何戰奇戎馬半生，打仗無數，作戰勇敢，出生入死，戰功卓著，軍功章裝滿了一隻小箱子。他現在雖然擔任副廳長，其實不太管事，他的病時好時壞，組織上叫他半休，上不上班視他身體情況而定，隨他自己的便。
有一次馬秋霞問他爲什麼叫“戰奇”時，他說這名字是師政委起的，他原來叫何瓚琪，政委說，你戰鬥屢建奇功，就叫“戰奇”吧。由於他的出‘色’戰功，而且因戰爭而造成一身的傷病，組織上特別照顧他，讓他轉業到氣候宜人的武臨休養，在風景秀麗的西湖邊給了他一個院子，讓他擔任了一個閒職，叫他休養爲主。但是何戰奇閒不住，且在家裡反而孤獨寂寞，只要身體許可，他都去上班。自從鄔亞萍她們來了後，生活比較充實，他上班就少了一些，身體稍爲不適就不去了。
何戰奇感覺現在生活很愜意，身上的衣服總是整潔舒適，蓋的被子總是鬆軟清香，飯菜總是美味可口，身邊有一個溫柔美麗的‘女’人不時地柔聲跟他說話。還有，活潑可愛的小秋虹陪他玩耍，不住地叫“爹爹”，逗得他很開心。到了星期天，馬秋霞回來更是熱鬧，其樂融融。馬秋雨雖然不常回來，但一旦他回來兄妹幾個鬧起來，卻也另有一番情趣。
何戰奇在抗戰初期結過婚，生下了兒子何展望，可是妻子在解放戰爭後期犧牲了。解放後別人都勸他再娶一個，但何戰奇思念犧牲的妻子，再加上一身傷病，無心再婚，想就這樣帶着兒子過日子算了。但是自從兒子當兵後，感覺有些孤獨，頭腦裡也閃過再組家庭的念頭。現在與鄔亞萍一家住在一起，感受到家庭的溫暖，勾起了對新家庭的嚮往，再婚一次重組新家庭的想法漸漸地明晰起來。如果跟她們孃兒幾個成爲一家人，這樣和和美美地過日子倒也很好。只是人家是有丈夫的，而且自己這一身病！
有一天，鄔亞萍跟他說：何廳長，我想把那邊房子退了，反正不去住，也省點房租。何戰奇不假思索地回答：退了吧，這裡就是你們的家！雖然那點房租不算什麼，但已經沒必要了。
其實鄔亞萍要退房子既是心疼房租，也是試探他有沒有把她們當做自家人。在一起生活了一段時間，鄔亞萍感覺何戰奇心地善良，爲人豪爽仗義，對她和幾個兒‘女’都很真誠。靠了他，她們一家人總算衣食無憂，而且這裡居住條件不錯，像這樣的房子在整個武臨都應該算上等的了。可是這種日子能長久嗎？雖說他對她們很好，但自己現在只是他的保姆，說離開就得離開。
這還在其次，鄔亞萍想得更多的是兒‘女’的前途。馬照被劃爲右派，她們就成了右派的子‘女’。看起來共產黨最講究家庭出身，出身不好，就成了社會上的賤民，永遠擡不起頭，要永遠受別人的凌辱。她每當想到這些，就不寒而慄。
如何才能改變這些呢？如何才能改變兒‘女’今後悲慘的身世呢？最好是成爲何戰奇這種紅‘色’家庭的一員。他是共產黨打江山的人，也就是坐江山的人，他們這種人纔是社會的真正主人！如果成爲這種家庭的人，兒‘女’今後的前途就一片光明瞭。她很清楚，要達到這一點，唯一的辦法就是嫁給他。可是……可是自己跟馬照情深意重，他現在正在西北受苦，此時離開他，怎麼對得起他呢？
思念馬照，鄔亞萍又拿出他臨別時的信看。“我擔心的是秋霞和秋虹，她們還小，我真不敢想象她們離開我後日子如何過。秋霞的乾爹是個好人。”他爲什麼在這裡要說何戰奇是好人？莫非他的意思是爲了秋霞和秋虹讓我嫁給他？是的，肯定是的！不然，爲什麼在擔心秋霞秋虹日子不能過後，莫名其妙地來這麼一句何戰奇是好人呢？只是要我再嫁，但是又不好明說該找何戰奇。馬照啊，你真是用心良苦啊！你不是書呆子，爲了孩子，你亮堂得很哪。爲了孩子不受苦，這也許是最好的選擇了，何況是馬照的心願。可是何戰奇是什麼心思呢？
在退房問題上試探了何戰奇後，鄔亞萍有了底，只要捅破這層紙就夠了。問題只是在什麼樣的時機，以什麼樣的方式。
這層紙在無意間被別人捅破了。