翌日清晨，天矇矇亮，外面突然有人快步進來：“回稟諸位王爺、郡主，褚哲勳褚大將軍率軍即將抵達。”
這個消息對於等了一夜的衆人來說，也算是一個好消息。這若是在原來，還有硬仗要打，現在大家一致決定同朝廷修好，那麼進京城也就成了順理成章的事。
鎮西王一行人起身出了大帳，遠遠地便聽得馬蹄聲漸行漸近。轉眼間，褚哲勳一行人已到了近前。褚哲勳與沈嘉等將領翻身下馬，鎮西王也率衆迎了上去。
見面後的氣氛異常融洽，其實在衆人起兵叛變之前，褚哲勳與他們的關係還是不錯。不過這一次能有這樣圓滿的結果，褚哲勳心裡明白，皆是諾語的功勞。等到這邊的事忙完，他也想盡快與諾語見面。
大家重新回到了大帳，談及昨日的鴻門宴，鎮西王面露凝重：“阮天浩趁亂逃離，本王雖派了人去追，但並未能抓住他。”
“以我對他的瞭解，他若沒被控制住，一切事情就還有變數。不過天下大勢已定，憑他一個人，翻不出什麼大浪來。”褚哲勳沒有鎮西王那麼深的顧慮。
衆人簡單商定了之後的事宜，爲表對朝廷的忠心，諸王決定暫時交出手中的兵權。而褚哲勳也當着所有人的面鄭重承諾，會說服太妃以及新皇，只要諸王能一心向着朝廷，過往的一切既往不咎。
考慮到褚哲勳一行人連夜趕路辛苦，鎮西王等人體諒地起身離開。待得衆人都離開得差不多，曼綺折回來，站在褚哲勳的身邊，問：“褚將軍，可否借一步說話？”
褚哲勳頷首，簡單地交代了沈嘉幾句，同曼綺一前一後出了大帳，往人少處走。站定後，褚哲勳迎上曼綺的目光，問：“找我可是有事？”
曼綺審視他半晌，開門見山地問：“想來你便是默賢閣的另一個公子夜離吧？”
“你如何得知？”褚哲勳不答反問，只是這樣一來也算是默認了。
曼綺一哂，道：“我與清然如今也算熟識，如何會毫無所知？還是夜離公子以爲我還是原來平南王府那個天真無邪的郡主？若真是那樣，我又如何能瞞過阮天浩，配合清然？”
褚哲勳聽她淡淡地說着這些，心底卻起了些憐憫。從前他與平南王雖算不上交情深厚，但也偶爾走動，自然對這個平南王府的獨女有所瞭解。據他所知，曼綺雖自幼喪母，但王爺待她一直視若掌上明珠，寵溺頗深。如此環境下成長的郡主，哪裡能體會民間疾苦？
所以在一開始面對有備而來的阮天浩時，毫無防備的曼綺必定是無法抵抗，就好像是當年純真的諾語一般。自然也能想象，當一切殘忍的真相被撕開，給曼綺帶來的打擊是怎樣的毀天滅地！可當曼綺痛定思痛之後，竟然能在這樣短的時間內，如鳳凰涅槃，浴火重生，其心智絕非尋常女子可比。
“你能想開，這很好。”褚哲勳由衷地說，“郡主尚年輕貌美，他日必定還有如意郎君相伴左右。”
曼綺自嘲地笑道：“如意郎君？不必了，在經歷了這樣令我身心俱疲的所謂愛情之後，我早已看破了人間之事。此生若能守着爹，別無他求。”
褚哲勳瞭然地看她，猜測道：“那麼我若是沒有猜測，郡主今日找我，是爲了平南王的事？”
“什麼郡主不郡主，你既與清然相交頗深，不嫌棄的話，便也叫我曼綺就是。”曼綺糾正道。
褚哲勳從善如流：“曼綺。”心中不由暗忖，即便經歷了那麼多的苦難，這曼綺郡主卻依舊能保持她的真性情，也是難得。這大概也是清然願意與之親近的緣由吧，若是他日有緣，想必諾語也是能與之交流一二的。
曼綺聽他這樣喚着，臉上終於露出了難得的笑：“如此甚好，只是不知我該如何稱呼你？夜離公子還是褚大將軍？”
“如你所說，既是清然的朋友，隨意稱呼即可。如今並不在逍遙谷，稱呼我爲褚哲勳便是。”褚哲勳說道。
“好。”曼綺點頭，隨即誇讚，“不愧是堂堂默賢閣的公子，思維縝密令人佩服。不錯，我今日單獨找你，便是想問問關於我爹的事。”
褚哲勳表情沉重下來，問：“你是指平南王中毒之事？”
“嗯。”曼綺點頭，“不知道那阮天浩對我爹做了什麼，如今我爹雖還吊着一口氣，卻與死人沒什麼兩樣。我知道你在用毒方面號稱天下第一，不知可否爲我爹解毒？”
褚哲勳不假思索地點頭：“等天下安定，我去給你爹看看。不過若說醫術，我倒有個絕佳的推薦。”
“哦？還有比你還厲害的人？”曼綺驚詫。
想到諾語，褚哲勳臉上不自覺地露出寵溺的笑：“自然有。”
曼綺看他那樣，脫口道：“那人該不會正好是你的心上人吧？”
“有這麼明顯？”褚哲勳算是間接地承認。
曼綺羨慕地說：“你方纔在提及那人時，臉上露出的神情是滿滿的寵溺與幸福。除了心上人，我想這世上無人能讓默賢閣的冷麪公子如此吧？”
褚哲勳失笑：“她不僅是我的心上人，更是我的妻！”
聞言，曼綺面上露出淡笑，沒有說話。良久後，方纔鄭重地福了福：“如此，我便在此先行謝過。”
“無功不敢受。等日後平南王恢復健康之後，你若是能真心與她相處，便算是最大的謝意。”褚哲勳說道。諾語是有些孤單的，身邊除了心雲和清然外，便沒有能說得上話的朋友。若是有朝一日能與曼綺成爲朋友，以兩人的性子來看，想來也是不錯的。
曼綺樂得開懷：“有你這樣好的夫君，她真是世上最幸福的女子。”
褚哲勳沒有說話，淡淡一笑。
如此寒暄幾句，兩人便也各自忙去。
看着曼綺的背影，褚哲勳的心底愈發地想念諾語。好久未見，最近又發生了這麼多事，他實在擔心諾語，不知她是否始終安好……
而回到中軍帳後，曼綺也滿腹的心思。雖然一直以來，復仇阮天浩是支撐她的動力，但昨日，看着他在衆目睽睽之下那麼狼狽，她的心底卻有那麼一個小角落有極細微的刺痛。那種感覺來得太快，也去得太快，當時她無心去想，現在一個人的時候，卻又涌上心頭。
在經歷了這麼多事之後，她明明早已經不愛了，明明早已經開始恨他，爲何現在會有這樣莫名的情緒？她不想去刨根追底，生怕結果會將她擊垮……
無論如何，她已不能回頭，已無路可退！所能做的，便是一路前行！
相比之下，逃竄在外的阮天浩日子沒有先前那麼逍遙自在。心機敗露之後，他趁亂離開，同行的只有十餘個心腹之人。他們剛離開營寨沒多久，就有鎮西王派出的大隊人馬緊追不捨。心腹們一心護主，紛紛選擇暴露自己，以保全阮天浩。在這樣的情況下，阮天浩身邊的人越來越少，等到徹底擺脫追兵時，只剩下五個人。
天快要拂曉，一行六人疲憊不堪地圍坐在大樹下，喘着粗氣，商議着接下來要如何做。
“主子，咱們該怎麼辦？如今咱們手中無兵權，而那些個王爺全部倒戈，與褚哲勳所率朝廷大軍擰成一股，情形對我們太不利了！”心腹甲憂心忡忡。
心腹乙接過話來：“主子，一旦等他們進了京，宮中那老婦一定會立刻擁立新皇。到那時候，咱們想要再反，可就難了！”
心腹丙亦是擔心至極：“前段時間，宮裡傳出流言，說是新皇人選，先皇當年便有指使。若真是如此，只怕咱們即便想要爭，也有些名不正言不順。”
心腹甲冷哼一聲：“那不過是個幌子，若先皇真有這樣一份遺囑，早就公諸於衆了。何苦還要遲遲拖延？依我看這根本就是無稽之談！要不這樣吧，”他脣角勾起一抹狡詐的笑，看向阮天浩，“主子，咱們先他們一步，將那份遺囑拿出來。這樣一來，您不就佔得先機？”
阮天浩聽他們議論紛紛，面色凝重。這一路走來，他看着身邊的人越來越少，想的最多的其實不是要如何挽回敗局，而是心痛與失望——曼綺的背叛！
自從他打心底地接受了曼綺，認可了曼綺，便一直視她爲妻，更想着等着事成之後，立她爲後，並給予她信任。可是今日，當他自信滿滿地對抗諸王時，本以爲過了今日，他便將迎來一片坦途。可結果呢？在最關鍵的時候，遭遇了她的背叛，這對他來說，不啻於一種滅頂之災！
這絕不僅僅是對他爭帝之心的打擊，更是對他人生的打擊。從前，哪怕是對嵐兒，他也沒有這樣信任過。除了晏安，他最信任的人便是曼綺。可是曼綺卻這樣對他，聯合外人一起，背叛他！
阮天浩越想越失望，越想越心痛，整個人給人的感覺也愈發得陰沉……