分不用幹活，這種傷天害理的事不能做。
吳富貴非常看不慣程元亮的做派，一年到頭不幹活，分紅起來卻是最高的，這像什麼話啊？這不是不勞而獲嗎？以前地主還幹活呢。而且地主對長工很尊重的，可是程元亮呢，對他的社員動不動就罵個狗血噴頭。由此他覺得，說起來農業社千好萬好，其實並不是那麼好。糧食是靠實實在在地在田裡做出來的，不是靠嘴巴講出來的。
更讓吳富貴反感的是，程元亮不顧他和程志林的反對，把他們農業社賣餘糧任務硬攤到其他人頭上。就算你農業社是社會主義，難道就可以這樣欺負人的嗎？