開始收割稻穀了。錢政加重點防範棗溪社員搶收私分，派了小分隊駐紮在龔氏祠堂，日夜監視。他這一舉措大出棗溪人意外，原來想夜裡搶收的計劃泡湯了。
小分隊人得意地守在曬場上，等待社員挑谷來。可是等了一個上午，沒幾擔谷挑來，覺得事有蹊蹺。到了下午，仍然沒多少穀子。第二天上午，送來的穀子仍然很少，難道他們又在睡覺？他們決定到田畈看看。
田畈沒人睡覺啊，走近了發現收割的稻穀並不少。小分隊放心了，回到村裡繼續聊天等待。可是到了下午，還是沒有多少穀子。肯定有問題！
小分隊派了幾個人戴了草帽，挑了籮筐，來到田畈。這次發現情況了：有人挑了穀子往山上走。他們扔下籮筐，飛奔追趕上去。見有人追來，挑谷的人歇下擔，坐下休息了。小分隊人責問：你們爲什麼把穀子往山上挑？
挑穀人說：沒有啊，這邊的路好走一些。
你們是不是把穀子藏在山上啊？
沒有啊，你們看，我這就往村裡挑。
還沒有！這兩天的穀子你們肯定都藏到山裡了。藏山上也沒用，我們會搜山的。
小分隊要搜山的話很快傳到龔德興的耳中。龔德興想，如果搜山，萬一糧庫露餡了怎麼辦？雖然藏新糧的山洞離十八拐較遠，但也得以防萬一，不然等於撿了芝麻丟了西瓜。他叫人通知，不要再往山上藏糧食了。
小分隊兵分兩路，幾個人在田畈巡邏，其他人守在曬場。稻穀終於源源不斷地來到曬場，小分隊人這才放心。
一天下午，一個曬場上，一些社員不知爲什麼事，跟小分隊人大吵起來，吵得很厲害，社員們人多勢衆，拿着扁擔擺出一副幹架的架勢。棗溪有好幾個曬場，其它曬場的小分隊聞訊趕去增援。糾紛好不容易平息了，可是當他們回到自己的曬場時，場上的穀子已所剩無幾。
穀子到哪裡去了？沒有人能說清楚。小分隊明白，他們中了調虎離山之計了。此後，不管社員如何挑釁，小分隊人都不跟他們爭吵，就是百般辱罵也強忍着不動聲色。社員們調不走小分隊也無可奈何，但這一次算是出了口惡氣。平時小分隊總是耀武揚威，吆五喝六的，現在就是用很惡毒的語言謾罵他們，他們也不吭聲。
社員們費盡心思，“偷”下來的糧食並不多。但是由於糧食減產，棗溪的徵購任務並沒有完成。錢政加心急如焚，他找吳翠藍商量，想採取老辦法，挨家挨戶搜查。吳翠藍勸他：你搜不出來的，他們吸取教訓，早就把糧食藏好了。你應該清楚，今年沒打多少糧食，社員手上並沒多少糧食，就是瓜菜代也很難渡過春荒的。你比我更瞭解棗溪人，民風強悍，你搜不到糧食，反而激起就不好了。
錢政加當然明白這些道理，他也估計今年很難搜到糧食，他只不過想把棗溪沒有完成徵購任務的責任推給吳翠藍而已。因此他順水推舟說：那也好，就給他們留些糧食吧，你搞瓜菜代運動也需要一些糧食，我也想你在這方面給我出成績呢。
進入冬天，餓死鬼的幽靈在陽嘉縣的上空徘徊不走，不停地勾引對人世間仍然戀戀不捨的靈魂進入極樂世界。人們對這場更爲兇猛的饑荒束手無策，天天唸叨的週轉糧總不見到來，不能逃荒，沒人施粥，餓得沒了力氣，只好坐以待斃。
縣委清楚情況的嚴重，更加積極地開展瓜菜代運動，整天開會研究開發代食品。
棗溪生產隊成了瓜菜代運動的典型，全縣各級幹部紛紛前來學習取經。
成爲全縣典型後，棗溪瓜菜代運動的始作俑者吳翠藍，卻藉口單位工作忙離開了棗溪。她雖然繼金剛刺後還試驗了其它野生植物，但她知道，沒有糧食，連能吃的野生植物也越來越少的情況下，是沒法搞瓜菜代的。吳翠藍不在，就由錢政加向參觀者滔滔不絕地介紹經驗。成了瓜菜代的典型，錢政加就不再提起該生產隊還留有徵購任務的“尾巴”了，幸虧他有先見之明，早將“尾巴”悄悄分攤到其它隊了。
棗溪生產隊通過瓜菜代運動，成功地解決了糧食問題，沒有一個浮腫病人。這個典型被廣爲宣傳，不斷地被包裝，不斷地被放大，不斷地被拔高，不斷地被美化，竟至成了全省瓜菜代運動的典型。明明沒完成糧食徵購任務，也被說成超額完成任務。省委領導無限感慨地說：人民羣衆的創造力是無窮的，自然界給予人類的財富也是無窮的，就看我們如何利用，看我們的幹部如何引導了。
棗溪這個瓜菜代典型越來越紅火，是吳翠藍意料不到的。她唯恐上面關注多了，糧庫的事情會露陷，她暗暗叫苦不迭：真不該去惹這個事，弄不好是自己害了棗溪人，害了老龔。