“我想家，我想孃親……”羅琦一邊哭，一邊用袖子抹眼淚，袖子上不知道在哪裡沾了灰塵，抹上溼漉漉的臉龐，頓時把她的臉弄成一張大花臉。
中軍行轅在城東北的一座闊氣院子裡，趙謙和他身邊的侍從幕僚等就住在這裡。他聽了羅琦的哭訴，想安慰一下她，卻不知道說什麼，沒有那心情。他看着木質窗戶失神地說道：“瞧這雕花，多精緻。”
羅琦見罷趙謙的模樣，絕望得連哭也不想哭了，哭給誰看呢？
趙謙看了她一眼，說道：“在家裡，每天就繡繡花彈彈琴，做些瑣事，你是不是覺得苦悶，覺得空虛？”
羅琦又哇地一聲哭出來：“我想回家。”
家裡當然比這裡好多了。螺州城被困近兩月，消耗完了所有的食物，包括戰馬。遍地的屍體，有戰死的士兵，有騷亂中被殺死的平民，最多的還是餓死的百姓，空氣中瀰漫着一股腐爛的臭氣，只要不說話，你的耳邊就像時刻都在響着痛苦的呻吟，就像有什麼鬼魂飄蕩在空中一般。
這時羅琦見趙謙的幕僚韓佐信進來找他說話，他們兩個在那裡低聲商量着什麼，羅琦只得呆呆坐在椅子上，望着窗外，窗外的天空灰濛濛的，成日都像籠罩着一層薄霧似的。
她渾身無力，上午趙謙等人烤了什麼肉吃，羅琦也是餓得不行了，以爲又是馬肉什麼的，後來才知道居然是人肉！她差點沒把腸子都吐出來。
她突然好想家裡的孃親，孃親總是有很多“不要做XX”在耳邊嘮叨，總是管着自己不準做這樣不準做那樣，總是說女兒家要怎麼怎麼樣，羅琦覺得最煩人的就是娘。不過娘也挺不容易的，她是多麼疼自己啊，要是哪天她知道自己死了，她會怎麼樣呢？羅琦一想到這裡就恨不得大哭一場。
賊軍的付出了幾倍的傷亡，仍然沒有攻進這座死亡之城，進攻的頻率越來越稀疏，但是這座城池已經到了忍受的極限，死亡隨時都在威脅着每一個人，大家反而不怎麼怕死了，羅琦要不是想着自己的娘，大概也能故作瀟灑地說願意誓死追隨恩師。她現在無時無刻不在想着家裡那望穿秋水的家人，她突然有些後悔。
“大人，我們派出去的信使不慎在河中被賊軍抓獲，無法將這裡的危局向總督陳述了……”韓佐信一臉沮喪地說。
“唉，天亡我等!”趙謙仰天長嘆，“賊軍既然知曉我們通過河中傳達消息，一定會加強警戒，以後再想送信出去，就難上加難了。”
韓佐信道：“更糟糕的是，田見秀截獲書信，知道大人與援軍將領有隙，更加有恃無恐，一定會將我們圍死在這裡。”
“現在我們還有什麼辦法？”趙謙用僅存的一絲希望問韓佐信。
韓佐信面不改色地說：“只能和賊軍決一死戰，玉碎報國，或者……”
“投降？”
韓佐信急忙拱手立於趙謙面前，沒有吭聲。
“容我再想想。”趙謙揮了揮手，韓佐信知趣地退了出去。
窗外幾株桃樹本來已經含苞待放，過些時日就可以滿樹芳菲，可是現在已經變成了光禿禿的了，上面所有能果腹的部件都被人拔了去下鍋，剩下的模樣比一個被剝了皮沒死的人還難看。
趙謙坐在椅子上怔怔出神，難道自己真的要這麼死了？
忽報長安援軍大破富平城，已經逼進螺州，在河的南面與田軍隔河相望，城中死氣沉沉的氣氛忽地增添了不少生氣。
援救螺州的大明官軍離得如此近，站在城頭上，甚至可以看見錦旗烈烈，趙謙那叫一個望穿秋水啊，明明知道馮佐琳不是真心要救自己，不然他們也不會隔河相望，應該從下游渡河，突然襲擊田賊軍，但是趙謙還是忍不住頻頻關注馮軍之動向。
馮佐琳每天時不時派小股人馬作試探性進攻，還沒過河就退了回去，然後是炮擊，“轟轟”的聲音不時傳進城中，好像正和田賊軍激戰一般，其實就是雷聲大雨聲小。
“指揮使大人，兄弟全指望您了，您就發發善心救救兄弟，拉兄弟一把！大人的大恩大德，趙謙沒齒難忘……”趙謙親筆寫了一封不倫不類的書信，令人用重弩射進馮軍方向。
螺州城中餓俘遍地，哀鴻遍野，已經發展到吃死人的地步，最近兩天爆發了瘟疫，死人更多，兵員銳減，城下已經有一整天沒有進攻了。趙謙和韓佐信等人心裡再次籠罩上陰影，他們知道，螺州城已經危在旦夕，田賊軍正在積蓄力量，準備發動最後的攻擊。
“啓稟大人，田賊軍後退數裡，派了使者要求開城門。”
“兩軍交戰……不斬來使，帶進來。”
過了半晌，忽報使者帶到，趙謙喚人打水洗了臉，換了身乾淨的衣服，坐到客廳正中的椅子上，叫人帶進來。韓佐信孟凡還有羅琦侍立左右。
一會兒，侍衛帶進來一個女人，軟甲布袍英姿颯爽，正是田鍾靈。
田鍾靈看着趙謙的眼睛，拱手道：“田將軍使者，田鍾靈，見過趙大人。”
此情此景，又見到田鍾靈，趙謙沒有說什麼，只喚人給了座位，泡了茶。倒是羅琦，指着田鍾靈道：“原來是你！”
田鍾靈笑了笑，對羅琦點點頭。
韓佐信在趙謙耳邊道：“卑職猜這個人是來勸降的。”
趙謙看了一眼田鍾靈道：“田將軍有何話要對本官說？”
“趙大人，螺州城現在已經勢若累卵，城破就在旦夕之間。螺州之南馮指揮使，正如趙大人在上報的書信中所言，只會觀望大人玉碎。趙大人現在還有路可走嗎？家父田將軍，仰慕大人之神勇，如趙大人願意棄暗投明，田將軍保證不傷大人與下屬衆人性命，趙大人以爲如何？”
趙謙默然無語。
韓佐信見他沒有馬上回絕來使，大概有投降的意思，韓佐信神色難看地輕聲嘆息了一聲，要他投身賊寇自然是心有不甘，但是現在還有選擇嗎？
田鍾靈見着韓佐信的神色，道：“家父常說，大明社稷已經積弊難返，民心盡喪，天道所趨……大人，識時務者方爲俊傑。”
趙謙站起身，在房中踱了幾步，摸了摸窗戶，回頭說道：“瞧這雕花，簡直是藝術品。”
其他人都不知趙謙葫蘆裡賣的什麼藥，沒有搭腔，倒是韓佐信領悟了趙謙的意思，對田鍾靈道：“叛軍上到頭領，下到軍士，匪徒刁民出身，不讀經書，道不同不相爲謀。”
田鍾靈面有怒色，冷冷道：“哼，你們眼中的賤民，不是照樣能將你們圍得走投無路？你們眼中的上人，不是照樣隔岸觀火見死不救？”
趙謙看了一眼韓佐信，心道此人還有些見識，簡直和自己非常有共同語言。韓佐信說的不錯，物以類聚，人以羣居，如果自己和周圍的人完全是兩種人，會覺得十分淒涼孤獨。
對於這一點，韓佐信是深有體會，當初混跡在下層軍士中，受盡白眼捉弄，猶自體會在心。
趙謙無語，沒有馬上回絕田鍾靈，她說的無疑非常現實，趙謙等人真的是走投無路了。
田鍾靈見趙謙不語，便拱手說道：“趙大人可以仔細思量，不過最多隻有一天的時間。”
韓佐信在趙謙旁邊輕聲道：“此人是田賊之女，何不……”
田鍾靈耳朵很尖，聽到了韓佐信的話，只笑着望着他。趙謙看了田鍾靈一眼，說道：“你還真不怕我抓了你做擋箭牌？”
韓佐信見罷二人的神色，心道原來二人有舊，正巧有侍衛稟報抓到兩個亂殺百姓的軍士，韓佐信便藉口處理此事，起身告辭，臨走時還叫上了孟凡羅琦。
田鍾靈低聲道：“上次在長安你放走了我，一定有不少麻煩吧？”
趙謙不語，田鍾靈繼續道：“馮佐琳就是因爲密卷之事記恨在心的。”
“不錯。但那件事和你一點關係都沒有，當初我也只是想利用你報復仇人，順便立功。”
田鍾靈笑道：“你怎麼不又說洞子外面有狼？”
趙謙知道她在說去年和她一起在荒郊野外，掉進了一個廢礦洞，田鍾靈的腳被卡在了石頭裡，趙謙本來想自己跑掉的，結果出去碰到了兩匹餓狼，然後就回到了洞子，結果田鍾靈死活不相信外面有狼，硬說趙謙是性情中人。
“田姑娘，上次那個礦洞外面真的有狼，在長安我也不是真的要專門救你……”
田鍾靈打斷了他的話：“那你的東西，你說下次見面就來取，現在可願意來拿了？”田鍾靈說罷臉上變得緋紅。
趙謙餓得渾身發軟，而且精神憔悴，真還沒有多少那種情緒，只得左顧而言他：“明天就是清明節了。”