又在迷茫與期盼中等了一個多星期??七月下旬??唐仁李匯同察北軍分區總部附近幾個遊擊支隊來的地方幹部??化妝成行腳商人的模樣??將彈藥藏在裝雜貨的馬車上??踏上了北去的征程
時值盛夏??正是塞外風光最好季節??然而沿途中卻很少見到往來的旅人??戰爭對華夏的破壞並不止在人員和財產的損失上??整個民族的精神狀態??這兩年也低迷到了極點??雖然日本人架在沿途市鎮的廣播喇叭裡??不停地傳出少女明星李香蘭的歡快歌曲??街邊書攤上也重新擺出了北大教授周作人的怡情散文??但寫在人臉上的憔悴與迷茫??卻遠非幾首歌曲和幾篇短文所能沖淡??每一個從膏藥旗下經過的身影??脊背差不多都是佝僂着??然而偶一回眸??目光裡流露出來則全是仇恨??(注1、注2）
爲了躲避小鬼子的檢查??“商隊”儘量不進城??即便需要補充乾糧??也是找個僻靜之處先把馬車藏起來??然後派幾個人由老交通帶領着??到鎮子裡的糧店裡就近購買??每次買完了就迅速離開??絕對不在集市上做過多耽擱
拜塞外地廣人稀的自然環境所賜??沿途中可供馬車隱藏的地方並不難找??而草原上的城鎮規模都很袖珍??即便刻意避開了它們??也繞不了多遠冤枉路??不但唐仁禮等假冒商販這樣繞??一些趁着天暖北上做生意的真正行腳商人??也同樣輕易不會穿過城鎮??在野外繞路走??可能遇到土匪??也可能遇不上??倒黴的概率是最多是百分之五十??穿城而過的話??進城門要交一次稅??出城門再交一次稅??加上給漢奸和地痞的孝敬??倒黴的概率是百分之一百??是個做生意的??就知道該怎麼走
日本鬼子和僞軍也知道商販們都不願交稅進城??所以想方設法在野外也設了很多臨時關卡??但這些關卡設立之後??往往用不了多長時間??就失去了大部分功能??裡邊負責檢查貨物並向商販徵稅的漢奸要麼成了被養熟了的“家雀”??對所有過往行人都睜一隻眼閉一隻眼??要麼被地下抵抗者找機會清除??身首異處??從而成爲繼任者的榜樣??讓後者徹底明白遠離小鬼子的庇護範圍後??應該遵守什麼規矩
行腳商販們一直有搭伴兒趕路的傳統??越是兵荒馬亂年代??越喜歡抱團取暖??這樣做一則可以增大所有人抵禦馬賊劫掠的能力??二來也可以藉機互相交流各地的商品行情信息??因此??即便最終目的地並不一樣??只要沿途有某一段重合??就會盡量往一堆裡湊
唐仁禮和一衆游擊隊幹部雖然是冒牌商販??但爲了不引起太多關注??也只能隨大流??在路上繞了三天之後??他們就跟另外兩夥繞路北上的商販們彼此熟悉了起來??自然而然??三支隊伍就變成了一支??互相照應着一起往前走
其他游擊隊幹部還好說??本來就是普通人家出身??加入了游擊隊之後負責得也是後勤和生產方面??形象和氣質改變不大??與行腳商販們湊在一起??很快就打成了一片??輪到唐仁禮時??可就有點麻煩了??作爲被一名華人“豬仔”的後代??他的長相原本就跟北方內陸人有很大差別??每頓飯入口之前??還堅持向主感恩??落在外人眼裡??愈發顯得神神叨叨??（注3）
好在交通員老何早就準備??第一次向外人介紹時??就把他說成了受了洋和尚蠱惑??又被財東抓回來繼承家業的大少爺??倒也能擋住很多雙懷疑的眼睛??但同行們在感慨洋和尚害人之餘??難免也會熱心地“開導”唐少爺幾句??什麼天大地大也大不過父母養育之恩了??什麼東西方神仙各有地盤了??撈過界難免會起糾紛了??林林總總??不一而足
每當這種時候??唐仁禮總是靜靜地聽着??嘴角含笑??作爲一個經歷過很多世間冷暖的成年人??他清楚同行的商販們沒什麼惡意??並且從內心深處??能感覺到一種隸屬於同族的人間溫暖??雖然上帝他老人眼裡??每個靈魂都是平等的??並不會因爲種族和膚色而差別對待??但是此刻的人間??白皮膚總是比其他皮膚更平等些??也是不折不扣的事實
“不過你們家老爺子??還是挺關心你的??今年往黑石寨去的道路??可比往年好走得多??貨物也比去年容易脫手得多??除非你帶的東西太不對路??”開導完了唐仁李??同行們往往還不忘了再加上一句??以免唐大少爺誤會了其自家父親??辜負了老人的良苦用心
“是麼??爲啥今年比往年好走??日本人組織修公路了麼??”唐仁禮笑了笑??順口追問??並不是想知道答案??而是單純地爲了不讓對方覺得自己端着架子不愛搭理人
“這個??你們家老爺子沒跟你說起過????”熱情地商販們愣了愣??壓低了聲音??遲疑着迴應
“可??可能說過吧??我沒仔細聽??”唐仁禮訕訕地搔搔頭皮??臉上開始發燙??爲自己糟糕的演技??也爲了心中的好奇
“唉呀??你可真是被洋和尚給忽悠傻了??”商販們四下看了看??聲音雖然低??卻透漏出難以掩飾的驕傲??“胸前掛着那個洋神仙??能管什麼用??如今在草原上??管用的是這個??”
一邊說着話??他們一邊從袖子裡取出杆紅色的小旗來??得意地晃了晃??然後迅速收了回去??“紅鬍子的平安旗??可比你那洋神仙好使多了??距離月牙湖方圓五百里範圍內??見到馬賊後??只要你把這面旗子往車上一插??絕對沒人再敢難爲你??否則??哪怕他長了三頭六臂??咱們紅爺??也得把他的幾顆禿腦袋一起給砍下來??”
注1：李香蘭??出生於中國東北的日本歌星??1937年被剛剛成立的滿映看中??成爲力捧的明星??“中日親善”代表
注2：周作人??魯迅之弟??七七事變之後受託留在北大看護校產??不久投身於漢奸政府??出任僞職??文革期間因稿費停發潦倒而死
注3：豬仔??清朝末年??殖民者急需勞力開發南洋諸島??便勾結中國的沿海匪幫??採取拐賣和綁架的方式??將東南沿海百姓抓到南洋做苦工??所以被賣者又綽號豬仔