宛鍾寧伸手將血書接下，示意那獄卒回牢中看守，然後自己才持血書向外走去。
剛轉過拐角，宛鍾寧回身看了一眼，見那獄卒已經回到了天牢之中，脣邊漾起一抹冷笑，走到水池邊，將血書浸溼，繼而撕成碎片，塞入袖間，兩手空空地往正德殿裡去了。
正德殿中，乾德帝眉間緊蹙，以手撫額，想着應敵之策，只可惜朝中無可用之將，因而始終是一個不可解的死局。
正想着，門外內侍來報：“陛下，四皇子求見。”
乾德帝微一揚眉，近些日子以來，宛鍾寧是越發能幹了，也不知他會不會有甚麼好主意，便應道：“讓他進來罷。”
宛鍾寧緩緩而入，行禮參拜後，起身看着乾德帝，道：“父皇看上去清減了許多，可是在爲北疆的戰事所擾？”
乾德帝默然頷首，並不應聲。
宛鍾寧又道：“兒臣近來，亦在憂父皇所憂，亦是寢食難安，忽而想到尚在囹圄之中的沈將軍，心裡想着，若能勸他將功贖罪，帶兵禦敵，一來可解啓國之危，二來也不算父皇委屈賢才。因而，兒臣便去天牢中探望沈將軍去了……”
乾德帝凝眸看着他，問道：“然後呢？”
宛鍾寧略有些遲疑，不肯開言，被乾德帝又催問了一句，方應道：“沈…沈將軍說，陛下既狠心將他關進天牢中，他便也要狠下心來，不會帶兵出征的。若想讓他出徵，除非…除非……”
乾德帝緊緊盯着他，問道：“除非什麼？”
宛鍾寧應道：“除非…除非父皇親自去天牢賠罪，將他請出，然後再爲當年的楊將軍昭雪纔可。”
乾德帝聽了，不由大怒，狠狠地“哼”了一聲，冷冷道：“既如此，讓他在牢裡呆着吧！”
高榮在一旁看着，眉間微蹙，心裡卻明白，沈建勳是決計說不出這種話的，也不知宛鍾寧此舉，究竟是何用意。
宛鍾寧小心翼翼地擡眸，看了乾德帝一眼，又輕聲道：“兒臣是想着，先前沈將軍曾帶兵與耶律楚良對陣過，因而對他很是熟悉，想來應有禦敵之策。誰曾想，他竟說出這等言語。”
乾德帝眉間緊蹙，又“哼”了一聲。
宛鍾寧擡眸看了看他的臉色，忽跪下道：“如今，三哥無法出征，兒臣不才，願爲父皇分憂，還請父皇恩准兒臣帶兵出征，去北疆抵禦北遼軍隊，還我啓國安寧。”
乾德帝垂眸看着他，面色稍緩和了些，道：“你年紀尚小，且從未離開過京城，讓你出征，父皇如何放心得下？”
宛鍾寧眼圈一紅，叩首道：“謝父皇關懷。只是，如今形勢逼人，需要有人出來主持戰局，沈將軍與三哥皆無法出征，兒臣就是拼了這條命，也不會辱了啓國的尊嚴的！”
乾德帝輕嘆了口氣，低眸思忖片刻，忽又輕聲道：“不過，你方纔所言也有道理，只是，曾與耶律楚良對陣過的，除了沈建勳與維寧之外，還有……”
衆人皆知，他說的正是太子宛攸寧。
高榮在一旁急急道：“陛下，此事可要三思啊！”
宛鍾寧再次叩首，惶急道：“父皇，此事萬萬不可，兒臣之命不足惜，但太子哥哥乃儲君之尊，萬不可有半點閃失，還請父皇三思！”
乾德帝默然忖了片刻，嘆了口氣，道：“罷了，就讓他去將功折罪罷。”
宛鍾寧重重叩首下去，面色雖是急切，眸中卻隱隱露出了一絲笑意。
聖旨傳至太子宮後，宛攸寧頹然坐在錦榻之上，半晌沒有作聲。
高榮擔憂地看着他，勸道：“殿下不必焦急，尚有幾位年輕的將軍爲副將，定會護得殿下平安歸來的。待殿下凱旋而歸，定不會是如今的處境，還請殿下千萬珍重。”
宛攸寧擡眸看着他，淡淡一笑，應道：“多謝高公公。”
宣完聖旨，高榮亦不急着離去，立在原地躊躇不語。
宛攸寧見了，又問道：“公公可是有話想對我說？”
高榮低眸忖了一會兒，將方纔宛鍾寧面見乾德帝時所說的話一五一十地告訴了宛攸寧。
宛攸寧聽着，眉間緊蹙，早知宛鍾寧狼子野心，卻不想他竟會以國家的安危爲兒戲，想到這裡，又擡眸看着高榮，道：“我也不好多說甚麼。只是，要小心他。”
高榮一怔，垂眸思忖，應了聲“是”，便告退回正德殿覆命去了。
待高榮走遠了，鬱青青氣沖沖地進來，立在宛攸寧面前道：“我義父是決計不會說出這種話來的，肯定是四皇子無中生有！”
宛攸寧拉着她在身邊坐下，柔聲道：“我知道，要說沈將軍主動請纓出征，我倒相信，至於這種話，定不會是自他口中說出的。”
鬱青青小嘴一癟，問道：“那這樣，陛下豈不是看我義父更不順眼？會不會對他不利？”
宛攸寧眉間微蹙，心裡亦有此等擔憂，卻還是溫言道：“你且安心，讓我想想法子。”
鬱青青點了點頭，又側眸看着宛攸寧，道：“殿下從前雖是去過北疆，但那時有我義父同三皇子坐陣，殿下不曾接觸過戰場上的事情。如今，陛下卻讓殿下領兵出征，豈不是爲難你嗎？”
宛攸寧淺淺一笑，道：“不妨事，我會平安回來的。方纔高公公不是也說了，會指派幾個年輕的副將，雖不及沈將軍神勇，但好在啓國兵強馬壯，總不會吃了虧去的。”
鬱青青秀眉微蹙，又道：“只怕那些年輕的將軍，都未必見過戰場是什麼樣子的，派不上多大的用場，”邊說着，她輕輕嘆了口氣，又側眸看着宛攸寧，又道：“不然，我隨你一同前去。好歹，我也曾隨在義父身邊多年，也上過戰場，或許可助你一二。”
宛攸寧一怔，抿嘴看着她，猶豫一會兒，方柔聲道：“你是個姑娘，戰場本就不是你該去的地方，還是安心留在宮裡等我回來罷。”
鬱青青聽了，低眸思忖，又狡黠一笑，問道：“若我一定要去，殿下可擋得住我？”
宛攸寧一怔，不由失笑，凝眸看着她道：“多謝你了，青青。”
鬱青青一怔，忽然一陣心慌，一種突如其來的感覺自心底生出，一路往上，竟將她的小臉染紅了，垂眸思忖片刻，她忽然起身向外去了，邊走邊道：“殿下休息罷，我去公主那裡坐坐。”
毓秀宮裡，當鬱青青見到宛湘寧時，她已得知乾德帝命宛攸寧出征之事，已是心急如焚。但當她聽說鬱青青也要一同前往北疆時，心內方纔安穩了一些，感激道：“如此，多謝你了，青青，我實在不知該如何感謝你。”
鬱青青抿嘴一笑，道：“不必感謝，是我自己願意的。”
宛湘寧看着她，微微一笑，並未多言，只道：“沈將軍那裡，你不必擔心，我在宮裡，定會拼死護着他們的。”
鬱青青重重點頭，道：“這也正是我擔心的，有你這句話，我也能安心一些。”
宛湘寧垂眸思忖片刻，忽又擡眸看着她，道：“青青，我求你件事情。”
鬱青青見她面色凝重，亦知不是小事，應道：“你說。”
宛湘寧輕輕嘆了口氣，道：“請你，在去北疆的路上，千萬保護好我兄長的安危。可以嗎？”
鬱青青不解，問道：“在去北遼的路上，那會有什麼危險？”
宛湘寧凝眸看着她，道：“你應當知道，在宮裡還有一位……”
鬱青青一驚，以手掩口，睜大雙眸看着她，顫抖道：“不…不會吧……他…他有那麼大的膽子嗎？”
宛湘寧微微頷首，道：“他確實有。”
鬱青青又問道：“你是如何知道的？”
宛湘寧眸子一黯，輕輕嘆了口氣，前世時便是如此，宛攸寧還未到北疆，便被宛鍾寧的手下伏擊，因事出突然，衆人皆無戒備，因而宛攸寧被重傷。宛攸寧受了重傷，自然打不贏耶律楚良，而乾德帝又被宛鍾寧挑唆，以爲皆是宛攸寧的過失，便在他回京之後，數罪加身，將他廢黜，也最終導致宛攸寧含恨而終。此事，是她心內極大的隱痛。出征之事，她是改變不了的，只好託鬱青青將他保護好了。
鬱青青見她垂眸不語，便也不再多問，只好好地應了下來，再三保證會保護好宛攸寧的安危。
宛湘寧這才放下心來。
從聖旨下了，到宛攸寧正式出征，不過僅有數日辰光。
這幾日，乾德帝也不再讓宛攸寧禁足，而是還他自由，讓他去同蘇皇后、宛湘寧道別。
蘇皇后自然是萬般不捨，眼淚汪汪地叮囑了他許久，從飲食起居到戰場安危，一一細細地囑咐，又再三叮囑讓他早日平安歸來。
而宛湘寧，則是不停地叮囑他注意安全，萬萬不要掉以輕心。
宛攸寧知道她們的擔心，少不得一一好好地應了下來。
距宛攸寧出征不過兩日時，宛湘寧正獨坐在鳳光殿凝神思忖，忽見瑾芯走了進來，道：“公主，二殿下讓瑾蘭姐姐爲公主送了些點心過來。”
宛湘寧一怔，宮裡甚麼樣的點心都有，宛楨寧何苦從宮外送進來，想了想，邊對瑾芯道：“讓她進來罷。”
瑾芯應是而去，不久便引着瑾蘭走了進來。
宛湘寧留神看着，瑾蘭走在前首，手捧食盒。而在她的身後，跟着一個侍衛裝扮的年輕男子，身材瘦長，帽子戴得低低的，看不清面目。她心內一疑，伸手一指，道：“那個侍衛，走近一些讓我看看。”
那侍衛並不應聲，低首走了過來，走到宛湘寧身邊時，方擡起頭來，對她溫然而笑。
宛湘寧一怔，喃喃道：“君琰……”