兩天後，棗溪大隊俱樂部《紅霞》演出人員上八寶山，到各山村巡迴演出。
演出的第一站，是一個較大的村子。山民們把這演戲當做一件天大的喜事，無不歡天喜地，被派飯的家裡都傾其所有，拿出最好的食物招待客人。
吃罷晚飯，大家興高采烈地開始化妝，何秋雨宣佈：今晚由申金華演紅霞。程愛蓮聞言一愣，眼淚奪眶而出，默默擦去剛抹上臉的油彩。申金華一聲不響，平靜地對着鏡子化妝。其他的人事不關己，各自做自己的事。
樂隊正在按常規“浪臺”，嗩吶聲鑼鼓聲激動人心，村裡男女老少陸陸續續踩着鑼鼓聲進入祠堂。
鑼鼓聲戛而止，該村的四清工作組長在前臺講話，講完了“形勢”後，又講村裡的四清工作、對敵鬥爭。好不容易講完了，接着有一個山民上來講話。
何秋雨知道這人是該村的貧協主席。他站在“出將入相”的屏風邊，盯着祠堂大廳裡黑壓壓的人羣。他發現人們已經焦躁不安，顯得很不耐煩。他們在急切地等待看戲呢，根本沒耐心聽幹部的講話。
事先，村裡工作組長跟何秋雨說，演戲前開個鬥爭大會，山村人住得分散，難得靠演戲把人聚集齊了。他們經常一起開會，何秋雨跟他很熟，當場就表示不同意，理由是時間不夠，山裡人睡得早，待開完鬥爭會，就到了睡覺時間，沒精神看戲了。工作組長不想放棄開大會的機會，說那就他和貧協主席說幾句吧。
貧協主席還在絮絮叨叨地講話，何秋雨心裡着急，恨不得把他拉下臺來。他關心的是觀衆的情緒。“浪臺”能恰到好處地把觀衆的情緒調動起來，此時大戲一開演，就能夠以最好的狀態看戲。而這兩人講話把“浪臺”剛調節好的情緒破壞了，把觀衆的心情磨得支離破碎，再好的戲也看不好！
程愛蓮走過來，也裝作看臺下的觀衆，抓過何秋雨的手捏了一下。何秋雨發現手心裡多了個紙片。
程愛蓮轉身走了，何秋雨悄悄展開紙片看，只見上面寫的是：開演後到村口山神廟見。
貧協主席終於講完了，嗩吶聲鑼鼓聲重新響起。鑼鼓聲驟停，響起悠揚的胡琴聲，“紅霞”領着一羣姑娘上臺，邊舞邊唱“舂米歌”：哎嗨喲呵，舂米忙喏……舂好米來做米果哪，做好米果送前方喏……
何秋雨下臺來找到申智芳，告訴他，自己跟這村裡的工作組同志有事商量，吩咐他看好場子。
山神廟在進山的村口，他們進村時看到過的。雖說是村口，由於村子分散，離祠堂比較遠，要往下走許多路。黑暗中，何秋雨深一腳淺一腳地在石階上走，後悔匆忙間沒帶上電筒。唱戲聲奏樂聲漸漸遠去，村裡人都去看戲了，靜悄悄的。前面沒了房子，只有黑黝黝的山林，何秋雨心裡掠過一絲恐懼：會不會有狼跑出來？
總算到了山神廟前，何秋雨站在廟門口，戰戰兢兢地望着廟裡的一團漆黑。黑暗中傳出一聲“何老師！”，聲音雖很輕，何秋雨還是嚇了一大跳。
一隻綿軟溫暖的手把他拉進廟裡。是程愛蓮！何秋雨一把抓住她的手臂緊緊攥住，內心稍安。
你的手怎麼會這麼涼？程愛蓮沒有放開他的手。
這山裡有點冷，再說我從來沒在夜裡走過山路。愛蓮，這山上有沒有狼啊？
原來他是怕狼啊，程愛蓮咯咯咯地笑了起來，說：沒有，以前可能有，五八年把樹都砍光了，山上光禿禿的，狼藏不住，就沒了。你白天沒看到？山上樹都很矮嗎？也難怪你，從小在大城市長大，沒見過山。
山怎麼會沒見過，武臨到處是山，只是沒這麼大的山，何況這夜裡。
程愛蓮緊緊摟住他胳膊，笑道：我知道，城裡到處有路燈，這山上黑咕隆咚的，沒一點光亮。你別怕，我在你旁邊呢。
何秋雨自己也覺得好笑，一個男的還要一個女的來壯膽，算什麼呢？忙說：開玩笑！我哪會怕呢？我有這麼膽小嗎？我是說如果有狼該帶個棒來。愛蓮，你找我是不是爲沒讓你上臺的事？
是啊，你爲什麼突叫金環一個人演了呢？她唱我演不是挺好的嗎？
這是樑隊長的意思。你別急，先讓金環演幾場，我會讓你上的。
樑隊長是不是因爲癩頭的事？何老師，癩頭的事我爸是冤枉的，當時是他逼着我家買房子，我爸怕他纔買的，還多給了錢。現在倒好，他仍住了回來，白花了錢不說，還落了個大罪名。
這都是莫組長弄的，弄成這樣！一看就知道是程志林騙人的嘛，他那張嘴都可以相信的？以前我也覺得他出身貧苦，很可憐，現在才發現這個人沒一句實話。看這事弄得，成四清典型了，接下來別的公社都要來參觀，以後開你爸的鬥爭會多了。
何老師，你說怎麼辦啊？我爸會給鬥死的啊。
有什麼辦法呢，我們棗溪算好的，樑隊長比較掌握政策，不讓打人，別的地方打四類分子可厲害了，用刑罰，打得死去活來，打死人的都有。
是嗎？太嚇人了！何老師，你跟樑隊長說說，千萬別打我爸。
在我們公社不會的，不過別的公社人來參觀難說，他們打慣了，給程志林講得那麼可惡，他們真會打人。
程愛蓮聽了很緊張，攔腰抱住他，帶着哭腔說：何老師，你快想想辦法吧，那麼多人打我爸，真要給打死的啊。
這……好吧，我跟莫組長說一下，有人蔘觀，讓他派個工作組的人在旁邊保護一下。
程愛蓮更緊地抱着他，說：謝謝你，何老師，現在也只有你能幫我了。