暴風雨驟然而至，江帆猝不及防。
中央決定，在城市開展“五反”運動和農村的社會主義教育運動。對此江帆並不陌生，十幾年來這種政治運動就一直沒停過。一方面，他從容不迫地按部就班地按上面部署開展運動，另一方面，他仍花費很大精力在經濟調整工作上。萬萬料想不到的是，在“五反”運動中，竟然爆出了武臨市公安局貪污黃金大案。
出了大案，市委負有領導責任，而且江帆根本不相信其真實性，因此武臨市委要求複查。誰知此案已被上面鐵定，認定武臨市委是包庇，是同流合污。待江帆回過頭來想揮淚斬馬謖，已經遲了，上面認爲“武臨市爛了”。
很快，中央局派四清工作團到達武臨。四清工作團陣容強大，二千多人，光師局級幹部就有一百多名。四清工作團一到武臨便如臨大敵，在大會上宣佈：“武臨市委是反革命的兩面政權”，“領導權在地主資產階級手裡”，“是小臺灣”。江帆被隔離審查，並被抄家。
緊接着，四清工作團認爲，“武臨是臨海的縮影”，“臨海爛了”。並且認定臨海解放以來的工作貫穿着一條“黑線”，全省組織嚴重不純，城鄉資本主義氾濫，封建勢力猖獗，反革命氣焰囂張，不少單位和個人已經和平演變和正在和平演變。
隨後，大批幹部到臨海工作，參加四清工作團工作，進行奪權鬥爭。臨海省委進行改組，由四清工作團負責人分別代理臨海省委第一、第二、第三書記，在原省委領導班子中，有的被撤職，有的被免職，有的停職檢查，有的被開除黨籍，有的被判刑。同時，武臨市委、市人委各部門和各區、各重要企事業單位的領導，也進行了大換班。
江帆被隔離審查，驚恐萬狀，心如死灰。來勢如此兇猛，定性如此嚴重，這次算是死定了。他想不明白，爲什麼上面非得來整他呢？他知道，由於對國內的經濟困難和化解危局的看法不一致，上層已出現意見分歧，因此才使“階級鬥爭”愈演愈烈，“出現修正主義”和“資本主義復辟”的形勢才越來越嚴峻，因此纔要搞“四清”和“五反”。
江帆當然明白，在這種勢態下更加要慎小謹微。他既狠抓階級鬥爭，又加緊經濟調整，既不折不扣貫徹政治運動的指示，又不放鬆發展經濟。自以爲不偏不倚，不即不離，全不得罪，已經是戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰了，誰知仍然逃脫不了滅頂之災。這是爲什麼呢？究竟自己哪裡不小心冒犯了誰呢？
當四清工作團向省委開了刀，江帆才恍然大悟：原來他們的目標是奔着省委主要領導來的，只不過是從武臨市委這裡打開缺口。同樣道理，莫須有的所謂“貪污黃金案”，也完全是政治需要。
只要不是主要目標，就有生存的一線希望。江帆決定向上面送申述報告，寫信向老領導申述，向中央申述。他自信，自己向來謹慎，沒有多少辮子可抓，將自己隔離審查的理由，也只是包庇“貪污黃金案”。當然，辮子對整人來說並不重要，真想整死你，帽子多得很，隨便一句“武臨市委是反革命的兩面政權”，就可以置你於死地，然而對手並非真想整死你的時候，有沒有辮子就有講究了。“貪污黃金案”子虛烏有，能推翻當然更好，但是上面已定爲鐵案，翻案難度很大，而且會搞得人家很難下臺。爲了減少翻案阻力，爲了給那些人有臺階下，只能認這個賬，只能說自己受矇蔽失察，承認有領導責任。對於省委領導，就只能劃清界線了。
不知是江帆的申述報告起了作用，還是高層對臨海本來就存在意見分歧，不久中央下令撤回四清工作團，中央另派江劃舟擔任臨海省委第一書記。江劃舟到臨海後，江帆恢復工作。
江帆死裡逃生。
劫後餘生的江帆心有餘悸：太危險了！真是人在家中坐，禍從天上來，儘管時時小心，處處小心，災難也隨時都會降臨！他感覺自己時時刻刻都生活在恐懼之中。
除了政治生活裡的風險，這兩年江帆還有一個心病。這件事非常痛苦，但只能憋在心裡無處訴說。
自從那次在小何家裡臨陣脫逃，江帆就好像得了恐懼症，他非常恐懼她這個人，而且從此患了心理毛病。自己一個人好好的，後半夜常常。跟女友在一起，開始也好好的，雄赳赳氣昂昂，可是一旦短兵相接，進入實戰，馬上丟盔棄甲，潰不成軍。試遍了女友，都不行。有的女友不相信，試了幾次，仍然不行。惱得他都跟她們斷了來往，惹得她們怨聲載道。
何戰奇去世後，江帆聽說其遺孀是二婚的，就起了疑心，他秘密派人調查小何的身世。調查很快有了迴音：小何是右派馬照的女兒，原名馬秋霞。
原來如此！
江帆記得，當年馬照的右派是市委定的，難道這是階級報復？可是這是機密，外人是不可能知道的，如果是階級報復，她們是從哪裡得知這個情況的呢？
從那天情況看，看不出她在實施報復啊。江帆想了很久也沒想明白：她那天究竟是有意還是無意。如果是有意的，那簡直太可怕了！那她就是最陰險最毒辣的美女蛇，自己可能隨時死在她的手裡。
懼怕她，但對她又沒辦法，只好遠離她。所以她幾次打電話要見面，江帆都委婉地但堅決地回絕她。當然江帆不敢得罪她，除了見面，什麼都依從她，對她有求必應。他想通過這種極力奉承，期望她能放過自己。