徐太醫皺着一張老臉，表情慚愧，躬身稟道：“老臣無能，皇后這先天心疾，實難根治。”
“退下吧。”皇帝面色微沉，手一揚，推開寢門跨入。
長榻上，路映夕蜷成一團，白皙的麗容痛苦得近乎扭曲，額上汗漬涔涔，不斷滑落鬢角。
皇帝坐至榻沿，輕輕地把她抱在胸前，低聲安撫道：“映夕，再忍一會兒，朕渡真氣給你。”
路映夕空茫地睜開眸子，嗓音暗啞無力：“謝皇上……”
皇帝將她扶正，不再言語，溫熱的掌心貼熨於她後頸，如同上次一般，爲她注氣鎮痛。
路映夕軟綿地側靠在他懷裡，濃黑長睫輕顫垂掩，複雜的晦光一閃而過。
時間一點點流逝，她感覺心房的劇烈痛楚漸漸舒緩，而頸脖後的那隻厚實手掌卻越來越冰涼。她似有若無地勾了勾菱脣，無奈自嘲。她明知皇帝傷寒未愈，卻存心要耗損他的真氣。
又過須臾，皇帝緩緩地調息收掌，俊容已略顯蒼白。但他似乎並不在乎，徑自抱起她，走向鳳牀，輕柔地放下，且細心地替她蓋上錦被。
“好些了嗎？”他坐在牀畔，傾身俯視着她，柔聲問道。
“無礙了，多謝皇上援手相救。”路映夕露出淺淺笑靨，從被子裡伸出皓腕，碰觸了一下他的手背，而後嘆道，“皇上的寒毒怕是又要發作了。”他今夜定會飽受冰寒徹骨之苦。
皇帝斜挑長眉，低聲笑起來：“可不要告訴朕，這就是你想看到的。”
路映夕既不承認，也不否認，只微笑道：“臣妾原本有疑惑，現在沒有了。”
“是何疑惑？”皇帝的瞳眸中閃耀着些許笑意，顯然早已看透。
“臣妾只是好奇，皇上會否做於己無益的事。”路映夕語含興味，似打趣，又似認真。
皇帝凝望着她，擡袖爲她輕拭額角汗跡，手勢溫柔，口中卻戲謔道：“美人病弱，猶添風韻。不過皇后還是這般口齒伶俐，不顯半分嬌弱。”
“皇上喜歡病美人？”路映夕倦懶地半闔雙眼，揶揄道，“那可要忙壞宮中太醫們了。”
皇帝淡笑着不作聲，蹭掉靴鞋，翻身上牀，倚着牀頭閉目養神。
路映夕亦靜默，心中思忖，他扶植棲蝶上位，未雨綢繆，恐防將來鄔國和霖國聯手。他不僅心思縝密，而且深謀遠慮，難怪自從他登基之後，皇朝日漸強盛。眼下的形勢，等同於霖國已與皇朝私下聯盟，莫非霖國願意成爲皇朝的附屬郡城？
她自然也是明白，霖國俯首稱臣的前提，是皇朝攻下龍朝。換句話說，其實霖國尚在觀望局勢，可能與龍朝暗中也有往來。
靜謐間，皇帝閒散的聲音響起：“皇后在想什麼？”
“臣妾在想，這世上兩全其美的事，太少。”路映夕心生感慨，龍朝君王崇武好戰，而慕容宸睿也野心勃勃，她夾存於亂世，還能有什麼選擇？
“所以，才更要謹慎抉擇。”皇帝沒有睜眼，倚靠着枕墊紋絲不動，像是穩如泰山，又像是隱忍僵直。
路映夕心細如髮，從他呼吸中察覺異狀，不由擡眼看去：“皇上，可覺得冷？”
“嗯。”皇帝低低應了一聲。
路映夕坐起，伸手探向他的額頭，驚道：“皇上，快宣太醫！”
“不用了。”皇帝淡淡地睜開眼眸，注視着她，“皇后深諳醫術，應該知道太醫沒有這個能耐。”
路映夕沉默了會兒，才緩慢地開口：“臣妾願爲皇上祛毒。”
皇帝輕眯起眸子，不鹹不淡地問道：“這次，皇后想交換什麼？”
路映夕綻脣一笑，徐徐回道：“臣妾想要皇上的心。”
皇帝微愣，但也只是片刻，隨即便就仰首大笑起來：“因爲朕的心可以換半壁江山？”
路映夕不答，平靜淺笑。他之前說的玩笑話，她又豈會當真。
皇帝慢慢止了笑聲，直勾勾地望入她眼底，眸光銳利如鋒：“想清楚了？於己無益的事，你確定要做？”
“方纔皇上不也做了麼？”路映夕神色寧和，不閃不避地回視他。不是隻有他才具備遠見，她亦有。
“好。”皇帝輕揚脣角，笑得優雅愜意，“朕就承你這份情。”
路映夕抿脣微微一笑，掀開錦被，盤腿而坐，已是運氣之姿。
皇帝笑睨着她，意味深長，慢悠悠地抽回視線，背身正坐。
寢居內，氣息驟變，一股寒氣融合熱流，交錯相抵，矛盾奇異。
而此時的鳳棲宮外，有一人佇立殿門口，舉目遙望蒼穹，俊逸面容上露出幾許感傷之色。一陣晚風吹起，掠動他淺灰色的素袍，衣袂飄揚，卻更顯寥落惆悵。
“南宮神醫，皇上有令，皇后鳳體違和，不見任何人。”守門老太監爲難地看着他。
“煩請公公通傳一聲。”南宮淵向來不強人所難，此次卻異常堅持，駐足不移。
“可是……”老太監遲疑不安地搓了搓手，這位南宮神醫是皇后娘娘的師父，身份特殊，但皇上就在寢居里，且又下了口諭，不許打擾，這該如何是好？
“公公看何時適合，再去通傳吧。我在這裡等着無妨。”南宮淵溫和地笑了笑，走至硃色大門旁，負手而立，預備長等。
老太監皺着眉頭，焦躁地踱步，苦思何時纔是適合的時候。
天空中，烏雲蔽月，漆黑無光。殿檐上懸掛的宮燈，照着人影，搖曳綽約，忽明忽暗。
南宮淵深深嘆息。但願，映夕不會後悔