楊妃聽了這話，站在原地，好看的眉頭擰緊，隨即深深地看一眼李妃，拂袖而去。
李妃靠在那兒，看着楊妃的背影一點一點遠離，心中竟生出了一絲不捨。她嘴裡喃喃道：“楊妃姐姐，你一定要相信我的話，否則只怕你也會落得同我一樣的下場。雖說我心中怨你，但總也記得初入宮時，與你之間的那些單純時光。只可惜，時過境遷，我們再也回不去了……”
李妃邊說着邊緩緩閉上了眼睛，她疲憊地靠在紫竹身上，實在是太累了……
紫竹一動不動地支撐着李妃的身體，聽着方纔兩人的對話，淚溼眼眶。原本以爲娘娘是見好，不想竟變得更加虛弱，這是不是就是民間傳說的“迴光返照”？
快行至殿門時，楊妃忽而放緩腳步，忍不住回頭去看一眼：明媚的陽光灑在李妃身上，淡淡一圈金色光暈，本該是幅極唯美、極溫暖的畫面，卻無端端地令人心頭酸澀。心有不忍，楊妃終於轉身，不再留戀。
香茗一直跟在楊妃身邊，察覺出楊妃的情緒頗爲低落，也不敢多言。直到走出來許久之後，香茗方纔低聲道：“娘娘，若是李妃那話傳到皇上耳朵裡去，不會給您惹不必要的麻煩吧？”
“什麼麻煩？”楊妃反問，“她說就算嗎？誰能證明本宮說了那些話？何況，本宮當日本就沒有直言讓她去，不過是當做閒話那麼一說，她自己一心想着要當皇后，纔會不管不顧地去求了皇上自請出宮。如今，怎能將事情怪罪到本宮身上？”
“是，娘娘說的是。這一切不過是李妃咎由自取！”香茗應道。
楊妃腳下微頓，遲疑了片刻，道：“只是她方纔說起那個蘇大夫，似乎對她頗爲忌憚。想來本宮派去的人沒有了迴應，想來已經被做掉。說起來，還真是不容小覷呢！”
“娘娘，要不要奴婢再派人……”香茗的話未說完，就被楊妃狠狠瞪住。
楊妃一把甩開她的手，斥責道：“愚蠢！”
“娘娘……”香茗垂着頭，略微不安地挪動了下身體。
楊妃沉聲道：“皇上正在滿京城地尋她，若是在這個時候我們又派人去，傳到了皇上耳中，本宮便會連今日的李妃都不如！就算是那女人命大，逃過一劫！只怕除了本宮，貴妃也恨她入骨，自有她在呢，我們着什麼急？”
“娘娘訓誡的是，奴婢記住了。”香茗忙說。
楊妃重新朝她伸出手，香茗會意地上前攙扶着，楊妃方纔和緩了語氣說：“且不說這個女人似乎無意進宮，即便她有，你以爲這皇后之位是她一介尋常女子能坐得穩的？讓她進宮便進宮吧，在眼皮底下更好收拾！”
香茗點點頭，說：“娘娘如此說，奴婢便心安了。奴婢見您方纔那樣，以爲您是將李妃的話聽進去了呢！娘娘，您別理會李妃，她不過是吃不到葡萄便說葡萄酸！”
楊妃輕嗤出聲：“是呢，本宮何必介懷她一個將死之人的臨終之語？她不過是自己沒能得到的東西，也不希望本宮得到罷了！她自是愚不可及，便以爲本宮也同她一般嗎？那皇后之位，原就不該是她肖想的，她自然得不到！”
香茗深以爲然地說：“娘娘能這樣想，便再好不過。本來也是，放眼如今宮中，除了娘娘以外，沒人配得上皇后的位置！”
香茗這話聽得順耳，楊妃面上露出志得意滿的笑。
而在楊妃離去許久之後，當李妃悠悠轉醒時，紫竹頗爲不明白地問：“娘娘，您今日何必同楊妃說這些呢？關於她算計您的事，您該直接稟告皇上，讓皇上來責罰楊妃啊！”
李妃微微搖頭，虛弱地開口：“當日的事，並無人聽見，即便本宮說，皇上也不會相信。何況如今因着諸王叛亂，只怕皇上心中早就忌諱本宮，本宮又何必去自討沒趣呢？”
“可是，您說了那許多，楊妃矢口否認。您的忠告，她也不以爲然。您現在最該靜養，何必給自己心底添堵呢？”紫竹依舊不理解李妃的所作所爲。
李妃淡淡笑着，說：“矢口否認也好，不以爲然也罷，這不正符合楊妃一貫的脾氣秉性嗎？本宮現在都這樣了，還有什麼能給自己添堵的呢？若是本宮當日也有現在這般淡然的心境，只怕楊妃的計謀也不會得逞。所以，一切都是本宮自找的，本宮自己認了！”
“娘娘，奴婢覺得您這兩日說話……”紫竹停了下來，不知該如何措辭纔不失禮。
“同從前不一樣，是嗎？”李妃問，見紫竹點頭，她方纔繼續說，“這就是本宮所說的，人之將死，其言也善啊！若非到了本宮這地步，只怕也想不了那麼通透。所以，楊妃不信本宮的忠告也在情理之中。她如今正春風得意，哪裡聽得進去這般刺耳的聲音呢？”
紫竹聽她又說這樣不吉利的話，連忙說：“娘娘，您別總說這樣的喪氣話呀！太醫不是說了嗎，您一定會好起來的！”
李妃擺擺手，看着紫竹說：“太醫那安慰人的話，本宮能聽不出來嗎？你們不必安慰本宮，本宮的身子自己心中有數，只怕就這兩天了。”
“娘娘……”紫竹哽咽地喚她。
“你這會兒不必傷心，還是將眼淚留着等本宮死了你再好好地哭上一哭吧！”李妃淡然地說，“原先本宮也忌諱這事兒，但這兩日突然間便想開了。皇上本就不喜歡本宮，如今家中又牽扯上這樣的事，即便不死，以後也沒有好日子過。對本宮來說，死不死的就那麼一回事，無妨。”
紫竹眨眨眼睛，一行清淚劃過臉頰，正滴到李妃的手上。
李妃的手微微一顫，像是不能承受一般。若說還有牽掛，這丫頭必是其中一個。從來都是不在乎的，臨了了竟會捨不得一個婢子。所以說，世事無常啊！
李妃靜靜看着手背上那滴珍貴的眼淚，只怕等她死後，真心爲她一哭的人不多。她看着那滴淚水漸漸風乾，方纔緩緩開口：“紫竹，待本宮走後，你便出宮去吧。原本宮想着將你託付給楊妃，現在看來本宮還是太天真！你曾經是本宮的人，只怕這宮裡無人能容得下你！”
“娘娘，您若是走了，奴婢也隨您去！您活着時，是奴婢伺候您，死後也不能孤單單地走！您放心，奴婢會一直伺候您的！”紫竹動情地說。
她本就是個孤兒，進宮的時候年歲還小，便從浣衣局開始做起，受了多少責打，吃了多少苦，都數不過來。後來因緣際會之下，得一個掌事嬤嬤垂憐，離開了浣衣局，開始做粗使丫鬟。直到李妃進宮，她便又被指到李妃這裡。
從前，李妃雖說張揚跋扈，但對下人還是不錯。尤其後來隨同李妃出宮走這一趟，更是讓她收穫頗多。真要論起來，她這一生最歡快的時候，還是跟在李妃身邊的這幾年。故而即便是偶爾受責罰，她心中對李妃也只有畏懼，而沒有埋怨。
現如今，李妃對她這樣好，她也不能辜負了她！何況，就如她所說，她是李妃的人，去了別的宮只怕也沒有好日子過。饒是被放出宮去，她無牽無掛的，又能去哪兒呢？
“傻丫頭！”李妃薄責道。
主僕倆說着話，李妃再度沉沉睡去。紫竹叫人一起將李妃擡進寢殿裡，又獨自留下來，悉心照料。直到傍晚時分，李妃方纔被她喚醒，而這時的李妃早已虛弱不堪，連起身也難了。
紫竹忍着眼淚，想要給李妃喂藥，卻被她推開。她的聲音低得近乎虛無：“不想吃了……這嘴裡都是苦的，拿蜜餞來……”
紫竹依言，取了她平日裡愛吃的蜜餞，切成小塊，小心地喂她吃了。其實也並沒吃兩塊，她便搖頭，表示不想吃不下去。
“紫竹，給本宮梳妝吧！”李妃又說。
紫竹一聽，連忙搖頭：“娘娘，您忘了太醫的叮囑了嗎？您不可再用香料！”那胭脂水粉中都擱了十足十的香料，是決計不可以再用的。
李妃搖搖頭，執意如此：“無妨，不用也好不了，給本宮梳妝吧！即便是死，本宮也要死得體面！”
紫竹心頭一酸，知道李妃大概是熬不下去，狠狠心，去妝臺前取來了胭脂水粉，爲她細細地打扮。待得一切妥當，紫竹取賴銅鏡，放在李妃面前，說：“娘娘，您看看，可還滿意？”
李妃努力睜開眼睛，看着銅鏡中的自己，緩緩地笑起來：“這宮中數你的手最巧，你爲本宮打扮，自然是極好的！”
紫竹極力壓抑着哭腔，說：“那是因爲娘娘本就是美人！所以，無論怎樣打扮，都是最美的！”
李妃聽了，脣邊漾起一抹淡淡的笑，她緩緩地閉上眼睛，微不可聞地說：“本宮累了……”伴着這聲音，她的頭偏向一邊，沒了氣息。
紫竹手中的銅鏡應聲落地，她猛地跪倒在地，嚎啕大哭：“娘娘……娘娘……”